Se conoce como cadena trófica, cadena alimenticia o cadena alimentaria al mecanismo de transferencia de materia orgánica (nutrientes) y energía a través de las distintasespecies de seres vivos que componen una comunidad biológica o ecosistema. Su nombre proviene del griego trophos, “alimentar”, “nutrir”.
Productores
Un organismo que convierte la energía del Sol en moléculas orgánicas, como las plantas, las algas y las cianobacterias. Estos organismos se llaman autótrofos.
consumidores
Organismos consumidores en la naturaleza, como jirafas, conejos, zorros, arañas, etc
Los consumidores primarios son organismos que se alimentan directamente de los productores, es decir, de las plantas. Algunos ejemplos de consumidores primarios son:
Orugas
Conejos
Zooplancton
Pulgones o áfidos
Murciélagos.
Los consumidores secundarios tienen un papel vital en los ecosistemas, ya que controlan la población de los consumidores primarios y ayudan a mantener el equilibrio natural. Algunos ejemplos de consumidores secundarios son los leones, tiburones, serpientes y aves rapaces.
Los consumidores terciarios son los que se alimentan de los consumidores secundarios, es decir, de otros animales carnívoros o depredadore. Algunos ejemplos de consumidores terciarios son los tiburones, las garzas, las orcas y los tigres.
Entre los organismos descomponedores más comunes se encuentran las bacterias, los hongos y los invertebrados como los gusanos y las larvas de insectos. Cada uno de ellos tiene un papel importante en la descomposición de la materia orgánica, ya sea descomponiendo la celulosa de las plantas o descomponiendo las proteínas de los animales.