"Uma poção mágica?"

Kael contou tudo a ela. A condição em que Ramon estava, a condição em que a barra estava, as pistas que ele encontrou, que tipo de poção parecia estar no frasco e que tipo de marcas deixaria em Ramon e no mago que usou a poção.

"Temos que encontrar o mago, não importa o que aconteça."

"Sim. Essa é a coisa mais importante agora."

"Estamos ficando sem tempo, então é um grande negócio. Você tem alguma pista?"

"Ainda não tenho pistas claras. Mas tenho que encontrar algo o mais rápido possível."

Kael disse, soltando um suspiro suave.

"Deveria ter sido feito o mais secretamente possível para não ser revelado que ele estava planejando algo, mas se houvesse um mago ao lado de Sua Majestade, certamente haveria conversas sobre isso."

"Como assim?"

"Porque ele é alguém que odeia magia. Desde a época em que ele era um príncipe herdeiro, apenas ouvir sobre magia o faz tremer. Se tal pessoa tivesse contatado um mago, teria havido algo."

O imperador evitou a magia por muito tempo por causa da ascensão do norte.

Se tal pessoa tivesse procurado por um mago que pudesse trabalhar com alucinações e manipulação, haveria vestígios deixados nos becos.

"Mas é horrível. Ele desistiu da vida de um cavaleiro tão facilmente por isso. Ele era um cavaleiro da Guarda Imperial, então ele deve ter tido muito orgulho."

Adeline disse com um suspiro. O fato de ele ter jogado fora uma vida humana apenas para incomodar Kael e o norte era igualmente confuso.

Foi Adeline quem percorreu os campos de batalha para escolher os mercenários para os Cavaleiros Fidel. Ela conhecia bem os cavaleiros e, quando os via, sempre pensava em Leo, para poder se relacionar com ele.

"Ele sabia que isso aconteceria com ele?"

"Eles disseram que ele era um cavaleiro de férias. Não sei se ele o enviou de propósito ou apenas usou um cavaleiro que veio ao Norte para descansar, mas não acho que o cavaleiro soubesse o que estava acontecendo."

Kael também respondeu com uma expressão sombria. Ele sentiu uma estranha sensação de culpa, embora não fosse culpa de Kael, porque o cavaleiro havia sido sacrificado pelo imperador que queria machucá-lo.

"A verdade deve ser revelada. Pela honra de um cavaleiro que foi sacrificado assim. E para proteger a honra de Sir Ramon também, que foi usado.

"Eu vou revelá-lo. Ainda assim, encontrei a pista com mais facilidade do que o esperado. Tenho certeza de que vou encontrar o mago também."

"Você está certo. Eu também acredito que sim", respondeu Adeline com confiança, acenando com a cabeça. "Você continuou andando por aí? Você parece cansado."

"Estou cansado. Acho que vou morrer."

Kael abraçou Adeline e se apoiou nela, como se seu corpo estivesse quebrado. Ele estava claramente exagerando, então Adeline riu, como se fosse ridículo.

"Esse não parece ser o caso."

"Estou cansado. É por isso que preciso de você."

Enquanto Adeline tentava empurrar Kael para longe, ele colocou os lábios no pescoço de Adeline e fez cócegas nela.

"Ah!"

A sensação de cócegas adicionou calor ao corpo de Adeline. Kael a ignorou enquanto ela se mexia e a deitava na cama, prendendo-a em seus braços.

Assim que as costas de Adeline tocaram a cama, seus lábios se sobrepuseram. Kael a beijou levemente nos lábios e logo começou a abrir uma lacuna, misturando suas respirações e fazendo Adeline esquentar.

"Viu? É tudo mentira que você está cansado."

"Estou me recuperando do cansaço. E tenho o hábito de ter que terminar o que comecei."

Adeline piscou como se estivesse se perguntando do que ele estava falando, então imediatamente se lembrou de como ele havia desamarrado as alças do vestido no escritório. O rubor em seu rosto que mal havia diminuído se espalhou novamente.

Kael sorriu para a fofa Adeline, que ficou envergonhada ao se lembrar do que havia acontecido durante o dia, e a beijou novamente. A mão grande apertou a abertura da camisa fina e fez cócegas nela. Logo, até mesmo o pedaço fino de tecido foi removido e ele pôde tocá-la em todos os lugares. Não havia lugar que sua mão não alcançasse e nenhum lugar que seus lábios não tocassem.

As respirações ofegantes chegavam aos ouvidos um do outro, e seus corpos sobrepostos estavam imbuídos do calor transmitido um pelo outro.

Não foi até que Adeline, que estava balançando e se agarrando a Kael durante tudo isso, adormeceu que a longa noite terminou. Kael abraçou Adeline com força, prendeu-a em seus braços e implorou fervorosamente novamente.

Ele esperava que tudo fosse resolvido rapidamente. Ele esperava que sua maldição não prejudicasse Adeline.

Ele esperava que um milagre acontecesse e que ele fosse libertado da escuridão gravada em seu corpo.

***

"Queridos céus, Vossa Graça. Eu esperava isso, mas é realmente enorme."

Melissa abriu a boca enquanto olhava para a lista de nomes daqueles que haviam pedido Adeline em casamento.

Na verdade, Adeline também ficou surpresa. Ela não tinha ideia de que a lista incluía um número tão grande de pessoas até que ela pediu a Enoch.

"Você está dizendo que rejeitou todas essas pessoas?"

"Sim. Meus irmãos rejeitaram todos eles."

"Deve ter sido muito incômodo rejeitá-los. Meu Deus. Neste ponto, não é diferente de colocar todas as famílias nobres do Império."

Adeline sorriu timidamente.

"Não há nada para se surpreender, não é? Sua Graça não é uma beleza mediana. Além disso, ela é filha do Marquês Tien", como Isabel acrescentou com um sorriso, os olhos de Adeline se moveram.

"Você também não, Isabel."

"Eu só disse a verdade, Vossa Graça."

"Qualquer um riria ouvindo isso. Uma beleza? Há muitas pessoas mais bonitas do que eu. Eu sou apenas uma pessoa comum."

Adeline realmente achava que ela estava longe de ser uma beleza. Isabel e Melissa abriram a boca e olharam para Adeline, pois sentiam que não era uma pretensão humilhante.

"Queridos céus. Você parece tão sincero que estou surpreso, Vossa Graça."

"Mas estou sendo sincero."

"Como você pode pensar sinceramente assim? Sua Graça! Você se olha no espelho todos os dias! Quero dizer, você cresceu com isso excessivamente—! Ahem, peço desculpas. Você cresceu entre irmãos tão devotados, e ninguém nunca lhe disse que você era uma beleza?"

"Meus irmãos sempre disseram. Mas esses três dirão isso, não importa como eu pareça."

"Oh meu... Sua Graça. Tudo o que você disse é uma ilusão."

Melissa ficou genuinamente surpresa e Adeline olhou para ela com uma expressão perplexa. No entanto, os padrões de Adeline não foram tema de conversa por muito tempo. Porque Kael abriu a porta e entrou.

"Sua Graça."

Isabel e Melissa o cumprimentaram e imediatamente saíram. Eles estavam ficando cada vez mais acostumados a deixar Kael e Adeline sozinhos.

Vendo isso, Adeline sorriu. Ela logo conheceu Kael com olhos muito gentis.

"Achei que você estaria muito ocupado."

"Não importa o quão ocupado eu esteja, ainda tenho tempo para conhecê-lo. E vou arranjar tempo se não tiver."

Kael sussurrou enquanto envolvia os braços em volta da cintura de Adeline. Enquanto ele falava docemente, uma lista de nomes entrou em seu campo de visão.

"O que é isso?"

"Oh, pedi ao irmão Enoch uma lista de pretendentes. Eu estava me perguntando se poderia ser uma pista.

“… Você quer dizer que todas essas pessoas pediram você em casamento?"

Adeline acenou com a cabeça e Kael rapidamente examinou a lista. Quanto mais ele olhava para os nomes e os contava, mais uma chama fraca queimava nos olhos de Kael.

"Eu não sabia que haveria tantos deles. Não é uma pista tão grande quanto eu pensei que seria."

Os nomes de quase todas as famílias influentes foram anotados. O rosto de Kael começou a enrijecer.

Ele sabia há muito tempo que ela era muito popular. Não era surpreendente, vendo que ele não podia deixar de amá-la.

No entanto, depois de confirmar que ela era uma mulher tão atraente novamente, ele queria escondê-la do mundo cada vez mais. A ponto de considerar seriamente se havia uma maneira de só ele vê-la.

"Kael. Você está com ciúmes?" Adeline perguntou, com os olhos arregalados enquanto observava o humor de Kael afundar silenciosamente.

"Sinto que preciso encontrar uma maneira de ser o único que pode vê-lo. É perigoso, não importa como você olhe para ele. E se todos eles quiserem você?"

"Ninguém me quer."

"Você tende a se subestimar demais."

"Eu sei como olhar para as coisas objetivamente. E não é da minha conta se os outros me querem ou não.

Adeline sorriu maliciosamente por um longo tempo antes de ficar um pouco tímida e confrontar Kael.

"Em vez disso, quero que você continue me querendo. Isso é importante."

Suas palavras derreteram completamente o coração de Kael. Kael olhou para Adeline com olhos amorosos e frenéticos e a beijou insuportavelmente.

A ponta das orelhas de Adeline ficou vermelha com o beijo de cócegas.

"Agora, por favor, diga-me por que você veio me ver."

"Eu senti sua falta."

"Deve haver outra razão além disso."

"Como você sabia?"

"Apenas um sentimento. Você pode ver muitas coisas quando está apaixonado."

Kael sorriu e explicou para ela.

"Eu acho que já que eu preciso encontrar o mago e ter uma audiência com Sua Majestade, seria melhor ir para a capital. Eu vou embora amanhã."

"Ah..."

"Eu quero que você se junte a mim também. Estou ansioso para deixá-lo aqui sozinho e, acima de tudo..."

Suas últimas palavras pararam.

"Eu não quero me separar de você."

As palavras que ele não queria ficar longe dela trouxeram um sorriso ao rosto de Adeline. Adeline abraçou Kael e encontrou seu olhar.

"Fique perto de mim. Como agora."

Kael beijou levemente a testa de Adeline, dizendo que entendia.

Ele realmente não queria ficar nem um pouco longe dela.

Assim que o dia amanheceu, Kael e Adeline pegaram o portal para a capital. Eles foram recebidos por todas as pessoas que guardavam a mansão da capital.

Também era o meio do inverno na capital. Não havia ninguém nas ruas hoje por causa da forte nevasca.

"Acho que me tornei um nortista agora."

Adeline disse a Kael enquanto olhava para as ruas vazias.

"Se tivesse sido antes, eu teria ficado surpreso ao ver o clima atual e estaria tremendo porque estava frio. Mas olhando para isso agora, acho que uma nevasca como essa está bem. Não está muito frio hoje."

Adeline parecia muito orgulhosa ao falar sobre a mudança. Kael riu alto.

Kael estava muito feliz que a mulher que ele amava mais do que qualquer coisa no mundo gostava tanto do lugar que ele amava.

"Só um pouco mais e eu posso andar nas praias do leste durante o inverno sem usar casaco. Assim como você."

"Você quer que isso aconteça?"

"Sim. É sobre ser mais forte."

Adeline respondeu com uma cara um pouco travessa. Kael se aproximou de Adeline e gentilmente pegou sua mão.

"Quanto tempo você planeja ficar na capital?"

"Não podemos ficar por muito tempo. Vou visitar Sua Majestade assim que encontrar o mago. Quando eu resolver o problema, voltaremos para o Norte imediatamente."

"É por causa do Repositio?"

"Sim. Não sei quando a lua azul aparecerá."

Era o meio do inverno quando o Repositio, o repositório do tempo, apareceu. Seria ruim se eles perdessem o momento em que a lua azul nasceu, então eles tiveram que reduzir ao máximo o tempo que passavam em lugares fora do norte.

"Ainda assim, espero ficar por pelo menos três dias. Se houver um lugar na capital que você realmente precise visitar, é só me avisar. Eu irei com você.

"Ah, então, a livraria de Sir Sita..."

No momento em que ela falou em ir à livraria que colecionava muitos livros raros, houve uma batida que parecia urgente.

Quando Kael ordenou que entrassem, Zion e Vero abriram a porta e entraram na sala.

"Sua Graça."

"Você encontrou?"

"Sim. Descobrimos quem é o mago."

Ao ouvir a resposta de Zion, Kael e Adeline olharam para ele com olhos surpresos. Eles o encontraram muito mais rápido do que o esperado.

"Quem é? Você o encontrou rapidamente."

"Não podíamos deixar de fazê-lo. Ele estava andando muito, falando sobre isso."

