15 декабря 1806 года в крепости Бип города Павловска была открыта первая в России школа для глухих детей. Через три года школа переехала на улицу Гороховую, а в 1969 году на проспект Энгельса, где и располагается по настоящее время. 

За более чем 200 лет школу возглавляли двадцать директоров. Все они, имея разные представления о методах обучения глухих детей и системе организации школы, искренне и глубоко были преданы своему делу. Каждый из них внёс свой неоценимый вклад в развитие нашей школы и Российской сурдопедагогики в целом. Например, Александр Фёдорович Остроградский организовал при школе двухгодичные курсы подготовки сурдопедагогов. До этого проблема подготовки  специализированных кадров стояла очень остро. Решалась она таким образом: вместе с глухими детьми в школе обучались и слышащие (обычно это были дети из приютского дома, находящегося рядом со школой на территории современного РГПУ им.А.И. Герцена). После окончания школы слышащие выпускники, зная методику и систему обучения так сказать, "изнутри",  становились наставниками  и  преподавателями  неслышащих детей. Они разъезжались по всей стране, обучая детей во вновь открывающихся школах. С момента организации курсов обучение педагогов было целенаправленным и специализированным.