Datorns processor kan liknas vid datorns hjärna. Det är processorn som sköter alla beräkningar, dvs tänkandet i datorn. Processorn kallas ibland även CPU, som är en förkortning av Central Processing Unit.
Processorn och processorkylaren
Processorn monteras direkt på moderkortet och står för de huvudsakliga beräkningar som görs och tar sig an nästan allt arbete du ber datorn utföra. När det gäller grafiska beräkningar (till exempel spel eller filmkodning) får dock processorn hjälp av grafikkortets processor som är specialiserad på just grafikhantering.
För att processorn ska orka med alla beräkningar och uppgifter har den oftast av en kylningsanordning (också enkelt benämnd just kylare). Processorkylare finns i en oändlig mängd varianter med allt från passiva sådana (helt utan fläktar) till flera kilo tunga metallkonstellationer med många fläktar. Beroende på vad datorn används till brukar även processorkylaren ändra utseende. En speldator med den senaste processorn kräver många gånger en större kylare som är bättre på att leda bort värmen från processorn. Medan en dator som inte används till annat än lättare internetsurfande oftast klarar sig bra med den minsta möjliga kylaren. I regel kan man säga att desto snabbare en processor arbetar desto mer orkar den med, men samtidigt utvecklar den också mer värme. Dock finns här en del undantag beroende på hur mycket ström en processor behöver för att utföra en viss mängd beräkningar.
Processorer finns i en uppsjö varianter och som nämnt ovan är varje moderkort konstruerat för att passa just en viss typ av processor. Därför är det väldigt viktigt att både moderkort och processor är producerade för att passa varandra, både fysiskt och mjukvarumässigt.
Till vänster sitter processorn monterad i sin så kallade sockel (fästanordning). Till höger har en processorkylare monterats ovanpå processorn för att hålla dess temperatur nere.
En processors hastighet brukar oftast redovisas i GHz (gigahertz) eller MHz (megahertz). 1 MHz berättar att en processor klarar av att utföra 1 miljon beräkningar på en sekund. Medan 1 GHz istället berättar att processorn klarar av att utföra en miljard beräkningar på en sekund. En dator med en processor som arbetar i hastigheten 3.2GHz klarar alltså av att utföra 3.2 miljarder beräkningar på en sekund. Rätt imponerande!