"Ele freqüentava o palácio imperial?"

"Sim. A família imperial parece ter prestado muita atenção em manter a boca fechada, mas esse mago é muito desbocado. Ele bebe no bar do beco e fica agarrando qualquer um que passa e perguntando se eles já viram o rosto do Imperador de perto.

Zion parecia muito infeliz.

"Tem certeza de que ele não está apenas blefando?"

"Sim. Ele é o mago que veio trabalhar para Sua Majestade. Tenho certeza. Eu também o achei um mago com uma mana muito alta. Vero também confirmou isso.

"É ele, Vossa Graça", acrescentou Vero, fortalecendo as palavras de Sião.

"O que devemos fazer agora?"

"Pegue-o imediatamente. Vou arrastá-lo para Sua Majestade assim que você o pegar.

"Sim, Vossa Graça."

Kael não duvidou das informações de Zion e Vero. Os dois nunca estiveram errados.

Enquanto os dois estrategistas saíam para seguir suas ordens, Adeline segurou a mão de Kael e encontrou seus olhos.

"Eu sei que você está com raiva, mas não se esforce muito. Enquanto a família imperial e o Norte continuarem a se separar, estaremos apenas fazendo o jogo da pessoa que estamos procurando."

"Eu farei isso. Embora seja muito difícil."

Kael soltou um leve suspiro como se sua cabeça já estivesse doendo.

"Vai ficar tudo bem. Não se preocupe muito."

Enquanto Adeline aplaudia calorosamente, Kael a abraçou. As palavras de Adeline eram como um feitiço. Era como se tudo o que ela dissesse em sua voz doce fosse cumprido.

"Sim. Tudo ficará bem porque você disse isso.

Kael abraçou Adeline com mais força e fechou os olhos por um momento.

Adeline era tão perfeita, tão adorável. Ela era seu santuário.

***

"Você tomou a decisão mais rápido do que eu pensava. Eu pensei que você só viria depois de uma semana inteira."

Sentado em uma postura mais arrogante do que o habitual, o imperador cumprimentou Kael. Sua voz também estava cheia de sarcasmo.

"Pelo menos eu pensei que você mataria o cavaleiro primeiro. Por que você não fez a coisa mais fácil de antemão? Se fosse eu, eu teria negociado matando o cavaleiro e trazendo seu pescoço. Eu teria pedido que o Leste ou a mina fossem deixados em paz, já que a pessoa que causou o acidente foi morta.

Era uma ideia infinitamente superficial. A vida de Ramon foi a mais pesada das três propostas do imperador.

Havia muita raiva pelo fato de que a pessoa sentada no trono considerava a vida das pessoas como moscas, mas como Adeline disse, eles não podiam fazer o jogo de um culpado não identificado. Ele teve que suportar.

"Para mim, a vida de um cavaleiro vale mais do que algumas minas, Vossa Majestade."

"Como você pode viver assim? Você é realmente o cara que costumava ir ao campo de batalha todos os dias? Eu me pergunto se foi outra pessoa que matou o general em vez de você e você apenas levou o crédito por isso.

"Porque eu estava no campo de batalha todos os dias, esta é a minha mensagem para você. Nada é mais precioso do que uma vida humana. Não ridicularize a vida, Vossa Majestade.

Ele conteve sua raiva e falou o mais gentilmente que pôde, mas não importa o que Kael dissesse, o imperador não gostaria. Seu rosto ficou com todos os tipos de cores.

"Você se atreve a me disciplinar agora? Hem? Quando você é o único que cortou as pessoas e as matou quando teve a chance! Não é errado dizer que você é o melhor assassino do Império! Você está discutindo sobre o que a vida significa para mim quando você é assim?"

“…”

"Kael, você está aqui não para se desculpar, mas para rejeitar minha oferta? Você não ouviu? Se você não me der todos os três, será uma guerra em grande escala. Você acha que eu não posso fazer isso? Então, ignorando minha dignidade assim..."

Os olhos de Kael ficaram ferozes enquanto o imperador continuava falando.

Seus olhos frios azul-acinzentados continham uma chama azul que queimava de raiva, então apenas encará-lo dava arrepios.

O imperador assustado parou, evitando ligeiramente seu olhar. Apenas olhar nos olhos de Kael parecia cortar seu corpo em algum lugar, então ele não podia encará-lo diretamente.

"Eu vim para dar a Vossa Majestade uma última chance."

"O-uma última chance?! Como você ousa dar ao imperador uma última chance! Você não deveria dizer que a vida é engraçada ou algo assim? Você acha que eu sou ridículo assim?"

O imperador continuou a perder a compostura e gritar em um acesso de raiva.

No entanto, Kael permaneceu calmo e olhou para Zion, que estava ao lado dele.

Zion imediatamente sinalizou para o cavaleiro que guardava a entrada e, quando a porta se abriu, Ramon entrou.

"O que é isso? Por que você deixou o criminoso livre assim?"

Vendo Ramon se aproximando com orgulho, o imperador ficou zangado novamente.

De acordo com a ordem do imperador, Ramon deveria ser confinado em uma masmorra no norte. Se ele saísse, ele teria que ter algemas nas mãos e nos pés.

Mas agora, Ramon estava vestindo a armadura dos Cavaleiros de Neave e agindo como de costume, como um homem livre. Ele não parecia ser um criminoso.

"Você está tirando sarro de mim?" O imperador perguntou a Kael, rangendo os dentes.

"Como eu poderia trazer alguém que não é um criminoso como se fosse? E não apenas alguém, mas um cavaleiro pertencente à minha ordem."

"Não é um criminoso? Você não sabe o significado dos cavaleiros imperiais que guardam o imperador? É seguro dizer que são minhas mãos e pés, os que me protegem. É como se ele tivesse cortado um dos meus dedos. Mas você está dizendo que ele é inocente? Kael, você está brincando comigo agora?"

Ele se perguntou como poderia fazê-lo perder a vida tão facilmente se ele realmente os considerava como suas mãos e pés, mas Kael se conteve.

Ele não era alguém com quem você pudesse conversar, nem queria ganhar tempo sem motivo.

Kael ignorou as palavras do imperador e deu a Zion outro olhar. Então, outro cavaleiro vestido com a mesma armadura dos Cavaleiros do Neave, aproximou-se de Kael e do imperador, carregando um enorme saco.

O cavaleiro jogou o saco no chão.

"O-o que é isso?! O que você trouxe? Você está tentando me chantagear com um monstro? Em vez disso, por que esse objeto não foi verificado antes de ser trazido para dentro? Os guardas imperiais são tão frouxos? Hã?"

Enquanto o saco se contorcia, o imperador deu um passo para trás, apavorado.

Kael olhou para ele pateticamente. Ao dar um sinal, o cavaleiro desamarrou o saco.

"Mmmph! Mmph!"

No momento em que foi revelado o que havia dentro, o rosto do imperador ficou pálido.

"Você sabe quem é, Vossa Majestade?"

Dentro do saco estava o mago que Zion e Vero haviam encontrado, com os olhos vendados e com as mãos e os pés amarrados.

"Como eu poderia saber quem é? Como você poderia amarrar um homem assim e trazê-lo diante de mim? Leve-o embora agora."

O imperador se virou, tentando tardiamente manter a calma.

Foi uma reação suficientemente previsível. Não havia como ele ter graciosamente admitido isso.

"Tire a mordaça dele."

Ao comando de Kael, o cavaleiro removeu o pano ao redor da boca do mago. O mago imediatamente tossiu e ofegou por ar.

"Por favor, me poupe! Por que você está fazendo isso comigo? Quem é você para fazer isso?!"

Seus olhos ainda estavam vendados. Ele não tinha ideia de onde estava, de quem estava na frente ou o que estava acontecendo.

"Eu vou te dar dinheiro. Recebo muito pelo meu trabalho no palácio imperial. Eu conheci pessoalmente..."

"Que impertinente! Como você ousa trazer um de rua na minha frente? O que diabos você está fazendo!"

Assim que o mago estava prestes a falar sobre o imperador, a voz do imperador o parou.

Quando ouviu a voz familiar, o mago parou de se mover. Sua cabeça estava trabalhando ocupadamente, tentando de alguma forma descobrir a situação.

Kael deu um pequeno aceno de cabeça, ordenando ao cavaleiro que removesse a venda. E assim, o pano preto que cobria os olhos do mago desapareceu.

Depois de ficar tonto por um momento com a luz repentina entrando em seus olhos, o mago olhou para o imperador e Kael à sua frente. Ele não sabia o que fazer. Ele se enrolou em uma posição curvada e evitou seus olhares.

"Por favor, me poupe. E-eu não sei o que está acontecendo, mas por favor..."

"Apenas seja honesto e sua vida será poupada", disse Kael em voz baixa e afundada, "Que ordem você recebeu de Sua Majestade?"

Não foi uma pergunta difícil. Tudo o que ele precisava fazer era responder às ordens que recebera e ao que fizera.

"Ordem? Eu nem sei quem é essa pessoa. Eu só sei que ele é um de algum lugar.

O imperador traçou uma linha com certeza. Ele não se esqueceu de olhar para o mago. Foi um aviso claro.

"Leve-o embora agora. Que coisa feia você está tentando fazer agora? Tudo o que você está fazendo está sendo desleal comigo. O Norte vai virar as costas para mim?"

Sua voz já alta ficou ainda mais alta. Em vez disso, o imperador decidiu transferir a culpa para a parte inocente e criticou Kael.

"Eu não conseguia entender nada, então fui diretamente para o bar onde ocorreu o incidente. Achei que precisava examinar a situação sozinho.

Kael sem hesitar disse a ele o que ele tinha a dizer.

"Mas eu peguei esta garrafa naquele lugar."

Quando Kael agarrou o frasco de vidro e o sacudiu levemente, os olhos do mago tremeram. Apenas o imperador, que não tinha certeza do que era, olhou para Kael com uma carranca.

"Você sabe o que é isso, Vossa Majestade?"

"Como eu poderia saber disso? Você veio aqui para fazer tanto barulho depois de pegar uma garrafa de vidro de algum lugar aleatório?"

"É uma garrafa usada para poções. Uma garrafa feita de vidro especial para conservar mana."

Não foi até que ele mencionou magia que houve uma ligeira rachadura na confiança do imperador.

"Quando perguntei à melhor maga do império, ela me disse que devia conter uma poção usada para induzir alucinações ou manipular alguém. Ela disse que a forma de onda deixada pelas poções é a mesma."

“…”

"Fiquei em dúvida quando ouvi. Meu cavaleiro não se lembra do que aconteceu depois que ele entrou no bar, e não importa o que aconteça, ele não corta pessoas em outros lugares que não o campo de batalha. E esta garrafa foi encontrada onde ocorreu o incidente.

Quanto mais calmamente Kael continuava falando, mais o humor do imperador e do mago mudava. Eles estavam tentando esconder a verdade, e isso mostrou.

"A pessoa que usou aquela poção deve ter estado lá por coincidência. O que essa pessoa tem a ver comigo? Eu nem conheço aquele mago. E não tome partido só porque ele está nos cavaleiros sob seu comando. Como você sabe se o cavaleiro está mentindo?"

O imperador continuou a traçar a linha, dizendo que não tinha nada a ver com ele.

"Então posso confirmar?"

"Você vai pagar o preço por não acreditar nas minhas palavras e andar em cima de mim. Se você não obtiver provas de que suas suspeitas estão corretas mesmo depois de 'confirmá-las', corte a garganta do cavaleiro bem aqui. Duas minas de ametista. E bloqueie a passagem para o leste amanhã. O que você acha?"

Kael teve que fazer um esforço para evitar cair na gargalhada.

Ele não achava que tinha o que era preciso para ser o imperador, já que era o príncipe herdeiro; mas desde que ele se sentou no trono, ele estava cada vez mais parecido com um.

"Muito bem, Vossa Majestade. Vamos fazer isso."

"Tudo bem. Vá em frente."

Kael deixou cair o frasco no chão assim que disse isso.

"Ahhhh!"

Ao contrário de Ramon, que suportou a dor, o mago se contorceu de dor assim que a garrafa se estilhaçou.

Um padrão verde foi revelado nas costas de suas mãos. O padrão que apareceu com um brilho era o mesmo.

"Drogas que manipulam os outros sempre deixam um rastro, Vossa Majestade. Assim como agora. É revelado sobre a pessoa que fez a poção e a pessoa que foi alvo.

"Então, o que devo fazer? Se esse cavaleiro fez isso porque estava alucinando ou porque foi manipulado, o fato de ter matado um cavaleiro da guarda imperial não muda. Aquele mago deve ter sido persuadido por alguém. Como você pode ter certeza de que eu estava atrás dele? Você tem alguma prova?"

