Училище глухонемых Воспитательного дома явилось первым специальным учебным заведением в стране. Его организация способствовала постепенному распространению среди русских учителей методов работы с глухонемыми детьми - французской мимической системы Эпе Сикара, а затем и немецкой системы обучения глухонемых устной речи. B училище выросли первые русские сурдопедагоги-практики, были созданы первые в стране оригинальные труды по сурдопедагогике. 

С середины 19 века училище становится центром распространения приемов и методов обучения детей русской словесной речи и чтению с губ. В конце 19 века в училище впервые в стране началась практическая подготовка сурдопедагогов. Училище стало "рассадником" специальных учебных заведений в России. Его учителя, выпускники и подготовленные в его стенах преподаватели организовали по всей России 14 школ для глухонемых в Москве, Одессе, Варшаве, Харькове, Казани, Астрахани, Витебске и других городах и селах России. 

С 1806 по 1910 год училище окончили 1929 человек; 48 из них служили в государственных учреждениях, 23 - у частных лиц, 20 занимались учебной деятельностью (среди них особенно заметной фигурой был основатель училища в Москве И.К. Арнольд), 26 владели торговыми предприятиями и мастерскими, 19 человек стали художниками, 73 занимались помощью глухонемым. 

В конце 19 - начале 20 века в училище работали крупные сурдопедагоги, разрабатывались специальные программы, учебники, учебные и методические пособия. После Октябрьской революции 1917 года училище перешло в ведение Министерства народного просвещения. Оно не раз сменило свое название: 1918 год - Институт глухонемых, 1924 год - Областной институт глухонемых, 1938 год - Центральная школа-интернат для детей с расстройствами слуха и речи, 1948 год и по настоящее время - Школа-интернат № 1). 

С училищем связано и развитие сурдопедагогики в России. В 1918 году в Петрограде открылись курсы дефектологов. Большую роль в их создании играли преподаватели училища и вышедшие из его стен педагоги. На базе курсов в том же году образовался дефектологический факультет Института дошкольного образования, который в 1925 году вошел в состав Ленинградского государственного педагогического института им. А.И. Герцена. 

С 1969 года школа располагается в бывшей усадьбе Ланских (пр. Энгельса, дом 4), а дом, в котором размещалось училище, занял РГПУ им. А.И. Герцена. Зимой 1996 года коллектив школы совместно с кафедрой сурдопедагогики университета торжественно отметил 190-летие училища глухонемых - школы-интерната № 1.