«Я старался писать историю народа»- говорил Толстой о своём романе.
Персонажи романа Толстого находятся в круговороте великих событий, с которыми связаны судьбы России. Ещё Пушкин отмечал, что произведение, основанное на историческом материале должно отражать «судьбу человеческую, судьбу народную». Эту задачу осуществил Л.Н.Толстой. С полной исторической правдой он показал величие народа – победителя, а не как безликую массу. Мировая литература не знала подобного произведения. В романе показаны образы двух великих полководцев, сынов своих стран – Кутузова и Наполеона. Это фактически исторические деятели, которые оставили свой след в мировой истории. Их образы подлинно документальны и историчны. Два полководца, два героя, два противоположно показанных образа. Изображение Наполеона, и шире бонапартизма как явления, помогает понять, какие исторические силы порождают войну. Индивидуализм, безмерное властолюбие, жажду славы и почести в сочетании с тупым равнодушием к людям, по трупам которых можно спокойно шагать к власти,- вот что осуждает Толстой с позиции чистого нравственного чувства.
Наполеон изображён в романе сатирически. Внешность этого «великого человека» ничтожна и смешна. Толстой не раз повторяет определения «маленький», «малый ростом», «круглый живот» императора, «жирные ляжки коротких ног». Писатель подчёркивает холодность, самодовольство, особенно резко вырисовывается одна его черта - позёрство (стремление произвести впечатление своими манерами, внешностью). Наполеон ведёт себя как актёр на сцене, он уверен, что всё что он делает – «есть история». По мере того как разворачиваются исторические события, всё отвратительней становится внутренний и внешний облик Наполеона. Изначально величественный и чопорный, он меняется с годами. В день Бородинской битвы мы видим страшно изменившегося, отталкивающий облик императора – «жёлтый, опухлый, тяжёлый, с мутными глазами, красным носом». Главный аргумент, который выставляет писатель против тех, кто считал Наполеона великим, заключается в следующем: «Нет величия там, где нет простоты, добра и правды». В оценке этих исторических событий писатель применяет нравственный критерий. Вслед за Пушкиным он утверждает, что «гений и злодейство – две вещи несовместимы».
Кутузов в изображении Толстого не только способен понять простого человека, он сам по натуре сам простой человек. Русские солдаты – вот кто интересует Кутузова. Это подлинно народный полководец, его любят и уважают солдаты. Язык его прост: с генералом он говорит языком генерала, с простым солдата – языком солдата. В облике Кутузова толстой отмечает его простоту, обыкновенные черты старого человека, «дедушки», как его называет крестьянская девочка Малаша. Ничего от повелителя народов нет в этом полном, рыхлом старике, в его сутулой фигуре. Но сколько в нём простоты, добродушия и мудрости! (зачитать текст романа с.308)
«Человек», «товарищ» - вот слова определяющие характер взаимоотношений Кутузова и солдат. (стр.308) Образ Кутузова исторически правдив.