Las hermosas sierras que componen el Parque están aquejadas por muchos males: incendios, concentración de visitantes en determinadas fechas, salvajismo y un largo etcétera. Mi intención es que los que la visiten puedan soñar como lo hice yo, porque allí la civilización no ha matado aún la magia de una tierra que invita al ser humano a superarse, infundiéndole respeto y amor, una tierra donde los animales dan lecciones de supervivencia a los hombres. Pude soñar porque aquella tierra evoca la infancia del planeta, cuando la naturaleza mandaba más que los hombres.

Como hasta cierto punto, los espacios pertenecen a los que saben apreciarlos, me adueñé un poco del lugar y lo hice mío, aunque sólo fuese en mi memoria y en mi corazón. Viajeros y visitantes, hagan ustedes lo mismo para que, cuando transcurran los años y si es posible muchas décadas, otros puedan sentir lo mismo.

Ojalá hubiésemos sabido preservar aquel estilo de vida, inmutable, ajeno a las rigideces horarias, un estilo de vida cuya mayor riqueza reside en carecer de necesidades superfluas, un estilo de vida regido por el profundo conocimiento de quienes se hallan en armonía con la Tierra.

CAPÍTULO I

Como toda historia que se precie, comenzaré por el principio. ¿Qué me une a aquella Sierra (con mayúsculas)? ¿Cómo comenzó todo?

Corría la década de los 80 y yo, como muchas otras personas, era uno de esos niños/as de Félix que habían leído su obra, escuchado sus programas de radio y visto sus documentales. Junto a un amigo planificamos una visita relámpago al PN de Cazorla, Segura y las Villas. Ávido, hago acopio de las guías que en aquel momento estaban en el mercado sobre la misma así como del magnífico libro de Gonzalo Cantos Crespo “Andar por el PN de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas”, de la editorial Penthalon (me costó 850 pesetas). Aún recuerdo que el apartado dedicado a los itinerarios comenzaba diciendo:

“Subir a una cumbre, realizar un itinerario no tiene porqué ser un fin en sí mismo. También puede ser un medio para conocer una región, su vegetación, su fauna….Pero la mejor forma de poder captar todos los detalles es recorrer a pie el lugar que nos interesa”.

Una vez en la Sierra, nos alojamos en el que hoy es el Hotel Mirasierra, (era enero y ya llevábamos bastante equipaje -crampones, botas de nieve, cuerdas, equipos de fotografía…- como para, además, cargar con las tiendas). No voy ahora a entrar en los detalles de aquella “expedición” y en las rutas que hicimos pues lo que quiero transmitir es el resultado: El lugar, sus paisajes, sus olores, su gente, la fauna y sobre todo la sensación de encontrarme en un lugar libre me cautivaron y en aquellos días me enamoré de aquellas Sierras.

Volví a visitarla en innumerables ocasiones, con mi familia, y recuerdo que lo hacíamos varias veces cada año, con nuestra caravana. En cada ocasión, cuando pasábamos por Coto Ríos, al ver el CPR Alto Guadalquivir les decía a mis hijos, pequeños aún, que ese colegio que veían allí, junto al Guadalquivir, sería mi colegio.

El destino quiso que, por mi profesión, me destinaran a la Sierra, en un centro educativo de Cortijos Nuevos. Pero pensaba que aquello estaba algo alejado de mi centro de interés que no era otro que vivir en plena naturaleza.

Sin pensarlo dos veces, cuando llega la hora de incorporarme, me llevo la caravana y hablo con Juan, de Los Llanos de Arance, para ubicarla allí. Desde aquel precioso lugar, junto al río Guadalquivir, me desplazo diariamente hasta Cortijos Nuevos. No me pesaba, pues siempre, iba acompañado de mi cámara de fotos y, cada día, era como ver un Documental de la 2 durante el desplazamiento.

Aquel año trabo amistad con otro profesor, Antonio Gómez Medina, de Pegalajar. Decidimos que, un día en semana haríamos una ruta los dos. Él conocía la zona y puedo decir que era quien, verdaderamente, me guió. Visitamos La Toba, Anchuricas, El Salto de la Novia, Vites, Las Acebeas, Los Campos, El Pino Galapán…..Guiado también por él, me inscribo en un curso que había en Orcera que impartía "un tal Broncano". La temática era el Parque Natural y el Cambio Climático, ambos temas eran de mi interés y resulta que también lo era de todos los que asistíamos, era evidente por el ambiente que emanaba en las sesiones. Por otra parte, el ponente, Javier Broncano, con una amena disertación y con mucha ejemplificación, nos ayudó a conocer mejor el entorno. Fruto de aquel encuentro fortuito puedo decir que trabamos una cierta amistad que, me consta, pervive.

