218　このままではいけない。

　大荷物を持って、俺たちは家路につく。

　えっちらおっちらと、春先なのに少し汗をかきながら、俺はゆっくり歩いていく。一方の五十嵐は同じくらいの荷物を持っているのに余裕そうだ。

「大丈夫？　少し持とうか？」

「い、いや……自分の荷物は自分で持つよ」

「そう……大変だったら遠慮なく言ってね」

「ありがとう……」

　五十嵐に心配されるなんて、自分が情けない……。春休みから筋トレでも始めようかな……。

　そして、やっとのことで俺たちは家に到着する。

「た、ただいまー」

「ただいま」

「お帰りなさい」

　すると、玄関の奥からは、この時間に家にいるはずのない人の声がした。少々意外さを覚えながら、俺は荷物を廊下の脇に一旦置くと、リビングに入る。

「母さん！　今日、仕事じゃないの？」

「ええ。けど、有給が残っていたみたいで、それを消化してほしい、って上司に帰されたのよ」

「そうだったのか……」

　だから、こんなに早く帰って来ていたのか。今までブラックだと思っていたけど、きちんと有給は存在するんだな。よかったよかった。

　俺はお昼ご飯を食べた後、しばしの小休憩を挟む。春休みとはいえ、課題が全く出ていないわけではない。この休憩の後から、少しずつ取り組むつもりだ。

「慧」

「ん？　どうしたの母さん」

　ソファーでダラっと座っていると、不意に母さんが話しかけてきた。

「一応確認なんだけど、今年は行くの、行かないの？」

「何に？」

「……光ちゃんのお墓参りよ」

「……」

　その瞬間、お気楽ムードが一気に吹っ飛んだ。

　そうか、もうその時期になってしまったのか……。

　あの事件から、もう二年が経過する。去年は、行けなかった。いや、行かなかった。俺自身の心が弱かったせいで、何もすることができなかった。

　しかし、このままではいけない。このままずっと、何も行動を起こさないままでは、俺はそのことをずっと後悔し続けるだろう。

　それに、心に決めたはずなのだ。変わっていこうと。このことに、決着をつけるのだと。今こそ、それを実行するチャンスなのではないのか。

「……行くよ」

「……え？」

「俺、今年は行くよ」

　俺は天井を見つめながら言った。

　俺のこの姿が母さんにはどう映ったのかは分からない。ただ、母さんは何かを感じ取ったようだった。

「……そう、なら、後でお墓の場所を伝えるわね」

「分かった」

　首が疲れてきたので、不意に横を向くと、リビングの入り口のところにいつの間にか五十嵐が立っていた。そんなところで立ち止まって何をしているんだ？　と一瞬疑問を抱くが、さっきの話を聞いていたのだろう。彼女は両手をギュッと握りしめて、真剣な表情をしたまま立っている。

　そして、次の瞬間、彼女の口から予想だにしない言葉が飛び出した。

「慧……そのお墓参り、わたしもついて行っていいかな……？」