Ela não tinha intenção de beijá-lo no início. Este foi certamente o caso no momento em que ela estendeu a mão pensando que a purificação poderia funcionar.

Mas ver Kael melhorar visivelmente assim que Adeline o tocou a fez mudar de ideia.

Depois de ver como os traços de dor desapareceram gradualmente de seu rosto distorcido e seus olhos avermelhados gradualmente encontraram suas cores, ela queria fazer algo mais.

Ela se sentiu tonta com a sensação de sua energia sendo sugada para fora de seu corpo por causa da purificação, mas mesmo que ela sentisse e sentisse que poderia perder a consciência se fizesse algo errado, Adeline não sentiu a menor necessidade de manter seu corpo seguro.

A partir do momento em que viu Kael lutando com a dor da maldição, a mente de Adeline se encheu apenas dele.

'Se o contato estiver funcionando...'

O pensamento de que a intensidade poderia variar dependendo do nível de contato passou pela mente de Adeline.

Naquele momento, Adeline o beijou sem hesitar.

Ela não se importou nem um pouco, mesmo que houvesse sangue por todos os lábios por causa dele mordendo a dor.

Foi um beijo desajeitado, pressionando seus lábios como se ela estivesse pressionando um carimbo. Foi também um beijo puro e tímido que ela esperava que trouxesse calor, para que Kael se libertasse de sua dor um pouco mais cedo.

"Caso..."

Mas Kael não permitiu essa inocência.

Adeline nem teve tempo de completar o nome de Kael.

Como se não deixasse os lábios de Adeline escaparem, Kael a beijou para não deixar uma lacuna.

Seus lábios se tocaram, e o calor que estimulou sua carne veio e foi além dos lábios que se tocavam, e sua respiração ardente tornou-se cada vez mais rápida, deixando as sensações de todo o seu corpo sonolentas.

"Ah, Kael."

Adeline, que não conseguia respirar, empurrou Kael um pouco e o chamou pelo nome, mas não adiantou para ele.

Kael beijou Adeline novamente. Como se ele não fosse deixá-la ir desta vez, ele puxou Adeline para sentar em seu colo e a abraçou com força com seus braços firmes.

Até Adeline ficou confusa com a enxurrada de sensações.

A purificação não era o problema. O calor de Kael deixou Adeline louca.

Ela podia sentir a temperatura de Kael vividamente sobre a camisa fina que ela estava usando.

Kael mal deixou Adeline ir quando começou a se sentir nebuloso, pensando que todo o seu corpo poderia derreter.

“…”

“…”

Seus olhares mal se encontraram. Adeline olhou para Kael com o rosto corado.

Seus olhos recuperaram sua familiar cor azul-acinzentada, mas eram tão estranhos quanto quando ela conheceu seus olhos vermelhos.

Foi a primeira vez. Os olhos sonolentos que pareciam estar queimando apenas por Adeline, pareciam ter apenas seu instinto.

Olhos que estavam queimando só de encará-la.

“… Adeline."

Só depois de muito tempo o nome de Adeline foi incluído na voz que não respondeu, não importa quantas vezes ela ligasse para ele. A voz de Hiser, que estava rouca e mais baixa do que o normal, sacudiu Adeline ainda mais.

A mão em sua cintura se aproximou lentamente e tocou o rosto de Adeline. O toque de Kael era infinitamente cauteloso e gentil, como se ele tivesse medo de quebrá-la.

Ele enxugou as lágrimas de Adeline, que ainda estavam lá, e então olhou para seus olhos verdes claros sem dizer uma palavra.

Ele estava apenas fazendo contato visual, mas era como se o mundo inteiro tivesse parado. Adeline não conseguia tirar o olhar dele, como se estivesse presa nos olhos de Kael.

“… Kael!"

Embora nenhum deles pudesse dizer nada facilmente, Kael de repente perdeu a consciência. Seus olhos sonolentos estavam cobertos por suas pálpebras e seu corpo duro caiu em direção a Adeline.

"Kael!"

"Sua Graça! Seu..."

Quando a surpresa Adeline empalideceu, Vero, que estava correndo em choque quando viu que a passagem estava aberta, enfrentou Kael e Adeline.

Ele ficou tão atordoado que ficou ali como uma estátua.

O fato de Adeline estar aqui e Kael, que estava lutando com a dor, estar calma enquanto estava sendo segurada em seus braços, parecia inacreditável.

"Kael desmaiou. Temos que movê-lo para cima rapidamente."

“…”

"Verdade!"

Não foi até que sua voz urgente ecoou que Vero voltou a si.

Ele mal se decidiu e correu para carregar Kael. Como Adeline havia dito, eles tinham que deitar Kael primeiro.

***

"Não vejo nenhuma anormalidade em seu corpo. Ele está apenas dormindo. O poder da magia negra também diminuiu."

Vero, que estava examinando Kael, terminou seu exame e relatou sua condição. Adeline, que estava ao lado dele, soltou um suspiro de alívio.

Embora ele não estivesse lutando contra a dor como quando estava lutando no porão, ainda havia um traço dela no rosto de Kael.

Adeline acariciou levemente os lábios rachados de Kael com um olhar de tristeza.

“…”

Vero assistiu à cena sem dizer uma palavra.

Quando Adeline, que deveria ficar na mansão Tenshinhan, voltou de repente, ele se perguntou, mas nunca pensou que ela realmente encontraria Kael.

Sempre que a maldição aparecia, o lugar onde Kael se escondia era um lugar secreto que não podia ser facilmente encontrado e, mesmo que fosse encontrado, ninguém poderia entrar se não tivesse permissão.

Os únicos permitidos eram Sião e Vero. Então Adeline não pôde entrar.

'O que diabos está acontecendo?'

Vero franziu a testa, incapaz de entender. De repente, ele se lembrou do anel que Adeline estava usando.

Vero pensou que o símbolo da Dama do Norte, que só era permitido à Grã-Duquesa do Norte, poderia ser o motivo.

"Isso mesmo. Acho que é por causa do anel."

Adeline respondeu calmamente, sentindo o olhar de Vero. O surpreso Vero, que não sabia que ela estava olhando para ele, corrigiu sua postura e encarou Adeline.

"A porta que estava trancada, a porta que abria a passagem escondida, era tudo o toque."

Adeline respondeu à pergunta silenciosa e olhou para Vero com um rosto mais sombrio do que antes.

"Eu respondi também, então, por favor, responda, Vero. Qual é a maldição da magia negra que Sua Graça possui?"

Ela tinha que saber. Ela queria saber como ele foi amaldiçoado, quão potente era uma maldição machucar assim, se havia uma maneira de se livrar da maldição, tudo.

"Antes disso, posso lhe fazer mais uma pergunta, Vossa Graça."

Vero, que estava pensando há algum tempo, perguntou novamente, e Adeline assentiu.

"Foi o anel que acalmou a dor de Sua Graça?"

Em resposta à pergunta de Vero, Adeline olhou para o anel em sua mão esquerda.

Foi definitivamente o anel que abriu o lugar trancado, mas isso foi tudo. Adeline acreditava que seu colar havia purificado Kael.

"Não tenho certeza, mas não foi o anel. Acredito que foi por causa do meu colar."

"Colar?"

"Eu tenho um colar que o padre Simeão me deu para me proteger. Está cheio de poder divino e é tão poderoso que ele disse que se eu usar este colar, me tornarei um purificador.

Adeline calmamente continuou sua explicação.

"Eu vi a cicatriz negra nas costas de Sua Graça. A ferida que começou em seu ombro. Definitivamente parecia ser magia negra, então pensei que o colar seria útil."

“…”

"Deve ter sido o poder divino do colar que acalmou Sua Graça, não o anel."

A expressão de Vero ao ouvir a história tornou-se misteriosa. Ela podia ver uma mistura de emoções.

"Então, quero que você entre em contato com o templo. O poder divino de Simeão funcionará."

"Peço desculpas, mas isso não é possível, Vossa Graça."

Vero parou Adeline resolutamente.

"É porque a maldição de Sua Graça não pode ser conhecida pelo mundo?"

Era algo que ela esperava ao ver Vero fazer por conta própria o que um padre e um médico deveriam estar fazendo.

Adeline também sabia o quão grande seria o caos se soubesse que Kael estava amaldiçoado e o quanto sua posição seria abalada. Foi por isso que ela entendeu perfeitamente a tentativa de Vero de escondê-lo.

Mas a prioridade era aliviar a dor de Kael. Pelo menos para Adeline.

"Se sim, não há necessidade de se preocupar. O padre Simeão é um homem de grande fidelidade e é meu irmão. Nenhuma palavra sobre isso vazará para fora. O mais importante é aliviar a dor de Sua Graça. Eu vi o poder divino funcionar, então não posso me afastar desse método para mantê-lo em segredo."

Adeline transmitiu firmemente sua vontade. Ela não queria ver Kael lutando contra a dor novamente.

"Se você não pode confiar em Simeon..."

"Não, Vossa Graça. Eu sei que tipo de pessoa é o padre Simeão. Não é que eu não confie nele."

"Então por que não é possível? Você também verificou agora, Vero. Sua Graça está se sentindo melhor."

Em vez de responder imediatamente, Vero abriu e fechou a boca algumas vezes. Ele parecia estar se perguntando se poderia dizer a Adeline o motivo.

Depois de um momento de hesitação, ele finalmente soltou um leve suspiro e explicou o porquê.

"Estou dizendo para você não ligar para ele porque sei que não funciona."

"O que você quer dizer com não funciona? Eu te avisei. O colar contendo o poder divino de Simeão curou Sua Graça.

"Aquele colar não o curou, Vossa Graça."

Os olhos de Adeline tremeram com as palavras convencidas de Vero.

"A maldição de Sua Graça não será curada pelo poder divino, Sua Graça. Esse é o conteúdo da maldição."

"Então como isso ... Eu definitivamente podia sentir isso. A sensação da energia do meu corpo sendo transmitida à Sua Graça, e sua dor diminuindo cada vez mais.

Adeline olhou para Vero, negando isso como um absurdo.

"É por isso que também estou surpreso, mas de qualquer forma, um padre com poderes de limpeza vindo aqui não aliviará a dor de Sua Graça. A maldição não vai embora."

“…”

"Foi totalmente o poder de Vossa Graça que eliminou a dor."

Vero transmitiu seus pensamentos com cautela, mas com firmeza.

"Há algo em Vossa Graça que o salvou. Eu não sei exatamente o que é isso, mas Sua Graça é a única chave."

“…”

"Por muito tempo, nada pôde livrar Sua Graça de seu sofrimento. Não importa o que fosse."

Adeline olhou para Kael com os olhos arregalados. Isso significava que apenas ela era a salvação de Kael.

Ela teve que terminar o casamento e morrer nas mãos de Kael, mas ela se tornou sua única salvação.

Seu destino perverso, como se tentasse fazê-la nunca abandonar Kael, continuou a abalar Adeline.

"Ugh..."

Kael abriu os olhos com uma dor de cabeça lancinante. Doeu tanto que ele não conseguiu conter um gemido.

Depois de fechar naturalmente os olhos novamente devido à dor que vinha de levantar o corpo, ele conseguiu abri-los novamente depois de muito tempo.

“… Adeline?"

Quando seus olhos recuperaram o foco, eles capturaram Adeline. Ela estava ao lado da cama dele, deitada de bruços com os braços cruzados. Ela adormeceu enquanto passava a noite ao lado de Kael.