Cuando vuelva, como tengo que ir a Orcera para otro asunto, le haré una visita y de paso, charlaremos un poco.

Había una alumna en prácticas en mi centro, Victoria Manzaneda, a la que tutorizé, aunque le correspondía a otra persona. Victoria percibió lo que yo sentía por aquellas sierras y al terminar el curso me hizo un regalo, un libro, “Segura, el Sur verde”, su autor no es otro que Javier Broncano. Leerlo era y es, como volver a sentir todo lo que describe en el mismo, su lectura me transporta a los lugares que describe, muchos de esos lugares los conocí gracias a él.

Desgraciadamente tuve que volver a mi tierra, mis hijos eran pequeños y tuve elección para poder hacerlo.

Pero, los niños crecen y la vida todo lo va cambiando.

Año 2014. Participo en el concurso de traslados y solo pido aquello pero no me lo dan. Aún tuve otra oportunidad en el concursillo. Participo y, ahora sí, obtengo una comisión de servicio en el CPR Alto Guadalquivir.

Volví, con mi caravana, pero eso ya lo contaré en el Capítulo II.

En la Sierra, septiembre es caluroso durante el día, tanto es así que en las horas centrales aprovecho para refrescarme en el Guadalquivir, solo tengo que caminar unos metros desde donde tengo instalada mi casa. Las tardes, más frescas, las aprovecho para hacer alguna ruta en bicicleta e ir reconociendo el terreno con el objetivo de intentar tener todo controlado cuando intente fotografiar la riqueza faunística del lugar.

Transcurren los días hasta que, por fin, llegan las esperadas lluvias. Es una delicia salir a pasear por estos bosques, sintiendo el olor de la tierra mojada. Los árboles, paulatinamente, van cambiando su color y los verdes dan paso a ese característico tono dorado de los bosques decicuos. Las choperas son buen ejemplo de ello, en las partes más bajas de las sierras del Parque. El agua comienza a correr por los arroyos y la berrea se va apagando. Pronto llegarán los fríos y con un poco de fortuna “el caballo blanco”, que es como los serranos llaman a las grandes nevadas.

En el colegio, además de un aula prefabricada y el trabajo, comparto con mi compañero José María la afición por la naturaleza. Son muchas las tardes en las que vamos juntos a caminar mientras nos deleitamos contemplando la fauna y los paisajes del entorno. Otras veces, coincidíamos al llegar de nuestras respectivas rutas y, casi siempre, terminábamos en el Mirasierra tomando unos vinos mientras disfrutábamos de la charla y la compañía de otros serranos que se dan cita en el lugar al acabar su jornada. Verdaderamente, es un placer estar sentado en su terraza, escuchar la noche y ver cómo jabalíes, gamos, ciervos y zorros pasan muy cerca de donde nos encontramos.

Narci tiene a la venta una estupenda colección de libros sobre la sierra y su gente, guías de campo… colección que fui consiguiendo y que hoy ocupa un lugar preferente en mi librería. De las charlas con los serranos así como de la lectura y relectura de aquellos libros, preñados de historias, obtuve muchas respuestas que, al no tratarse estos escritos de una novela, sino más bien de una historia novelada, iré contando a lo largo de la misma, cuando la ocasión lo requiera.

Como estamos empezando la historia y lo requiere la ocasión, podemos comenzar con tres personajes vitales en el devenir del actual Parque.

Cuando iba o volvía al colegio, pasaba junto a la casa forestal del Km 22. Para mí era y es un lugar muy importante de aquellas montañas pues había sido la casa de Justo. Siento cierta veneración por aquel sitio y sus alrededores. Además, unos metros más allá se encuentra La Ponderosa, casa de la familia Ripool, quien entre otras historias de la Sierra, en su obra “Narraciones de Caza mayor en Cazorla”, utiliza a su vecino como personaje conductor de la mayor parte del libro. Continuando el camino, en el mismo lado de la carretera se encuentra la venta “La Golondrina”. Aquí , entre otros lugares cercanos, paraba Félix en su deambular por el que, en un futuro muy cercano sería Parque Natural, mientras grababa escenas para la serie “El hombre y la Tierra”. No conocí a Justo personalmente, aunque supongo que lo hice por sus obras. Sí pude conocer a su nieto Juan Cuadros y guardo en la memoria un extracto de la entrevista que le hicimos para el libro “La Sierra soberana” que aquel mismo año pudo ver la luz, libro que os pondré íntegramente para que podáis descargarlo y, llegado el caso, leer. Espero que con su lectura, disfrutéis casi como yo mismo hice mientras lo escribíamos y maquetaba.

