Los ciclos biogeoquímicos son la circulación de elementos químicos entre los seres vivos y el ambiente que los rodea mediante procesos como el transporte, la producción y la descomposición.
Ciclos gaseosos: La atmósfera interviene en la circulación de los elementos químicos. Destacan el ciclo del oxígeno, del carbono y del nitrógeno.
Ciclos sedimentarios: La sedimentación constituye el medio de transporte de los elementos químicos, es decir, los nutrientes y elementos químicos se acumulan e intercambian en la corteza terrestre.
Ciclos hidrológicos: El agua es el medio de transporte de los elementos químicos.
El ciclo del agua o ciclo hidrológico es el proceso natural por el cual el agua se mueve y se transforma en la Tierra, cambiando de estado físico y trasladándose por diferentes reservorios. El ciclo del agua se da por acción de las condiciones ambientales, como la energía solar y el frío. Las etapas del ciclo del agua son: La evaporación, la condensación, la precipitación, la infiltración y la escorrentía.
El ciclo del fósforo es un ciclo biogeoquímico que describe el movimiento del fósforo en la Tierra. El fósforo se transfiere entre los componentes bióticos y abióticos de la Tierra, como la litosfera, la biosfera y la hidrosfera. Las rocas fosfáticas se meteorizan y liberan sales de fosfato en el suelo, que son absorbidas por las plantas y utilizadas para fabricar moléculas vitales. El ciclo del fósforo es uno de los ciclos biogeoquímicos más lento. La atmósfera no actúa como depósito de fósforo en el ciclo del fósforo. El ciclo consta de procesos químicos, biológicos y microbiológicos que ocurren durante un largo período de tiempo.
Se conoce como ciclo del carbono a un circuito biogeoquímico de intercambio de materia (específicamente de compuestos que contienen carbono) entre la biosfera, la pedosfera, la geósfera, la hidrósfera y la atmósfera de la Tierra.
El ciclo del nitrógeno es el circuito biogeoquímico que suministra nitrógeno a los seres vivos y lo mantiene circulando en la biósfera. El nitrógeno que forma parte de la atmósfera en forma de N 2 no puede ser utilizado por los animales y las plantas y, por esta razón, es necesario un mecanismo para convertir el N 2 a formas utilizables.
El ciclo del azufre es un proceso biogeoquímico que consiste en el transporte del azufre en la naturaleza a través del aire, suelo, agua y seres vivos Las plantas utilizan el azufre en forma de sulfato, los herbívoros lo incorporan en su organismo y los carnívoros adquieren el azufre en sus tejidos. Cuando los animales mueren, las bacterias convierten los restos en sulfato por la descomposición, que pasa al suelo y es absorbido por las plantas, iniciando el ciclo nuevamente.