Só então Kael encontrou a mão de Adeline em seu braço. Era um traço de seus esforços para alcançar Kael mesmo quando ela adormeceu.

Depois de olhar para a cena afetuosa, a lembrança da noite anterior, que estava longe em seu sono, surgiu como uma onda e atingiu Kael.

A adaga que Vanessa estava segurando estava imbuída de intensa magia negra, e a energia negra da escuridão estimulou o ciclo de maldições.

Ainda demorou muito para que a dor o encontrasse, mas a forte magia negra causou a dor de Kael mais cedo. Sentindo isso, Kael deliberadamente confiou Adeline a Enoch e Leo, e imediatamente voltou para a mansão e se trancou em um espaço escondido.

Não era tão confuso quanto quando o ciclo real chegou, mas com o passar do tempo, Kael podia sentir a maldição ameaçando-o.

[Kael? Kael, are you there?]

Enquanto ele lutava contra a dor, engolindo uma maldição furiosa, Adeline apareceu. O momento em que ele duvidou de seus ouvidos ainda estava vívido.

Kael lutou muito, tentando não deixar de lado sua razão. Quanto mais ele sentia a maldição ficando mais forte, mais impaciente ele ficava.

Se ele machucasse Adeline por causa da maldição, ele não estava mais confiante de que poderia viver com sanidade.

[Adeline, por favor! Eu posso te machucar. Então, por favor!]

A cena em que ele implorou desesperadamente a Adeline voltou à vida. Ele tinha lembranças vívidas de tentar se manter algemado por causa de Adeline, que não havia renunciado.

Naquele momento, a imagem de Adeline parando Kael, os lábios que logo o tocaram e a dor que surpreendentemente diminuiu no momento em que seu calor o tocou, tudo veio à mente.

“…”

Kael olhou silenciosamente para a Adeline adormecida.

O beijo desesperado se sobrepôs a ela, como a luz que se infiltrava.

Foi a primeira vez em sua vida. Na primeira vez, todos os seus pensamentos foram apagados, e ele enfrentou um momento em que queria apenas uma mulher.

Quanto mais ele se atrapalhava com os lábios macios e sua respiração ficava mais quente, mais ele ansiava além disso. O desejo de ter Adeline completamente abalou Kael.

Não foi um sentimento de anseio por uma salvação que acalmou a dor. Naquele momento, Kael definitivamente esperava mais do que a salvação.

"Kael? Você está acordado?"

Enquanto ele estava confuso com as emoções desconhecidas, Adeline acordou.

Adeline, que ergueu a cabeça com uma expressão ligeiramente nebulosa, rapidamente caiu em si e olhou em volta para Kael com os olhos arregalados.

"Como você está se sentindo? Você está bem agora? Dói em algum lugar?"

Adeline rapidamente derramou pergunta após pergunta. Sua calorosa afeição por Kael podia ser sentida.

Ela não tinha medo dele. Mesmo que ela o visse lutando com seus próprios olhos, ela estava mais preocupada do que com medo.

“… Você não está com medo? Você está ao lado de alguém amaldiçoado assim."

"Não. Eu não tenho medo."

A resposta após a pergunta cautelosa feita por uma voz fraca foi firme.

"Dói em algum lugar agora?"

Não era mentira dizer que ela não estava com medo. Ele podia sentir isso claramente enquanto ela estava apenas cuidando do bem-estar de Kael.

Vendo Adeline assim, as emoções de Kael dispararam.

'Por que você continua me tornando ganancioso? Por quê?'

Ele acreditava que as coisas poderiam voltar a ser como eram antes. Ele pensou que seria capaz de tratar Adeline como quando costumava pensar que ela era uma mulher interessante e engraçada.

Ele estava confiante de que poderia fechar seu coração, organizar seus sentimentos e proteger Adeline da maldição, mesmo que não a deixasse ir.

Ele estava enganado.

Pela primeira vez, os cálculos de Kael estavam errados.

Ele cobiçou loucamente a mulher à sua frente. Ele queria beijá-la como fez ontem, sussurrar amor de todo o coração, abraçá-la com força e segurá-la em seus braços.

Não era um coração que pudesse ser fechado, nem um sentimento que pudesse ser posto de lado.

"Kael?"

A expressão de Adeline ficou séria enquanto Kael ficava quieto com uma cara triste.

Olhando para a mudança em sua expressão, Kael cerrou os punhos sem perceber.

Quanto mais ele sentia o desejo de abraçar Adeline agora, mais a maldição soava em seus ouvidos.

Tudo o que ele queria ter, tudo o que amava, morreria de dor.

A voz maligna que caiu sobre o menino chorando instantaneamente se tornou uma imagem de sangue e se sobrepôs a Adeline.

Quando ele descobriu que Adeline havia sido sequestrada e torturada, foi por causa dessa maldição que Kael não conseguiu se libertar de sua culpa tóxica.

Ele estava com medo porque a maldição que conhecia os sentimentos de Kael parecia estar arranhando Adeline.

"Kael? Você pode me ouvir?"

Adeline subiu preocupada na cama e se aproximou de Kael.

"Você está..."

Kael parou a pequena mão que estava indo em direção ao seu rosto. Surpresa, Adeline olhou para Kael confusa.

"Estou bem. Tudo vai ficar bem agora, então volte e descanse."

Foi ela quem o libertou pela primeira vez da dor da maldição. Além de tudo o mais, ele teve que se agarrar a Adeline apenas por isso.

No entanto, Kael virou a cabeça friamente. Ele tinha que proteger Adeline da maldição. A visão da maldição prejudicando Adeline não poderia ser permitida de forma alguma.

Mesmo que fosse uma dor terrível que o fizesse ansiar pela morte, era muito melhor para o próprio Kael simplesmente deixá-la em paz e suportá-la.

Não importa o que acontecesse, ele não podia deixar Adeline se machucar.

"Você vai me afastar de novo?"

Adeline perguntou a Kael, como se não conseguisse entender nada.

Em vez de responder, Kael saiu da cama. Sua intenção era se afastar de Adeline, que estava em cima da cama.

Mas no momento em que ele pisou no chão, uma dor vertiginosa atingiu Kael.

'Droga.'

Era uma dor que ele teve que sofrer originalmente por uma semana, uma vez que chegou a ele. Mesmo que Adeline tivesse se acalmado, a ferida negra acordou, coçando.

Kael cerrou os dentes para não vacilar. O pensamento de ter que mandar Adeline de volta de alguma forma só o deixou mais desesperado.

"Eu tenho algo a dizer a Vero. É algo que não posso dizer, então, por favor, saia da sala."

Adeline continuou a ser empurrada pela voz fria que ele mal conseguia falar.

Adeline, que estava olhando para Kael, desceu ao pé da cama como se fosse se afastar como ele havia dito.

Mas ela se aproximou de Kael, não da porta. Depois de andar severamente, ela ficou bem na frente de Kael e o encarou.

"Dói agora?"

Os olhos de Kael tremeram levemente com sua pergunta, que atingiu um ponto fraco. Ele rapidamente escondeu, mas foi inútil.

Kael não sabia. Quantas coisas o sentimento de amor faz você ver, o quanto isso faz você notar.

"Mesmo que você tenha que me afastar, agora não é a hora. Parece que você está sofrendo com essa dor novamente. Eu não suporto mais assistir isso."

Adeline recusou o testamento de Kael com mais firmeza do que nunca.

"Se você realmente não pode, pense nisso como sendo tratado. Tomando remédio porque você está doente."

“…”

"Assim como você enterrou naquela noite, você só precisa enterrá-lo aqui novamente."

Kael não podia dizer nada. Tudo o que Adeline disse o abalou. Até mesmo sua vontade firme, que parecia não ter intenção de recuar, complicou a mente de Kael.

“… Não me afaste agora."

Não foi até que ele ouviu a voz dela dizendo-lhe para não afastá-la que Kael percebeu também.

Não importa o quanto ele tentasse esconder seus sentimentos, ele não conseguia enganar a pessoa que amava.

Adeline, que estava tentando ficar calma, ainda mostrava o mesmo desejo de que ele fosse curado, apesar de ele machucá-la.

Ela cuidadosamente envolveu as mãos em volta das bochechas de Kael antes de ficar na ponta dos pés e beijá-lo.

Foi o mesmo que ontem à noite. Assim que seus lábios o tocaram, Adeline sentiu como se sua energia estivesse escapando novamente, e a dor de Kael diminuiu.

Kael lutou para suprimir o desejo de estender a mão e abraçar Adeline. Ele queria compartilhar um beijo mais profundo, não um beijo que fizesse cócegas assim.

Mas ele teve que suportar. Adeline perguntou se ele poderia enterrá-lo como antes, mas ele não podia.

Os sentimentos de Kael ficaram grandes demais para fazê-lo.

“…”

“…”

O beijo curto expulsou a dor, e uma lacuna se abriu mais uma vez entre eles.

Adeline soltou os lábios e olhou para Kael com os olhos levemente úmidos. Ela moveu os lábios levemente como se estivesse prestes a dizer algo, mas isso era tudo. Adeline baixou o olhar como se fosse o suficiente, então caminhou até a porta.

As mãos de Kael, apertadas com tanta força que seus dedos ficaram brancos, tremiam agudamente.

Ele queria ligar para Adeline imediatamente e detê-la.

"Sua Graça!"

Mas enquanto ele lutava com o desejo irresistível, houve uma batida forte na porta e uma voz procurando por Adeline.

Adeline, que estava saindo, abriu a porta surpresa. Além da porta, lá estava Vero, com uma expressão séria no rosto.

"Seu gr... Meu Senhor! Você acordou!"

Vero, que ainda não sabia que Kael havia acordado, olhou para Kael surpreso.

"O que está acontecendo, Vero?"

Os dois olhares se encontraram por um tempo, e Adeline perguntou por que Vero estava com tanta pressa.

Vero respirou fundo e contou a Adeline e Kael a tremenda notícia.

"Diz-se que Lady Felix, que estava sob custódia, faleceu."

“… O que você disse?"

Adeline duvidou de seus ouvidos. Sua mente, que estava cheia de pensamentos sobre Kael, ficou vazia pela primeira vez.

"Acabei de receber uma mensagem da Polícia Militar. Diz-se que se presume que ela tenha morrido na madrugada de hoje.

"Qual foi a causa da morte?"

"Nenhuma causa de morte foi relatada. Entre os detalhes, apenas a hora da morte era conhecida.

"Ligue para o Comandante da Polícia Militar imediatamente. Diga a ele para vir para a mansão.

"Sim, Vossa Graça."

Vero se moveu atarefado assim que ouviu a ordem, e Kael e Adeline foram deixados sozinhos no quarto.

Adeline ficou parada inexpressivamente na porta. Ela não podia acreditar na situação atual, e as sensações por todo o corpo pareciam distantes.

[Diz-se que Lady Felix, que estava sob custódia, faleceu.]

Apenas essa frase que Vero havia falado continuava a permanecer em seus ouvidos.

"Adeline."

Enquanto Adeline permanecia congelada no lugar, incapaz de recuperar os sentidos, Kael se aproximou dela. Adeline estava em uma condição tão ruim que ele não podia simplesmente ignorá-la.

Adeline não sabia, mas suas mãos estavam visivelmente trêmulas.

