GALICIA • LAS ISLAS ATLÁNTICAS
¿Qué hacer en las Islas Cíes?
Tres islas sin coches en la boca de la ría de Vigo, un permiso que se pide antes que el billete, la playa de Rodas, cuatro rutas señalizadas a tres faros y una sola forma de dormir: el camping bajo uno de los cielos más limpios de España.
8 planes sin coches en un parque nacional · Rodas, tres faros y una noche bajo las estrellas
Si te preguntas qué hacer en las Islas Cíes, empieza por entender que no es una playa a la que se llega: es un parque nacional al que se entra, por mar y con permiso. El archipiélago — las islas de Monteagudo, do Faro y San Martiño, frente a la ría de Vigo — está protegido desde 1980
y forma parte del Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia desde 2002. En temporada alta hay un cupo de 1.800 visitantes al día y una autorización gratuita de la Xunta que se pide antes de comprar el barco.
Esta guía ordena la visita en ocho planes: el barco y el permiso, la gran playa, las cuatro rutas oficiales del parque, la noche en el camping y el archipiélago visto desde el agua.
Por qué las Cíes se visitan de otra manera
Es un parque nacional marítimo-terrestre: de sus espacios protegidos, la mayor parte es mar, y las islas son solo la parte que se pisa.
El acceso está limitado por cupo: 1.800 visitantes al día en temporada alta, con autorización previa de la Xunta de Galicia.
No hay coches, ni hoteles, ni población residente: solo el personal del parque; todo se hace a pie, por senderos señalizados.
La playa de Rodas une dos islas con 1.200 metros de arena: The Guardian la eligió en 2007 la mejor playa del mundo, y figura con Bandera Azul en la lista oficial de ADEAC de 2025.
Cuatro rutas oficiales suman más de 20 kilómetros entre faros, miradores, observatorios de aves y acantilados.
Las islas son Destino Turístico Starlight: sin alumbrado público, la noche es un plan en sí misma — y solo se vive durmiendo en el camping.
Los 8 planes
Plan 1: El barco y la autorización, la puerta de entrada
A las Cíes se llega solo por mar, y en temporada alta el viaje empieza en una web de la Xunta, no en el puerto. En temporada alta — la Semana Santa y el periodo del 15 de mayo al 15 de septiembre — necesitas una autorización gratuita de visitante:
se solicita en línea con hasta 90 días de antelación, recibes un código provisional y tienes 2 horas para comprar el billete con una naviera autorizada; la autorización definitiva te llega por correo.
Las navieras autorizadas — entre ellas Mar de Ons, Nabia, RG Naviera y Cruceros Rías Baixas — salen sobre todo de Vigo, el puerto principal, a unos 40 minutos de travesía, y también de Cangas y Baiona;
en verano hay salidas además desde Sanxenxo y Portonovo según la naviera. Se desembarca en el muelle de Rodas, en la isla de Monteagudo, a un paso de la caseta de información del parque, desde donde salen las cuatro rutas.
Y en temporada baja no hay visita por libre: solo grupos organizados con guía, contratados a través de las propias navieras.
Consejo: el orden es sagrado: primero la autorización, después el billete — sin código no hay compra posible, y en julio y agosto el cupo de 1.800 visitantes diarios se agota con días o semanas.
Recoge el billete en papel en el stand de la naviera antes de embarcar y lleva la autorización en el móvil: la piden al subir al barco.
Duración: el trámite en línea lleva unos minutos si queda cupo; la travesía desde Vigo, unos 40 minutos. Es el plan cero de todos los demás: sin él no hay isla.
Plan 2: La playa de Rodas y el Lago dos Nenos
Al bajar del barco, a la izquierda del muelle, se abre la imagen que ha hecho famosas a las islas: la playa de Rodas, un arenal de 1.200 metros que une las islas de Monteagudo y do Faro como un puente de arena blanca entre la ría y el océano.
En febrero de 2007 el diario británico The Guardian la eligió «la mejor playa del mundo», y en la lista oficial de playas con Bandera Azul de ADEAC de 2025 figura como As Rodas, en Vigo.
Tiene socorrismo en temporada y los restaurantes junto al muelle, pero su carácter es el de siempre: agua turquesa y fría, de Atlántico abierto, y espacio de sobra si caminas hacia el centro del arenal.
