立石地区の概要

立石地区を含む旧小田町は、古くから小田郷と呼ばれ親しまれてきました。さらに古くは、現在の砥部町（旧広田村）や大洲市河辺村の一部とともに、総称して浮穴郡広奴田郷太田山（あるいは小田山）と呼ばれていました。戦国時代に入り、小田郷は久万山地区、荏原郷とともに久万大除城主大野家の領分となり、上浮穴郡としての交流がここで生まれています。しかし、道後湯築城主河野氏の滅亡により、元和３年（1617年）加藤貞泰の大洲領（久万郷は松山領）となり、この体制が明治まで及びました。藩政時代、小田郷は5,000石といわれ、うち「立石村（現在の立石地区）」は大洲新谷分として496石であったと、元禄13年の元禄村高帳に記されています。

明治２年の「版籍奉還」により、地方行政区画は府・県が置かれることとなり、立石村は藩の名称をそのまま継承した「新谷県」の属するところとなりました。その２年後の「廃藩置県」により、伊予８県は「松山県」と「宇和島県」とに統合され、さらに明治５年には松山県が「石鉄県」、宇和島県が「神山県」と改称、翌明治６年に２県が統合され、「愛媛県」となっています。この間、末端自治組織は次々と再編をされていきましたが、明治11年に「郡区町村編成法」が施行されたことにより、小田郷の各村は久万郷とともに上浮穴郡を構成することになりました。この当時に編成された小田郷の各村（13村）が、現在の大字として今に受け継がれています。また、村には数か村ごとに「戸長役場」が置かれ、立石村もその一つでした。

明治22年の市町村制の施行により、郡内44か村は15か村に統合され、立石村は南山村と統合し「石山村」となりました。（上川・中川・本川は「参川村」に、大平・日野川・町村・寺村は「小田町村」に、吉野川・中田渡・上田渡・臼杵は「田渡村」に統合）この体制は、昭和18年に、石山村と小田町村が合併するまで50年余り続くことになります。

昭和30年３月、参川村、小田町村、田渡村の３村が合併し小田町となり、 そして平成17年１月１日、喜多郡内子町、同郡五十崎町、上浮穴郡小田町が合併し、新「内子町」が誕生しました。

立石地区の学校教育の歴史を紐解けば、藩政時代へと遡ります。庶民教育のための寺子屋教育は、天保年間（1830～1843年）に入ってやっと小さな村まで普及し、当時、新谷藩に属していた立石地区には「立石塾」がつくられ、20名前後の子どもたちが教育を受けていたようです。 立石塾は、明治８年に立石・南山両部落により啓蒙（啓童）小学校として創立。以後、明治20年に立石簡易小学校、明治25年に立石尋常小学校、明治42年に石山尋常小学校、大正10年に石山尋常高等小学校、昭和16年に石山国民学校、昭和22年に石山小学校、昭和30年に立石小学校となり、昭和50年３月をもって閉校、小田小学校と統合し100年の歴史に幕を降ろしました。地域から子どもの声が消えることは、当時の立石地区の人々にとって大きな悲しみであり、その思いは開校100年記念誌「百年のあゆみ」に綴られています。

立石小学校校舎は、その後公民館立石分館として、立石地域の社会教育・生涯学習の拠点として受け継がれ、様々な公民館事業が活発に展開されてきました。その位置づけは今もかわることなく、立石地区の人々の憩いと交流の場であります。平成16年４月の自治会制度導入に伴い、立石自治会館へと名称を変更しました。

写真上：昭和25年当時の石山小学校 

写真下：昭和49年当時の立石小学校