En 1980, environ 50 000 personnes vivant près de Kindu s’identifiaient comme Songola. Voir la carte 1 pour leur emplacement. Le Songola se divise en 6 sous-groupes et se repartit entre l’amont et l'aval du fleuve Lualaba dans la province du Maniema : BisiMulu, BaEnya, BaKuko, BaOmbo, BaBinja et BinaIkese. Les groupes de riverains sont des pêcheurs, tandis que les personnes vivant dans la forêt s’engagent dans l’agriculture d'autosubsistance, la petite chasse et la pêche. L'économie de populations de ces deux groupes se caractérise par des pratiques des marchés en forme de troc.

Concernant les langues, il y a lieu de noter que la langue du sous-groupe Ombo (KiOmbo) appartient au groupe des langues bantoues des peuples Mongo vivant sur la rive ouest du fleuve Lualaba et est classée comme C-69. A part les Ombo, tous les autres sous-groupes utilisent des dialectes de la langue Songola (D-24). Le linguiste A. E. Meeussen belge avait mené des recherches sur le terrain au Maniema en 1950-51 et avait étudié le Ombo et le dialecte de Binja de la Songola dans la ville de Kailo. Il a appelé la langue entière comme Binja-nord, et nomma la Zimba parlée au sud de Kindu Binja-sud.

Fig. 1 Un plan du R. D. Congo

Fig. 2 Les 6 sous-groupes des Songola et deux villages principales de recherches