224　ふざけているのか？

「大丈夫か！　と、とりあえず……救急車だ！」

　焦っていた俺が真っ先に思いついたのは救急車を呼ぶことだった。墓参りをしていたら天使の翼とリングが出てきて苦しみだした、という症状の病気は知らないが、救急車を呼ぶことの他に、俺にできることは思いつかなかった。

　俺は自分のスマホを取り出すと、緊急通報ボタンを押そうとする。しかし、電源ボタンを何度押しても画面が真っ暗のまま、ロック画面に移らない。

　クソッ！　こんな大事な時に……！　どうやら俺のスマホは調子が悪いみたいだった。

　ならば、と俺は辺りを見渡す。すると、俺の足元に、五十嵐が持ってきていたバッグが落ちていた。俺は祈るような気持ちでそのバッグを拾うと、五十嵐ごめん！　と思いながら必死にその中を漁る。

「あった……！」

　バッグの中には五十嵐のスマホがあった。五十嵐が自分のポケットに入れている可能性も十分あったが、俺は賭けに勝利したのだ。

　このスマホは確かすいぶん前に、現金一億円とともに神から送られてきたものだった。俺のスマホとは違う機種であるφphoneなので、操作方法はよく知らないが、とにかくやるしかない。

　ホームボタンを押す。すると、俺のスマホとは違い、ロック画面にすんなりと移行した。そして、下部の緊急通報ボタンを押そうとしたその時、突然スマホがバイブレーションした。

「うわっ」

　思わず情けない声を出してスマホを地面に落としかける。だが、なんとか持ち直して画面を見ると、そこには非通知で電話がかかってきている旨が表示されていた。

　こんなときになんだよ、と思いながら切ろうとして何回も切断ボタンを押すが切れない。くそっ、何で切れないんだ！　このスマホも不調なのか……！

　とにかく、電話が切れない以上、これに出るしかない。そして事情を説明して切ってもらうか……あるいは、その人に助けを求めるのも手段の一つにかもしれない。とにかく時間が無い。俺は電話に出た。

「もしもし！」

「あ、やっと出た」

　電話に出ると、聞こえてきたのは甲高い奇妙な声だった。よく報道番組に出てくるような、ボイスチェンジャーで不自然に高くしたくぐもった声。なんだコイツ、ふざけているのか？　とイライラしながら俺は答える。

「申し訳ないが、今五十嵐は具合が悪く倒れているんだ！　これから救急車を呼びたいから、電話をかけるのを止めてもらってもいいか⁉」

「うーんそうだねぇ……」

　俺の必死の訴えかけも虚しく、とぼけた態度で向こうは接してくる。頭にカチンとくる。

「おい、今大変なんだ！　電話をかけないでもらえるか！」

「一つ聞いてもいいか？」

「なんだよ！」

　思わず声を荒げてしまう。電話の向こうの声の主が言った。

「君は、セラフィリのことが大切なのかい？」

「当たり前だ！」

　考えるまでもない。だから緊急通報をして助けようとしているんだ！

　すると、俺の答えを聞いた電話の向こうの人は、笑い出した。そして、こう続ける。

「ねぇ、ちょっと僕と話さないか？　セラフィリを助けるために、ね？」

「どういうこと……」

　次の瞬間、スマホの画面が強烈な光を発した。急に出てきたその真っ白な光に周りの景色が塗り潰され、俺は飲み込まれるようにして体の感覚を失った。