"Devo trazer os documentos que verificam que o mago usou o nome de Sua Majestade e recebeu dinheiro?"

O imperador rapidamente olhou para o mago com as palavras de Kael. O mago não conseguia levantar a cabeça e manteve o corpo colado ao chão.

"Você deve investigar bem as pessoas quando for fazer algo assim, Vossa Majestade. Não é muito difícil usar uma pessoa tão desbocada e descuidada?"

O rosto do imperador se contorceu indefinidamente enquanto Kael falava no mesmo tom sarcástico que usara.

"Por que você está fazendo isso, Vossa Majestade? Por que você quer transformar o Norte em um inimigo como este?"

Kael suspirou de frustração e olhou para o imperador.

"Quem está controlando Sua Majestade? Você também bebeu uma poção em algum lugar?"

"Pare aí. Há um limite para o quanto eu posso fechar os olhos."

"O que eu quero te dizer, Vossa Majestade,"

Todos no salão ficaram surpresos quando a voz fria e fraca ecoou. Era apenas uma voz baixa e murmurante, mas continha uma tremenda sensação de intimidação.

"Você sabe quantas vezes isso é? Não abandonei a minha lealdade quando tocou no irmão da grã-duquesa, quando torturou a grã-duquesa ou quando não castigou a família da senhora que ameaçou a grã-duquesa na festa."

“…”

"Mesmo que você estivesse constantemente cavando pelo Norte, eu era paciente. Não importa o que aconteça, o Norte é o lugar que jurou lealdade à família imperial e o lugar que protege o Império."

“…”

"Você já pensou no que aconteceria se você perdesse o Norte?"

Se a família imperial e o norte colidissem, a família imperial seria esmagadoramente danificada.

"Quem é, Vossa Majestade? Quem está sussurrando para Vossa Majestade para me jogar fora?"

A hipótese de Adeline parecia se encaixar cada vez mais porque o imperador continuava a fazer coisas estúpidas.

Alguém estava tentando fazer o imperador e Kael se afastarem.

"Essa pessoa deve ser a culpada. O culpado tentando atropelar a mim e a Adeline.

Kael olhou para o imperador com olhos mais aguçados do que nunca.

"A decisão é minha. Quem ousaria me controlar? Mas você continua a me insultar aqui e agora. Eu vou retribuir tudo isso..."

"Eu só vou dizer isso porque você nunca vai me responder se eu perguntar quem é. Quem quer que seja, eu vou matar essa pessoa."

Ele não disse que iria puni-los. Kael especificou claramente que iria 'matar' essa pessoa. Os olhos do imperador tremeram inevitavelmente.

"Por favor, diga a essa pessoa explicitamente. O que quer que eles desejassem nunca acontecerá do jeito que eles querem. E que cortarei a garganta deles com minhas próprias mãos.

Kael estava falando sério. Essa pessoa foi quem tentou arruinar a vida de Adeline, encorajou o conflito com o imperador e até ameaçou o norte. Não havia razão para deixá-los viver.

"Também direi isso a Vossa Majestade. Primeiro encontrarei essa pessoa e a punirei, e como Vossa Majestade mostrou lealdade ao Norte antes de enlouquecer, serei paciente.

“…”

"Serei eu quem receberá o pagamento por tudo o que aconteceu até agora, Vossa Majestade. Tenho certeza de que você estará determinado a fazer isso e continuar trabalhando para isso."

“…”

"Não importa o que aconteça, não haverá guerra em grande escala. Acredito que nunca chegará o dia em que a lealdade do Norte cairá por terra. No entanto."

Kael continuou com uma voz mais resoluta do que nunca.

"O Norte nunca esquecerá, Vossa Majestade."

Ele deixou o imperador, atordoado e incapaz de dizer uma palavra, e saiu do salão.

Ele estava extremamente zangado, mas agora, ele não podia dizer a ele para dar a vida de Ramon ou dar-lhe as minas, então isso por si só foi um sucesso.

"Sua Graça."

Enquanto lutava para controlar suas emoções, Zion se aproximou de Kael com urgência depois de ouvir a notícia de seu vassalo.

"O conde Felix parou seu confinamento domiciliar. Ele acabou de sair da mansão."

"Agora mesmo?"

"Sim. E há mais uma coisa. O nome do Conde Félix está na lista de convidados para a festa inaugural no Teatro Mière que acontecerá em dois dias. Sua Graça também recebeu um convite, mas ainda não enviamos uma resposta de que você comparecerá."

Assim como o imperador estava fazendo algo inútil, Jeffrey terminou seu confinamento.

"Não pode ser uma coincidência."

Kael cerrou os punhos e pensou por um momento, depois olhou para Zion.

"Responda que estou participando. Eu preciso ver o rosto dele."

"Sim, Vossa Graça."

"Eu não esperava que houvesse um engarrafamento aqui..."

Adeline olhou pela janela surpresa quando as carruagens começaram a parar em um lugar longe do teatro.

"Olhando para isso, não é exagero dizer que todos os nobres da capital estão se reunindo."

A festa de abertura do Teatro Mière não se tornou um assunto tão importante até que os convites foram enviados.

Era um novo teatro de grande escala, tantas pessoas estavam interessadas nele, mas não parecia que todos os nobres viriam aqui como estão agora.

No entanto, desde que se espalhou a notícia de que o conde Félix compareceria após seu longo confinamento em casa e que Kael e Adeline, que haviam retornado repentinamente à capital, deram uma resposta positiva, os nobres começaram a dizer que também compareceriam um após o outro.

Todos na capital sabiam o que Vanessa havia feito. Mas vendo que o irmão de Vanessa e o grão-duque e a duquesa estavam reunidos no mesmo lugar, não havia fim para as fofocas.

"Todo mundo vai apenas olhar para nós novamente. Até o conde Felix.

Adeline soltou um pequeno suspiro como se sua cabeça já estivesse doendo.

"Você acha que o conde Felix tem alguma coisa?"

Kael acenou com a cabeça imediatamente.

"Se você pensar bem, ele não atende às condições que encontramos. Ele não te pediu em casamento, nem teve nenhum contato comigo. Ele não é nem perto do imperador."

De fato, com base nas informações reveladas até agora, Jeffrey não poderia fazer parte do grupo de potenciais candidatos.

Mas, estranhamente, ele atraiu a atenção de Kael. Quanto mais ele olhava para ele, mais o incomodava.

"Mas não consigo me livrar da ideia de que existe algo. Especialmente considerando o veneno que Lady Felix usou para acabar com sua vida ou a adaga que ela trouxe para atacá-lo."

"Por favor, explique."

Kael narrou a história de Jeffrey enquanto eles estavam na carruagem parados.

Ele também falou sobre a situação em que não conseguia encontrar uma maneira de Vanessa obter o veneno e a adaga, então a única explicação é que ela os encontrou dentro da mansão; e que o período de tempo em que o incidente com o imperador e o confinamento de Jeffrey aconteceram se entrelaçaram.

"É o veneno de uma víbora branca. É um veneno tão difícil de obter, então se alguém colocou as mãos nele, deve ter deixado um rastro. Mas não consigo encontrar esse vestígio. O mesmo vale para a adaga."

"Então..."

"Ouvi dizer que Lady Felix tinha uma cobra e que ela usava magia negra, mas não acho que ela tivesse tanta habilidade."

"Você acha que o conde Felix poderia ter se mudado nos bastidores?"

"Sim. E a Senhora é apenas uma coisa. Sua lavagem cerebral e o que aconteceu a seguir... Eu não acho que Lady Felix estava envolvida sem motivo.

Isso era algo em que Adeline também estava pensando.

Vanessa desempenhou um papel muito importante em sua lavagem cerebral, o que nunca teria sido uma coincidência. Adeline também pensou que Vanessa e a pessoa ligada a ela poderiam ser os culpados.

"Mas o problema é que não há ponto de contato conosco. Não havia razão para o conde Felix odiar nos ver juntos. E ele nunca revelou que pensava assim.

"E ele não é alguém que ganharia algo com você e Sua Majestade em desacordo um com o outro."

"Você está certo. Isso também é verdade. Ele não tem nada a ganhar com a batalha entre mim e Sua Majestade, e não tem motivos para guardar rancor contra mim ou contra você. Ele pode nos odiar dado o que aconteceu com a Senhora, mas a lavagem cerebral foi feita há muito tempo. O momento não é certo."

Parecia que se uma coisa estivesse certa, a outra se tornaria errada. Ninguém poderia corresponder perfeitamente ao hexágono que Kael e Adeline haviam desenhado.

"É difícil."

Adeline suspirou. Quando eles estavam prestes a pegar o culpado, sua imagem ficou mais fraca, aumentando sua frustração.

"Espero que possamos descobrir algo mais hoje. Ou ele é completamente apagado da lista de possíveis culpados, ou ele se torna um candidato ainda mais provável."

Adeline acenou com a cabeça em concordância.

"É por isso, Adeline."

"Sim?"

"Não fique sozinho esta noite. Ficarei ao seu lado, mas se alguma coisa acontecer, você deve estar sempre ao lado de Melissa e do cavaleiro de escolta."

Ele estava ansioso. Incluindo Jeffrey, havia vários outros nobres que suspeitavam. Qualquer um poderia ser candidato, pois o culpado ainda não havia sido totalmente identificado.

Como o culpado estava constantemente mirando em Adeline, eles continuaram pensando que ele não perderia essa oportunidade.

"Eu farei isso. Não se preocupe muito."

Adeline sorriu suavemente e pegou a mão de Kael como se quisesse tranquilizá-lo.

Sentindo o calor que o atingiu, Kael envolveu as mãos em volta das de Adeline.

Ele estava tentando apagar sua ansiedade o máximo possível, mas o pensamento de que sua maldição poderia machucar Adeline ainda estava crescendo em um canto de sua mente.

Kael orou e orou de todo o coração para que nada acontecesse esta noite e que nada prejudicasse Adeline.

***

A festa de inauguração aconteceria após a apresentação.

Os nobres encheram o teatro e, no grande palco, vários atores cantaram, atuaram e encenaram uma peça.

Na verdade, poucas pessoas se concentraram na peça. Todos olharam para Kael e Adeline ou olharam para Jeffrey.

"Não está saindo das minhas expectativas. Acho que todo mundo está olhando para nós e para o conde Felix.

"Eu também acho."

Adeline sussurrou em seu ouvido, e Kael respondeu em voz baixa.

Eles podiam sentir os olhares derramando de todos os lados, então eles não podiam examinar Jeffrey tanto quanto queriam. A única coisa que podia ser vista da posição de Kael e Adeline eram as costas de Jeffrey.

"Eu pensei que ele não viria até nós primeiro, e ele não viu. Ele está evitando a mim e a Kael?

Adeline olhou para Jeffrey, fingindo estar assistindo ao palco com seus óculos de ópera, e caiu em pensamentos. Eles estavam sentados na mesma direção, então era fácil vê-lo.

"Eu nunca pensei que haveria alguma coisa, nem mesmo quando ele trouxe Theresa em sua carruagem."

No dia em que a carruagem de Theresa quebrou, foram Jeffrey e Vanessa que a levaram para a mansão.

Até então, Jeffrey não tinha presença alguma. Embora Adeline estivesse distraída com Vanessa naquela época, a pessoa em si não era muito perceptível.

"Se realmente é Jeffrey, qual é o motivo? E ele até usou sua irmã assim... Ou o casamento entre Vanessa e Kael era seu objetivo principal? Porque ele se tornaria o irmão mais velho da grã-duquesa se eles se casassem?

Seus pensamentos continuaram.

"Então por que ele fez lavagem cerebral em mim? Se o casamento deles era o propósito dele, não havia razão para me tocar. Ele teria preferido usar uma poção do amor em Kael para que ele pudesse se casar com Vanessa. Mesmo que ele tivesse que pensar em outra maneira porque a poção não funcionou em Kael, não havia razão para me trazer para ela. Eu nem estava noiva de Kael.

Mesmo que ela perguntasse e respondesse sozinha, não havia grande razão para Jeffrey fazer isso.

"Há mais alguém que estava perto de Vanessa além de Jeffrey? De todas as pessoas que se escondem?'

Assim como ela estava pensando que poderia estar sentindo falta de alguém porque estava presa ao relacionamento entre os irmãos, Jeffrey de repente se virou.

Naquele instante, Adeline tirou os olhos dos óculos de ópera por um momento. Jeffrey fez contato visual com ela um pouco além das lentes.

Não parecia que Jeffrey havia se virado acidentalmente. Ele sabia exatamente onde Adeline estava, então ele se virou de acordo e pegou o olhar dela.

“…”

Ela só encontrou seu olhar, mas Adeline sentiu arrepios por todo o corpo por um momento.