"Estarei com você quando o comandante chegar. Eu preciso ouvir o que está acontecendo."

Mesmo que ele recusasse, ela estaria com ele de alguma forma. Os olhos de Adeline estavam cheios de tanta determinação.

Depois de pensar sobre isso por um momento, Kael assentiu em compreensão, e os passos de Adeline se voltaram para seu quarto.

"Sua Graça!"

"Sally. Vamos nos apressar. Eu preciso me preparar rapidamente. O mais rápido possível."

Não havia tempo a perder. Ela não sabia quando o comandante da polícia militar viria visitá-lo, então teve que se preparar rapidamente e esperar por ele.

Depois de ler a urgência de Adeline, as empregadas se moveram mais rápido do que nunca e terminaram os preparativos.

Enquanto as várias mãos estavam ocupadas se movendo, Adeline olhou fixamente para o espelho.

'Vanessa morreu? Isso não pode ser.'

Não importa o quanto ela pensasse sobre isso, ela dificilmente conseguia aceitar.

O choque foi tão grande que o tremor de suas mãos ainda não havia diminuído.

Até apenas um momento atrás, Adeline só pensava em Kael.

Ela mal adormeceu a noite toda, pensando que só ela poderia salvar Kael, e quando acordou, ficou com o coração partido por Kael tentar afastá-la e o beijou novamente, dando desculpas de que não havia como ajudá-lo para aliviar sua dor.

Ela pensou que era tudo. Ela acreditava que ser influenciada por Kael seria tudo o que ela teria que lidar hoje.

Mas Vanessa estava morta.

Vanessa, que teve que se conectar com Kael, retomar a posição de grã-duquesa, que agora pertencia a Adeline, e se tornar a heroína original, morreu.

"Nesse ritmo, não serei capaz de manter o final. Isso é ridículo. Como isso pôde acontecer... Como...'

Não importa o que Adeline fizesse, se Vanessa morresse, ela não poderia acompanhar o final da história original.

O futuro em que Kael levanta sua espada contra Adeline para proteger Vanessa nunca poderia ser cumprido.

"Sua Graça. O Comandante da Polícia Militar chegou."

Quando ela estava pronta, o comandante da polícia militar chegou à mansão.

Adeline correu para fora da sala sem hesitar.

Ela tinha que saber. Ela tinha que saber o que aconteceu com Vanessa e se ela estava realmente morta.

***

"Sua Graça também é..."

Quando Adeline entrou no escritório com Kael, o comandante da polícia militar moveu os olhos de um lugar para outro, visivelmente perplexo.

"Está tudo bem, então diga-nos. A grã-duquesa é uma vítima direta, então acho que ela merece ouvir.

"Sim, Vossa Graça. Absolutamente. Desculpe-me por minha grosseria, Vossa Graça.

Enquanto Kael defendia resolutamente Adeline, o comandante da polícia militar imediatamente recuou. Preocupado que ele pudesse ofender os dois, ele imediatamente se desculpou com Adeline.

"Lady Felix realmente faleceu?"

A Adeline usual teria aceitado o pedido de desculpas com facilidade e graça, mas não havia razão para fazê-lo agora.

Adeline perguntou diretamente, e o comandante da polícia militar respondeu com uma cara confusa.

"Também ficamos surpresos e verificamos várias vezes. Ela está morta."

Adeline cobriu a boca com as duas mãos.

"Qual foi a causa da morte?"

"Ela cometeu suicídio. Parece que ela tinha veneno com ela. Veneno foi detectado em sua boca e havia um frasco no chão da cela.

O comandante da polícia militar respondeu à pergunta de Kael com um longo suspiro.

"Como senhora de uma família nobre, não podíamos realizar uma busca física. Você também sabe disso. Ela provavelmente calculou tudo antes que isso acontecesse."

"Existe alguma chance de ter sido morto?"

"Nenhum. Sua Majestade disse que iria interrogá-la pessoalmente e ordenou que a impedissemos de escapar, então a trancamos na parte mais profunda da masmorra e a protegemos pesadamente. É um ambiente onde ninguém pode se esgueirar e matá-la."

Uma voz muito resoluta apagou a possibilidade de ela ter sido morta.

"Também verificamos se a família Felix usou algum truque para fingir ser a jovem e levar o corpo de volta, mas isso também é impossível. Depois de verificar, é definitivamente Lady Felix."

O comandante da polícia militar disse que deixou muitas possibilidades em aberto ao examinar o corpo de Vanessa. No entanto, várias pistas provaram que ela era Vanessa Felix.

"Ela ainda não era casada? Mas ontem, ela se atreveu a apontar uma faca para Vossa Graça, para que ela não pudesse aparecer no mundo social nunca mais.

“…”

"Agora que ela se tornou uma tentativa de assassinato que tentou matar um aristocrata, teria sido tremendo para a família Felix. Ela sabia disso bem, então seu motivo para o suicídio é suficiente.

Kael calmamente acenou com a cabeça.

O comandante estava certo. A probabilidade de Vanessa tirar a própria vida era extremamente alta.

"Você deve ter ficado muito surpreso, Vossa Graça."

Adeline não podia dizer nada. Nada saiu porque sua cabeça era muito complicada.

A história foi infinitamente distorcida desde o baile de máscaras, mas ela nunca pensou que Vanessa morreria.

Havia uma crença de que, mesmo que a relação entre Kael e Adeline se aprofundasse e Kael mostrasse hostilidade em relação a Vanessa, o final seguiria o original.

Mas agora, a menos que ela ressuscitasse Vanessa, ela não poderia seguir o resultado predeterminado.

"Se você vir algo estranho ou tiver qualquer outra informação, entre em contato comigo imediatamente. Mesmo as menores coisas estão bem."

"Sim, absolutamente. Sua Graça."

Enquanto Adeline estava atordoada em pensamentos, Kael trocou algumas palavras com o comandante da polícia militar antes de mandá-lo embora.

"Adeline. Você está bem?"

Ele estava se esforçando para afastar Adeline, mas não podia simplesmente deixar sozinha uma mulher que estava tão atordoada assim.

Kael se aproximou de Adeline com uma cara preocupada. Foi a primeira vez que Adeline parecia tão fora de si.

“…”

Quando Kael se aproximou, Adeline olhou silenciosamente para Kael.

'Com Vanessa fora, você e eu...'

Apenas por causa de Vanessa, para pintar o quadro onde Kael matou Adeline para protegê-la, ela pensou que não deveria dar a Kael seu coração.

Ela acreditava que tinha que deixar de lado seus sentimentos porque tinha que seguir o resultado predeterminado.

Mas agora que Vanessa se foi, Adeline estava extremamente confusa. Ela nunca tinha pensado no que aconteceria com Kael e Adeline se Vanessa desaparecesse.

'Existe um final diferente? Não. É impossível. Vanessa gritou por que eu tinha levado tudo. Ela sabia o final como eu o conhecia.

Vanessa conhecia o conteúdo da história original que Adeline conhecia. Foi por isso que ela se sentiu mais injustiçada e, no final, tentou matar Adeline.

Então, definitivamente havia apenas um final para o livro que a possuía.

"Mas por que isso aconteceu? A pessoa possuída pode escapar do final e morrer? Eu pensei que Vanessa estava possuída também... É por isso que eu acreditava que ela sabia de tudo.

Não havia nenhuma peça que se encaixasse. Ela não conseguia descobrir o que estava acontecendo.

A época em que Adeline foi possuída pelo livro foi quando ela estava comemorando seu décimo quinto aniversário, e já se passaram oito anos desde que ela esteve no quadro da história.

Nunca tinha sido diferente do original até o baile de máscaras.

'A possessão. A possessão se tornou estranha? Talvez houvesse mais pessoas como eu e Vanessa, e por causa disso, algo deu errado?

Ela pensou nas inúmeras famílias.

Mas apenas os pontos de interrogação se acumularam e nenhuma pergunta foi respondida.

‘… Espere.'

No entanto, pensando sobre a possessão e ponderando várias questões, ela chegou a uma pergunta fundamental que nunca havia feito antes.

'Se eu estivesse possuído... Eu tive uma vida diferente desta.

Era algo em que ela nunca havia pensado antes.

'Como eu estava vivendo antes da possessão?'

A vida antes da possessão.

Sua vida antes de ser possuída por Adeline Tien em 'Beyond Orange'. Ela nunca se perguntou sobre aquela vida.

Ela nunca tinha pensado em sua vida original depois de oito longos anos presa nessa história, gemendo com o fato de que ela tinha que viver assim quando nem era sua vida, e pensando que ela queria acabar com a possessão rapidamente e morrer.

Ela queria acabar com essa possessão, mas nunca pensou na vida para a qual voltaria depois que acabasse.

"Adeline?"

Os olhos verdes claros de Adeline tremiam como loucos.

Foi estranho. Agora que ela percebeu, era extremamente estranho.

Ela não conseguia pensar em nada. Ela não tinha memória de quem era a 'verdadeira ela' ou como viveu sua vida antes de entrar nesta história.

‘… Quem sou eu?'

No momento em que ela se perguntou quem ela era se esta vida não era dela, Adeline de repente sentou-se com as mãos em volta da cabeça.

"Ahhhhh!"

"Adeline! Adeline!"

Aconteceu em um instante. A dor que parecia que alguém estava batendo em sua cabeça com um machado correu e as lágrimas fluíram uma após a outra. Ela não suportava a dor, então não teve escolha a não ser gritar como uma louca.

Surpreso, Kael ordenou que o médico fosse chamado, abraçou Adeline e tentou acalmá-la, mas Adeline perdeu a consciência enquanto chorava.

"Não há nada de errado com ela?"

"Sim, Vossa Graça. Ela está um pouco fraca, mas não é algo para se preocupar, e definitivamente não é a causa de suas dores de cabeça extremas. Também não encontrei outros problemas."

O médico que examinou Adeline suspirou profundamente, dizendo que não entendia.

Ele examinou Adeline várias vezes por causa da energia de Kael de que ele o mataria se não conseguisse encontrar uma causa, mas não havia nada de errado com Adeline.

"Não há algo que você perdeu?"

"Eu também sou humano, então é claro que pode haver algo assim, mas não acho que o resultado mudaria mesmo se você chamasse outro médico para examiná-la, Sua Graça."

O médico respondeu com muita confiança. Kael olhou para o médico, depois exalou pesadamente e acenou com a cabeça.

Ele era o médico mais habilidoso da capital. Se ele tinha certeza, havia uma razão.

"Você disse que ela de repente se agachou e reclamou de dor de cabeça?"

Kael acenou com a cabeça para a pergunta do médico.

Seu coração ainda batia forte quando ele pensou em Adeline agachada e chorando enquanto gritava.

Foi a primeira vez que ele viu Adeline com tanta dor.

"Então por que você não tenta entrar em contato com o templo?"

"O templo?"

"Talvez as consequências da magia negra da última vez estejam causando problemas. Se ela sentir dor extrema quando não houver nenhuma grande anormalidade em seu corpo, talvez você deva verificar com eles, Sua Graça."

Kael estava perdido em pensamentos quando a magia negra foi mencionada. Fazia muito sentido. Em vez disso, era a coisa mais provável.

O médico, que não sabia o que estava acontecendo entre Kael e Adeline, mencionou o incidente com os Cavaleiros Vermelhos, mas Kael lembrou ontem à noite.

