Redes de computadoras
Hasta el momento, hemos podido apreciar como los datos convertidos en información juegan un papel importante en nuestra sociedad, también la evolución de los medios para su procesamiento y almacenaje. En el presente capitulo se abordarán los tipos y características principales de las autopistas que permiten el flujo de miles de millones de datos desde y hacia los computadores.
DEFINICIÓN DE RED
Grupo de ordenadores interconectados a través de uno o varios caminos o medios de transmisión.
Ventajas
Facilitan la comunicación.
Permiten compartir recursos: publicar bases de datos, aparatos específicos para ciertas tareas, etc.
Aumentan la fiabilidad: podemos replicar recursos.
Permiten un mayor ahorro: los recursos costosos se comparten.
Proporcionan escalabilidad: si hace falta mas potencia, se añaden nodos.
REDES SEGÚN SU TAMAÑO
Tradicionalmente se ha hecho una clasificación de las redes de comunicaciones en función del tamaño de su ubicación física, no del suyo propio.
Redes de área local - LAN
Son aquellas redes que abarcan únicamente una zona cercana, como una casa o un edificio de oficinas, son las más conocidas por el público general ya que son con las que suelen tratar directamente. Cualquier trabajador de una oficina sabe que su ordenador está conectado a una red local y gracias a la expansión de Internet es muy común que dentro de nuestra propia casa tengamos una red de área local para dar servicio a nuestros ordenadores personales o a los electrodomésticos inteligentes. Como la definición es básicamente por extensión de su ubicación y no por el tamaño de la propia red, dentro de esta definición podemos encontrarnos desde redes corporativas con miles de equipos conectados a la misma red que tenemos en casa para conectar nuestro ordenador a Internet. Precisamente por eso, la definición de una red como LAN no tiene implicación alguna ni en la topología ni en la complejidad de la propia red. Las redes inalámbricas o wifi también suelen categorizarse dentro de la red de área local, aunque hay protocolos de conexiones inalámbricas diseñados para comunicaciones a larga distancia.
Redes de área media - MAN
Las redes de área media o de área metropolitana son redes de comunicaciones que abarcan una zona física de un tamaño superior a la red de área local, pero que no impliquen distancias excesivamente grandes. El hecho de llamarlas inicialmente metropolitanas nos da la idea de que se piensa en un tamaño de ciudad.
Redes de área amplia - WAN
Siguiendo con la clasificación de las redes en función de su tamaño físico, llegamos a las redes de área amplia o WAN, "Wide Area Network". Como su propio nombre indica, implica la conexión de distintos nodos que se encuentran a una gran distancia. Pero veamos algunas de sus características. Las redes de área amplia llenan el hueco superior de las redes de comunicaciones por tamaño. Debido a la época en la que fueron definidas estas clasificaciones, ya no existe una categoría superior para denominar las redes internacionales, intercontinentales o incluso interplanetarias, que también las hay.
La red de redes - Internet
Internet no es más que un sistema global de redes interconectadas que utilizan todas el mismo protocolo de comunicaciones, el IP o "Internet Protocol". inicialmente cada proveedor daba acceso a los recursos que ellos mismos alojaban, no tardarían demasiado en interconectarse. En 1990 en el CERN se presentó la "World Wide Web" basada en el lenguaje HTML, consiguiendo estandarizarse como la forma de presentar la información alojada en los servidores de los usuarios. Con un protocolo de comunicaciones estándar, la pila TCP/IP y un método de visualización de la información, la web, la implantación de la red de Internet sufrió una gran explosión. Las operadoras de telecomunicaciones empezaron a ofrecer soluciones de conexión sencillas a sus clientes, tanto profesionales como individuales. Cada vez más redes se iban interconectados entre sí y permitiendo el flujo de información libre entre ellas. Así se estableció Internet como la gran red de redes.