"Adeline? Você está bem?"

"Ah... Sim. É só que... Estou bem."

Adeline finalmente percebeu por que Kael estava incomodado com Jeffrey.

Ela estava ansiosa. De muitas maneiras.

***

"Sua Graça. Posso falar com você por um momento?"

Quando Adeline e Melissa pararam no lavabo após a apresentação, Jeffrey estava esperando por ela.

Quando ela o encontrou em um lugar completamente inesperado, o corpo de Adeline começou a enrijecer.

"Há algo de errado?"

Embora ela ainda estivesse longe de Kael, Melissa e a cavaleira estavam ao lado de Adeline. Eles também eram mais cautelosos com Jeffrey do que com Adeline.

"Eu deveria ter me desculpado há muito tempo, mas perdi a chance de fazê-lo. A dor de perder minha irmã foi tão grande que eu estava fora de mim."

Jeffrey lentamente se aproximou de Adeline. Adeline o observou cuidadosamente.

Para alguém que estava em casa, alguém que havia perdido sua irmã, ele não parecia ter muita tristeza. Ele curiosamente parecia o mesmo de antes.

Ela tinha ouvido de Kael que havia um relato de que ele era apenas pele e ossos durante a investigação da polícia militar, mas pelo que ela podia ver agora, ele não era nada disso.

"Peço desculpas pelas falhas da minha irmã, Vossa Graça. Por favor, perdoe-a com seu coração generoso. Por favor, considere que ela pagou por isso com sua vida.

Jeffrey se inclinou com a mão direita no peito. Adeline não respondeu. Ela apenas ficou em silêncio e olhou para ele.

“…”

Mas quando ele estava prestes a retornar à sua posição original, seus olhos penetrantes se voltaram para Adeline, assim como haviam feito quando a encontraram no teatro há pouco tempo.

Jeffrey rapidamente desviou o olhar, mas Adeline não perdeu aquele breve momento.

"Eu vou agora, Vossa Graça. Você provavelmente não se sente confortável em me enfrentar."

Depois de falar educadamente, ele se virou. Mas Adeline ficou imóvel, com um olhar surpreso no rosto e o corpo rígido.

"Sua Graça? Você está bem?"

No momento em que aqueles olhos penetrantes se voltaram para Adeline, algo inacreditável aconteceu.

"Kael. Eu tenho que ir para Kael. Agora mesmo."

Ela não sabia por que, mas no momento em que o olhar de Jeffrey a tocou, seu corpo de repente tremeu e uma lua azul apareceu em sua mente.

Ela viu a lua azul que foi a chave que abriu a porta para a Repositio.

"Não é hoje. Eu disse a eles para me enviarem um sinal se vissem a lua azul no extremo norte, mas não recebi nada.

Adeline imediatamente se aproximou de Kael e sussurrou o que viu, e ele a tirou do cinema sem hesitar.

"Eu não sei por quê. Por que de repente vi a lua azul...? Mas eu não achei que fosse algo que devesse ser ignorado..."

"Você se saiu bem. Pode ser um sinal de que a lua azul está nascendo em alguns dias. Vamos voltar agora."

Eles estavam dentro da carruagem voltando para a mansão. Kael imediatamente disse que eles deveriam voltar para o norte, e Adeline concordou.

"Você viu a lua azul quando olhou para o conde Felix?"

"Sim. Para ser preciso, houve um momento em que o conde Félix olhou para mim com um olhar agudo e ligeiramente elevado. Quando olhei para aqueles olhos, de repente vi a lua azul.

Adeline explicou a situação que aconteceu há pouco tempo em detalhes. Era difícil para ela compreender.

Ele disse que havia apenas uma ferramenta mágica que poderia dizer se a lua azul estava nascendo, e mesmo isso só poderia dizer se a lua azul estava nascendo este ano ou não.

No entanto, Adeline, que não tinha nenhuma ferramenta mágica, viu a lua azul assim que viu os olhos de Jeffrey, então foi uma situação estranha em muitos aspectos.

"Há realmente algo acontecendo com o conde Felix?"

"Não tenho certeza agora, mas desde que você viu a lua azul assim que olhou para o Conde, não acho que ele não tenha nenhum envolvimento nisso."

Kael olhou para Adeline com uma expressão um pouco confusa.

Ele sentiu pena da confusão de Adeline, mas antes disso, ele estava chateado por Jeffrey ter conseguido se aproximar dela facilmente.

Ele continuou olhando para a vizinhança de Adeline e olhando para os movimentos de Jeffrey, verificando se ele estava se aproximando de Adeline, mas ele não conseguia vê-lo perfeitamente e teve a chance de se aproximar dela.

Felizmente, nada aconteceu, mas Jeffrey poderia ter feito alguma coisa. A tontura invadiu e Kael sentiu raiva de si mesmo.

"Foi em frente ao lavabo. Não se culpe, ele me encontrou em um lugar que nunca pensamos. Por favor, lembre-se de como você estava ocupado, não havia uma única pessoa que não falasse com você.

Adeline perguntou, percebendo o que Kael estava pensando.

Kael ficou surpreso por um momento, mas logo soltou um suspiro e agarrou a mão de Adeline.

"Esse tipo de situação não importa. Seja qual for a situação, eu disse que iria protegê-lo. São todas desculpas."

"Nada aconteceu. É isso. E você continuará a me proteger no futuro, então isso é o suficiente."

Adeline sorriu suavemente, dizendo que estava tudo bem.

"Por enquanto, concentre-se apenas no Repositio. Não coisas que já aconteceram. Toda a verdade pode ser revelada de uma só vez, então vamos apenas olhar para isso. Nós dois."

Toda a verdade pode ser revelada de uma só vez.

Essas palavras ficaram na mente de Kael. Ele acenou com a cabeça e agarrou a mão de Adeline com mais força.

***

Embora apenas Kael e Adeline tivessem permissão para entrar, Kael sentiu que a existência da própria Repositio deveria ser escondida do mundo o máximo possível.

Se o mundo inteiro soubesse que apenas o grão-duque e a duquesa do norte poderiam verificar os registros da época, o fardo que isso colocaria sobre as gerações futuras seria muito grande.

Foi por isso que ele tentou esconder o fato de que eles haviam retornado ao norte. Então, ele deixou Zion e Vero na mansão da capital e usou o portal conectado aos arredores em vez do que dentro do castelo.

Melissa acompanhou os dois. Para ser mais precisa, ela decidiu ajudar Kael e Adeline antes de partirem para a Repositio.

"Eu escolhi ir o mais longe que pude, apenas no caso. Eu também trouxe rapidamente seus casacos.

Na verdade, Kael e Adeline tentaram mover secretamente apenas os dois. Mas antes de subir no portal, Melissa explicou por que eles precisariam dela por um tempo.

Ela parecia saber o que era a Repositio e por que Kael e Adeline estavam investigando. Kael perguntou como, já que era um assunto que não podia ser esquecido, e Melissa confessou honestamente que havia lido o livro proibido.

"Aceitarei a punição quando você voltar", disse Melissa corajosamente.

Ler o livro proibido era um crime. O preço que ela teve que pagar foi considerável. No entanto, ao contrário de suas palavras, Melissa realmente não achava que seria punida. Kael sorriu com isso. Ele colocou Adeline no cavalo, subiu atrás dela e olhou para Melissa.

"Parece que você já tem certeza de que vou perdoá-lo."

"Como eu poderia, Vossa Graça?"

"Você tem um bom olho para as pessoas, Adeline."

Sorrindo com as palavras de Kael, Adeline agradeceu a Melissa e sinalizou para Kael que ela estava pronta.

Então, Kael imediatamente dirigiu o cavalo. Demorou pelo menos meio dia para chegar ao extremo norte a cavalo. Eles não sabiam quando a lua nasceria, então tiveram que se apressar o máximo possível.

"Não tente suportar se você estiver passando por um momento difícil. Deixe-me saber imediatamente. Eu posso controlá-lo o quanto eu quiser."

"Tudo bem. Não se preocupe muito."

Apesar da situação urgente, Kael só queria cuidar de Adeline. Sentindo o calor atrás dela, Adeline orou baixinho com um sorriso.

Ela orou para que todas as verdades que eles estavam tentando tanto encontrar estivessem no repositório do tempo. Ela orou para encontrar uma resposta para todas as perguntas que o faziam.

***

"Esta é a cabana que Vossa Graça construiu?"

"Quando eu era muito mais jovem do que sou agora. Houve um tempo em que fiquei aqui com meu irmão e inspecionei o território sob o comando de meu pai, e foi quando o construí."

Havia uma velha cabana de madeira no lugar onde eles correram meio dia para chegar.

Kael levou Adeline até lá. Adeline olhou fixamente para Kael enquanto ele habilmente queimava lenha e tornava o lugar mais quente.

"Eu propositadamente escolhi um lugar onde a lua é visível. Quando a lua azul nascer, poderemos vê-la aqui."

Depois de limpar, Kael se aproximou de Adeline, onde ela estava sentada, e sentou-se ao lado dela.

"É um espaço pequeno, então vai esquentar em pouco tempo. Aguente firme só um momento."

"Já está quente. Como eu poderia sentir frio quando os casacos estão empilhados em cima de mim assim?"

Não era exagero dizer que Adeline foi enterrada sob um manto de pele. Kael tirou a capa e cobriu Adeline com ela, preocupado que ela pegasse um resfriado.

"Estou bem, então, por favor, coloque-o de volta. Mesmo que seja você, não é que você não sinta frio."

"Isso é o suficiente para mim. É muito melhor do que você estar doente, então não se preocupe comigo."

Kael tentou ignorar o olhar crítico que ela lhe deu e tirou uma pequena caixa do bolso interno.

"O que é isso?" Adeline perguntou com olhos surpresos.

Kael abriu a caixa com um sorriso. Dentro havia um anel de prata.

"Na verdade, eu tentei dar a você logo após a festa, mas as coisas ficaram assim."

"Isso..."

"É um anel de proteção. Ele irá protegê-lo da magia negra. Não será capaz de afastar toda a escuridão, mas como o colar que o padre Simeão lhe deu, ele lhe fornecerá um escudo protetor. A mana de Herma foi para ela, então é muito confiável."

Foi um presente completamente inesperado. Adeline olhou para Kael com um rosto misturado com surpresa e emoção.

Kael sorriu suavemente e colocou o anel no dedo anelar direito de Adeline.

"Eu queria fazer isso de uma forma que você pudesse tê-lo com você o tempo todo, mas você já tem um colar, e uma pulseira pode ser um obstáculo na hora de escolher um vestido."

“…”

"Eu também pensei que seria bom para você usar anéis que eu lhe dei em ambas as mãos."

O anel que ele havia preparado se encaixava perfeitamente em Adeline. Adeline olhou para o anel em seu dedo com olhos brilhantes.

"Se você não gosta, diga-me honestamente. Eu vou voltar e..."

"Eu amo isso. Sério", respondeu Adeline, sorrindo brilhantemente.

Ela estava falando sério. O anel era bonito, mas ela gostou ainda mais porque ele prestou muita atenção ao que era melhor para ela.

Por outro lado, ela ainda podia sentir a inquietação no coração de Kael. Kael ainda estava preocupado com o impacto de sua maldição e estava tentando pará-la de todas as maneiras que podia.

"Eu queria dar a você em um lugar melhor. Desculpa. Mas achei que deveria dar a você antes de entrarmos no Repositio. Não sei quando vai abrir."

"Este lugar é bom o suficiente. Obrigado, Kael."

Adeline balançou a cabeça e cavou nos braços de Kael, dizendo-lhe para não se arrepender.

"Nada vai me machucar. E o mesmo vale para você."

Suas palavras confiantes foram um tremendo conforto para Kael.

Kael sorriu suavemente e beijou Adeline.

Ele também acreditava nisso. Porque ele ia fazer assim, não importa o que acontecesse.

"Por que você está suspirando tanto?"

"Não é nada, só estou preocupado por ter entendido mal e por estarmos apenas perdendo nosso tempo."

"Faz apenas dois dias. Não fique tão ansiosa, Adeline.

Kael tentou apaziguar Adeline, mas sua expressão ainda estava sombria.

A lua azul não apareceu quando eles chegaram pela primeira vez à cabana, e ontem não havia nem mesmo uma lua amarela e muito menos azul. Parecia que a hora da lua azul aparecer era iminente, então eles reservaram dez dias para vir aqui. No entanto, era o segundo dia sem que nada acontecesse, então ela temia que eles tivessem vindo aqui sem motivo.

"Acho que o tempo está ruim novamente hoje."

"O clima no Norte é impossível de descobrir. Mesmo que haja tantas nuvens, o céu pode clarear a qualquer momento."

