Hårddisken är en typ av fast minne i datorn. Här lagras information som ska finnas kvar efter att du stängt av din dator. Hårddisken kan också användas av t ex Windows för att mellanlagra information som ska hanteras av processorn senare.
Lagring och hårddisk
Hårddiskar finns med olika tekniker. De vanligaste är fortfarande mekaniska hårddiskar som har magnetiska skivor som roterar med en otrolig hastighet. Hårddiskar av typen SSD, Solid State Drive, börjar dock bli vanligare i takt med att priserna sjunker. SSD har inga rörliga delar vilket gör dem tåligare för stötar. Informationen kan också hanteras snabbare än på en mekanisk hårddisk.
Datorns hårddisk är dess minne. På hårddisken lagras alla filer och program som datorn arbetar med. Till skillnad från internminnet behöver en hårddisk inte ström för att ha data sparad. Har därför en fil väl lagts på hårddisken (eller skrivits till, som man också säger) ligger den kvar där tills den tas bort av användaren. Detta oavsett om hårddisken får ström eller ej.
Det finns två huvudtyper av hårddiskar; mekaniska och SSD (Solid State Drive). SSD-hårddiskar är den nyare av de två. Dessa hårddiskar saknar helt rörliga delar och kan närmast liknas vid väldigt snabba USB-minnen. Just snabbheten är också den största fördelen mot de mekaniska hårddiskarna. Att läsa och skriva filer från och till en SSD-hårddisk går betydligt snabbare än att göra detsamma till en mekanisk hårddisk. Detta kommer sig av att mekaniska hårddiskar (som namnet antyder) har rörliga delar i sig.
En mekanisk hårddisk består faktiskt av ett antal skivor/diskar inkapslade i ett metallskal. När data skrivs eller läses från hårddisken behöver ett läshuvud röra sig till rätt del av rätt disk i hårddisken. Denna rörelse, plus det faktum att skivorna inte kan snurra för snabbt utan risk att gå sönder gör de mekaniska hårddiskarna betydligt långsammare än SSD-hårddiskar. SSD-hårddiskarna består istället utav ett antal så kallade flashminnen konstruerade av transistorer som direkt kan kommas åt av datorns processor utan att några fysiska förflyttningar (som till exempel förflyttande av ett läshuvud) behöver göras.
De båda hårddisk-formaten existerar dock fortfarande sida vid sida. Främst av anledningen att SSD-hårddiskar är dyrare än mekaniska om man ser till vilken mängd lagring man får för samma pengar. En mekanisk hårddisk med ett lagringsutrymme på 6TB kostar till exempel cirka 2.500kr. En SSD-hårddisk med 500GB lagringsutrymme får du för kring 1.500kr. Men då är också SSD-hårddisken betydligt snabbare på alla sätt. SSD-hårddiskar är även helt tysta då de inte innehåller några rörliga delar samt utvecklar också väldigt lite värme.
Som nämnt ovan varierar också mängden lagring stort mellan olika hårddiskar och ökar ständigt. För tio år sedan var det relativt ovanligt med hårddiskar med över 500GB lagringsutrymme. Idag finns det hårddiskar med lagringsutrymme på upp till 10TB (10.000GB).