Detrás de la duna — que no se pisa: es zona frágil — duerme el Lago dos Nenos, una laguna de agua salada que se llena con la marea alta y funciona como guardería natural de peces jóvenes entre las dos islas.
Consejo: el baño aquí es de valientes todo el año: entra poco a poco y sin prisa, que el agua de la cara de la ría ya es fría y la del océano, más. Y trae una bolsa: en las islas no hay papeleras, y cada visitante se lleva sus residuos de vuelta a tierra firme.
Duración: 2–3 horas de playa dentro del día, o el día entero si el grupo viene a eso. La mañana, nada más desembarcar, es su hora tranquila.
Plan 3: La ruta del Monte Faro, la subida al Faro de Cíes
Es la ruta clásica del parque y la que ordena el día: 7 kilómetros ida y vuelta, unas 2 horas y media de marcha y dificultad media, según la ficha oficial de la ruta. Desde la caseta de información se pasa junto al dique y el Lago,
se deja el camping a un lado y se llega al Centro de Interpretación del parque, instalado en el antiguo monasterio de San Estevo, antes de cruzar hacia la ensenada de Nosa Señora. Después la ruta se pone seria en lo mejor:
la Pedra da Campá, una roca horadada por el viento donde anidan los cormoranes moñudos, el observatorio de aves del Alto da Campá — las Cíes acogen una de las colonias de gaviota patiamarilla más grandes del mundo —
y los zigzags finales hasta el Faro de Cíes, a 175 metros sobre el mar, con el archipiélago entero a los pies y San Martiño al sur.
Consejo: sube por la mañana: el primer tramo va entre pinos y el último, al sol, se agradece sin el calor del mediodía. Lleva el agua desde abajo — en la ruta alta no hay dónde comprarla — y quédate con la bajada localizada: se vuelve por el mismo camino.
Duración: 2,5–3 horas con paradas en el centro de interpretación y el observatorio. Es el centro del día si solo vas a hacer una ruta.
Plan 4: El Alto do Príncipe y la playa de Figueiras
La ruta corta y perfecta: 3 kilómetros ida y vuelta, alrededor de una hora, dificultad baja. Desde la caseta de información el sendero tira hacia el norte de Monteagudo bordeando el complejo dunar de Figueiras-Muxieiro, el mayor de las islas,
donde el parque protege la camariña, una planta de duna amenazada que aquí tiene una de sus pocas poblaciones del sur de Galicia. La subida termina en el mirador del Alto do Príncipe, junto a una roca que la erosión ha dejado con forma de asiento
y que todos conocen como la Silla de la Reina: desde allí se cae la vista por los acantilados de la cara oeste, la que recibe el Atlántico de frente. Abajo, de vuelta, espera Figueiras: 350 metros de arena al pie de las dunas, la playa tranquila de Monteagudo, donde el nudismo es habitual desde hace años.
Consejo: es la ruta para abrir o cerrar el día — corta, con premio — y combina con un baño en Figueiras sin mover el campamento de Rodas. Camina por el sendero y las pasarelas: las dunas no se pisan, y la camariña que ves es exactamente la que el parque est intentando salvar.
Duración: 1–1,5 horas con la bajada a Figueiras y un baño corto. Encaja nada más llegar o antes del último barco.
Plan 5: La ruta del Faro da Porta y la playa de Nosa Señora
La ruta del sur tranquilo: 5 kilómetros ida y vuelta, una hora y media, dificultad baja, por la costa meridional de la isla do Faro. El camino pasa la playa de Nosa Señora — 140 metros de cala resguardada junto al islote Viños, la favorita de quienes buscan el baño sin la multitud de Rodas —,
deja atrás una fuente y el embarcadero de Carracido y sigue pegado al mar hasta el Faro da Porta. El faro vigila el Freu da Porta, el estrecho de unos 500 metros que separa esta isla de San Martiño: desde su base, la isla sur se ve entera, cercana e inalcanzable, porque a ella no llega ningún barco de línea.
Es la ruta de hacer en zapatillas, con la toalla al hombro y sin mirar el reloj.
