L'économie locale, hier et aujourd'hui : commerces et services

Les commerces

Contrairement à l'agriculture et à l'artisanal rural, les activités commerciales ont été plus rares dans le village. Il a fallu attendre le XVIIe siècle pour qu'y soit autorisée la tenue de trois foires annuelles et d'un marché hebdomadaire (1) afin de redresser une économie rurale ruinée par les guerres et les pillages. Cette mesure a-t-elle été suivie d'effets ? On sait seulement qu'aucun de ces marchés officiels n'existait plus dans la seconde moitié du siècle suivant.

Au début du XIXe siècle, le seul négoce suffisamment important pour être signalé était celui du bois (2). Plusieurs marchands de bois sont identifiés par les recensements à partir des années 1850. (3) 

En revanche, à la fin des années 1880, diverses sources signalaient à Sablonnières un assez important commerce de céréales et de foin (4), d'osier et de grès, quoique ce type d'activités fût freiné par l'isolement de la commune et le prix des transports (5). Le commerce du bois existait toujours et se poursuivit au siècle suivant. (6)

Contrairement au négoce de moyenne ou de grande envergure, le petit commerce s'est développé depuis longtemps avec le bourg et certains hameaux : trois marchands nommés Jacques Vignier Sébastien Le Chapelier et Barthélémy Le Chapelier, de La Chenée, sont identifiés en 1553 (7). Au siècle suivant, un marchand du nom d'André Gaullier, demeurant au Jariel, était cité dans un acte notarié vers 1640 (8) et un autre, Jean Proffit, est cité dans un acte de 1668. Jacques Perrin, mercier demeurant à Sablonnières, fut témoin à un testament en 1652. A la même époque, la paroisse avait son maître apothicaire, Charles Corbilly (9) qui fut aussi chirurgien ; d'autres marchands, sans précision, sont signalés au Rousset dans le terrier d'Hondevilliers en 1658, tels Jean et Pierre Rayer ou Sébastien Leduc (10). Les registres paroissiaux citent aussi Jacques Perrin ou Parrain au bourg en 1671 et en 1678, ainsi que Pierre Gaullier au Jariel en 1680.

Les registres paroissiaux du siècle suivant mentionnent plusieurs marchands (11), deux marchands de bestiaux (12), un herboriste (13), des merciers (14), un épicier (15) et des cabaretiers (16). Ceux de la fin du XVIIIe siècle citent deux cabaretiers (17) et un aubergiste (18). Vers 1790, le village comptait simultanément trois établissements de ce genre si l'on en croit un document conservé aux Archives nationales contenant « plainte des trois aubergistes de Sablonnières contre les employés des aides de Coulommiers ». (19) 

Plusieurs invalides ou indigents se livraient aussi à de petits commerces qui leur permettaient de survivre : colporteur en mercerie (28), marchand de balais (29), chiffonniers (30) et herboristes. (31)

C'est à partir de 1850 et surtout lorsque le chemin de fer a été ouvert, que de nouveaux commerces sont apparus, surtout concentrés dans le bourg, sur la place ou le long de la rue principale, anciennement dénommée Grande Rue (puis route de la Vallée). Le village en comptait plusieurs il y a à peine une centaine d'années.

Entre 1850 et 1900, on dénombrait plusieurs auberges ou débits de boissons (32) et le village avait encore son buraliste (33). Le bourg comptait aussi des marchands de matériaux (34), un marchand de charbon (35), plusieurs épiciers-merciers (36), des marchands de nouveautés (37), des marchands de fromages (38), un volailler (39), un marchand de petits porcs (40), deux marchands de peaux (41), des débitants de tabac (42), un herboriste (43), une fleuriste (44) et un brocanteur (45). Certains commerces cumulaient plusieurs activités, comme le café de la place, à la fois débit de boissons, épicerie, mercerie, salle de billard, salle de danse et écuries. Dans le secteur des loisirs, Théodore Bourjot, entrepreneur de jeux publics, exploitait vers 1890 un manège de chevaux de bois baptisé manège français et qu'il installait dans les fêtes de village. (46)

Au début du siècle suivant, les mêmes commerces se retrouvent dans l'ensemble, avec souvent les mêmes exploitants mais parfois de nouveaux : restaurateurs ou aubergistes, parfois qualifiés de marchands de vins (47),

mais aussi ses marchands de guano (48), de charbon (49), de fourrage, (50)  

épiciers et merciers (51), magasins d'alimentation, (52)  

Comme les vieux métiers qui constituaient l'économie rurale de la commune, certains commerces ont progressivement disparu à la suite des guerres et de l'exode rural. Quelques uns ont survécu quelques temps encore et d'autres ont fait leur apparition.

