Saunování jako proces očisty a posílení organismu by mělo splňovat některá základní kritéria. Je až s podivem jak velmi nekvalitně a neodborně se většina lidí v naší zemi saunuje. Pravda, v našich zeměpisných šířkách se můžeme obhajovat tvrzením, že saunování není naší kulturní tradicí, ale proto by se měli návštěvníci pravidelně seznamovat se správným postupem saunování. Tím bychom předešli různým stížnostem na následné bolesti hlavy, nevolnost, závratě, vyčerpání apod. K těmto nepříjemným stavům dochází především v důsledku neznalosti základních pravidel saunování. Vždyť sauna jako taková je určená především pro "povznesení ducha a posílení těla". To znamená, že saunování by mělo probíhat nenásilně, doprovázeno příjemnými pocity a následnou kladnou odezvou organizmu.
Před samotným vstupem do finské (suché) sauny by se měl každý návštěvník osprchovat, umýt se a především se osušit, aby do samotného prostoru potní místnosti nevnikalo mnoho vlhkosti. Relativní vlhkost v potní místnosti by se měla pohybovat kolem 15 - 25% a průměrná teplota kolem 90 - 110°C, ale lze nalézt sauny i o teplotě 130 až 140˚C. Tyto hodnoty jsou důležité především z důvodu dobré snesitelnosti prostředí uvnitř potní místnosti. Doba pobytu v potní místnosti je velmi individuální a měla by se řídit především subjektivními pocity každého jedince. Pokud začínají člověka pálit boltce uší, špička nosu, lícní kosti, bradavky, konečky prstů, či se mu špatně dýchá, je nejvyšší čas potní místnost opustit nebo se přemístit na nižší lavici. Teoreticky by měl člověk v potní místnosti vydržet kolem 15 - 30 minut. Teprve po této době se totiž teplota tělesného jádra zvýší asi o 1,5 - 2 °C a začíná docházet k ničení choroboplodných zárodků a virů. V podstatě si uměle vytvoříme zvýšenou teplotu. Dobré je také provádět během pobytu v potní místnosti automasáž nebo minimálně drhnutí povrchu těla různými, k tomu účelu uzpůsobenými pomůckami (masážní kartáče, žínky, houby apod.). Tato činnost pomáhá otevírat kožní póry a vyplavovat nečistoty z kůže a podkoží. Zároveň urychluje pocení a tím i zlepšení termoregulace. Dále zlepšuje průchodnost dýchacích cest. Póry se při pocení otevírají a čistí, pleť se zkrášluje, ale pouze za předpokladu, že se nevynechává zchlazovací lázeň. Pokožka se rychleji obnovuje, je hebká na dotek a zpomaluje se proces stárnutí pleti.
Nejlepší poloha pro pobyt v potní místnosti, když to dovoluje prostor a místo, je pozice v leže, případně v sedě tak, abychom nohy měli na stejné lavici, na které sedíme, to znamená přibližně ve stejné výšce, jako sedíme. Klasický a často prováděný sed v podobné pozici jako bychom seděli na běžné židli není příliš vhodný. Může zde docházet k velkému rozdílu teplot mezi chodidly a hlavou saunujícího se člověka. Tento rozdíl teploty dosahuje i několika desítek °C. Takový rozdíl teploty není pro lidský organismus přirozený a dochází k velkému namáhání termoregulačních mechanismů. U některých jedinců se proto může tato nedostatečnost projevit závratěmi, nevolností nebo bolestmi hlavy.
Před vstupem do ochlazovacího bazénu se můžeme napřed osprchovat (vhodnější ale je jít rovnou do bazénu, protože sprchováním snížíte ochlazovací ráz a hlavně v zimních měsících už potom do bazénu nevlezete, protože vám bude zima, samozřejmě další kritérium jsou prostorové a hygienické možnosti ochlazovacího procesu). Do ochlazovacího bazénu vstupujeme s rozvahou a pozvolna. Není příliš vhodné do bazénu rovnou skočit. Toto platí především pro starší osoby, ale také pro některé sportovce. Dochází zde ke skokovému nárůstu krevního tlaku. V některých publikacích je uváděno až 360 torů. V ochlazovacím bazénu bychom měli projít třemi postupnými režimy.
Ihned po vstupu do bazénu nám začne být chladno. Cévní kapiláry v podkoží jsou roztažené a nastavené na režim co největšího odvodu tepla. Po vstupu do studené vody se začnou rychle stahovat a doslova vtlačovat krev z podkoží do vnitřních orgánů. Dochází k takzvané "masáži" vnitřních orgánů a vyplavování různých možných usazenin do krevního řečiště. Důležité je si v bazénu rychle ochladit i hlavu, aby nevznikaly mezi nohama a hlavou velké teplotní rozdíly.
Zde nastává druhá fáze, kdy nám přestane být ve vodě chladno a cítíme se příjemně. Pocitu komfortu můžeme také napomoci tím, že se ve vodě nebudeme pohybovat. Vrstvička vody těsně kolem těla se ohřeje, únik tepla z organismu není tak razantní a chlad se zdá být snesitelný.
Teprve ve třetí fázi, kdy nám opět začne být chladno vystoupíme z bazénu a ještě chvíli posedíme venku.
Potom přejdeme do odpočívárny, kde se zabalíme do prostěradla, županu nebo deky a v klidu, nebo příjemném hovoru nad sklenicí nějakého dobrého pití (může být i mírně alkoholické, pivo, víno, (pozn. mírně alkoholický nápoj výrazně umocňuje pocení) posečkáme až pominou veškeré průvodní jevy, jako např. pocit chladu, pocení, mírné závratě apod. Organismus se postupně vrací do běžného provozního režimu. Tato fáze může trvat 10 - 30 minut. Teprve potom celý postup opakujeme. Opakovat celý proces by se měl 3x až 4x, celková doba saunování trvá přibližně 2,5 - 3 hodiny.
Pokud se celý proces saunování provádí odborně a s citem, je výsledkem příjemný pocit uvolnění a lehké únavy.