Consejo: deja el baño de Nosa Señora para la vuelta, con la ruta ya hecha, y mira el estrecho con calma: entre las dos islas el agua corre con la marea, y es el mejor sitio de las Cíes para entender que San Martiño se visita con la vista — salvo que tengas barco propio, como cuenta el Plan 8.
Duración: 1,5–2 horas con el baño en Nosa Señora. La tarde del día, cuando Rodas empieza a vaciarse.
Plan 6: La ruta de Monteagudo y el Faro do Peito
La isla norte en serio: 5,5 kilómetros ida y vuelta, menos de dos horas, dificultad media. El sendero recorre Monteagudo pasando por A Valgada y el antiguo quemadero — el lugar donde se incineraban mercancías en los tiempos de las epidemias —,
junto a los restos de un antiguo poblado y un observatorio de aves, hasta el Faro do Peito, en el extremo norte de la isla. Desde allí, la costa de enfrente está a solo 2,5 kilómetros: es el punto más cercano al continente, con la Costa da Vela y Cabo Home al otro lado del canal Norte,
la isla de Ons dibujada hacia el norte y, bajando, una furna — una cueva marina — abierta en los acantilados. Es la ruta menos transitada de las cuatro, la de cambiar la playa por el viento, las aves y la geología.
Consejo: lleva una capa aunque en Rodas haga calor de baño: la cara norte recibe el viento del Atlántico de frente, y es parte de su carácter. Si solo tienes tiempo para dos rutas, el parque se entiende entero con esta y con la del Monte Faro: una por isla, una por cara.
Duración: unas 2 horas sin correr. La mañana de un segundo día, o la alternativa a la ruta del Monte Faro en el día único.
Plan 7: Dormir en el camping y el cielo Starlight
En las Cíes no hay hoteles ni casas de alquiler: la única forma de pasar la noche es el Camping Islas Cíes, en la isla do Faro, a unos 50 metros de la playa de Rodas y junto al Lago dos Nenos.
Tiene capacidad para unas 800 plazas, entre parcelas para tienda propia y tiendas de alquiler ya montadas, con somier y colchón; dentro hay restaurante, cafetería, una tienda pequeña, duchas y salón social,
y abre de mayo a septiembre y en Semana Santa. La reserva del camping tramita además tu autorización de visita, según explican las propias navieras.
Y la noche es el premio gordo de las islas: las Cíes forman parte de los Destinos Turísticos Starlight por la calidad de su cielo — sin alumbrado público ni pueblos, en las noches despejadas la Vía Láctea se ve a simple vista —
y el amanecer, con la isla vacía hasta que llega el primer barco, no se parece a ninguna mañana de playa.
Consejo: reserva el camping en cuanto tengas fechas: en julio y agosto se llena como el cupo de visitantes. Coordina el barco de ida con tu primera noche y el de vuelta con la última mañana, lleva linterna — las parcelas no tienen luz ni agua — y deja el móvil cargado desde el punto de recarga del camping.
Duración: 1–2 noches cambian la visita entera: el día de la llegada para Rodas y el Monte Faro, la mañana siguiente, con la isla para ti solo, para Monteagudo.
Plan 8: El archipiélago desde el agua: vela, chárter y San Martiño
La mayor parte del parque nacional es mar, y se entiende navegando. Las salidas en velero con patrón y los chárteres que zarpan de Vigo y Baiona rodean el archipiélago por su cara seria:
los acantilados del oeste, de más de cien metros en algunos tramos, las furnas abiertas por el océano y el fondeo frente a las playas.
Es también la única manera de acercarse de verdad a San Martiño, la isla sur: a su playa de 520 metros no llega ningún barco de línea,
y pisarla exige embarcación propia con los permisos de navegación y fondeo del parque, que los patrones autorizados gestionan en sus salidas.
En la misma ría quedan los planes que completan el día sin desembarcar: la ruta del mejillón con degustación entre bateas, que encabeza el mosaico de la ría de esta ficha, y las salidas en velero por la ría.
Consejo: si el cupo de visitantes está completo para tu fecha, este es el plan B que no parece un plan B: el archipiélago desde el agua, con baño donde el patrón lo autorice. Y si ya tienes tu autorización, deja la vela para el día de después, con base en Vigo o Baiona — las islas se miran distinto cuando ya las has pisado.