Adeline tocou sua mão e beijou Kael, aliviando sua dor. Se Adeline tivesse sugado a energia da maldição de Kael em seu corpo para aliviar sua dor, Adeline poderia ter se machucado com as consequências.

Assim que ele pensou nisso, sua raiva aumentou novamente. O desgosto de Kael em relação a si mesmo se precipitou.

Seu estômago ferveu, embora ainda não estivesse claro se a causa era devido a ele. Adeline parecia estar se machucando e arruinada por Kael o tempo todo, e ele sentia que estava enlouquecendo.

"Vou tentar entrar em contato com o templo. Obrigado."

"Você pode me ligar sempre que quiser..."

Quando o médico estava prestes a recuar depois de completar sua tarefa, um pequeno gemido foi ouvido vindo de Adeline.

Kael imediatamente se aproximou de Adeline e, depois de se arrastar ligeiramente, ela lentamente abriu os olhos.

"Adeline!"

“… Kael."

Adeline olhou para Kael com uma expressão confusa. Ela não parecia entender por que estava deitada na cama ou por que havia um médico em seu quarto.

"Por que eu sou..."

"Você sofreu uma dor de cabeça de repente e perdeu a consciência."

"Eu fiz?"

"Você não se lembra?"

Seus grandes olhos verdes claros tremiam agudamente. Ela se sentiu envergonhada porque não conseguia se lembrar de nada.

"Por que eu... Em vez disso, Kael, você!"

Envergonhada, Adeline de repente agarrou o braço de Kael como se algo tivesse vindo à sua mente. Então, ela notou o médico ao seu lado e fechou a boca.

O médico perspicaz percebeu a situação e imediatamente saiu do quarto. Quando eles foram deixados sozinhos, Adeline olhou diretamente nos olhos de Kael.

"Dói em algum lugar? Como você está se sentindo? Você está bem?"

Adeline estava ocupada examinando Kael com urgência, como se ela não fosse o problema.

Kael franziu a testa com a sensação de déjà vu. Foi como o que aconteceu esta manhã. Quando ela mal abriu os olhos depois de adormecer durante a noite ao lado de Kael, ela só parecia preocupada com Kael.

"Adeline."

"O quê?"

"Qual é a última coisa que você lembra?"

“… A última coisa que me lembro?"

Adeline franziu a testa como se não entendesse a pergunta de Kael.

"Eu não entendo o que você quer dizer. Minha última lembrança?"

"Você se lembra de ter ouvido falar da morte de Lady Felix?"

Assim que Kael terminou de falar, os olhos de Adeline tremeram.

“… Lady Felix está morta?"

Adeline enrijeceu em descrença, e Kael olhou para ela com uma expressão séria.

Adeline havia perdido a memória. O tempo desde esta manhã e até que ela desmaiou e perdeu a consciência praticamente desapareceu.

***

"Então o que você quer dizer é... A manhã já havia passado, e quando soube que Lady Felix estava morta, de repente agarrei minha cabeça, caí e perdi a consciência?

Kael acenou com a cabeça para o resumo limpo.

Adeline olhou para Kael sem expressão, coberta de confusão.

Ela não se lembrava de nada.

A última coisa que Adeline se lembrava era de ver Kael dormindo e se perguntando como lidar com a situação em que ela havia se tornado sua única salvação.

Ela não tinha ideia de que tipo de conversa teve com Kael pela manhã, como a morte de Vanessa foi relatada a eles, o que o comandante da polícia militar disse ou como era a situação quando de repente ela se queixou de dor de cabeça.

"Eu não posso acreditar. Não só que Lady Felix morreu, mas que eu perdi minha memória daquela época ...

Adeline parou. Tudo parecia um sonho.

Não só foi confuso porque Vanessa estava morta, mas foi caótico como ela teve que aceitar o fato de que o momento em que ela ouviu a notícia já existia e ela até respondeu com uma resposta sincera, mas de repente ela desmaiou e perdeu a memória.

"Você não se lembra de nada? O que aconteceu antes de você desmaiar?"

"Sim. Não apenas isso, mas não tenho nenhuma lembrança de hoje."

Quanto mais ele ouvia, mais sério Kael se tornava.

O que aconteceu na noite passada continuou a se sobrepor ao rosto confuso de Adeline. A suposição de que a maldição de Kael poderia ter arruinado o corpo de Adeline não saiu de sua mente.

O médico disse que o corpo de Adeline estava bem.

No entanto, a pessoa que não teve problemas agarrou sua cabeça e chorou, depois perdeu a memória.

Ele nunca tinha visto nada assim antes, mas essa foi a primeira coisa que aconteceu depois da noite passada.

Não havia razão para não suspeitar, e parecia que a maldição de Kael era a causa.

"Lady Felix realmente morreu? Eles têm certeza?"

A mente de Adeline era tão complicada quanto a de Kael. Enquanto ele procurava a causa, Adeline estava lutando com a morte de Vanessa novamente.

"De acordo com o Comandante, foi definitivamente suicídio. Ele disse que não havia vestígios de disfarçar sua morte para escapar.

Adeline seguiu o mesmo processo de pensamento que só ela não conseguia se lembrar.

Ela estava presa no mesmo caos mais uma vez, imaginando o que aconteceria com o final que ela sabia agora que Vanessa havia partido, e o que aconteceria entre ela e Kael.

Desta vez, um novo ponto de interrogação foi adicionado.

Uma pergunta flutuou em sua cabeça, procurando a causa de por que ela de repente agarrou a cabeça e desmaiou, e por que de repente ela chorou e perdeu a memória.

'Por que diabos? Por que de repente eu desmaiei? Por que eu caí, chorando porque minha cabeça doía? Por que perdi minha memória? Por quê?'

Não importa o quanto ela pensasse sobre isso, ela não conseguia encontrar a resposta. Quanto mais ela pensava sobre isso, mais os fios pareciam emaranhados.

'Se eu ouvisse o relatório do Comandante ... Devo ter pensado em Vanessa. Eu estava pensando no que aconteceria agora que Vanessa havia morrido, há um tempo atrás..."

Adeline lentamente tentou olhar para trás, para o fluxo de seus pensamentos de algumas horas atrás.

'Existe um final diferente do que eu conheço? Não. Nesse caso, Vanessa não sentiria tamanha injustiça e tentaria me matar. Vanessa agiu de maneira extrema porque estava ansiosa. Ela estava com medo de que o final não acontecesse como planejado. Com medo de que ela ficasse presa aqui para sempre.

Depois de suspeitar de um final diferente, os pensamentos sobre sua possessão naturalmente continuaram. Adeline não sabia, mas era exatamente o mesmo que tinha sido algumas horas atrás.

'A possessão ... Ah!'

"Adeline?"

Mas assim que ela pensou na possessão, sua cabeça doeu novamente. Adeline prendeu a respiração e franziu a testa com a sensação de alguém cutucando sua cabeça. Seu rosto ficou pálido com a dor intensa.

"Estou bem. Deve ser o rescaldo da dor de cabeça que tive algumas horas atrás.

Adeline tentou tranquilizar Kael, dizendo que não diminuiria tão cedo, mas seu rosto ficou cada vez mais rígido.

'O que está acontecendo? Por que de repente... Em vez disso, qual era a identidade de Vanessa? Se ela fosse uma pessoa possuída como eu, ela não seria capaz de morrer prematuramente - ugh!

A dor de cabeça que parecia diminuir um pouco atingiu Adeline novamente. Desta vez, foi ainda pior.

"Adeline!"

Kael se aproximou de Adeline e a abraçou. Adeline instintivamente se inclinou contra ele e respirou fundo.

"Você pensou em alguma coisa?"

“… O quê?"

"Há pouco tempo e agora. O que você estava pensando pouco antes de sua cabeça doer?"

Adeline franziu a testa como se não soubesse do que ele estava falando. Mas Kael continuou a perguntar sem hesitar.

"Porque eu posso adivinhar alguma coisa. Por favor, me diga."

Seus olhos verdes claros tremiam muito. Ela não podia dizer a verdade a ele. Era impossível agarrar Kael e trazer à tona a história de sua possessão.

"Eu estava pensando em Lady Felix. Só... Como isso aconteceu..."

Kael percebeu que Adeline estava fazendo rodeios deliberadamente. Ele não achava que ela lhe contaria os detalhes exatos, mesmo que ele fizesse mais perguntas.

Ele mudou a pergunta novamente.

"É tudo o mesmo assunto?"

"O quê?"

"Sempre que dói, onde você pensa em Lady Felix? Você não precisa mencionar nada específico. Apenas me diga se era o mesmo tópico."

Adeline, que estava atordoada há algum tempo, rapidamente acenou com a cabeça.

Toda vez que ela pensava na possessão de Vanessa, ela ficava com dor de cabeça, então era definitivamente o mesmo assunto.

"Adeline. Você tem uma mancha em forma de borboleta em seu corpo?"

Adeline olhou para Kael, atordoada.

“… Como você sabia?"

Ela realmente tinha um. Uma pequena mancha em forma de borboleta, no lado direito da cintura.

"Você se importa se eu verificar?"

"Ah..."

O rosto de Adeline ficou vermelho quando ele perguntou se não havia problema em verificar.

Era uma mancha na cintura dela, então ela teve que tirar o vestido e expor as costas para mostrá-lo a ele.

"É porque eu acho que sei por que você de repente desmaiou e perdeu a memória. Para ter certeza do meu julgamento, preciso verificar o local."

Enquanto Adeline hesitava, Kael deu uma explicação mais detalhada.

Adeline queria saber o que ele estava adivinhando e por que ele estava pensando isso. No entanto, não foi fácil dizer que estava tudo bem para ele verificar.

Mesmo sabendo que não havia intenção sexual alguma, e que era apenas para confirmar algo, a situação de ter que desamarrar o vestido na frente dele era demais.

E ela também estava preocupada em parecer tímida por pensar em coisas assim, ao contrário de Kael, que estava adotando uma abordagem séria para o assunto.

"Adeline?"

Kael perguntou a intenção de Adeline mais uma vez, e Adeline finalmente fechou os olhos com força e os abriu.

"Você pode verificar."

Depois que ela respondeu com cuidado, Kael perguntou a localização com os olhos. Vendo a expressão em seu rosto, ele parecia estar pensando em lugares como o pescoço e os braços dela, na melhor das hipóteses.

Adeline soltou um leve suspiro e sussurrou em voz baixa, evitando seus olhos.

"Há uma mancha no lado direito da minha cintura, então eu tenho que tirar o vestido. Acho que só preciso desamarrar a alça da cintura, mas..."

Kael enrijeceu, finalmente percebendo por que Adeline estava tão hesitante.

Como Adeline esperava, ele pensou que o local em forma de borboleta estaria em um lugar fácil de verificar.

Mesmo Kael não sabia por que ele pensava isso. Ele pensou nisso com muita naturalidade. Ele nunca pensou que seria em um lugar onde ela tivesse que tirar a roupa para poder mostrá-la.

"Ah..."

Ele tinha que dizer a ela que ela não precisava mostrar se não quisesse. Kael se sentia da mesma maneira, então ele queria dizer isso a ela.

Mas a situação era diferente agora. Se o que ele estava adivinhando estava correto, ele tinha que verificar até mesmo um segundo antes.

"Sinto muito."