Era hora do sol se pôr, mas as nuvens cobriam o céu para que eles não pudessem nem ver o pôr do sol. Os arredores escureceram silenciosamente.

"Seria possível que as nuvens estejam fazendo com que a lua azul fique escondida?"

"Isso não vai acontecer. O livro dizia que o céu muda quando a lua azul nasce.

"Isso é um alívio. Estou preocupado com tudo."

Como Adeline estava particularmente ansiosa, Kael a puxou para mais perto de seu lado e a encostou em seus braços. A distância entre os dois desapareceu completamente.

"Tudo vai ficar bem. Não seja impaciente."

Havia convicção em sua voz baixa e doce. Adeline cavou mais em seus braços e acenou com a cabeça. Não havia nada de especial em suas palavras, mas ela se sentiu muito melhor depois de ouvi-las.

"Ainda há tempo para a lua nascer. Você quer dormir um pouco?"

"Não. Eu só quero ficar assim."

Quando Adeline se aproximou, Kael a abraçou pelos ombros. Foi bom ser abraçado assim sem dizer nada.

Além de ter que se preocupar com quando a lua nasceria, ou se ela nasceria, o tempo deles na cabana foi nada menos que pacífico e relaxante.

Não havia trabalho empilhado como uma montanha, e não havia ninguém para interrompê-los. Só houve tempo para Kael e Adeline se concentrarem um no outro.

"Kael. Essas marcas. Você estava marcando sua altura?"

Adeline, que estava encostada em seus braços, apontou para a parede ao lado da lareira. Ela estava olhando para as chamas ardentes e mudou o olhar por um momento. Assim que ela virou os olhos, ela notou algumas marcas muito fofas.

"Correto. Eu marquei durante minha estada aqui."

"Quantos anos você tinha?"

"Doze? Treze? Por volta dessa idade."

"Uau. Você era alto naquela época também."

Adeline ficou maravilhada ao se aproximar da parede. Kael sorriu, pensando que a reação de Adeline foi muito fofa.

"Mas este..."

"Ah, esse está marcando a altura do meu irmão."

Adeline ficou um pouco surpresa quando ele mencionou seu irmão.

"Ela sabe. Ela continuou lendo livros sobre a história do Norte por um tempo.

Kael percebeu pela reação de Adeline que ela havia aprendido tudo sobre a guerra.

A história de seu pai e irmão que estava fadada a machucá-lo. Consequentemente, Adeline também teve muito cuidado ao perguntar sobre isso.

"Você viu os registros? Sobre a Batalha de Telmar?"

“… Sim. Eu os vi."

Adeline acenou com a cabeça e Kael estendeu a mão. Ele estava dizendo a ela para voltar para o seu lado e se sentar. Adeline agarrou a mão de Kael e sentou-se ao seu lado novamente.

"O que foi escrito? Nos livros?"

"Não está escrito em detalhes. Diz apenas que você perdeu seu pai e irmão naquela batalha, e é por isso que você herdou o título de grão-duque.

"Apenas o ponto principal está escrito."

Kael sorriu, mas não parecia que ele estava sorrindo nem um pouco. Adeline agarrou sua mão com força em um humor triste.

"Foi também naquele dia. O dia em que fui amaldiçoado."

Os olhos de Adeline se arregalaram quando ouviu algo em que nunca havia pensado.

"Antes de começar, meu pai estava relutante em ir para a guerra."

Depois de respirar um pouco, Kael lentamente começou a falar. Era uma história que ele nunca havia contado a ninguém. Ele nunca tinha falado sobre isso antes.

As feridas eram tão profundas e foi um evento que abalou a vida de Kael. Não foi fácil organizá-lo e contá-lo a outra pessoa.

"Todos disseram que seria fácil vencer. Na verdade, foi o que eu pensei também. Quando reunimos todas as informações, não parecia complicado."

“…”

"Mas meu pai ficava dizendo que algo parecia estranho. Talvez tenha sido a experiência e a percepção de ter passado muito tempo no campo de batalha que o alertaram."

A expressão angustiada de seu pai ainda estava vívida em sua mente.

"Todo mundo estava entusiasmado demais. Não havia razão para não ir, então eles ficaram frustrados. Sua Majestade disse que queria que participássemos da guerra também. Então meu pai fez. Ele preparou um esquadrão avançado, dizendo que não poderia enviar todas as suas tropas, e meu irmão e eu fomos incluídos.

“…”

"Mas isso foi uma armadilha. Enquanto o imperador anterior estava perturbado por causa de sua doença, os nobres que mantinham meu pai sob controle começaram a se mover.

Os olhos de Adeline tremeram enquanto ela ouvia calmamente. Era algo que ela não sabia.

"Foi uma operação para invadir a fortaleza dos Lans. Mas o lugar para onde o esquadrão avançado foi era um santuário, não a fortaleza.

Depois de falar, Kael parou um momento para recuperar o fôlego. Ele foi para o local marcado no mapa e lembrou-se de ter ficado surpreso, pois era um lugar completamente diferente.

"A maioria das corridas tem um santuário. A menos que você planeje exterminar essa raça, você nunca deve mexer com ela. Para eles, esse é o coração de sua espécie.

“…”

"Foi uma operação para assustá-los, mas se transformou em uma subjugação em grande escala. Enquanto eles corriam para nós com a vida em risco, não tivemos escolha a não ser lutar até a morte também."

Foi uma das batalhas mais devastadoras que Kael já experimentou. Havia sangue por toda parte e fogo por toda parte. Os Lans não pareciam muito diferentes dos humanos, então o campo de batalha parecia ainda mais brutal.

"Eles foram exterminados. Os Lans e nosso exército.

“…”

"Apenas uma pessoa sobreviveu de cada lado. Para os Lans, era uma sacerdotisa, e para o nosso exército... Fui eu."

Naquele lugar coberto de cinzas, os dois se enfrentaram. Nem a mulher nem Kael saíram ilesos.

"Eu ainda me lembro. Como aquela mulher olhou para mim, derramando lágrimas de sangue. Talvez eu fosse o mesmo. Eu estava chorando na frente dos cadáveres do meu pai e do meu irmão, cobertos de sangue."

“…”

"Foi quando ela me xingou. Eu não entendia a linguagem dos Lans, e ela não conhecia a linguagem dos humanos, mas eu podia ouvir claramente que era uma maldição mágica."

[Tudo o que você quer ter, tudo o que você ama, morrerá de dor, e você lutará com essa dor até morrer. Mas mesmo essa morte não será facilmente permitida.]

A maldição que havia sido proferida pelo mal permaneceu em seus ouvidos.

"O segundo grupo correu para nós quando percebeu que a operação havia dado errado, mas já havia terminado. Fui resgatado por eles."

“…”

"Quando acordei, estava no castelo no Norte. Sem meu pai e meu irmão."

Havia uma profunda tristeza em seus olhos azul-acinzentados. O momento em que seu coração congelou quando ele percebeu que havia sido deixado sozinho em todo o mundo ainda era vívido.

"É por isso que Kasus disse que me deve. Kasus foi quem disse que o imperador queria que meu pai participasse da guerra. Meu pai confiava na maior parte do que Kasus dizia.

“…”

"É por isso que Kasus se rebelou. Como o imperador desorientado e seus assessores brincaram com ele, ele mandou um velho amigo para a morte e fez até sua família sofrer.

Uma a uma, as peças do quebra-cabeça se encaixaram.

"Na verdade, ainda estou um pouco assustado. Estou com medo de que minha maldição o leve embora. As pessoas que eu amo sempre saem do meu lado... Temo que você faça o mesmo."

Kael revelou francamente sua ansiedade. Então, Adeline estendeu a mão e segurou o rosto de Kael com cuidado.

"Eu não vou embora. Não importa o quê."

“…”

"Ficarei ao seu lado incondicionalmente. Com todas as minhas forças. Eu nunca vou desistir, nunca me machucar e nunca morrer."

Adeline olhou para Kael, implorando para que sua sinceridade fosse transmitida.

Era uma dor tão forte que ela não conseguia nem saber como confortá-lo, ou mesmo se era uma dor que poderia ser consolada.

Era por isso que a melhor coisa que Adeline poderia dizer agora era prometer ficar ao lado de Kael por todos os meios possíveis.

"Eu também não. Não importa o que aconteça, vou protegê-lo sem sair do seu lado."

Kael beijou as mãos dela tocando seu rosto e xingou novamente.

No momento em que seus olhares se encontraram, eles se beijaram. Foi um beijo lento, mas quente.

“…”

“…”

As mãos de Kael gradualmente alcançaram as alças de seu vestido e, enquanto Adeline tentava se agarrar mais perto de Kael, seus arredores se iluminaram.

Eles olharam pela janela surpresos quando estavam prestes a ficar bêbados um com o outro.

“Kael. Let’s go.”

Kael e Adeline deixaram a cabana de mãos dadas.

No momento em que todas as nuvens desapareceram e o céu claro bordado com estrelas foi revelado, Kael e Adeline ficaram sem palavras.

Quando a grande lua azul emitiu sua luz, algo que eles não podiam acreditar, embora estivessem olhando diretamente para ela, aconteceu.

Um enorme castelo de gelo. Um enorme e belo castelo de gelo apareceu onde a luz azul da lua havia brilhado.

Repositio. O repositório do tempo, que havia sido contado apenas em lendas, apareceu na frente de Kael e Adeline.

"Isso..."

"Isso mesmo. Repositio. Um castelo de gelo feito da luz da lua azul."

Kael disse em voz baixa enquanto Adeline estava atordoada e incapaz de dizer qualquer coisa.

Foi também a primeira vez que ele viu com seus próprios olhos. O castelo de gelo brilhando intensamente sob o luar era tão bonito que qualquer um que olhasse para ele se sentiria atordoado.

"Podemos simplesmente entrar?"

Adeline, que estava olhando fixamente para o castelo há muito tempo, perguntou primeiro.

"Vamos ver. É um lugar que só nós dois podemos entrar de qualquer maneira."

Kael e Adeline se aproximaram lentamente da porta do castelo. Eles perceberam a magnitude do enorme castelo quando se aproximaram dele.

Embora o castelo do norte não fosse de tamanho normal, este castelo era tão grande que, quando eles pararam na porta, parecia pelo menos três vezes maior.

"Fique atrás de mim, Adeline. Apenas no caso."

Antes de abrir a porta, Kael mandou Adeline atrás dele. Ele não sabia quais obstáculos surgiriam. Proteger Adeline era sua prioridade.

Guinchar.

No momento em que Kael abriu a porta de gelo, a porta de Repositio se abriu com um som estridente.

Ao contrário de sua incrível aparência externa, o interior do Repositio estava vazio. Não havia salão chique ou lustres brilhantes. Estava tão escuro que era difícil dizer o que era onde, e havia apenas longos corredores. Não parecia que eles haviam entrado no castelo.

Kael imediatamente puxou Adeline para o seu lado. Seu braço forte envolveu a cintura de Adeline. Sua visão estava escura, então ele não sabia o que iria acontecer. Ele tinha que manter Adeline o mais perto possível dele.

"Não consigo ver o fim do corredor", disse Adeline baixinho. O longo corredor não tinha fim à vista. Ela não conseguia entender o quão longo e profundo era.

"Bem-vindos, Mestres do Norte."

Enquanto Kael e Adeline estavam tensos, uma voz estranha foi ouvida.

Quando eles viraram a cabeça em direção ao som, um homem usando uma máscara branca e uma túnica branca caminhou lentamente em direção a eles.

"Saudações. Meu nome é Nuah, guardião da Repositio."

Nuah colocou a mão direita no peito e cumprimentou Kael e Adeline muito educadamente.

"Tenho certeza de que não foi fácil, mas estou feliz em vê-la aqui em segurança, Vossa Graça. e sua graça."

Ao contrário de Nuah, que estava naturalmente lidando com eles, Kael e Adeline ainda estavam nervosos e não conseguiam falar facilmente. Eles ainda estavam atordoados por entrar na Repositio e encontrar o guardião do tempo.

"Estamos tentando encontrar o tempo perdido."

Kael, que havia caído em si primeiro, foi direto ao ponto. Não havia razão para perder tempo.

"É claro. De quem você gostaria de ver?"

"O meu e o de Adeline. Queremos olhar para nossos registros."

O objetivo principal era recuperar a memória de Adeline, mas como eles já estavam dentro da Repositio e não tinham ideia de quando ela apareceria novamente, eles decidiram examinar os registros de Kael também.

Eles pensaram que outra maneira de quebrar a maldição poderia existir em um momento que Kael não conseguia se lembrar.

"Muito bem. Eu vou te levar lá."

