Verwesen erfolgt immer und überall, sobald abbaubare Reste von Lebewesen zugänglich sind. Die beteiligten Lebewesen (Bakterien, Viren und Pilze) sind winzig klein und von Auge kaum zu sehen. Ihre Wirkungen sind aber gewaltig und allumfassend.

N. Pfenning unterscheider 5 grundlegende Verwesungsprozesse:

1. "Vererden": Unter aeroben belüfteten und in etwa pH neutralen Bedingungen werden organische Reste allmählich in erdartige bräunliche Substanzen verwandelt.

2. "Verfaulen": Fehlt der Sauerstoff (anaerobe Bedingungen), verfaulen die organischen Reste. Wenn der pH Wert über 6.5 gehalten wird, bildet sich Methan (Flasche 2; in kleinen Gebinden muss der pH ständig überwacht werden, da die Methanbakterien bei pH Werten unter 6.5 sofort absterben). Sobald die Ausgangssubstanzen schwefelreich genug sind, bildet sich vermehrt Schwefelwasserstoff und damit auch tiefschwarze Sulfidsalze (Flasche 3). Tritt Licht dazu können die schwarzen Sulfidsalze wieder aufgehellt werden und rötlich oder gelbliche Farbe annehmen.

3. "Versauern": Durch schnell einsetzende Säurebildung werden die organischen Reste konserviert und nicht mehr abgebaut.

Bakterien, Pilze und Viren besiedeln unseren ganzen Kärper, aber besonders gerne unsere Füsse. Vier ist es meist schön warm und feucht. Sie sind lebenswichtig und bewahren uns vor schädlichen Erregern. Wenn die schädlichen Erreger aber Überhand nehmen, kann es unangenehm werden: Die Füssse beginnen zu stinken (Staphylococcus epidermis), Fuss- oder Nagelpilze breiten sich aus, Warzen treten auf (Viren).

Kammhaut mit Bazillen und einzelen Einzellern: Euromix Mikroskop 100 fache Vergrösserung mit Handy an Okular fotografiert.

Beispiel eines Bakterienfressers:

Paramaecium aus der Kammhaut des gleichen Heuaufgusses aus dem die obigen Bilder stammen.