שרטוט סכמתי משמש להסברת הרכבה או פעולה של מספר חלקים המשולבים אחד עם השני, באמצעים פשוטים ובמהירות.
קיימים מקרים , בהם אין הכרח לדעת באופן מפורט את צורת החלקים ואת אופן החיבור ביניהם,
במקרים אלו מותר להשתמש בשרטוט סכמתי לתיאור ההרכבה.
בשרטוט סכמתי משתמשים בסמלים מוסכמים, פשוטים וקלים לשרטוט, לצורך תיאורם של פרקי מכונות נפוצים.
בשרטוט סכמתי אין שומרים על קנה מידה.
בשרטוט סכמתי אין מציגים את כל חלקי ההרכבה, אלא רק אלו הדורשים להבנת הפעולה של מכלול.
החלקים בתיאור הסכמתי מוספרו באותם המספרים, שנתנו להם בשרטוט ההרכבה המפורט.
הסימון X מציין קשר קשיח, כלומר העדר תנועה יחסית בין חלקים.