Duración: medio día o día completo según la salida elegida. El día alternativo al desembarco, o el broche del viaje.
Fotos de las Islas Cíes
El Faro de Cíes, a 175 m sobre la isla do Faro
La señal de la playa de Rodas, con el arenal detrás
La playa de San Martiño, la isla a la que solo se llega en barco propio
El granito del Alto do Príncipe, el mirador corto de Monteagudo
Experiencias que puedes reservar
Lo que de verdad se puede reservar para las Islas Cíes es, ante todo, el barco: el viaje a las islas desde Vigo o Cangas con la autorización gestionada, la excursión de un día a las Cíes con viaje en ferri desde Vigo
y la visita a las Cíes con salida en Santiago de Compostela para quien duerme allí. Después viene la vela: la excursión a las islas en velero con patrón, el chárter náutico por la ría de Vigo e Islas Cíes
y la aventura en velero por la bahía de Baiona y las islas Cíes que sale de Baiona. Y en la ría, sin pisar el parque: la ruta del mejillón con degustación entre las bateas y las salidas en velero y chárter por la ría.
Las ausencias honestas de esta guía: el camping no se vende en la plataforma — se reserva en su propia web, y su reserva tramita la autorización —; ninguna de las cuatro rutas del parque tiene un producto propio,
porque se caminan por libre con la señalización del parque; y el buceo con botella dentro del parque requiere la autorización del propio parque, por lo que no aparece como experiencia reservable de esta guía.
Lo que esta guía NO usa aunque exista en la red: la isla de Ons como reclamo — es el otro archipiélago visitable del mismo parque nacional, se navega a ella desde otros puertos de la ría de Pontevedra
y tendrá su propia lógica de visita; aquí se la nombra como vecina, nunca como producto de esta página.
Itinerario recomendado
Un día en las Cíes — la visita clásica: coge el primer barco de la mañana y, al desembarcar, pasa por la caseta de información y deja la mochila mental en Rodas: primer baño corto o paseo por el arenal y el borde del Lago dos Nenos.
A media mañana, la ruta del Monte Faro entera — centro de interpretación, Pedra da Campá, observatorio y faro —, comiendo el picnic a la bajada o en los restaurantes junto a la playa.
La tarde se reparte entre un baño largo en Rodas y una de las rutas cortas: el Faro da Porta con baño en Nosa Señora si el grupo va bien de piernas, o el Alto do Príncipe y Figueiras si va justo.
Último barco de vuelta con todo lo tuyo en la mochila, residuos incluidos: en la isla no hay papeleras.
¿Te quedas a dormir? La versión con noche cambia el orden y lo calma todo: día 1 para Rodas sin prisa y el Monte Faro a última hora, cuando los barcos de día ya se han ido; cena en el camping y cielo Starlight de verdad,
sin ninguna luz entre tú y la Vía Láctea. La mañana siguiente, con la isla vacía hasta el primer barco, es para la ruta de Monteagudo y un baño en Figueiras antes de recoger la tienda y bajar al muelle.
Si el cupo está completo para tu fecha, no fuerces la visita: el archipiélago se visita desde el agua con el Plan 8 — vela o chárter desde Vigo o Baiona, con San Martiño y los acantilados en el horizonte —
y la autorización se intenta para la próxima, porque con 90 días de margen el permiso se consigue casi siempre.
Dónde comer y qué probar
En las islas se come sin lujos y sin prisa: hay restaurantes junto al muelle y la playa de Rodas, el restaurante y la cafetería del camping y una bocatería, además de una tienda pequeña en el propio camping para lo básico.
Pero el clásico de las Cíes es el picnic llevado de tierra firme — la empanada gallega, los bocadillos, la fruta — comido a la sombra de los pinos con el arenal delante, y con una regla que no admite excepción:
todo lo que sube a la isla baja de la isla, porque no hay papeleras y los residuos vuelven contigo en el barco. Si el hambre aprieta al desembarcar, los puertos de salida hacen el resto:
en Vigo, Cangas o Baiona, el marisco de la ría y el pulpo cierran el día como se merece. Esta guía no recomienda restaurantes concretos ni precios: en la isla, elige por la cola de vecinos; en tierra, por el olor a plancha.
