La tortuga pavo real puede llegar alcanzar una longitud de 48cm recta del caparazón.
es capaz colocar huevos 6 veces máximo al año y en cada puesta puede poner entre 6 a 11 huevos, cada huevo puede tardar 59 días en eclosionar pero existen registros que indican que algunos pueden durar mucho mas tiempo, esto varia dependiendo el entorno en el que se encuentre.
La tortuga pavo real también es conocida como hicotea, este nombre se le da principalmente en Tabasco donde es altamente reconocida por su carne como comida.
La palabra hicotea significa: Tortuga que vive en ríos, , lagunas y depósitos de agua dulce
cuando la tortuga alcanza la madurez sexual esta lista para procrear, esto se produce entre lo 3 o 4 años de vida de la tortuga, por lo general la tortuga macho es la que mas tarda en llegar a la madurez sexual ya que necesitan llegar a los 18 cm de longitud.
Las tortugas pavorreales suelen poner sus nidos en costas del sur de México y con menos frecuencia en otros países como Guatemala, Belice, Costa Rica, Panamá, El Salvador y en algunas ocasiones en costas de Colombia.
El dimorfismo sexual es muy similar a otras especies, siendo las uñas en los machos más largas que en las hembras, esta características permite distinguir el sexo fácilmente. El tamaño es otro factor siendo las hembras las mas grandes con comparación con el sexo opuesto. Al igual que muchas especies de las tortugas pavo real macho y hembra tienen diferencias que permiten conocer el genero.
En la actualidad se considera a la tortuga pavo real en riesgo por lo cual algunos países como Colombia adopto medidas de precaución para evitar su extinción. Existen múltiples factores que lo sitúan en este postura pero el principal es su uso para alimentación.