La précontrainte peut être appliquée au béton soit par pré-tension, soit par post-tension des armatures, selon que celles-ci sont mises en tension avant le coulage du béton ou après son durcissement.

Dans la post-tension, des conduites destinées à recevoir les torons sont placés dans le coffrage, suivant le tracé pré-établi (Figure 7). Un câble est un ensemble de torons. Après bétonnage et durcissement du béton jusqu’à une valeur minimale (à contrôler précisément), les torons sont introduits dans les conduites, assemblés dans des têtes d’ancrage (Figure 8), puis tendus à l’aide d’un vérin (Figure 9).