Kael, que estava pensando no que dizer primeiro, pediu desculpas. Incomodou-o empurrar esse tipo de situação.

Adeline disse que estava tudo bem e balançou a cabeça, dizendo que ele não precisava se desculpar.

"Não consigo desamarrar a alça... Por favor, faça isso por mim."

"Ah."

Desta vez, o rosto de Kael ficou vermelho.

Ele já havia apertado as alças de seu vestido solto durante uma prova, mas era o oposto do que estava acontecendo agora. Apenas amarrar o vestido com força não era motivo de vergonha.

Mas agora, ele tinha que desamarrar as alças com as mãos. Ele teve que desamarrar as alças, vasculhar a roupa íntima dela e olhar para a pele nua de Adeline, que ele nunca tinha visto antes.

“…”

“…”

Em um instante, a atmosfera ficou estranha. Tanto Kael quanto Adeline tentaram o seu melhor para não mostrar, mas a temperatura do ar era diferente de pouco tempo atrás.

Kael hesitou por um momento antes de puxar cuidadosamente as alças do vestido de Adeline.

As alças que haviam sido firmemente amarradas abriram uma lacuna e um espartilho branco era visível por baixo do vestido. Kael lentamente agarrou a alça do espartilho.

Quando o espartilho se soltou, Adeline segurou firmemente o vestido que fluía pela frente. Ela estava preocupada que suas roupas fluíssem completamente para baixo, e ela sentiu como se seu corpo explodisse de vergonha se ela não se agarrasse a algo assim.

O mesmo aconteceu com Kael, que estava prestes a enlouquecer.

Ele estava tirando as roupas de Adeline com as mãos. As pontas de suas orelhas já estavam vermelhas de muito tempo atrás, e suas mãos, desamarrando as alças, estavam ficando mais quentes.

"Ah, me desculpe."

"Não! Fiquei surpreso..."

Adeline estremeceu quando o espartilho se soltou completamente e caiu para o lado.

Seu rosto queimou ainda mais quando ela percebeu que ele podia ver o quão nervosa ela estava.

No entanto, apenas Adeline ficou envergonhada, e um pequeno sorriso se espalhou nos lábios de Kael por causa de sua aparência.

Ela parecia adorável, sem saber o que fazer com seus pequenos toques. Ele não podia ser visto por Adeline, então ele apenas engoliu a voz e pensou em como estava aliviado por ela estar de costas para ele. Mas mesmo neste curto momento, seus sentimentos por Adeline cresceram impotentes.

Em um instante, a cintura de Adeline foi revelada. Kael seguiu a bela curva para baixo e notou o local em forma de borboleta que ela havia mencionado.

Havia uma pequena borboleta no lado direito de sua cintura. Tornou-se ainda mais pronunciado por causa da pele branca pura de Adeline.

‘… Eu estava certo.

O calor embaraçoso, mas agradavelmente ardente, diminuiu rapidamente, deixando Kael sério.

“… Kael?"

Adeline chamou Kael cautelosamente depois de ler que a atmosfera havia mudado. Virando a cabeça ligeiramente, ela viu Kael olhando para seu lugar com uma cara séria.

Ele engoliu um suspiro e rapidamente devolveu o vestido de Adeline à sua forma original.

O espartilho tocou sua cintura novamente, e a alça do vestido verde escuro foi ordenada e firmemente restaurada ao seu lugar.

Assim que sua pele nua foi coberta, Adeline se virou para encarar Kael.

"Diga-me. O que você adivinhou? Estava correto?"

Kael hesitou por um momento antes de abrir lentamente a boca.

"Alguém implantou magia negra em você."

"Magia negra implantada?"

Adeline ficou surpresa com as palavras que ouviu pela primeira vez em sua vida.

"Eles implantaram um pensamento. Não sei o que é, mas é para que você se lembre de algo e não pense em outra coisa. A mancha de borboleta que você tem é um vestígio de magia negra."

“…”

"Você perdeu a consciência porque pensou em algo que está sendo bloqueado com essa magia. É por isso que você perdeu a memória."

Adeline enrijeceu e olhou para Kael.

Ela não podia dizer nada.

***

A dor da terrível maldição fez com que Kael vagasse sem parar em busca de salvação.

Ele estava com uma dor terrível, então reuniu informações sobre todos os tipos de magia negra, mesmo sabendo que não havia como aliviá-la.

Adeline, cuja memória havia sido cortada, de repente se lembrou do que havia lido sobre magia negra em um livro antigo há muito tempo.

Para ser preciso, foi uma 'lavagem cerebral'. Ele usava a energia da escuridão para plantar um pensamento e bloquear os pensamentos de uma pessoa e, como prova, uma pequena borboleta aparecia no corpo de alguém.

"Então, isso significa que alguém ... Lavagem cerebral em mim?" Adeline perguntou novamente, e Kael assentiu.

Ele tinha alguma certeza, mesmo antes de verificar o local. O que ele queria saber era o preço que ela tinha que pagar para acordar da lavagem cerebral.

A borboleta diferia na cor dependendo do grau de lavagem cerebral.

No pior caso de magia negra, em que a pessoa morreria no momento em que a lavagem cerebral fosse quebrada, era uma borboleta vermelha. Felizmente, a borboleta de Adeline era preta.

Foi um alívio, apesar do infortúnio. O momento em que sua pele nua foi exposta, e ele tremeu de medo de ver uma mancha vermelha ainda estava vívida em sua mente.

"O que teria sido plantado em mim? Quem diabos..."

Adeline fechou os olhos em confusão. Ela mal conseguia respirar com a situação inimaginável que estava se desenrolando.

O fato de ela estar vivendo com os pensamentos errados que alguém havia plantado era doloroso, mas o que era ainda mais doloroso era que ela perdia a memória quando chegava a uma pergunta que poderia quebrar sua lavagem cerebral.

Ela claramente havia sacudido sua lavagem cerebral uma vez, mas estava tão envolvida na magia negra que se esqueceu dela novamente, e ficou frustrada porque não conseguia se lembrar do que era agora.

"Toda vez que duvido da posse de Vanessa, minha cabeça dói. Ainda sinto dor de cabeça quando penso nisso. Então a posse de Vanessa é a chave..."

Adeline tentou recuperar as memórias que havia perdido devido à dor.

Ela pensou que tinha algo a ver com posse, mas era isso. Ela não conseguia pensar em mais do que isso.

"Vai continuar assim? Minha cabeça doendo só de pensar nisso, e desmoronando e esquecendo de novo quando consigo me lembrar?" Adeline murmurou, como se falasse consigo mesma. "Então eu nunca serei capaz de acordar da lavagem cerebral."

Se ela continuasse a perder a memória como hoje, não havia esperança.

Suas pálpebras pesadas cobriam seus olhos verdes claros. Adeline ficou angustiada com a verdade que encontrou de repente, e Kael, que a observava, também sentiu pena dela.

"Deve haver uma maneira. É a borboleta da lavagem cerebral que desaparece a um custo. Lembro-me de lê-lo em um livro antigo.

Kael pensou em um livro antigo que havia lido há muito tempo e cuidadosamente o trouxe.

"Naquela época, a impressão da morte era tão intensa que eu só olhava para a borboleta vermelha, e nunca me arrependi disso como hoje."

Foi há muito tempo, mas Kael conhecia bem a lavagem cerebral que só poderia ser quebrada pagando com sua vida. Era por isso que ele não podia ajudar totalmente Adeline agora.

"Eu tenho que encontrar aquele livro antigo novamente, mas livros sobre magia negra são tão difíceis de encontrar que vou precisar de tempo. Vai levar muito tempo."

“…”

"Será mais rápido encontrar alguém que conheça bem a magia negra, então vamos nessa direção. Haverá pistas."

Kael disse que encontraria alguém e tentou aliviar a confusão de Adeline.

Com um pequeno aceno de cabeça, Adeline silenciosamente mastigou as palavras "alguém que conhece bem a magia negra".

De repente, ela se lembrou de alguém.

"Simeon pode saber."

"Padre Simeon?"

O sacerdote era uma identidade no lado oposto da magia negra. Kael olhou para Adeline, sem saber por que ela pensava em Simeon.

"Um padre não será capaz de pesquisar magia negra."

Além disso, em princípio, um padre não poderia estudar magia negra. Já se passaram centenas de anos desde que o templo o proibiu porque havia muitos sacerdotes que perderam seu poder divino e foram corrompidos ao se aproximarem para purificar a magia negra.

"Houve um tempo em que ele não era padre. Lembro-me de quanta magia Simeon pesquisou naquela época."

"A magia negra é um reino ligeiramente diferente. Poucas pessoas podem detectá-lo em primeiro lugar. As coisas só podem crescer."

Embora fosse irmão de Adeline, a posição de Simeon era estritamente a de um sacerdote do templo. Havia também a possibilidade de que as coisas ficassem fora de proporção se ele se envolvesse profundamente com o templo.

E acima de tudo, Kael estava convencido de que Simeon não sabia muito sobre magia negra.

"Vou encontrar alguém o mais rápido possível, então espere um pouco..."

"Simeon sabe, Kael."

Adeline cuidadosamente trouxe as palavras.

"Simeon sabe que você abriga uma maldição das trevas. É por isso que ele me deu o colar."

“…”

"Ele disse que ia me proteger de você."

A verdade falada congelou Kael no lugar.

“… Ele sabe que tipo de maldição é?"

Adeline balançou a cabeça.

"Ele acabou de dizer que parecia haver uma maldição muito forte das trevas. É por isso que ele me disse para ter cuidado."

"Quando ele disse isso?"

"Antes do casamento. Antes de nos casarmos."

Foi muito mais longo do que Kael pensava. Seus olhos azul-acinzentados tremiam agudamente.

"Se você soube disso por tanto tempo, por que não fugiu? Você poderia ter cancelado o casamento por causa da maldição."

"Simeon me contou sobre a possibilidade, mas ele não tinha certeza. Eu acreditei nessa incerteza e nosso contrato já estava assinado de qualquer maneira."

Adeline explicou calmamente o porquê.

Naquela época, Adeline não levou a sério as palavras de Simeon. Ela achava que era incomum que a magia negra não funcionasse nele, mas isso era tudo.

"Kael."

Adeline, que estava relembrando o passado, finalmente chamou Kael.

"Você não vai me dizer qual é a sua maldição?"

Seus olhos se encontraram em silêncio por um longo tempo.

Ele poderia contar a ela? Ele poderia contar a ela essa história horrível?

Kael caiu em pensamentos, pensando no momento terrível que só ele conhecia. Na verdade, a maneira mais eficaz de afastar Adeline era confessar sua maldição como ela era.

A maldição em que tudo o que ele amava estava sujeito a uma morte dolorosa. Então, se ele continuasse a amá-la, ela sofreria. E assim, ela teve que se afastar dele, e ele teve que deixar de lado seus sentimentos por ela.

"Mas por que não posso dizer a ela? Agora que ela sabe o quão covarde isso é, por que não posso dizer nada?

Se ele revelasse a maldição, Adeline entenderia por que Kael estava tentando afastá-la, e ela também se prepararia para um rompimento com Kael.

Então, ele só tinha que dizer a ela como era. Na verdade, ele teve que dizer a ela que eles deveriam se separar agora.

No entanto, a boca de Kael não se abriu.

