Las teorías del desarrollo cognoscitivo buscan explicar cómo las personas adquieren, construyen y utilizan el conocimiento a lo largo de sus vidas. Entre las más influyentes se encuentran las propuestas por Jean Piaget y Lev Vygotsky. Piaget desarrolló una teoría estructuralista, dividiendo el desarrollo cognitivo en cuatro etapas: sensoriomotora, preoperacional, de operaciones concretas y de operaciones formales, cada una caracterizada por habilidades cognitivas distintivas. Por otro lado, Vygotsky enfatizó el papel fundamental del entorno social y cultural en el desarrollo cognitivo, introduciendo conceptos clave como la Zona de Desarrollo Próximo (ZDP) y el aprendizaje mediado por herramientas culturales y el lenguaje. Mientras que Piaget se centró en la evolución interna y autónoma del niño, Vygotsky destacó la influencia externa y la interacción social en el proceso de aprendizaje.