När du skriver en akademisk text bör du använda vetenskapliga källor. Här är några saker som kännetecknar vetenskaplig litteratur:
Författaren bör vara knuten till ett universitet eller en högskola. Om det är en tidskriftsartikel så står det ofta på första eller sista sidan av artikeln vilket universitet författaren är verksam vid. I vissa databaser står den informationen också i posten av källan. Om det inte står i publikationen eller i posten kan du försöka att hitta information om författaren på webben eller i ORCID (en databas innehållande information om forskare).
Texten bör innehålla ett betydande antal referenser.
Vetenskapliga texter innehåller ofta terminologi som är specifik för ämnesområdet.
Vetenskapliga artiklar är ofta publicerade i refereegranskade tidskrifter. På engelska heter refereegranskning "peer review". See följande film för mer information: Peer review in 3 minutes. Du kan begränsa sökningen till artiklar från refereegranskade tidskrifter i vissa databaser (se film). Observera dock att om du gör det så utesluts andra typer av vetenskapliga källor, såsom akademiska böcker och avhandlingar. I stället för att begränsa sökningen till artiklar från refereegranskade tidskrifter kan du kontrollera om en specifik artikel är från en refereegranskad tidskrift. I databasen MLA International Bibliography framgår det om en artikel är från en refereegranskad tidskrift. Om du inte använder den databasen kan du kontrollera på tidskriftens webbplats om de tillämpar refereegranskning. Leta under rubriker som "Journal information", "Author guidelines" eller "Instructions for authors". Du kan också använda databasen Ulrichsweb för att säkerställa att en tidskrift är refereegranskad. Se filmen Magazine or journal? Use Ulrichsweb to find out. Observera att refereegranskade tidskrifter inte bara innehåller refereegranskade artiklar utan ofta även material som inte är refereegranskat, såsom ledartexter (editorials) och bokrecensioner.
Akademiska böcker karaktäriseras av att de ges ut av universitetsförlag — såsom Cambridge University Press, Harvard University Press och Sorbonne Université Presses — samt andra akademiska förlag som Routledge, Bloomsbury Academic och L'Harmattan. Om det inte är ett universitetsförlag kan du titta på förlagets webbplats för att se huruvida de publicerar akademisk litteratur.
Studentuppsatser räknas vanligtvis inte som vetenskapliga publikationer i strikt mening, då de bland annat inte är granskade av forskare som är experter inom forskningsområdet.
Även om det kan hjälpa att hitta kvalitativ litteratur genom att använda sig av vetenskapliga publikationer bör du alltid betrakta alla källor med ett kritiskt omdöme. Författare kan exempelvis vara partiska och utelämna information som inte stöder deras intressen. Kontrollera därför, om möjligt, vad andra författare har att säga om samma ämne.
Tyvärr finns det många artiklar på webben från så kallade rovtidskrifter (predatory journals) vilket är ohederliga publikationer av låg kvalitet. Rovtidskrifter tjänar pengar på att lura forskare att tro att de är legitima vetenskapliga tidskrifter och tar ut en publiceringsavgift av författarna utan att kvalitetsgranska artiklarna. De påstår också generellt felaktigt att de refereegranskar och ibland består tidskriftens redaktion av personer som är påhittade eller som inte är medvetna om att de listas som redaktörer för tidskriften.
Om du använder databaserna MLA International Bibliography och Linguistics Collection är risken liten att du stöter på artiklar från rovtidskrifter, medan om du till exempel söker i Google Scholar är risken betydligt större. Om du använder andra sökverktyg än MLA International Bibliography och Linguistics Collection bör du därför alltid kontrollera att open access artiklar inte är från rovtidskrifter (kolla på tidskriftens webbplats om tidskriften är open access). Ett sätt att göra det på är att kolla om tidskriften listas i Cabells Predatory Reports. Om tidskriften listas i Cabells Predatory Reports är det klokt att inte använda artiklar från den tidskriften. Även om Cabells Predatory Reports kontinuerligt uppdateras kan det finnas rovtidskrifter som ännu inte har identifierats och inkluderats i Cabells Predatory Reports. Det kan således vara bra att också använda andra metoder och resurser för att kontrollera att det inte är en rovtidskrift. Du kan exempelvis kolla om tidskriften är indexerad i Journal Citation Reports. Om tidskriften är indexerad i Journal Citation Reports bör det inte vara en rovtidskrift. Du kan också kolla om tidskriften är godkänd som vetenskaplig publiceringskanal i Kanalregisteret. Tidskrifter på nivå 1 eller 2 är godkända vetenskapliga publiceringskanaler i Kanalregisteret och bör således inte vara rovtidskrifter. Du kan även kolla om tidskriften är indexerad i DOAJ (Directory of Open Access Journals). Om tidskriften är indexerad i DOAJ bör det inte vara en rovtidskrift.
Klicka här för att testa din förmåga att identifiera vetenskapliga artiklar.