第七話

「久々だな、魔王。」

「ああ、その通りだな。勇者よ。」

　ここは、魔王城。

　魔王が中央の椅子に座っている。

　不思議と、恐れはなかった。むしろ、安心感の方が強かった。

　この旅には、終着点があったのだ。それが、何よりもうれしかった。

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「シー。装備品の確認はしたのか？」

「もちろんだ。そんなに心配か？　ヤミ。」

　これから、肝心の魔王城に向かうことになるのだが･･･

　明らかに鞄の中には一ヶ月は持つだろう食料の山。何を思ったか、魔王の前で一ヶ月生き延びることも想定するらしい。

「そろそろいこうぜ！　ヤミ。」

「はあ。分かりましたよ。最悪の場合でもこれがあるならいいか。･･･いきましょう。」

「やっっっとだ！出発！」

　こうして、魔王城に向かい始める。今は早朝。魔王城につくのはおそらく夕方。一日中歩くことになる。

　所々に、まばらに散らかっていた石が少しずつなくなっていく。

　魔王城の付近は自然環境が消えていく。魔王の濃い魔力によってありとあらゆるものの腐食が抑えられる。そして、植物には正常に栄養が供給されず、魔力で満ちた歪な生物が増え始める。

　これは、魔力浸食地域の特徴だ。

　そして、この地域は魔王の居場所に関係している。

　つまり、魔王を倒すことで自然環境を元に戻し、魔力で満ちた動物（魔物）による被害をなくすことができる。

　これが、魔王を倒す理由だ。

　旅の、始まりでもある。

　不気味なほどに平らな道を進む。

　今日が、最後の旅だ。