Возникновение компьютерных вирусов связано с идеей создания самовоспроизводящихся программ и уходит корнями в пятидесятые годы. В 1951 г. Дж. Нейман предложил метод создания самовоспроизводящихся механизмов. Затем идея вирусоподобных программ неоднократно возрождалась. И после опубликования в 1959 г. в одном из американских журналов материалов на эту тему, Ф. Шталь запрограммировал биокибернетическую модель существ, питающихся словами, размножающихся и пожирающих себе подобных.
Это интересно!
Своеобразным катализатором появления и реализации новых, все более изощренных вирусов становятся научно-фантастические романы. Так, в 1975 г. Джон Бруннер описал в своем научно-фантастическом романе, ставшем бестселлером, «червей» — программы, которые распространяются по сети, чем предвосхитил последующие реальные события.
Весной 1977 г. появился первый персональный компьютер фирмы Apple (Macintosh), а уже к середине 1983 г. общее количество проданных персональных компьютеров превысило 3 млн штук. Тогда уже появились первые банки свободно распространяемых программ и данных — BBS, куда любой программист мог переслать свою программу, а любой пользователь сети мог ее взять и запустить на своем компьютере.
Именно в тот момент возникли реальные возможности создания и быстрого распространения компьютерных вирусов. Тогда и получил развитие новый вид хулиганства — компьютерный, когда некая программа-вандал после выполнения какого-то условия или через некоторое время уничтожала данные на компьютере пользователя.
Мир помнит несколько случаев массового заражения компьютеров. Так, в 1987 г. было целых три таких эпидемии. Так называемый Пакистанский вирус только в США заразил более 18 тыс. компьютеров; Лехайский вирус в течение нескольких дней уничтожил содержимое нескольких сотен личных дискет и дискет библиотеки вычислительного центра одноименного университета США, заразив около 4 тыс. ПК, а в конце того же года в Иерусалимском университете был обнаружен вирус, который за короткое время распространился по всему цивилизованному миру, заразив только в США порядка 3 тыс. ПК.
Крупный всплеск вирусной эпидемии был зарегистрирован в 1999 г. Вирус «Чернобыль», созданный тайваньским офицером, 26 апреля 1999 г., в годовщину чернобыльской аварии, вывел из строя огромное число компьютеров по всему миру.
Очередной пик вирусной атаки пришелся на 1 августа 2001 г., когда активизировался новый сетевой вирус-«червь» Code Red Worm. Атаке подверглись операционные системы Windows-2000, -NT. Только 19 июля 2001 г. этот вирус вывел из строя 230 тыс. серверов.
В настоящее время насчитывается уже порядка 20 тыс. различных вирусов и ежемесячно на волю вырываются до трехсот новых экземпляров. В России издана уникальная вирусная энциклопедия, содержащая описание 26 тыс. компьютерных вирусов и даже демонстрацию эффектов, производимых ими.