Assim que ele disse que os levaria até lá, as paredes do longo corredor de repente se moveram. Ninguém estava se movendo, incluindo Nuah, mas as paredes passavam tão rápido que era difícil reconhecer sua forma. Parecia que eles estavam montando um cavalo muito rápido.

Eles não eram nada além de paredes de tijolos até apenas um momento atrás, mas quando pararam, olharam em volta e viram que as paredes haviam se transformado em um armário com compartimentos bem divididos. Os compartimentos foram preenchidos com papel manteiga.

"Isso contém os registros de todas as pessoas?"

"Sim, isso mesmo, Vossa Graça. Estes são os registros de todos que vivem e respiram no mundo agora. Os registros do falecido estão no andar de baixo.

"Podemos também ver os registros dos mortos?"

"Claro, Vossa Graça."

A boca de Adeline se abriu ligeiramente com as palavras de sua Nuah. Ela ficou muito surpresa.

Eles não apenas podiam ver os registros dos vivos, mas também os do falecido. Ela pôde entender imediatamente por que Kael e os grão-duques anteriores do norte não queriam revelar a existência de Repositio e por que eles a abordaram com grande cautela.

Era um lugar perigoso. Kael e Adeline vieram apenas para olhar os próprios discos de Adeline, mas deve ter havido alguém que queria usá-lo para um propósito impuro.

"Se você estender as mãos, o pergaminho com seus registros voará para você. Você pode verificar o conteúdo."

Nuah imediatamente explicou como eles poderiam encontrar seus registros.

"Quando você desdobra o pergaminho, uma linha é desenhada. Se você colocar o dedo nessa linha, poderá ler as horas.

"Eu só tenho que esperar?"

"Sim, Vossa Graça."

Seu coração estava batendo forte, embora ela estivesse apenas ouvindo as instruções. Ela não conseguia sentir isso antes porque era muito agitado; mas agora, pensando que todas as suas memórias voltariam no momento em que ela tocasse o pergaminho, ela se sentia ansiosa.

Era uma verdade que ela tinha que saber, e uma verdade que ela queria saber. Mas mesmo assim, ela estava com medo.

Ela não tinha ideia de qual seria a história do tempo que ela havia esquecido por causa da magia negra, ou se ela voltaria com uma ferida terrível.

"Adeline."

Reconhecendo que Adeline estava se sentindo ansiosa, Kael a chamou em voz baixa. Seus olhos de cores diferentes se encontraram.

"Não importa qual seja o tempo que você perdeu, estou aqui para protegê-lo. Vamos superar o que quer que seja, então não tenha medo."

Foi um incentivo tão solidário. Adeline sorriu suavemente e acenou com a cabeça.

"Quando você estiver pronto, vou nos levar para o lugar dos registros de Sua Graça."

"Não está aqui?"

"Não, Vossa Graça. Eu apenas parei por um momento para explicar como os registros do tempo se acumulam e como lê-los quando você os encontra. Temos que ir muito mais fundo, então leva algum tempo. Se não pararmos no meio, você se sentirá muito tonto."

Adeline acreditava que seus registros estavam reunidos aqui, e foi por isso que eles pararam. Mas Nuah disse que eles tinham que ir mais fundo.

"Quão profundo precisamos ir para nos sentirmos tontos?"

"Não vai demorar muito. Mas como temos que ir para o lugar mais profundo, as paredes vão mudar muito", explicou Nuah calmamente quando Kael perguntou por curiosidade.

Quando ele disse que eles tinham que ir ao nível mais profundo, as expressões de Kael e Adeline endureceram ainda mais do que antes. Algo parecia estranho.

"Estamos partindo."

Assim que Nuah terminou de falar, as paredes se moveram.

"Está aqui."

Assim que o movimento parou com as palavras de Nua, Adeline não conseguiu esconder seu rosto surpreso enquanto olhava para o armário vazio. Não estava cheio até a borda com um único pedaço de pergaminho.

"Por que isso..."

"Está à frente, Vossa Graça."

Quando Nuah se afastou, ela viu o fim do corredor que pensou que nunca veria.

Estava bloqueado por um armário com compartimentos igualmente apertados, e havia apenas três pergaminhos no meio dele.

"Isso é tudo? Dois deles são nossos discos?"

"Sim, está correto, Vossa Graça."

Os três pedaços de pergaminho preenchendo o espaço vazio a fizeram se sentir perturbada. Ela teve um mau pressentimento, estranhamente.

"Eu sei que você está curioso sobre muitas coisas, mas seria mais fácil responder a essas perguntas se você verificasse por si mesmo. Estendam as mãos, vocês dois, como eu lhes disse.

Kael e Adeline se olharam. Eles trocaram olhares e estenderam as mãos ao mesmo tempo. Dois pergaminhos voaram cada um em direção ao seu dono.

“…”

“…”

Ela se sentiu estranha quando o papel que registrou todo o tempo de sua vida tocou sua mão. Nenhum deles conseguiu desdobrar o pergaminho. Eles apenas o seguraram em suas mãos.

"Você pode abri-los confortavelmente. Como eu disse, se você colocar o dedo nisso, verá suas memórias.

Depois de recuperar o fôlego com cuidado, os dois desamarraram lentamente a corda dos pergaminhos.

"Hã?"

Mas no momento em que os dois pergaminhos foram espalhados, Adeline olhou para eles alternadamente, intrigada.

"A linha de todos é a mesma? Acho que a passagem do tempo entre nós é exatamente a mesma. Só que essa parte aqui é um pouco diferente. Além disso, há dois.

Havia apenas uma ligeira diferença de comprimento, mas as linhas que marcavam o tempo de Kael e Adeline pareciam as mesmas. Também era curioso que as linhas fossem curvas em vez de retas, mas mesmo isso parecia o mesmo. E havia duas linhas.

"Não, Vossa Graça. Nem todo mundo é igual. A maioria deles está em linha reta."

"Então por que os nossos..." Adeline deixou escapar, incapaz de entender.

"Porque vocês dois passaram pela mesma passagem de tempo. Para ser preciso, você voltou no tempo da mesma maneira."

Kael e Adeline franziram a testa para as palavras incompreensíveis que os fizeram duvidar de seus ouvidos.

"O que você quer dizer?"

Quando Kael perguntou novamente, Nuah explicou calmamente.

"A razão pela qual apenas seus registros estão dentro é porque este é o lugar onde os registros daqueles cujo tempo está fora do circuito são mantidos."

"O tempo está fora do circuito?"

"Sim, Vossa Graça."

A expressão de Kael mostrou ainda mais confusão. Ele mal conseguia entender do que Nuah estava falando.

"Sua Graça voltou no tempo. Por causa de Sua Graça."

“…”

"E o conde Jeffrey Felix estava no lugar onde você fez isso. Então vocês três voltaram e viveram suas vidas novamente.

Nuah continuou, encarando os dois que ficaram atordoados com a revelação chocante.

"É por isso que tem a mesma forma. Vocês cruzaram o tempo juntos."

No momento em que Adeline soube que eles haviam cruzado o tempo juntos, ela colocou a mão trêmula na linha.

Ela tinha que ver. Ela tinha que saber o que diabos estava acontecendo. Ela não podia simplesmente ficar surpresa.

Assim que as pontas dos dedos de Adeline tocaram a linha, inúmeras memórias se desenrolaram em sua cabeça.

A partir do momento em que nasceu, todas as cenas que Adeline tinha visto enquanto engatinhava quando criança ainda permaneciam.

Seus pais sorrindo brilhantemente para ela enquanto ela dava seus primeiros passos, e Enoch e Leo batendo palmas alegremente. Até mesmo os três irmãos em frente ao berço quando Simeão, o mais novo, nasceu.

As memórias aparentemente felizes de sua infância estavam transbordando.

O tempo passou pacificamente e ela atingiu a idade de quinze anos. Quando ela atingiu essa idade, Adeline prendeu a respiração sem nem perceber.

Ela tinha quinze anos quando entrou na carruagem para viajar com os pais. Ela agora podia ver o momento em que sofreu uma lavagem cerebral, que era o que ela queria saber.

[É a primeira vez que você vai ao Norte, não é?]

[Sim. Você já esteve lá antes, pai?]

[Claro, eu tenho. Os invernos lá são realmente ferozes. Eu não sei como eles vivem lá.]

[Então também faz frio no verão?]

[Comparado ao nosso verão, é muito mais frio. Você ficará surpreso quando for.]

Nas memórias que Adeline estava assistindo, a carruagem estava indo para o norte.

"Para onde estávamos indo no dia em que fomos atacados? Foi também o Norte? Não, acho que não...'

Adeline não sabia para onde estava indo no dia em que perdeu a memória. No entanto, ela sentiu que a memória que estava vendo agora não era do dia em que foi atacada.

[Pode ser inesperado, mas quanto mais penso na situação de Sua Graça, mais triste fica. A grã-duquesa faleceu cedo, e até mesmo o grão-duque e o príncipe deixaram este mundo cedo demais.]

[É triste que ele tenha sido deixado sozinho em um único dia. Ele tinha apenas quatorze anos quando recebeu o título de grão-duque?]

Marquês e Marquesa Tenshinhan suspiraram, dizendo como era triste.

"Eles estão falando sobre Kael. Eu fui com meus pais para conhecer Kael?

Eles estavam sem dúvida falando sobre Kael. Ela se sentiu ainda mais confusa pensando que o havia visitado com seus pais. Ela não tinha ideia do que estava acontecendo.

[Ele não parece ser muito tolerante. Embora ele tenha a sua idade, ele está em uma posição mais alta, Adeline, então, por favor, seja educada. Não estou nem um pouco preocupado com o quão bem você vai se comportar, mas ainda assim devo lhe dizer.]

[Claro, pai. Não se preocupe.]

Adeline sorriu brilhantemente e olhou para o pai. A jovem Adeline se aproximou de seu pai e mãe de maneira tão amigável e agiu de maneira fofa, e o amor transbordou dos olhos do Marquês e da Marquesa Tien enquanto olhavam para a filha.

Foi um momento lindo que Adeline não conseguia se lembrar.

A carruagem chegou rapidamente ao castelo do norte. Não houve ataque. Nem estava chovendo. Não foi 'naquele dia'.

Um Sião de aparência muito mais jovem saiu correndo às pressas e disse que o patrulhamento do território pelo grão-duque estava sendo adiado. Ele se desculpou e pediu perdão pela descortesia de não poder cumprimentá-los pessoalmente.

O marquês Tien garantiu a Zion que estava tudo bem, e a jovem Adeline estava ocupada olhando ao redor do lugar desconhecido.

Depois de olhar ao redor do quarto onde ela ficaria por um tempo, Adeline foi direto para o jardim. Imaginando como seria um jardim no lugar mais frio do império, ela rapidamente quis dar uma olhada nele.

A jovem Adeline caminhou pelo jardim do castelo com o qual a atual Adeline estava familiarizada. Como borboletas chegando a um jardim de flores, ela ia e voltava para ver as muitas flores que não conseguia ver no leste.

Então, ela se perdeu. Ela não conseguia descobrir o quão fundo ela havia caminhado, ou se estava além dos limites permitidos a pessoas de fora.

[Ah...]

Enquanto lutava para descobrir como resolver a situação, Adeline conheceu Kael.

A jovem Adeline olhou para Kael com admiração. Ele parecia muito mais jovem do que era agora, mas mesmo assim, ele era tão bonito que ela não teve escolha a não ser olhar para ele com admiração.

E Kael era o mesmo. Seus olhos azul-acinzentados tremiam. As pontas de suas orelhas também estavam vermelhas. Assim que viu a jovem Adeline, houve um vislumbre de amor à primeira vista.

[Saudações, Vossa Graça. Eu sou Adeline, filha do Marquês Tien.]

Quando Adeline caiu em si e se apresentou educadamente, Kael recebeu sua saudação com um aceno gentil.

[Ah, talvez eu tenha chegado a um lugar que não deveria? O jardim era tão bonito que eu vaguei e vim até aqui, mas me perdi. Peço desculpas se for esse o caso. Eu nunca tive a intenção de ...]

Adeline nem parou para respirar enquanto explicava a situação, as palavras constantemente fluindo de sua boca. Se ela tivesse cometido um erro, ela pensou que tinha que explicá-lo com urgência de alguma forma.

E enquanto ela o fazia, Kael sorriu. Atordoada, Adeline olhou para ele, que sorria como se seu comportamento fosse fofo.

Havia rumores de que Kael era de sangue frio e, mesmo sendo um jovem grão-duque, muitos tinham medo dele. Vendo tal pessoa sorrir sem resistência, era natural que seu rosto ficasse vermelho.

[Está tudo bem. Você pode vir a este lugar.]

[Fico feliz em ouvir isso.]

O rosto de Adeline estava completamente corado quando ela disse isso. Vendo isso, Kael se aproximou dela com cautela.

