Resulta casi cómico si no fuera tan perjudicial. Imaginemos un escenario donde un agricultor siembra, cuida y cosecha el trigo con subsidios del Estado, le entrega la producción gratuitamente a un panadero y, al día siguiente, se ve obligado a comprar su propio pan a precios exorbitantes para poder alimentar a su familia. Esta metáfora ilustra con precisión escalofriante el modelo actual de publicación académica. Las universidades financian investigaciones, pagan los salarios de los científicos y ceden de manera gratuita los manuscritos resultantes a corporaciones editoriales privadas. Estas, a su vez, revenden el acceso a esa misma información a las bibliotecas universitarias mediante suscripciones millonarias. Un negocio sencillamente perfecto.

La anomalía no termina en la pura y dura cesión de derechos de autor. El proceso de revisión por pares, pilar absoluto de la validación científica contemporánea, se sostiene sobre los hombros y el tiempo no remunerado de los propios académicos.

Es una maquinaria extractivista donde el insumo creativo y el control de calidad son enteramente gratuitos. Quizá por ello los márgenes de beneficio de estas gigantescas casas editoriales rivalizan históricamente con los de la industria tecnológica o el sector farmacéutico. La academia, en un loable afán por diseminar el conocimiento tras la Segunda Guerra Mundial, terminó alimentando a un intermediario que hoy dicta las reglas del juego. Lo que alguna vez fue un servicio logístico de imprenta y distribución, mutó hasta convertirse en un oligopolio que secuestró la comunicación científica.

Y las reglas impuestas son implacables. Conviene detenerse un momento en el impacto psicológico y estructural de la hipermetría. El prestigio de un investigador, su posibilidad de obtener financiamiento o lograr la ansiada definitividad laboral, ya no se mide por la audacia de sus ideas. Se mide por el factor de impacto de la revista que lo acoge.

Hemos delegado la soberanía epistemológica a bases de datos comerciales. Si una línea de estudio no resulta "citable" o atractiva para los algoritmos corporativos, simplemente se marchita. Las instituciones de educación superior han perdido el control sobre su propia agenda científica, desviando su brújula del bienestar social o el descubrimiento disruptivo hacia las frías exigencias de la rentabilidad editorial.

Como reacción a este evidente estrangulamiento, surgió hace un par de décadas el movimiento de acceso abierto. Parecía, en papel, la respuesta ideal. Al invertir el modelo económico —cobrando por publicar en lugar de por leer— se esperaba democratizar la ciencia de una vez por todas. La realidad demostró ser bastante más oscura.

Aprovechando la desesperación del sistema, aparecieron las llamadas revistas depredadoras. Estos entes fantasma operan bajo una lógica mercenaria: cobran los cargos por procesamiento de artículos (APC) sin ofrecer un escrutinio metodológico genuino. Publican cualquier texto a cambio de una tarifa, contaminando el registro histórico con literatura de dudosa validez.

Es difícil afirmarlo con absoluta certeza, pero desde mi perspectiva, la cultura del "publica o perece" es el verdadero caldo de cultivo de esta infección. Cuando la supervivencia en los pasillos universitarios depende del volumen de producción, siempre habrá quien pague por un atajo. Culpar de todo el desastre a estas revistas fraudulentas resulta un ejercicio de miopía. Son apenas un síntoma de un ecosistema en franca descomposición; el oportunista que se aprovecha de un paciente previamente debilitado por las métricas abusivas.

Más allá del debate netamente económico, existe una dimensión profundamente existencial que las instituciones parecen ignorar. ¿A quién pertenece la memoria científica de la humanidad? Hoy en día, los archivos que documentan nuestros mayores avances médicos, sociales y tecnológicos reposan en servidores privados. Su preservación está sujeta a los intereses fiduciarios de corporaciones que responden ante sus accionistas, no ante la historia o las generaciones futuras.

Si una empresa decide fusionarse, liquidar activos o simplemente apagar un repositorio antiguo porque ha dejado de ser lucrativo, el riesgo de una amnesia digital masiva se vuelve tangible. Ceder la infraestructura tecnológica de la comunicación científica constituye, bajo cualquier óptica, un acto de negligencia institucional. Las universidades quedaron reducidas a maquiladoras de datos, cediendo su patrimonio intelectual a terceros.

Vale la pena preguntarse, entonces, cómo revertir este ciclo de parasitismo. La solución definitiva no pasa por renegociar contratos anuales de suscripción o celebrar pequeños descuentos en los cargos de publicación. Esas son tiritas sobre una hemorragia. La verdadera emancipación requiere que las universidades asuman de nuevo su rol histórico como custodios primigenios del saber.

Aquí entra en juego el modelo de Acceso Abierto Diamante. A diferencia de otras vías que mantienen peajes ocultos para el autor o la institución, el formato diamante propone plataformas autogestionadas donde ni quien escribe ni quien lee debe abrir la cartera. Su sostenimiento proviene de la cooperación. Consorcios interinstitucionales, agencias gubernamentales y fondos de bibliotecas se unen para financiar la infraestructura de manera compartida. Es una inversión directa en el bien común, diluyendo los costos operativos mediante el uso de software de código abierto y redes de colaboración globales.

Cambiar los cables y los servidores es solo la mitad de la batalla. Mientras los comités de contratación sigan idolatrando los logotipos de las editoriales comerciales, los investigadores carecerán de incentivos reales para publicar en estas plataformas soberanas. Se vuelve un imperativo moral e institucional adoptar y, sobre todo, hacer cumplir los principios de la Declaración de San Francisco sobre la Evaluación de la Investigación (DORA). Debemos volver a leer los artículos. Evaluar el mérito intrínseco de un descubrimiento, la solidez de su metodología y su impacto social, olvidando de una vez por todas la portada bajo la cual fue impreso.

Las universidades más ricas y prestigiosas del mundo tienen la enorme responsabilidad de liderar este cisma. Su peso académico es la única fuerza capaz de alterar la gravedad del sistema. Solo al desviar el flujo de manuscritos hacia repositorios propios, el conocimiento podrá recuperar la naturaleza que le fue arrebatada. Un faro público, inalienable y verdaderamente libre.

Referencias

• Beall, J. (2012). Predatory publishers are corrupting open access. Nature, 489(7415), 179. https://doi.org/10.1038/489179a

• Declaration on Research Assessment (DORA). (2012). San Francisco Declaration on Research Assessment. Recuperado de https://sfdora.org/read/

• Fuchs, C., & Sandoval, M. (2013). The Diamond Model of Open Access Publishing: Why Policy Makers, Scholars, Universities, Libraries, Labour Unions and the Publishing World Need to Take Non-Commercial, Non-Profit Open Access Serious. TripleC: Communication, Capitalism & Critique, 11(2), 428-443. https://doi.org/10.31269/triplec.v11i2.502

• Guédon, J. C. (2001). In Oldenburg's Long Shadow: Librarians, Research Scientists, Publishers, and the Control of Scientific Publishing. Association of Research Libraries. Recuperado de https://hdl.handle.net/10919/71542

• Larivière, V., Haustein, S., & Mongeon, P. (2015). The oligopoly of academic publishers in the digital era. PLoS ONE, 10(6), e0127502. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0127502

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