La première rencontre du révérend Sun Myung Moon avec Jésus aurait eu lieu le dimanche de Pâques 1935. Pendant une décennie, s'efforçant de comprendre la Providence de Dieu, Moon a consigné ses intuitions et révélations dans les marges de sa Bible. Ces notes auraient constitué la base du concept initial de l'ouvrage qui deviendra plus tard connu en Occident sous le nom de Principe Divin .
Le plus ancien manuscrit du Principe aurait été perdu en Corée du Nord durant la guerre de Corée, où le révérend Moon passa 28 mois en prison pour ses enseignements et pratiques religieuses. Arrivé comme réfugié à Busan, dans le sud du pays, il rédigea un manuscrit, toujours existant mais inédit, connu sous le nom de Wolli Wonbon (signifiant « texte original du Principe Divin »), dont il dicta le dernier chapitre à Won Pil Kim, son premier disciple.
S’appuyant sur le manuel original du Principe Divin, une présentation destinée à un public chrétien a été publiée en 1957 sous le titre "Exposition du Principe Divin". Rédigée par Hyo Won Eu, premier président de l’Église de l’Unification de Corée, sous la direction du révérend Moon, elle offre une présentation plus systématique de cet enseignement, illustrée par des références bibliques, historiques et scientifiques. L’Exposition du Principe Divin a été traduite en 34 langues et son message s’est répandu dans 190 pays.
... please invest yourself to study and learn about the life, the teachings and the legacy of the Rev. Sun Myung Moon. Although he was badly misunderstood and even vilified throughout much of his life, that era has come to an end. Increasingly, the world is becoming aware that True Father's life and teachings provide a roadmap to peace, leading the world toward becoming "one family under God."
(International Leadership Conference Founder's Address, Hak Ja Han, August 21, 2013, Seoul, Korea)
D'après un article de Unification Studies de Jin Choon Kim
« Il reste encore une part de vérité bien plus vaste à révéler. J'ai déjà reçu la révélation, mais je réserve délibérément certains vérités à révéler dans le futur. » Sun Myung Moon (Frederick Sontag, Sun Myung Moon et l'Église de l'Unification, (Nashville : Abingdon, 1977), pp. 140-47.)
1. Période de recherche du Principe Divin (17 avril 1935 – 15 août 1945)
Cette première phase s'étend du 17 avril 1935, date à laquelle le révérend Moon reçoit son appel de Jésus-Christ, jusqu'au 15 août 1945, marquant la libération de la Corée et le début de son ministère public.
2. Début du ministère sans texte écrit (15 août 1945 – 10 mai 1952)
Pendant cette période, il n'existe encore aucun texte écrit du Principe Divin. Elle englobe le ministère du révérend Moon en Corée du Nord et ses premiers enseignements à Pusan.
3. L'écriture du premier manuscrit : Wolli Wonbon (10 mai 1952 – 15 août 1957)
Le 10 mai 1952 marque l'achèvement du manuscrit écrit à la main intitulé Wolli Wonbon (Texte original du Principe Divin). Ce texte initial circule exclusivement sous forme manuscrite pendant plusieurs années.
4. Première publication officielle : Wolli Haesul (15 août 1957 – mai 1966)
Le 15 août 1957 voit la publication de Wolli Haesul (Explication du Principe Divin). Préparé par Hyo-won Eu, cet ouvrage s'appuie sur le manuscrit précédent tout en y ajoutant de nouvelles perspectives issues des sermons du révérend Moon. Il devient le texte de référence standard jusqu'en mai 1966.
5. L'Ère du Texte : Publication du Wolli Kangron (1er mai 1966 – septembre 1994)
Le 1er mai 1966 correspond à la publication du Wolli Kangron (Exposition du Principe Divin). Sur instruction du révérend Moon, le président Hyo-won Eu structure systématiquement la théologie afin de fournir une explication logique de la Création, de la Chute et de la Restauration. Ce livre devient le canon absolu, souvent comparé à « La Carte » pour le mouvement. Il fait office de texte standard de référence jusqu'en septembre 1994.
6. L'édition à codes couleur (30 septembre 1994 – octobre 1997)
Le 30 septembre 1994, une nouvelle édition du Wolli Kangron est préparée, introduisant des passages avec des codes couleur spécifiques.