A mulher que ele desejava pela primeira vez em sua vida era muito cobiçosa, muito cintilante, então ele continuava ficando ganancioso.

Ele continuou aumentando a quantidade de tempo que a manteve ao seu lado. Ele deveria ter deixado Adeline ir a partir do momento em que percebeu plenamente seus sentimentos. Mas o tempo que havia aumentado em um ou dois dias agora mudou para 'até que sua lavagem cerebral seja limpa'.

"Porque resolver seu problema vem em primeiro lugar. Vamos nos concentrar nisso."

Mais uma vez, Kael fugiu covardemente. Mesmo sabendo o quão ridículo era segurar Adeline em tal abraço enquanto temia que sua maldição a assombrasse, e mesmo sabendo o quanto havia pecado, ele não podia deixá-la ir.

"Kael, mas..."

"Você primeiro. Eu vou cuidar de você primeiro."

Adeline, que estava prestes a perguntar mais sobre a maldição, fechou a boca com força e acenou com a cabeça.

Quando Kael saiu com tanta determinação, ela sabia bem que não havia sentido em dizer nada.

"Vou convidar Simeon para jantar. Vai parecer que sua irmã está procurando por ele, então não deve ser um problema."

Kael assentiu, dizendo para fazê-lo.

Uma vez que a situação foi resolvida, Kael e Adeline se encararam novamente.

Inúmeras emoções brilharam além dos olhos de cores diferentes. Eles se encararam por um longo tempo, os lábios de Adeline tremeram como se ela estivesse prestes a dizer algo, mas no final, suas palavras não chegaram a Kael.

No final, Kael saiu do quarto primeiro, e Adeline ficou de pé e olhou para o caminho que ele havia percorrido por um longo tempo.

***

Simeon respondeu que aceitaria o convite assim que recebesse a carta.

Vendo a rapidez com que a resposta havia chegado, Adeline se perguntou se ele estivera esperando por sua carta o dia todo.

"Irmã, por favor. Você não me prometeu que cuidaria bem de si mesmo? Você sabe como fiquei surpreso quando soube que você desmaiou novamente hoje?"

Simeon resmungou assim que chegou.

Ele fez um discurso sobre por que sua saúde era a coisa mais importante, sem dar a Adeline tempo para responder. Ele ouviu falar de Vanessa mais tarde do que os outros irmãos, então não se esqueceu de perguntar sobre esse incidente.

Que ela não deveria confiar nas pessoas de forma imprudente, que ela tinha que ter muito cuidado com a magia negra e, por favor, pensar em si mesma como a prioridade número um.

Ele derramou todos os tipos de conselhos e reclamações.

"Você entende, irmã? Você tem que ter cuidado. Eu disse para você ter cuidado."

O olhar repetidamente insistente de Simeon alcançou estranhamente Kael.

Kael olhou silenciosamente para os olhos verdes claros que se assemelhavam aos de Adeline.

Agora que Adeline lhe disse isso, ele finalmente entendeu a atitude particularmente hostil de Simeon. Ao contrário de Enoque ou Leão, ele podia sentir a maldição da escuridão, então foi um resultado natural.

Simeon suspeitava de Kael, seu olhar o culpava estranhamente.

Ele parecia colocar a culpa por coisas vertiginosas continuarem acontecendo em torno de Adeline em Kael. Diante da suspeita de Simeon, Kael não pôde dizer nada.

Ele não podia negar completamente.

"Padre Simeon."

"Sim, Vossa Graça."

"Há algo que eu gostaria que você visse. Você se importa em se juntar a mim? Junto com Adeline."

Assim que o jantar acabou, Kael levou Simeon.

Sentindo a atmosfera, Simeon imediatamente se levantou e seguiu Kael.

***

Os três entraram na sala mais interna da mansão.

"Senti que você me ligou porque tinha algo a dizer em segredo. O que é isso?"

Simeon era um homem inteligente. A partir do momento em que recebeu a carta de Adeline, ele já havia antecipado algum propósito.

"A borboleta da lavagem cerebral. Você sabe disso?"

Eles não podiam se dar ao luxo de rodeios. Kael imediatamente foi direto ao ponto. Quando Simeon ouviu a pergunta completamente inesperada, ele olhou para Kael com uma carranca.

"Eu não acho que você está perguntando a Simeon, o sacerdote do Grande Templo."

Simeon fez exatamente o ponto.

"Correto. Estou procurando por Simeon Tien, o melhor aluno da academia que sabe sobre magia negra."

Kael comunicou exatamente o que queria. A pessoa que Kael queria agora era Simeon, o gênio que varreu a academia antes de entrar no templo.

"Por que você está perguntando? Não é uma magia negra comumente conhecida. Muito poucas pessoas sabem disso."

"Você sabe sobre isso? Isso é o que importa."

“… Eu faço."

"Adeline tem aquela borboleta."

Simeon, que estava olhando para Kael como se não soubesse quais eram suas intenções, olhou para Adeline surpreso.

"O que isso significa?!"

Adeline, que havia dado um passo para trás, acenou com a cabeça, confirmando.

"Isso é ridículo. Quem se atreveu a fazer uma lavagem cerebral em você?!"

"Eu também não sei. Eu nem sei exatamente que pensamento foi plantado em mim.

"Então, a razão pela qual você desmaiou hoje..."

Simeon rapidamente entendeu a situação com uma cabeça extraordinária.

Adeline respondeu que ele estava certo e depois contou tudo o que aconteceu naquele dia.

A memória que Adeline perdeu e não conseguiu recuperar, a borboleta negra que Kael havia identificado e a história de como eles vieram procurar por Simeon.

Ela contou tudo a ele.

"Você se lembra quando a mancha em forma de borboleta apareceu em você? Como... Como isso aconteceu..."

"Sempre esteve lá. Desde que me lembro."

Ela não sabia quando tinha aparecido. No entanto, sempre esteve no corpo de Adeline desde que ela acordou dentro do livro depois de ser possuída.

"É vermelho?"

"É preto."

Simeon exalou alto com o fato de que a morte não era o preço a pagar. Foi um suspiro de alívio.

"Eu sei que você tem que pagar um preço para quebrar sua lavagem cerebral. Eu não sabia o que a borboleta negra queria, então liguei para você pedindo ajuda.

“…”

"Porque eu não posso deixar Adeline assim."

Kael disse a ele exatamente o que ele queria. Simeon caiu em pensamentos com uma expressão confusa, fechou os olhos com força e olhou para Adeline.

"Você tem um palpite? Sobre que tipo de pensamentos estão bloqueados?"

"Toda vez que tento me lembrar, minha cabeça dói. Mas eu não sei exatamente o que é. Acho que apontei exatamente de manhã, mas não consegui depois que perdi a memória."

Adeline suspirou alto e respondeu.

"Eu posso fazer você se lembrar. Você pode quebrar sua lavagem cerebral."

"Sério?"

"Em troca, você tem que pagar um preço, como Sua Graça disse. Você também tem que suportar a agonia que virá a você.

"Eu posso passar por isso. Eu posso segurar firme. Então, qual é o preço? O que eu tenho que pagar?"

Foi o fator mais importante para quebrar a lavagem cerebral. Adeline olhou para Simeon e pediu-lhe que falasse.

Mas o olhar de Simeon se voltou para Kael, não para Adeline.

"Simeon?"

Sentindo um humor incomum, Adeline chamou cautelosamente o nome de seu irmão.

"É sangue. O que a borboleta negra quer é sangue negro.

“…”

"O sangue dos amaldiçoados."

Foi por isso que Simeon olhou para Kael.

O preço que teve que ser pago para quebrar a lavagem cerebral de Adeline dependia de Kael, não de Adeline.

"Vou desenhar um círculo mágico. Então você tem que derramar sangue nele.

Simeon estava convencido da maldição de Kael e não escondeu o fato de que ele sabia. Como ele ligou para Simeon para perguntar sobre magia negra, ele presumiu que Kael já tinha ouvido falar sobre isso de Adeline.

"Espere, Simeon!"

"Tudo bem. Quando você estiver pronto."

"Kael!"

Apenas Adeline, que estava entre eles, estava se sentindo sobrecarregada.

Ela não pôde deixar de pensar que seu irmão, que disse com confiança que tinha que dar seu sangue para se livrar da lavagem cerebral, e seu marido, que parecia que ia se cortar em todos os lugares com uma faca, estavam todos loucos.

"O que você quer dizer com sangue? Como posso usar um círculo mágico com seu sangue? Você nem sabe quanto é necessário. Não sabemos o quão perigoso pode ser, então como você pode ser assim!"

"Não é tão perigoso quanto você está preocupado."

"Kael. Eu não sou um."

A quantidade de sangue usada nos círculos mágicos sempre foi considerável. Mas como era magia negra, pelo menos o dobro da quantidade normal seria necessária.

"Não consigo ver você entrando em perigo por minha causa. Nunca."

"Não será perigoso. Acredite em mim."

"Mas ainda assim!"

"Não importa o que aconteça, eu não vou morrer. Nunca."

Ela ia acrescentar que não era simplesmente uma questão de não morrer, mas Kael não deu chance a Adeline.

"Quanto mais tempo você estiver sob a lavagem cerebral, mais ficará abalado quando acordar dela. Coisas que você sempre acreditou serem verdadeiras podem se transformar em mentiras, e coisas que você não conseguiu ver porque foram cobertas por magia podem vir à tona."

“…”

"Você tem que acordar rapidamente, mesmo que apenas para superar o caos. Então, pense nisso. Não se preocupe comigo."

Todas as palavras de Kael foram sinceras.

Seus sentimentos foram transmitidos a ela de tal forma que Adeline não conseguiu detê-lo.

"Padre Simeon. Vamos prosseguir."

Em vez de recusar, Adeline mordeu os lábios e ficou em silêncio. Kael rapidamente chamou Simeon.

Simeon, que se distanciou um pouco e os observava, aproximou-se de Kael e Adeline. Uma expressão muito estranha, misturada com várias emoções, se espalhou pelo rosto de Simeon.

"Irmã, você está pronta?"

Simeon levou um momento para recuperar o fôlego, recuperou a calma e perguntou a Adeline.

“… Sim. Estou pronto."

Adeline também se decidiu o máximo possível e sinalizou que estava pronta.

Kael estava certo. Assim que soube que havia sofrido lavagem cerebral por magia negra, não havia tempo para demorar.

Mesmo para Kael, que declarou que estava disposto a derramar sangue por Adeline, ela teve que recuperar rapidamente suas memórias e escapar da lavagem cerebral.

"Vou desenhar um círculo mágico aqui. Quando eu chamá-lo, você pode entrar no centro do círculo mágico. Você não pode hesitar. Você entende, irmã?"

"Sim. Eu farei isso."

Depois de examinar Adeline mais uma vez, Simeon pegou algumas ferramentas e começou a desenhar um círculo mágico no chão da sala.

Embora parecesse um círculo mágico complicado à primeira vista, Simeon o emoldurou com rapidez e precisão e esculpiu os padrões.

Adeline tremeu e esperou que o círculo mágico fosse concluído.

Se a confusão sobre o final da história estivesse relacionada à lavagem cerebral, uma resposta mais clara poderia ser obtida no momento em que fosse resolvida.

Ela estava completamente perdida agora que Vanessa havia desaparecido, então ela esperava encontrar alguma orientação novamente.

"Agora!"

