祭頭祭は、３月９日に行われる鹿島神宮の春の大祭です。この祭事は大きく三つの神事に分かれます。
一つ目は、３月９日の午前１０時に執り行われる「祭頭祭」で、本殿において当番字の関係者などが参列して行われる神事で、出陣の神事です。
二つ目は、午後に行われる「祭頭囃」で、15、6人の囃子人が一組となって太鼓の音に合わせて祭頭囃を歌い、樫棒を組みほぐしながら囃されるもので、凱旋の神事です。
三つめは、午後６時から執り行われる「春季祭」で、次の当番字を決める卜定の神事です。
この一連の神事を総じて祭頭祭と呼び、３月９日に行われていました。
これまで３月９日に執り行われていた祭頭祭の諸行事のうち、「祭頭囃」と「春季祭」の日程が、令和２年の３月９日の祭頭祭より、変更されました。
●３月９日が平日の場合
・３月９日の午前中に祭頭祭の神事を実施し、「祭頭囃」及び「春季祭」についてはその次の土曜日に実施します。
●３月９日が土曜日、日曜日の場合
・従来どおり３月９日に「祭頭祭」「祭頭囃」「春季祭」のすべてを執り行う。
※令和８年の祭頭祭は３月９日が月曜日にあたるため、午前中に行われる「祭頭祭」の神事は３月９日に、午後に行われる「祭頭囃」「春季祭」は３月１４日（土）に執り行う予定です。