Межличностный конфликт, по определению, предполагает наличие как минимум двух сторон, имеющих противоречащие друг другу интересы или цели. Это минимальное количество участников является основой самого понятия межличностного конфликта.        Хотя конфликт может быть вызван действиями или бездействием одной стороны,  другая сторона необходима для возникновения и развития конфликта.  Без реакции второй стороны противоречия остаются лишь внутренними переживаниями.        Взаимодействие сторон, их реакции и действия формируют динамику межличностного конфликта.