[Se você não se importar, eu vou levá-lo para onde você está hospedado. É um jardim grande e complicado.]

Seus olhos verdes claros tremiam muito. Adeline agradeceu a Kael em voz baixa e quase inaudível e foi escoltada por ele.

Este foi o primeiro encontro deles.

Mesmo depois que Adeline voltou para o leste, o relacionamento deles continuou se desenvolvendo.

[Quem você disse que enviou uma carta?]

[Sua Graça! Grão-Duque Inver! Oh meu! O que está acontecendo, mocinha? Meu coração está batendo forte!]

Martha, uma empregada, fez um grande barulho. Ela estava correndo por aí dizendo que o Grão-Duque Inver havia enviado uma carta, e mesmo que Adeline agisse como se não fosse grande coisa, uma estranha expectativa também começou a se espalhar em seu rosto.

Kael e Adeline continuaram trocando cartas, e a notícia abalou o círculo social da capital.

Kael também esteve presente na magnífica debutante de Adeline, realizada com a ânsia e sinceridade de seus pais e irmãos quando ela tinha dezesseis anos.

Mesmo quando jovem, Kael raramente participava de eventos sociais. Quando Kael, que nunca mostrava o rosto a menos que o imperador o chamasse, apareceu na debutante de Adeline, todos reunidos na mansão ficaram surpresos.

[Você vai me conceder a honra de sua primeira dança?]

[Claro, Vossa Graça.]

Adeline timidamente estendeu a mão e executou a primeira dança com Kael. A visão dos dois dançando juntos no ritmo era tão bonita que todos no salão olhavam para eles atordoados.

Com o passar do tempo, Kael e Adeline continuaram a manter contato enquanto Kael continuava a navegar no campo de batalha e proteger a fronteira norte.

Na verdade, todos os reconheceram implicitamente como um casal. Kael e Adeline também sabiam que os sentimentos que compartilhavam eram mais do que amizade.

[Você vai se casar...]

[Espere um minuto, Kael. Você não pode. Vou falar primeiro.]

[O quê?]

[Você quer se casar comigo, Kael?]

[Você está roubando minha proposta assim?]

[Eu só queria dizer isso primeiro.]

[O que diabos você é...]

Foi uma ordem natural. Kael, que conhecia seus sentimentos transbordantes, pediu Adeline em casamento e eles se prepararam para o casamento.

Havia uma felicidade transbordante em cada memória registrada.

Seu primeiro beijo, o momento em que escolheram o vestido de noiva juntos, o momento em que ela caminhou pelo corredor cruzando os braços com o pai e sua primeira noite juntos.

Não havia nenhum indício de escuridão em lugar nenhum. Kael e Adeline no tempo gravado estavam felizes e apaixonados.

‘… Conde Felix?

E, surpreendentemente, houve Jeffrey durante esse tempo de felicidade.

[Jeffrey. Por favor. Certifique-se de dizer a Kael que você entrará em colapso se continuar trabalhando assim.]

[Como posso ouvi-la se você não me ouve, Adeline? É impossível.]

Adeline e Jeffrey eram amigáveis o suficiente para se chamarem pelo primeiro nome, e Kael e Jeffrey eram amigos como nenhum outro. Dizia-se que quando ele acabou de receber o título de grão-duque, Jeffrey salvou a vida de Kael por acaso. Isso abriu completamente o coração de Kael para Jeffrey, e eles se tornaram muito próximos. Jeffrey também foi testemunha de seu casamento.

Adeline, que continuava a se surpreender com a cena inacreditável, percebeu algo depois de ver Jeffrey.

"Foi toda a minha vida em primeiro lugar. Tudo o que Vanessa passou foi a vida que eu experimentei.

A debutante mais glamourosa do império, aquela que se apaixonou por Kael à primeira vista, e todo o amor que eles compartilharam depois - era tudo de Adeline em primeiro lugar.

"Eu estava tentando transformar tudo o que aconteceu comigo em algo que pertencia a Vanessa. Eu fui capaz de sofrer uma lavagem cerebral assim porque era algo que eu mesmo tinha visto.

Quando ela não estava ciente de sua lavagem cerebral, ela costumava se culpar muito por assumir a vida de Vanessa, mas...

Foi Adeline quem teve sua vida roubada.

[Kael?]

[Você acordou? Tentei sair o mais silenciosamente possível.]

Quando Adeline o parou com uma cara sonolenta, Kael sorriu para ela.

Ele estava sentado na cama, vestindo uma camisa. Suas costas foram claramente reveladas por causa de quão finas eram. Ele não tinha a cicatriz da maldição que Adeline conhecia nas costas.

Embora ele tivesse cicatrizes de todos os tamanhos devido à sua permanência prolongada no campo de batalha, ele não tinha aquele traço preto e enorme criado pela maldição das trevas.

Isso significava que em sua primeira vida, ou antes de voltar no tempo, não havia maldição sobre ele.

[Não sei por que estou com tanto sono hoje em dia. É difícil acordar todas as manhãs, e eu cochilo mesmo durante o dia.]

[E o médico? Você ligou para Sir Ion?]

[Acho que estou apenas cansado. Não é algo para se preocupar.]

A expressão de Kael endureceu imediatamente, mas Adeline riu alto e acariciou seu rosto.

[Pode não ser simplesmente porque você está cansado. Vou contar a Sir Ion, então certifique-se de encontrá-lo hoje.]

[Estou muito bem. Não se preocupe. E hoje é um dia agitado, então mesmo que eu queira conhecer Sir Ion, não posso.]

[Ah, a festa do chá.]

[É uma grande festa hoje. Eu oro para que você volte em segurança do campo de batalha.]

Com suas palavras brincalhonas, Kael se inclinou e deu-lhe um leve beijo. A felicidade transbordou quando os dois trocaram beijos sob a luz do sol da manhã entrando pela janela.

Mal conseguindo se separar, os dois voltaram às suas respectivas tarefas. Adeline habilmente lidou com as senhoras e liderou a festa do chá.

[O chá é muito bom, Vossa Graça.]

[Sim, isso é verdade. Mesmo que seja o mesmo chá, o chá que Vossa Graça nos dá sempre tem um cheiro melhor.]

[Fico feliz em ouvir isso. Eu também... Ugh!]

No momento em que tomou um gole de seu chá preto habitual, Adeline cobriu a boca e ficou enjoada. O cheiro do chá de repente parecia nauseante.

[Sua Graça!]

[Oh meu, Vossa Graça... Você está...]

As senhoras olharam para Adeline com surpresa e expectativa sobre algo.

Adeline, que não sabia o significado de seus olhares no início, logo percebeu o que eles queriam dizer e olhou para as mulheres com o rosto vazio.

[Parabéns, Vossa Graça. O choro de um bebê logo será ouvido neste castelo.]

Quando ela ligou para Sir Ian depois de encerrar a festa do chá às pressas, o médico de cabelos brancos sorriu amplamente e contou a ela a boa notícia.

[Não conte à Sua Graça ainda. Eu mesmo quero contar a ele.]

[Com certeza. Você deveria. Ele ficará muito feliz.]

Adeline ainda se sentia um pouco confusa, mas sua expressão mostrava mais felicidade do que isso.

'Eu não posso acreditar... Eu estava grávida.

A presente Adeline, que estava olhando para suas memórias perdidas, também ficou surpresa.

Era inimaginável. Ela teve um filho com Kael. Parecia um sonho distante.

[Adeline. E quanto a Sir Ian? O que ele disse? É sério? Como você pode estar tão doente que de repente sente tanta náusea? E agora? Você está se sentindo melhor?]

Ao ouvir a notícia, Kael foi ao quarto de Adeline e expressou suas preocupações. Ele olhou para Adeline com uma cara séria, como se o mundo inteiro estivesse prestes a desabar, mas ela apenas o achava adorável.

Sem dizer nada, Adeline agarrou a mão de Kael e a levou ao estômago.

[Adeline?]

Incapaz de entender imediatamente, Kael chamou Adeline com uma cara confusa. No entanto, ele rapidamente percebeu e olhou para ela sem expressão.

[Mal posso esperar para descobrir se o próximo Duque do Norte será uma menina ou um menino.]

Os olhos de Kael estavam tingidos de alegria com suas palavras tranquilizadoras. Ele olhou para Adeline com um rosto dominado pela alegria e a beijou imediatamente.

[Obrigado. Não tenho palavras para expressar o que estou sentindo.]

Seu doce sussurro fez Adeline derreter, e ela sorriu.

[Como você está se sentindo?]

[Estou percebendo como é andar nas nuvens. Mas, por outro lado, estou com medo.]

[Por que você está com medo?]

[Tenho certeza de que você será uma mãe incrível, mas estou preocupado se posso ser um bom pai.]

[Você é bom o suficiente. Você será um ótimo pai.]

Kael sussurrou que esperava que sim e beijou Adeline novamente. Sua afeição por ela era avassaladora, como se a mulher à sua frente fosse tão adorável que ele não soubesse o que fazer.

Quando a notícia da gravidez da grã-duquesa se espalhou, o norte tornou-se literalmente um cenário de festivais. Aplausos e risos se espalharam por toda parte.

O tempo passou novamente e as estações mudaram depois disso. Agora, a barriga de Adeline era bem grande.

[É incrível. Não importa quantas vezes eu sinta isso, é incrível.]

[Eu sinto o mesmo. Na verdade, há momentos em que ainda não acredito. Não posso acreditar que nosso filho está crescendo dentro do meu estômago.]

Kael colocou a mão no estômago de Adeline para sentir o movimento do feto. Adeline sorriu brilhantemente com a visão.

[Espero que seja uma garota que se pareça com você.]

[Sério? Espero que se pareça com você.]

[Não. Deve ser uma filha que se parece com você.]

[E se tivermos um filho que se parece com você?]

[Eu já disse que não estou ouvindo você.]

Adeline caiu na gargalhada com suas palavras brincalhonas. Kael também riu alto. Ela sentiu uma felicidade infinita enquanto riam juntos enquanto abraçavam seu estômago inchado.

[Sua Graça! Sua Graça!]

No entanto, como se não pudessem ter felicidade eterna, ouviram notícias inesperadas em um momento inesperado.

[O que está acontecendo, Sião?]

[A parede norte foi violada.]

[… O quê?]

[Os Corrompidos derrubaram o muro, Vossa Graça.]

A parede norte, que nunca desmoronou desde que foi construída, que havia sido chamada de Muro da Lamentação, desabou.

No momento alegre em que Kael e Adeline se sentiram mais felizes.

***

[Não se preocupe muito. A linha de defesa não foi quebrada, então os cavaleiros estão bloqueando-os. Solicitei reforços à família imperial e voltarei em breve. Será resolvido em meio dia.]

Kael vestiu sua armadura e tranquilizou Adeline.

[Não se preocupe e fique no castelo. É a primeira vez que a parede norte desmorona, então todos ficarão muito perturbados. Por favor, acalme as pessoas no castelo. Suas palavras têm poder.]

[Tudo bem. Farei o meu melhor.]

[Não vou me machucar e estarei de volta em breve.]

Adeline acenou com a cabeça e agarrou a mão de Kael com força. Seu coração parecia que estava prestes a explodir, mas ela não queria mostrar sua ansiedade na frente de Kael.

[Por favor, volte em segurança. Para mim e para nosso filho.]

[Eu vou. Não importa o quê.]

Depois de beijar Adeline, Kael disse seu último adeus e partiu para o campo de batalha com os cavaleiros.

Apenas Adeline permaneceu no castelo, tranquilizando as pessoas como ele havia pedido.

Kael quis dizer isso quando disse que suas palavras tinham poder. Adeline tinha dignidade e confiança suficientes que haviam sido construídas por suas ações.

O povo do castelo rapidamente encontrou estabilidade e esperou pela notícia da vitória enquanto se preparava para uma situação inesperada por precaução. Não era mais ninguém além de Kael e os Cavaleiros de Neave. Ela tinha fé que ele definitivamente cuidaria de tudo e voltaria.

[Meio dia se passou, então por que...]

No entanto, quase meio dia se passou além do tempo que Kael havia mencionado, e não havia notícias. Embora o sinal de vitória devesse ser visto à distância, tudo estava muito quieto.

[Não. Deve ser um pouco tarde para fazer o anúncio. Nada vai acontecer. Ele sempre cumpriu suas promessas. Ele definitivamente voltará para o meu lado novamente.]

Adeline acariciou seu estômago inchado e tentou se tranquilizar.

Ela não queria imaginar um mundo sem Kael. Adeline não tinha confiança para viver sem ele.

[Por favor. Kael, por favor... Volte em segurança.]