Información práctica
La autorización, paso a paso: en temporada alta (Semana Santa y del 15 de mayo al 15 de septiembre) pide primero tu autorización gratuita en el portal de la Xunta para las islas Atlánticas — se puede solicitar con hasta 90 días de antelación —;
con el código provisional que recibes, compra el billete en una naviera autorizada dentro de las 2 horas siguientes, y la autorización definitiva te llegará por correo, lista para descargarla.
Las anulaciones solo se admiten hasta 15 días antes de la visita. En temporada baja no hay autorización de visita por libre: las islas solo se pisan en grupos organizados con guía, contratados a través de las navieras autorizadas.
El cupo: 1.800 visitantes al día en temporada alta, según las navieras autorizadas. En julio y agosto, y en los fines de semana de verano, se agota:
la antelación no es un consejo, es el sistema.
Puertos y travesías: el puerto principal es Vigo, a unos 40 minutos de travesía; también salen barcos de Cangas y Baiona durante la temporada, y de Sanxenxo y Portonovo en verano según la naviera.
Los horarios cambian con la temporada y la demanda: consúltalos siempre en la naviera antes de cerrar tu día, y recoge el billete en papel en el stand de la naviera antes de embarcar.
Si te quedas a dormir: la reserva del camping tramita tu autorización de visita automáticamente, según explican las navieras;
es la única autorización que no tienes que pedir por tu cuenta en temporada alta.
Las normas del parque que más importan: no hay papeleras — cada visitante se lleva sus residuos a tierra firme —; está prohibido hacer fuego y acampar fuera del camping;
no se pueden llevar animales domésticos, salvo perros guía; no circulan vehículos ni bicicletas y los senderos se recorren solo a pie; los drones necesitan autorización del parque;
no se recogen conchas, plantas ni nada del suelo; y el buceo con equipo autónomo y la pesca deportiva están prohibidos sin la autorización expresa del parque.
Qué llevar: agua y comida de sobra, una bolsa para tus residuos, protección solar, calzado cerrado de senderismo para las rutas, bañador y toalla, y una capa ligera para el viento del oeste y la vuelta en barco.
En la isla no hay cajeros ni casi cobertura en algunas zonas: descarga la autorización antes de salir del puerto.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se consigue la autorización para visitar las Islas Cíes?
En temporada alta — Semana Santa y del 15 de mayo al 15 de septiembre — se solicita gratis en el portal de autorización de la Xunta de Galicia, con hasta 90 días de antelación.
El sistema te da un código provisional con el que debes comprar el billete en una naviera autorizada en un plazo de 2 horas; hecha la compra, la autorización definitiva llega por correo electrónico.
Sin esa autorización no se puede embarcar, y el cupo es de 1.800 visitantes al día.
¿Se pueden visitar las Islas Cíes fuera del verano?
Sí, pero no por libre. Fuera de la temporada alta, el portal de la Xunta establece que las visitas se hacen solo en grupos organizados con guía, contratados a través de las navieras autorizadas,
y el camping permanece cerrado fuera de su temporada — abre de mayo a septiembre y en Semana Santa —. Es otra visita: islas casi vacías, sin baño asegurado y con la meteorología atlántica mandando.
¿Se puede dormir en las Islas Cíes?
Solo en el camping, y es una de las mejores noches de Galicia. El Camping Islas Cíes, en la isla do Faro junto a Rodas, admite tienda propia o tiendas de alquiler ya montadas,
tiene restaurante, cafetería y tienda, y su reserva tramita tu autorización de visita. No hay hoteles ni ningún otro alojamiento, y la acampada fuera del camping está prohibida en todo el parque nacional.
¿Se puede llegar a la isla de San Martiño?
En barco de línea, no: las navieras solo desembarcan en el muelle de Rodas, en la isla de Monteagudo. San Martiño, la isla sur, se alcanza únicamente con embarcación propia,
y el parque exige para ello su permiso de navegación y el permiso de fondeo de cada día. Desde tierra, su mejor vista es el final de la ruta del Faro da Porta, al otro lado del estrecho del Freu da Porta.
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