En 1939, un bazar sous le nom de Comptoir Electro-mécanique vendait notamment des articles de quincaillerie. (64)

En 1947, étaient dénombrés un marchand de grains et fourrages (65), un marchand de fourrages (66), un marchand de bois (67), un marchand de cycles (68), un aubergiste (69) en même temps marchand de primeurs et de fromages, un autre magasin d'alimentation générale (70), une librairie (71) et un grossiste en bœufs (72) qui vendait aussi des fromages. 

En 1957, le débit de boissons de la place, appartenant toujours à Alphonse Bourguignon qui l'avait fait exploiter par Rose Baudoin puis par Robert Gallois, fut vendu à Germaine Fauvet qui l’exploita personnellement.

En 1959, on sait, d'après l'Annuaire officiel des abonnés au téléphone, qu'il y avait un commerce de volailles (73), un herbager à la ferme du Jariel (74), le marchand de bois Hoche et le magasin d'alimentation générale de Robert Gallois établi au rez-de-chaussée de la maison située à l'angle de la route de la Vallée et du chemin du Montcel (ancienne boucherie Crapart). En 1966, d'après l'annuaire téléphonique, ces commerçants étaient toujours actifs à l'exception du marchand de volailles et l'on comptait en outre un second herbager (75) et le café-hôtel de la place (76). Il existait certainement d'autres commerces non inscrits à l'annuaire.

Dans les années soixante, Maurice Couteau constatait dans ses notes, que le nombre de commerces avait nettement diminué depuis le début du siècle :  il dénombrait quatre épiceries en 1900 pour seulement deux en 1962 ; quatre débits de vin également en 1900 pour seulement un en 1962.

En 1995, on signalait un commerce d'alimentation-épicerie (77), un antiquaire (78) et un brocanteur (79). En 1998, l’inventaire communal dressé par l’INSEE faisait état d'un restaurant et d'un commerce d'alimentation. Ce dernier, établi sous le nom de L'Epicier au rez-de-chaussée de la maison située 34 route de la Vallée, à l’angle de la route de la Noue (là où se trouvait une bonneterie au début du XXe siècle), a disparu fin 2002 et le local a été transformé en habitation lors de la rénovation de l'édifice en 2007.

On trouve aussi les traces d'un grossiste en bois à La Noue, d'un commerce de viande au détail (80), d'un marchand de charbon et de combustibles à Bois-Frémy (81) et d'un vendeur de vêtements ambulant. (82)

Seuls subsistent aujourd'hui l'antiquaire, une entreprise de vente de produits aromatiques sur internet (83) et un vendeur forain de produits alimentaires. (84)

Cabaretier: Demoulin, Picard (François) au Vautron

Épicier : Courvoisier

Maître de billard : Gauthier (André)

Marchand de bois : Desgranges (Félix)

Marchand de charbon au détail : Savard (Alexis)

Marchand d'étoffes : Frantzen

Et en 1884 :

Aubergiste : Bonnot (Auguste)

Cabaretier : Couesnon (Louis) ; Clozier

Maître de billard : Suard

Marchand de bois : Debethune (Jules)

Marchand de charbon : Delacour (Louis)

Marchand de nouveautés : Loiseau (Rose)

Les services

Si la quasi-totalité des activités commerciales a disparu dans la commune, les dernières décennies ont vu apparaître plusieurs entreprises de service dans des domaines aussi divers que l'organisation de foires (85), le conseil et le soutien aux entreprises (86), le conseil en informatique (87), la réparation de matériel informatique (88), le nettoyage de bâtiments (89) et la formation aux premiers secours (90) ou les soins de beauté. (91)

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Pour les amateurs, un petit lexique de métiers anciens : https://sites.google.com/site/dicometiers/

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