Transcribo parte de aquella entrevista:

Finalizando la misma y preguntado Juan por su abuelo, nos cuenta esta anécdota

Por último Juan, ¿un recuerdo de su abuelo?

-Recuerdo la única vez que me enfadé con él, fue un cabreo importante. Era la época de los “colorines” y siempre estábamos, igual que tú supongo, detrás de los nidos.

Al lado de la casa, allí en el Km 22, cogí un nido con cuatro crías que metí en una jaula. Colgué la jaula con las cuatro crías en la cámara de la casa, por fuera de la ventana. Los padres les daban de comer. Cogí y entré la jaula dentro de la cámara. Me escondí detrás de un mueble, en la mano tenía una cuerda que al otro extremo estaba atada a la ventana, de tal forma que, tirando, pudiera cerrarla.

Llegó el padre de las crías, se posó en la ventana y entró, tiré de la cuerda, cerré la ventana y lo atrapé. Ahora tenía a las cuatro crías con el padre. Entonces comenzó a venir la madre a darles de comer, hice la misma jugada, me escondí y cuando entró la madre cerré la ventana.

Ya tenía a todo el grupo, los padres y los cuatro pequeñines. Me los estaban criando de muerte. En estas llegó mi abuelo, abrió la jaula y los soltó a todos.

Me dejó hecho polvo, ¿sabes?

Justo Cuadros Villar –Primer Guarda Mayor-

En la década de los 50, del siglo pasado, la fauna de la zona estaba muy depauperada. Los serranos vivían en cortijadas alejadas unas de otras y se vivía la postguerra. Tras la reintroducción de fauna con ejemplares traídos de otros lugares de España, se impuso el descaste de animales viejos, no aptos para una buena reproducción. Justo detectó un impresionante venado y tuvo la visión de reservarlo para el Jefe del Estado, quien le dio caza, como cuenta Ripoll en sus “Narraciones de caza mayor en Cazorla, Segura y las Villas”. Como consecuencia de lo acontecido se dio el respaldo definitivo para que se creara el Coto Nacional de Caza. Fruto de aquella catalogación y del trabajo que posteriormente realizaron otras personas como Félix, nació el Parque Natural que hoy conocemos. En sus últimos años, Justo repetía un pensamiento “La política está y estará reñida, sin remisión, con el medio ambiente y la naturaleza”.

Enrique Mackay –Ingeniero de montes en Cazorla desde 1898-

Salvaguardar la depauperada sierra se convierte en su reto personal. Controló la producción anual de maderas, pastos, leñas y plantas aromáticas e impulsó la construcción de la red de caminos que hoy recorren la Sierra. Muchos de los caminos para carros se abrieron en la década de 1920, bajo su dirección. Esos caminos esconden en sus trazados hermosas historias y al recorrerlos, pasamos a formar parte de las mismas.

En su última etapa, en la postguerra, se opuso a las cortas extraordinarias que las compañías ferroviarias estaban iniciando y que, por excesivas y antiselvícolas, él consideraba destructivas para la Sierra. Esta oposición le acarreó una dura e injusta depuración política y social, separado del Servicio y dado de baja en el escalafón del Cuerpo de Montes. En 1944 fue rehabilitado honrosamente tras ser revisado su expediente.

Marcelo Parra Punzano – El Nutrio-

En la aldea, junto al río y bajo las choperas del Guadalquivir, puedes ver a su nieto Pedro siguiendo la tradición que, seguramente, su abuelo le inculcó casi sin darse cuenta. Marcelo se crió pescando en el Borosa, y conocía las querencias de las nutrias, su peor enemigo. Son muchos los recuerdos que se guardan en la Sierra de él, pero tuvo en su haber tres grandes logros:

1. Fiel colaborador de Félix Rodríguez de la Fuente en muchos documentales grabados en la Sierra, destacando el de las nutrias, que se rodó en el Borosa con una nutria que capturó y adiestró. Los serranos bautizaron a la nutria con el nombre de “Marcelo”.

2. Uno de los lugares más visitados del Parque, La Cerrada de Elías, fue diseñada y dirigida en su construcción por Marcelo. La creó como sendero para pescadores.

3. Por último, impidió que se dinamitara el Charco de la Cuna. Hoy, gracias a él, los serranos y los visitantes pueden seguir disfrutando de refrescantes baños en aquel lugar.