Simeon sinalizou, e Adeline, que estava esperando, ficou no centro do círculo de magia.

Quando Adeline entrou, uma luz branca começou a emanar do círculo mágico.

"Sua Graça. Agora é a sua vez."

Quando a luz branca envolveu Adeline, Simeon se virou para Kael.

Como se Kael estivesse se preparando, ele pegou uma pequena adaga que sempre carregava no peito e puxou a palma da mão sem hesitar.

Sua mão certamente doeria, mas ele não mostrou nenhum medo de cortar a mão, nem mostrou nenhuma dor depois de fazê-lo.

Kael simplesmente deixou cair o sangue que estava molhando sua mão no círculo mágico.

"Ah!"

Quando o sangue começou a se espalhar, a luz ao redor de Adeline se intensificou. Então, um breve grito vazou de Adeline.

Kael e Simeon olharam para Adeline, que estava envolvida pela luz, com um olhar preocupado.

'É tão estranho.'

Adeline fechou os olhos com força e sentiu a sensação se enrolando em torno de seu corpo.

Ela sentiu como se estivesse cercada por algo, e a energia ao seu redor parecia estar rastejando para o corpo de Adeline.

Enquanto ela estava surpresa com a falta de familiaridade, de repente ela sentiu uma dor de cabeça.

O rosto relativamente calmo de Adeline ficou manchado de dor em um instante.

"Ela vai ficar bem?"

Não importa o que acontecesse com sua mão, Kael, que estava olhando para Adeline o tempo todo, perguntou preocupado.

"Espero que ela consiga superar isso. Está prestes a começar."

Simeon suspirou profundamente. Sua voz estava cheia de amargura.

Como Simeon havia dito, o processo de quebrar a lavagem cerebral havia começado. Em outras palavras, Adeline ainda teve que lutar contra a dor por um longo tempo.

[Adeline. Você está acordado?]

[Ah... Adeline, você sabe como ficamos surpresos? Por que você faria isso!]

[Abaixe sua voz, Leão. Ela está acordada agora. Simeon também está chorando assim.]

Enquanto Kael e Simeon observavam ansiosamente, Adeline estava sendo varrida por uma súbita onda de memórias.

Tudo começou quando Adeline abriu os olhos pela primeira vez.

Enoch estava sussurrando com uma cara rígida, feliz por ter conseguido pegar Adeline, Leo parecia zangado e Simeon estava chorando.

Foi a primeira lembrança que Adeline teve de conhecer seus irmãos depois de entrar no livro.

'Por que está voltando a essa memória?'

Submersa em seu subconsciente, Adeline ficou muito intrigada enquanto enfrentava suas velhas memórias.

O que Adeline tinha que encontrar era a memória desta manhã que estava ligada à lavagem cerebral. No entanto, ela não entendeu por que voltou às memórias de oito anos atrás, em vez de apenas algumas horas atrás.

"Foi o primeiro dia da minha posse. O dia em que experimentei este mundo pela primeira vez. Por que voltou àquela época...'

Enquanto ela pensava no motivo, a palavra 'possessão' veio a Adeline. A dor de cabeça que ela pensou ter diminuído começou novamente.

Ela pensou que 'a possessão de Vanessa' seria a chave, mas vendo a dor chegando, parecia que não se limitava a Vanessa.

"Existe um problema com a posse em si? Então eu percebi que de manhã - ugh!

Adeline sentiu a dor crescente se aproximando dela enquanto respondia.

Era uma dor de cabeça séria, mas as palavras de Simeon de que ela tinha que suportar a dor permaneceram em seus ouvidos.

Além disso, Kael estaria derramando seu sangue sobre o círculo mágico apenas por causa de Adeline. Por causa dele, ela teve que suportar perseverantemente e escapar de sua lavagem cerebral.

[Você não está com medo? Você está ao lado de alguém amaldiçoado assim.]

[Não. Eu não tenho medo.]

Enquanto ela cerrava os dentes e suportava, uma conversa com Kael que Adeline não conseguia se lembrar se repetiu em sua mente.

No momento em que ouviu a triste pergunta de Kael, Adeline percebeu que essa lembrança que ela estava olhando era uma que ela havia perdido naquela manhã.

Adeline o beijou primeiro, dizendo-lhe para não afastá-la, e então Vero veio contar a ela sobre a morte de Vanessa, levando à cena em que o comandante da polícia militar veio contar toda a história.

"Padre Simeon."

"É um momento crítico. Ela chegou perto ou está prestes a alcançar as mentiras da lavagem cerebral.

Adeline sofreu terrivelmente quando tocou em uma memória perdida. Kael perguntou a Simeon sobre sua condição, e Simeon explicou a situação com uma cara nervosa.

"Sua Graça!"

Assim que Kael terminou de falar, ele puxou a palma da mão mais uma vez. Ele sabia melhor do que ninguém o papel que o sangue desempenhava no círculo mágico.

Quanto maior o poder mágico do sangue, mais rápido e com mais precisão a pessoa era capaz de obter os resultados que estava tentando alcançar com o círculo mágico.

Se Adeline pudesse sair de sua lavagem cerebral um pouco mais rápido, Kael cortaria sua mão de novo e de novo.

[Adeline. Você está bem?]

À medida que mais sangue de Kael fluía para absorver o círculo mágico, Adeline corria em direção ao fim de suas memórias perdidas.

'Eu me lembro. No momento em que vi seu rosto, pensei no que aconteceria comigo e com ele agora que Vanessa tinha ido embora.

O círculo mágico, que se tornara mais claro com o sangue, agora revivia completamente os pensamentos de Adeline.

Adeline pensou sobre o que tinha em mente pouco antes de perder a consciência, sentindo como se seu coração estivesse prestes a explodir.

'Como eu estava vivendo antes da possessão?'

Adeline engasgou ao se lembrar da pergunta que fizera pouco antes de perder a consciência.

Suas memórias haviam voltado para ela.

‘… Quem sou eu?'

No momento em que ele chegou à última pergunta subjacente, a luz do círculo mágico se apagou, e a luz que envolvera Adeline desapareceu de repente.

"Adeline!"

"Irmã!"

Kael e Simeon imediatamente se aproximaram de Adeline, que estava sentada no meio do círculo mágico.

"Argh!"

Adeline, que parecia pálida, vomitou sangue com uma tosse forte.

Naquele momento, um caroço preto foi misturado com o sangue e caiu no chão. No momento em que viram a massa horrível, Kael e Simeon perceberam o que era.

Foi um traço da lavagem cerebral. A borboleta inscrita no corpo de Adeline saiu, revelando sua forma original.

"Adeline! Você está bem? Você está acordado?"

Kael segurou Adeline em seus braços e examinou sua condição.

O rosto de Adeline estava coberto de lágrimas enquanto ela recuperava suas memórias.

No momento em que sua lavagem cerebral quebrou quando o círculo mágico desapareceu, Adeline percebeu por que a primeira cena de busca por memórias foi o encontro com seus irmãos.

Essa era exatamente a mentira.

A cena que ela acreditava firmemente ser o primeiro momento que encontrou quando foi sugada para dentro do livro nunca foi a primeira vez que os conheceu.

'A possessão ... A possessão era uma mentira.

Era natural que Adeline não conseguisse se lembrar de sua vida antes da possessão.

Porque essa vida não existia.

'Adeline Tien', que ela pensava ser apenas um dos personagens do livro, que ela acreditava ser a vida de outra pessoa, não era uma imaginação.

Nunca houve um tempo em que Adeline não tivesse sido Adeline.

"Isso é ridículo...", Adeline murmurou baixinho.

Seus lábios estavam cobertos com o sangue que ela havia vomitado, e as lágrimas que ela nem sabia que estava derramando também estavam molhando seu rosto.

Suas mãos tremiam e seu batimento cardíaco acelerado batia em seus ouvidos.

"Eu sou realmente Adeline Tien? Não fui sugado para um livro enquanto vivia uma vida diferente?

Adeline sempre pensou em si mesma como alguém que não pertencia aqui. Era natural porque ela estava pensando em si mesma como uma personagem de um livro para cada momento de sua memória.

Embora ela realmente amasse e cuidasse de seus irmãos, ela sempre tinha um gosto amargo na boca porque ele não conseguia apagar a ideia de ter que deixá-los, e o ceticismo surgia sempre que podia, porque ela pensava que não poderia escapar da história original, não importa como ela agisse.

"É por isso que fiz tanto barulho sobre morrer. Achei que poderia escapar dessa história um pouco mais cedo.

Seu passado, no qual ela tentou morrer várias vezes, mas não conseguiu, passou por sua mente.

Ela só fez isso porque pensou que tinha que acabar com sua posse.

Porque Adeline não podia mudar sua vida por suas próprias mãos, e isso não importava de qualquer maneira, já que não era sua vida em primeiro lugar.

Ela tentou muitas coisas diferentes, mas nunca conseguiu. Naquela época, ela acreditava que estava presa na posse e não tinha permissão para morrer, mas olhando para trás agora, ela teve sorte.

'Naquela época... Então, o tempo que eu sofri tanto..."

Lágrimas quentes escorriam pelas bochechas de Adeline sem cessar. Ela não conseguia parar de chorar, como se suas glândulas lacrimais tivessem quebrado.

Uma sensação inexprimível de desesperança atingiu Adeline. Era muito confuso pensar que todos os fatos que ela confiava serem verdadeiros, fatos dos quais ela nunca duvidara antes, não eram verdadeiros.

[Você vive uma vida cercada de mentiras. Há tantas nuvens cinzentas ao seu redor.]

[…]

[Cabe a você decidir se remove as nuvens e enfrenta a verdade ou vive com elas como elas são.]

[…]

[Mas não importa o que você escolha, por favor, lembre-se do que eu digo. Não acredite no que você sabe. Nunca.]

De repente, ela se lembrou das palavras da cartomante que conhecera em uma festa do chá há muito tempo.

Foi só agora que ela entendeu o que a cartomante havia dito sobre as nuvens e o que significava não acreditar no que sabia.

"Mas eventos que eu sabia serem o conteúdo do livro aconteceram. Tanto a estreia de Vanessa quanto a morte do imperador anterior. Tudo era o mesmo até que Kael dançou comigo no baile.

A esplêndida estreia de Vanessa, que virou a capital de cabeça para baixo, o casamento de Enoch com Theresa, que foi bastante dramático, e a morte do imperador anterior, que Adeline contou a Kael quando o estava "ameaçando", eram todas as coisas que Adeline sabia antes de acontecer.

Era estranho que ela não estivesse possuída pelo livro 'Além de Orange', e que o 'final predeterminado' ao qual ela se agarrou o tempo todo fosse uma ilusão causada por lavagem cerebral, mas ela estava prevendo esses eventos.

'É estranho. É muito estranho.'

Apenas lidar com a sensação de desesperança era demais. Mas quando se misturou com confusão, todo o seu corpo perdeu força.

Foi tão doloroso que o mundo de Adeline parecia ter virado completamente de cabeça para baixo.

"Adeline! Olhe para mim."

Quando ela abaixou o olhar e olhou fixamente para o chão, ela ouviu a voz de Kael.

Kael gentilmente envolveu as mãos em volta do rosto de Adeline e a virou para fazer contato visual com ele.

“…”

“…”

Seus lábios estavam se movendo como se ele estivesse prestes a dizer algo, mas Kael silenciosamente engoliu suas palavras e olhou para Adeline.

