Då alla ljud kan bli musik, är förstås mängden instrument, eller "verktyg för musikskapande" oändlig. Det mest grundläggande sättet att sortera instrument är att dela in dem i tonala och atonala.
Tonala instrument
Tonala instrument
Tonala instrument är instrument som skapar ljud med bestämd tonhöjd. Instrument som kan skapa melodier och ackord. Här hittar vi instrument som gitarr, piano, fiol osv.
Atonala instrument
Atonala instrument
Atonala instrument är instrument som skapar ljud med obestämd tonhöjd. Atonala instrument kan således inte skapa melodier och ackord utan skapar istället rytmer och effekter. Vanliga atonala instrument är trummor, maracas, och tamburin. De flesta slagverksinstrumenten.