7. L'introduction de la tradition du Hoon Dok Hwe (Fin octobre 1997 – présent)
À la fin du mois d'octobre 1997, le révérend Moon inaugure la tradition du Hoon Dok Hwe. Cette pratique s'appuie sur des recueils de passages thématiques extraits de ses innombrables sermons. Ces textes viennent compléter le Wolli Kangron comme expressions de la Parole de l'Ère du Testament Accompli.
8. L'Ère de la Standardisation (2005 – 2008)
Après quarante ans de transmission, le révérend Moon constate que les conférenciers ont développé des styles personnels qui diluent parfois le message central. Il donne alors mandat à Mme Gil Ja Sa (veuve du président Eu) de purifier et d'unifier l'enseignement. En reprenant les notes de cours originelles et le texte de base, elle élabore un programme standardisé mondial, matérialisé par des manuels et des diapositives de conférences avec codes couleur. Cet effort marque un retour à "l'Orthodoxie" pour s'assurer qu'une structure identique soit enseignée partout dans le monde.
9. L'Ère de la Substance : OSDP / Bon-che-ron (2010 – 2012)
Vers la fin de sa vie, le révérend Moon proclame que la simple connaissance intellectuelle du livre ne suffit plus. À travers les séminaires de Las Vegas et de Yeosu, il introduit la « Substance Originelle du Principe Divin » (Bon-che-ron), qualifiée d'« Éducation Finale ». Ce cycle déplace l'accent de la théorie (lire la carte) vers l'incarnation vécue de la vérité (devenir le territoire), en mettant au premier plan les concepts du « Dieu de la Nuit et Dieu du Jour » ainsi qu'une éthique sexuelle absolue.
Le pasteur McCabe a consigné ses impressions sur le Père et l'Église primitive dans un article publié dans le magazine de sa propre église. En voici un extrait:
"Le groupe de chrétiens que j’ai rejoint n’est ni pentecôtiste ni apostolique au sens où nous l’entendons, et pourtant l’Esprit du Seigneur se manifeste parmi eux : certains ont des visions, d’autres parlent en langues et font des interprétations, tandis que d’autres encore exercent un don de prophétie en privé. La ferveur et la sincérité du culte, les prédications inspirantes de M. Moon, orateur né qui incite son assemblée à répondre par la prière et la prédication, sont admirables. Presque sans exception, les membres sont là parce qu’ils aspiraient à quelque chose de plus profond. Le lieu de réunion est une vieille salle située dans un endroit isolé… Entre trois cents et quatre cents personnes fréquentent cette salle. Il n’y a pas de sièges comme dans les autres églises ; tout le monde s’assoit par terre. Une demi-heure avant le début du culte, nous avons un temps de chants, et la salle est pleine à craquer… M. Yoo, le prédicateur, donne des conférences sur les Principes, comme ils appellent leurs croyances, pendant quatre ou cinq heures chaque jour ".
(https://www.tparents.org/Library/Unification/Books/Utheo/Utheo-1c.htm)
Jennifer P. Tanabe, dans son livre intitulé Let Us Work Together for Good: David SC Kim's Life of Service to God (Raleigh, NC : Lulu Press, Inc, 2013), évoque la visite en Corée du Sud en 1956 du pasteur Joshua McCabe de l’Église apostolique, qui "a aidé Mme Young Oon Kim à traduire les enseignements du révérend Moon en anglais, suggérant le titre 'Principe divin' pour la publication qui fut immédiatement diffusée dans le monde entier". (Citation : Religion and History - un blog de William Chasseaud).
Ce fait est également mentionné dans « A History Of The Unification Church In America, 1959–74 - Emergence of a National Movement » de Michael L. Mickler. Enfin, le cours de certification sur l'Unification de Bridgeport (années 2010) affirme clairement que « le Principe Divin, l'énoncé théologique originel de la tradition unificationniste, est en réalité le Principe d'Unification en coréen ». Par conséquent, nous privilégierons l'expression « Principe d'Unification » pour désigner ce message central du mouvement d'unification, mais les documents et citations de l'organisation resteront inchangés.