Conferencia
RESPUESTAS DE LA ICTIOFAUNA DE RÍOS ANDINOS DE CHILE A LAS ALTERACIONES DE LA CONECTIVIDAD Y DEL RÉGIMEN DE CAUDAL
Habit, E.
Facultad de Ciencias Ambientales, Departamento de Sistemas Acuáticos, Universidad de Concepción, Chile.
La conectividad y el régimen de caudal son dos características fundamentales que mantienen el funcionamiento y resiliencia de los ecosistemas fluviales. Los ríos con alto potencial hidroeléctrico como los de la zona Andina de Chile, están fuertemente amenazados por el desarrollo hidroeléctrico, el cual puede alterar significativamente ambos procesos. Aquí se resumen los principales hallazgos de investigaciones realizadas para comprender los efectos del boom hidroeléctrico en Chile y proponer medidas de conservación para su ictiofauna. Determinamos el estado de fragmentación física de ocho cuencas del centro-sur de Chile y sus efectos sobre la ictiofauna. Con el fin de comprender en profundidad tales efectos, se realizaron estudios a distintas escalas espaciales y niveles ecológicos. Se efectuaron análisis comunitarios a escala regional (cuencas hidrográficas) y local, analizando patrones de diversidad α, β y ﬠ en el gradiente de fragmentación. Al interior de cuencas con distintos niveles de fragmentación, tipos de barreras y formas de regulación del caudal, se utilizó la aproximación de comparación de comunidades entre zonas de procesos funcionales (FPZ). A nivel de poblaciones analizamos la microquímica de otolitos y microsaltélites en la especie endémica Percilia irwini en una de las cuencas más fragmentadas de Chile. Los principales resultados indican que: (1) la conservación de la ictiofauna de Chile está severamente comprometida por efectos de la hidroelectricidad y otros usos; (2) a escala regional los principales efectos ocurren sobre especies migratorias, mientras que las residentes de columna de agua reducen significativamente su abudancia; (3) los efectos de la regulación de caudal son dependientes de la FPZ donde ocurren y son determinados por variaciones sub-diarias del caudal; (4) los tipos de barreras y sus posiciones en la red hídrica determinan el nivel de efectos negativos sobre P. irwini. Se proponen medidas de manejo y se destaca la relevancia de comprender las historias de vida de las distintas especies.
Palabras clave: FRAGMENTACIÓN, HIDROELECTRICIDAD, COMUNIDADES, POBLACIONES