063　ごあいさつ

　この家の家事の大半は俺が担っていると言ってもよい。

　つまり、水仕事はたいてい俺がやっている。

　この時期の水は当たり前だがものすごく冷たい。あー、マジで辛い。早く野菜を洗うのを終わらせてぇー！

　そんな俺の苦しみも知らず、姉ちゃんは食卓でスマホを弄り、五十嵐は炬燵でヌクヌクしながら録画した深夜アニメを観ていた。

　お前ら、少しは手伝えよ……。

　そんな気持ちをため息と一緒に押し流すと、突然姉ちゃんが思い出したように言う。

「慧、お父さん、今年も帰れなさそうだって」

「ふーん」

「反応薄っ！」

「だって親父、毎年帰ってきてないじゃん」

　親父と一緒に年を越した記憶があるのは小五の時が最後だ。もう四年も帰ってきていないからいい加減慣れた。

　今はカイロにいるんだっけ。日本より暖かくていいじゃん。カイロだけに。

「薄情だな～慧は」

「てかどうやって姉ちゃんはそれを知ったんだ？　国際電話か？」

「ＬＩＭＥ」

「はぁ⁉」

　連絡手段が軽い！　電話ぐらいしないか？

　だが、ほら、と姉ちゃんがＬＩＭＥの画面を見せてくる。

『お父さん、今年も帰ってこれそう？』

『無理そう。今年も忙しくて、、、ごめんm(__)m』

　親父ってこんな人だっけ⁉　全然俺の記憶と違う……。

　しかも、俺、親父のアカウントを持っていないんだけど……。姉ちゃん、いつの間にか入手していたのかよ。

「後で親父のアカウントをくれ」

「りょうか～い」

　姉ちゃんはスマホカバーをパタンと閉じて、スマホを机に伏せると五十嵐の方へ向き直る。

「そういえば、ひかりちゃん」

「はい、どうかしましたか？」

　五十嵐は一旦テレビを見るのを止めて、姉ちゃんの方を向く。

「もうそろそろひかりちゃんのご両親にもご挨拶したいわ」

「えっ⁉」

　五十嵐は突然驚いた声を出して、途端に慌て始める。

　おいおい、目がめちゃくちゃ泳いでいるぞ。ワールドレコード出そう。

「え、えーっと……」

「あれ？　ダメだったかしら？」

「えええ、いえいえ、そんなわけないですよぅ！　だけど……」

　そう、五十嵐は元々天使。元々人ではない。そのため、姉ちゃんが挨拶をしたいご両親はいない。

　存在しない両親に挨拶したいと言われても……と五十嵐は困惑しているのだ。

「もしかして……」

　姉ちゃんの言葉に、五十嵐は唾を飲み込む。

「ご両親海外？」

　そして、姉ちゃんは五十嵐の言い訳の材料を自分で与えてしまう。

　もちろん、五十嵐がこの機会を逃すはずはない。

「あ、はい！　実は両親ともども海外に出張に行っておりまして、当分日本には帰ってこないんです……すみません」

「あ、そうなのね。こっちこそ事情も知らずに言っちゃって……ごめんね」

「いえいえ、とんでもないです！」

　五十嵐は安堵した顔でそう言った。

　上手くごまかしたな、五十嵐。