History

Inaugurato nel 1906, il Palazzo é davvero un gioiello in stile veneziano considerato tra i più belli e suggestivi della città Trieste, oltre che per la sua unicità storico-artistica degli esterni ed interni (varie le sue citazioni in libri e riviste dove, già a partire dal 1908, viene descritto, in un numero dedicato in esclusiva, nel mensile "dell'Edilizia Moderna" di Milano) per la sua notorietà avendo ospitato per decenni, nel celebre salone romano, le cerimonie di proclamazione di laurea degli universitari triestini (ex sede dell’Università). Non a caso Maria Walcher scriveva di “aggressiva e vistosa bellezza”. Il Palazzo viene infatti proposto di dimensioni e stile volutamente esagerati rispetto al timido neoclassicismo del borgo giuseppino, che non vuole offendere, né stupire lo spettatore in alcun modo. Lo stile quotidiano e borghese trova un suo valido avversario nell’anarchica mescolanza di stili del Palazzo, dove predomina l’architettura veneziana del Seicento, specificatamente Baldassarre Longhena. Il Palazzo infatti sembra protendersi verso un canale, uno specchio d’acqua della Serenissima, riflettendo così i suoi antenati seicenteschi: c’è un forte senso scenografico nella forma di questa reggia imperniata su violenti chiaroscuri e affacciata su un immaginario “canale” di cemento. Il pianterreno presenta una pietra arenaria che avvolge le lesene e le colonne, sulle quali si spalanca un atrio porticato. Un brusco contrasto con i due piani superiori, caratterizzati invece dalla pietra bianca d’Istria. Quest’ultimi presentano sette finestre “a serliana”, ciascuna con un’apertura centrale ad arco, che svolge la fondamentale funzione di alleggerire la facciata. Le finestre infatti cedono il passo a intervalli a colonne scanalate, che si affacciano su una balaustra con pilastrini riccamente decorati. Un impianto forte e deciso, che non rinuncia alla statuaria, con diversi modelli presenti nei pennacchi degli archi e nei mascheroni.Il sottotetto, infine, aguzzando la vista, presenta una fila di belle finestre ellittiche, prese pari paro dalla Libreria San Marco.  

La sua direzione artistica prescrisse che “il pianterreno fosse composto con elementi tolti da Cà Rezzonico e i piani superiori invece da Cà Pesaro”. Sono rispettivamente i due palazzi più famosi di Longhena, a Venezia. L’architetto degli esterni era quello stesso Giorgio Polli autore della Pescheria Nuova (ora sede di importanti mostre) e del complesso dei Portici di Chiozza. Gli interni sono invece dell’architetto Antonio Bruni. Ogni piano, ogni stanza, ogni porta presenta uno stile diverso, con un’attenta gestione delle planimetrie.

I primi passi nell’atrio svelano colonne scanalate con fasce ad anello e un finestrone a vetri legati in piombo, come nell’edificio di Ca’ Pesaro. Lo scalone in marmo del primo piano presenta una balaustra “a transenna”, identica a quella della Scala dei Giganti di Palazzo Ducale (Venezia). Il pianterreno è (era) una sala orientale adibita “ad uso di fumoir e riccamente addobbata con tappeti turchi e persiani”. Le atmosfere medio orientali, tipiche della Francia dei primi del novecento, cedono il passo nel primo piano a una successione di sale che sembrano far “rivivere”, come in un lussuoso Grand Tour,  le diverse epoche della storia espresse con finissime boiserie, marmi, mosaici ed affreschi. L’atrio “pompeiano” cede il passo alla sala romana, alla sala bizantina, al salotto medievale, alla sala da pranzo rinascimentale.

La bellissima sala romana colpisce il visitatore per le pareti rivestite di massicce lastre di marmo, adorne con paraste di ordine ionico e un fregio in bronzo raffigurante il “trionfo romano dopo la battaglia”. Immancabili le statue a grandezza naturale, raffiguranti Giulio Cesare, Cesare Augusto, Antonino Pio e Lucio Vero, tutte scolpite dall’abile mano di Spalmach dalle originali presenti al Museo Vaticano. 

Quando il palazzo venne inaugurato, il soffitto ritraeva il cielo notturno e le diverse stelle potevano essere accese a candela per simulare le costellazioni.