Adeline implorou fervorosamente e olhou para o céu além da janela. Tinha que haver fumaça azul. Ela queria que alguém rapidamente queimasse a fumaça azul anunciando a vitória.

Mas enquanto ela olhava para o céu, não havia nada para ser visto. O céu, que estava ficando vermelho quando o sol se pôs, parecia estar irritando Adeline.

[Conde Felix!]

Enquanto Adeline estava mordendo os lábios, ela ouviu uma voz chamando Jeffrey do outro lado da porta.

[Adeline!]

[Jeffrey? E quanto a Kael? Onde ele está? Ele está de volta? Ele está bem?]

Jeffrey foi para o campo de batalha com Kael. Ele estava hospedado no norte porque trabalhava como contador por sugestão de Kael, e estava sempre com ele.

Portanto, o retorno de Jeffrey significava que Kael também havia retornado a este castelo. Adeline, que estava pronta para correr para onde Kael estava agora, fez perguntas a Jeffrey.

[Ele está ferido? Ele não está ferido, está? Diga-me...]

[Desista da esperança, Adeline.]

[… O quê?]

Os olhos de Adeline tremiam como loucos.

[Kael is dead.]

[Do que você está falando? Quem está morto?]

Adeline perguntou com a voz trêmula. Ela não podia acreditar nas palavras que pairavam em seus ouvidos.

[Kael. Kael está morto. A parede norte entrou em colapso e a linha de defesa foi violada. A quantidade de Corrompidos lá é ridícula. Mesmo monstros não identificados estão invadindo o Norte.]

[O que... O que faz isso...]

[Eles vão atacar o castelo em pouco tempo. Então temos que fugir, Adeline.]

Jeffrey tentou escapar com Adeline, dizendo que o castelo logo cairia. O sangue e a fuligem que cobriam seu corpo mostravam o quão feroz era a batalha no norte.

[N-Não. Não pode ser. Kael... Kael não teria me deixado. Eu e nosso filho... Ele não teria nos deixado... Ele prometeu. Ele prometeu que não sairia do meu lado... que ele voltaria para o nosso filho incondicionalmente...]

[Confirmei que ele havia parado de respirar. Meu coração também se partiu. Mas os vivos devem viver, certo? Saia. Você tem que escapar!]

Adeline ainda estava murmurando em choque, e Jeffrey lutou para arrastá-la para longe.

[Adeline!]

No final, Jeffrey gritou com Adeline. Foi só depois de ouvir seus gritos que o espírito perturbado de Adeline voltou para ela pelo menos um pouco.

Lágrimas quentes encharcaram as bochechas de Adeline enquanto ela sentia a perda inaceitável.

[Você vai deixar seu filho morrer também? Seu filho tem que viver, e você tem que viver, Adeline. Siga-me, rapidamente. Precisamos sair daqui!]

Jeffrey tentou arrastar Adeline para fora do quarto por qualquer meio. Mas Adeline recusou.

[Adeline?]

[Você está apenas me dizendo para escapar? Neste castelo?]

[Você é o único que precisa escapar. De quem mais você precisa?]

Adeline olhou para Jeffrey com uma cara cada vez mais chorosa.

[Eu sou a grã-duquesa. Mesmo que Kael esteja morto, o Norte ainda me tem. Se até mesmo o castelo estiver prestes a ser tomado em breve, devemos fugir para a fortaleza com o maior número possível de pessoas. Eu vou salvá-los. Essas pessoas.]

[Adeline, você é uma? Você não pode salvá-los! Todos eles vão morrer! Então, pelo menos você tem que viver, certo?]

[Eu não posso ser o único sobrevivendo. Não importa o quê. Prefiro morrer protegendo o povo do Norte. Isso é provavelmente o que Kael gostaria.]

[Isso é ridículo! Por favor, saia agora. Agora!]

Jeffrey continuou a tentar arrastar Adeline para fora, mas Adeline não hesitou em encolhê-lo.

[Droga! Você está louco? Precisamos sair agora! Eu estava esperando apenas por este dia! Só por este momento!]

No final, Jeffrey, que havia explodido, gritou para Adeline. Adeline olhou para Jeffrey com os olhos bem abertos. Ele estava esperando por este dia? Ela duvidou de seus ouvidos.

[O que você disse...?]

[Kael não está mais aqui. Aquele duque brilhante está morto! Agora é só você e eu. Kael não existe mais! Finalmente! Ele finalmente se foi!]

[Jeffrey. Do que diabos você está falando?]

Quando o banco de emoções explodiu, ela viu a loucura de Jeffrey que ele não foi capaz de esconder. Ele agarrou o ombro de Adeline com os olhos nublados, como se estivesse possuído, e apenas derramou palavras inacreditáveis.

[Fiquei esperando o momento em que Kael desapareceria do seu lado. Para que eu possa ter você.]

[O que você ...]

[Você é meu agora. Kael Inver está finalmente morto. Finalmente!]

Os olhos de Adeline estavam manchados de horror. Ela não podia acreditar no que Jeffrey estava dizendo.

[Então saia agora. Você está me dizendo para ver você morrer? Agora que eu finalmente tenho você? Nunca. Saia agora mesmo...]

[Kael está realmente morto? Você não está apenas dizendo que ele morreu, está?]

Quando o sangue esfriou, as nuvens escuras que cobriam sua cabeça desapareceram. Adeline perguntou a Jeffrey com uma voz fria.

Ela suspeitava da morte de Kael enquanto observava Jeffrey dizendo que esperou todo esse tempo para ter Adeline e que ele estava morto.

Jeffrey estava com muita pressa. Ele estava tentando tirar Adeline de lá por qualquer meio, então ela sentiu que ele estava tentando levá-la para outro lugar antes que Kael chegasse.

[É uma mentira. Que Kael está morto.]

Havia uma chama nos olhos de Adeline. Enquanto ela olhava para Jeffrey, que estava mentindo que Kael estava morto e estava tentando levá-la embora, ela sentiu a raiva aumentando.

Olhando para ele, ela de repente pensou na parede norte. Kael confiou a conservação da muralha a Jeffrey.

Mas a parede norte, que não desmoronava há centenas de anos, desabou depois que Jeffrey assumiu.

[Você fez tudo isso? Foi você quem rompeu as defesas da muralha norte?]

Adeline perguntou assustada, como se não acreditasse e não quisesse acreditar.

Por mais que Kael confiasse em Jeffrey, Adeline também confiava nele. Ele sempre foi um amigo agradável que ficou ao lado deles e ajudou os dois.

Mas quando ela pensou que ele estava planejando algo assim nos bastidores, ela sentiu arrepios.

[Então, a amizade que você mostrou a Kael também foi uma mentira? Você sabe o quanto Kael confiava em você?! Como Kael...!]

[Por que você acha que eu me aproximei daquele bastardo? Por que você acha que salvei Kael pulando na água mesmo quando poderia ter perdido minha vida?]

Adeline olhou para Jeffrey com uma expressão duvidosa. Seus olhos verdes claros tremiam como loucos.

[Apenas um passo. Eu estava apenas um passo atrasado. Mas o mundo inteiro estava falando de você como se você fosse a mulher de Kael. Eu nem tive uma chance.]

[…]

[Então eu tive que esperar. Até o dia em que Kael desapareceria. E quando esse momento chegou, eu tinha que estar bem ao seu lado. É por isso que eu precisava estar perto dele. Apenas para ter você.]

Isso significava que ele se aproximou de Kael apenas com o propósito de conquistar o coração de Adeline.

Uma mistura de desesperança, raiva e medo de sua obsessão enviou emoções horríveis indescritíveis surgindo como ondas.

[Não há tempo. Saia agora mesmo...]

Enquanto Jeffrey tentava puxar Adeline novamente, ela deu um tapa forte em sua bochecha.

[Você nunca vai me ter. Eu não sou propriedade de ninguém.]

[…]

[Meus sentimentos são apenas por Kael. Não importa o ato desesperado que você faça, nada mudará.]

Adeline disse claramente, com uma voz furiosa.

[Não importa. Mesmo se você disser isso, você é meu. Isso não vai mudar.]

[Ahh!]

Jeffrey zombou como se não se importasse e apertou o pulso de Adeline. Seu aperto era mais forte do que o normal, e Adeline gritou, incapaz de suportar.

[Sua Graça!]

[Herma!]

Quando o medo de ser arrastada para longe porque ela não conseguia superar sua força a engoliu, Herma apareceu de repente.

Herma, que tinha vindo verificar Adeline quando ouviu a notícia, olhou para Jeffrey, duvidando da visão à sua frente.

[Conde Felix? Por que você está aqui? Além disso, por que...]

Depois de um momento de questionamento, Herma percebeu que ele estava ameaçando Adeline e imediatamente atacou Jeffrey com magia.

Jeffrey, que havia sido atacado em um momento inesperado, voou para a parede e bateu nela.

[Você está bem, Vossa Graça?]

[Estou bem. Em vez disso, Sua Graça está bem... Aaah! Herma!]

Quando Herma correu para examinar Adeline, uma luz negra a atingiu. Herma fez um escudo protetor imediatamente, mas foi em vão.

Adeline imediatamente se virou na direção da luz negra. Jeffrey estava lá. Seus braços estavam pretos e inchados. Eles não se pareciam com os braços de um humano. Seus braços haviam crescido até o tamanho dos de um monstro, músculos salientes e seus punhos eram extraordinariamente grandes.

[Você não se perguntou como eu consegui derrubar a parede norte?]

Era magia negra. Mais precisamente, ele havia aprimorado seu corpo derramando o sangue de demônios para alcançar o efeito mais dramático. Era como se ele fizesse um pacto com o diabo.

[Ninguém pode me parar hoje. Eu te disse, Adeline? Eu matei Kael com minhas próprias mãos.]

[Cale a boca! Não se aproxime de Sua Graça!]

Sangrando, Herma ficou na frente de Adeline e a protegeu. A magia roxa emitida por Herma e a magia negra de Jeffrey visavam uma à outra.

[S-Sua Graça!]

Quando ouviram a comoção no salão central do castelo, os guardas vieram correndo. Eles ficaram surpresos com a visão à sua frente, mas logo entenderam a situação e se aproximaram de Adeline para protegê-la.

No entanto, Jeffrey não permitiu isso. Apesar de travar uma batalha feroz com Herma, ele tirou a vida dos guardas quando eles entraram no salão.

[Não! Herma!]

Nem mesmo Herma poderia vencer Jeffrey, que havia dedicado sua alma à magia negra. Ela poderia pelo menos ganhar um pouco de tempo, já que era Herma, mas desde o início, o pêndulo da vitória estava inclinado para o lado dele.

[Por favor, Herma!]

Adeline chorou e se aproximou de Herma, que havia desmaiado. O sangue jorrou do corpo de Herma enquanto ela estava deitada no chão. Seus olhos vazios a deixaram saber que ela havia parado de respirar.

Jeffrey riu como um louco e se aproximou de Adeline. Adeline se levantou e o encarou em uma postura reta.

[Você nunca vai me ter. Não nesta vida, não na morte, e não quando minha próxima vida for concedida.]

[…]

[Não importa o que aconteça, você não pode me ter. Nunca. Não importa quando, não importa o quê.]

Sua voz zangada rasgou o coração de Jeffrey.

Seus olhos estavam cobertos de completa loucura quando Adeline o amaldiçoou de todo o coração. Suas mãos trêmulas apertaram o pescoço de Adeline.

[Ugh—!]

Suas mãos enormes e negras apertaram o pescoço esguio de Adeline e a ergueram, fazendo com que seu rosto ficasse pálido e se contorcesse de dor.

[Como você ousa dizer isso ... Como você ousa! Não! Você pertence a mim! Eu vou ter você! AARGH!]

A magia negra continuou a devorar sua alma. Jeffrey, que havia enlouquecido, jogou Adeline no chão. Adeline estava presa no chão com um tremendo choque.

[… Hã?]

Não foi até Jeffrey recuperar o fôlego que ele percebeu o que havia feito. Ele tropeçou até Adeline, que havia perdido a consciência e nem estava se movendo.

[V-você não pode fazer isso, A-Adeline?]

A área ao redor de Adeline estava coberta de sangue. O vestido rosa muito claro era vermelho, encharcado. Seus olhos verdes claros estavam desfocados e ele não conseguia sentir um pulso em seu pescoço quando o tocou com as mãos trêmulas.

[N-não... O-isso...]

[… Adeline?]

No momento em que Jeffrey percebeu que havia matado Adeline com as mãos, uma voz trêmula chamou seu nome.

Jeffrey imediatamente virou a cabeça.

O dono da voz era Kael.

Kael, que havia derrotado tantos dos Corrompidos e tantos monstros na linha de defesa, estava olhando para a cena horrível com um olhar absurdo.