Ele cuidadosamente enxugou as lágrimas de Adeline com a mão que não tinha sangue. O fato de que ele não podia nem perguntar se ela estava bem porque alguém podia ver que ela não estava, foi transmitido a ela.

Sentindo seu toque suave, Adeline olhou para Kael.

Incontáveis pensamentos passaram pela mente de Adeline enquanto os olhos de cores diferentes se capturavam.

"Acontece que eu não estava possuído por um livro, e não há final que eu precise alcançar, então o que vai acontecer conosco?"

Agora, Adeline não tinha motivos para morrer nas mãos de Kael, e nenhuma razão para devolvê-lo a Vanessa enquanto cumpria o papel de vilã.

Ela enfrentou Kael completamente como Adeline e sua esposa, a grã-duquesa do Norte.

"Mas ele não vai me amar. Quanto mais eu tento alcançá-lo, mais ele tenta se afastar de mim. Então, nós..."

As lágrimas que pareciam ter parado por um tempo molharam suas bochechas novamente.

"Adeline?"

Depois de perceber a mudança, Kael chamou Adeline com uma voz preocupada.

No entanto, Adeline não pôde responder, mas apenas capturou Kael além de sua visão embaçada.

Ela não conseguia nem estimar o que o futuro reservaria para Adeline e ele, ou como proceder a seguir. Agora era possível desejá-lo honestamente, mas ela não conseguia sorrir porque conhecia os sentimentos e a vontade de Kael.

"Adeline!"

Adeline, que chorou inexpressivamente, perdeu os sentidos e desabou nos braços de Kael.

Foi uma noite muito, muito cruel para Adeline.

***

"Ela deve ter se esforçado demais. O médico diz que não há nada de errado, então ela ficará bem depois de um tempo."

Voltando para a mansão, Simeon suspirou profundamente e encarou Kael.

Kael olhou calmamente para Adeline, que adormeceu como se estivesse enterrada na cama grande.

Os olhos de Adeline, que ele vira pouco antes de ela desmaiar, estavam claros. Eles eram muito diferentes dos olhos verde-claros que ele havia capturado até agora.

Ele podia ver que seu coração estava dilacerado além de seus olhos. No entanto, parecia que a pessoa que a fez assim foi Kael, então ele estava muito ansioso.

"Sua Graça, você está bem?"

Simeon perguntou indiretamente enquanto olhava para Adeline por um longo tempo. Kael olhou para Simeon, imaginando se havia algo que o fizesse perguntar isso.

"Sua mão. Você cortou duas vezes."

"Ah..."

Só então Kael olhou para sua mão enfaixada. Ele não conseguia prestar atenção em sua própria ferida porque continuava pensando em Adeline.

"Estou bem. Isso não é nada, então não se preocupe."

Seus resolutos olhos azul-acinzentados rapidamente voltaram para Adeline.

Simeon observou em silêncio enquanto se lembrava do momento em que estava desenhando o círculo mágico.

Não foi surpreendente no começo, mas assim que Adeline sentiu dor, ele trouxe a adaga para sua mão já ensanguentada mais uma vez como se não fosse nada.

A assertividade de que sua dor não era importante porque era por causa de Adeline realmente complicou a mente de Simeon.

Simeon estava convencido da maldição de Kael e raramente conseguia apagar suas suspeitas de que isso afetaria Adeline. Então ele manteve distância de Kael mais do que dos outros irmãos, e esperava que Adeline se afastasse dele um pouco mais cedo.

No entanto, ver que Kael parecia estar disposto a dar imediatamente sua vida por Adeline o fez pensar muito.

"Sua Graça. Posso lhe fazer uma pergunta?"

"O que é isso?"

"O conteúdo da maldição. Você não pode me dizer?"

Não havia razão ou necessidade de rodeios. Simeon perguntou diretamente.

“… Eu não posso."

Kael, que ficou em silêncio por um tempo, afirmou com firmeza.

Não foi fácil contar a ninguém. Mesmo Zion e Vero não podiam saber completamente sobre a maldição de Kael. Kael não disse a eles a parte que ele achava que era a mais terrível,

"Então, minha irmã sabe? Que maldição é essa?"

"Adeline também não sabe."

"E o fato de você ser amaldiçoado?"

"Isso ela sabe."

Uma sombra escura caiu no rosto de Kael. Ele não queria que fosse descoberto e o mantinha escondido, mas a pessoa que ele esperava que não soubesse mais era Adeline.

No entanto, Adeline testemunhou Kael lutando contra a dor e, no entanto, ela continuou ao seu lado sem temê-lo.

"Você não precisa responder se não puder. Mas acho que as várias coisas que estão acontecendo com ela têm muito a ver com Vossa Graça."

As palavras pesadas de Simeon abalaram Kael.

Embora ele tenha dito isso indiretamente, sua mensagem era clara. Isso significava que ele estava pensando que os vários sofrimentos que Adeline estava passando ultimamente poderiam ter se originado da maldição de Kael.

Kael não podia fazer nada além de olhar para Simeon.

Ele não podia negar. Ele também sempre teve esse pensamento em mente. Parecia que o vento criado pela maldição de Kael estava sacudindo o mar calmo que era Adeline e criando ondas de sofrimento.

"Mas também sei que Vossa Graça cuida de minha irmã de todo o coração. E eu sei que seus sentimentos em relação a Sua Graça também não são pequenos."

O humor bastante afiado de Simeon suavizou com um suspiro superficial.

Ele podia sentir que sua afeição por Adeline era grande e, no entanto, ele só estava pensando na maldição e afastando-o. Ele estava confiante de que nunca deixaria Adeline se machucar.

"Mas para mim, a irmã é minha prioridade. Quaisquer que sejam seus sentimentos, se ficar claro que a maldição de Sua Graça está machucando minha irmã, eu nunca vou deixá-la ir."

A atmosfera que havia suavizado por um momento tornou-se rígida novamente com sua voz resoluta.

Não importa o quanto Kael amasse Adeline, e não importa o quanto Adeline amasse Kael, a coisa mais importante para Simeon era sua segurança.

Simeon sabia muito bem quão terrível era a maldição das trevas. Ele não tinha intenção de deixar a maldição de Kael prejudicar Adeline.

"Vou protegê-la, independentemente dos meios. Irmão Enoch, irmão Leo e toda a família Tien também.

Kael olhou silenciosamente para seus olhos firmes e verde-claros. Era estranho olhar para olhos que se pareciam com os de Adeline, mas tinham uma temperatura diferente.

"Padre Simeon."

Depois de um momento de silêncio, Kael abriu lentamente a boca. Então, ele falou tão decisivamente quanto Simeon, ou até mais firmemente do que Simeon.

"Prometa-me uma coisa. Se chegar uma situação em que você tenha que salvar Adeline de mim, prometa-me que você a salvará independentemente dos meios, assim como você disse.

“…”

"É isso que eu quero. Mais do que qualquer outra pessoa."

Os olhos de Simeon tremeram com sua voz desesperada.

No entanto, houve uma comoção antes que ele pudesse entender completamente seus sentimentos.

"Aaaaargh!"

"Adeline!"

"Irmã!"

Adeline acordou gritando.

"Aaaaargh!"

Assim que Adeline conseguiu recuperar os sentidos, ela lutou contra a terrível dor que a atingiu.

Não houve tempo para descobrir quando ela havia perdido a consciência, quanto tempo se passara desde que ela havia retornado à mansão e se deitado nesta cama, ou o que estava acontecendo.

A dor começou assim que ela levantou as pálpebras pesadas para encarar o teto familiar e se levantou lentamente.

"Adeline!"

"Irmã!"

Kael e Simeon correram para Adeline.

Adeline se encolheu de dor. Era doloroso mesmo quando ela estava no círculo mágico e a lavagem cerebral estava quebrada, mas agora doía ainda mais.

Parecia que um fogo quente a estava queimando e, ao mesmo tempo, uma faca afiada estava rasgando sua pele. Em um instante, seu corpo ficou molhado de suor frio e sua visão ficou cada vez mais turva.

"Adeline! O que você está sentindo? Você não pode perder a consciência!"

Quando ela pensou que ia perder os sentidos novamente, a voz de Kael a despertou. Ele examinou com urgência a condição de Adeline.

"Parece que... alguém está perfurando o lado direito da minha cintura com uma faca."

"O lado direito..."

Kael, que havia se tornado contemplativo, apressadamente se dirigiu para trás das costas de Adeline com um rosto endurecido.

Se fosse o lado direito de sua cintura, era o local onde a borboleta que era o traço da lavagem cerebral estava localizada.

A ansiedade surgiu quando ela disse que sentiu uma dor terrível em um lugar onde nenhum vestígio da lavagem cerebral deveria ter permanecido.

Kael afrouxou as cordas de sua camisa fina de uma vez. Em um instante, a pele branca e nua foi revelada e seu olhar se voltou para o lado direito da cintura de Adeline.

“…”

Depois de verificar a situação, Kael congelou, incapaz de dizer qualquer coisa. Seus olhos azul-acinzentados perplexos revelaram seu choque, que era diferente dele.

"Sua Graça?"

Simeon, que estava na frente da cama, chamou cautelosamente Kael. Adeline, que estava mordendo os lábios de dor, também virou a cabeça ligeiramente para olhar para Kael.

"Agora existe uma forma de flor."

Depois de mal se recompor, Kael retransmitiu a situação com uma voz mais baixa do que o normal.

"Flor? Que tipo de flor é essa?"

Simeon, que estava igualmente preocupado e prendendo a respiração, imediatamente perguntou o tipo de flor. Se a magia negra estava fazendo uma piada novamente, eles tinham que descobrir o que era e decifrá-la imediatamente.

"Um floco de neve. Um floco de neve branco está florescendo.

Kael recitou isso como se não soubesse o motivo disso, e Simeon, que ouvira o tipo de flor que era, também enrugou o rosto como se não entendesse.

Pelo menos, não havia floco de neve no símbolo de magia negra que eles conheciam.

***

"O que diabos é isso... A dor se foi agora, Adeline?

Enoch perguntou com uma voz preocupada, e Adeline assentiu.

Simeon entrou imediatamente em contato com Enoch e Leo, sentindo que a situação era incomum, e eles entraram no portal e foram para a mansão de Kael assim que ouviram a notícia.

"Estou bem agora. A ponto de não conseguir acreditar como estava com dor antes."

A dor que incomodava Adeline surpreendentemente desapareceu assim que a flor tomou sua forma completa.

Seus sentidos voltaram tão rapidamente que ela se perguntou se o momento em que a dor a atingiu além das lágrimas e gritos foi uma ilusão.

"A borboleta da lavagem cerebral já estava complicando minha mente, mas agora um floco de neve floresceu em seu lugar..."

Enoch e Leo rapidamente ouviram sobre a lavagem cerebral de Adeline de Simeon.

Eles estavam ressentidos por alguém ter se atrevido a lançar magia negra em Adeline, mas agora, era mais importante cuidar dela do que ficar com raiva de alguém que eles nem conheciam.

Depois de conter a raiva fervente, os dois tentaram descobrir o que significava o floco de neve florescente que apareceu de repente em seu corpo.

O mesmo aconteceu com Kael e Simeon. Mas não houve sucesso. Embora ambos estivessem bem familiarizados com a magia negra, essa situação era inédita.

'O que diabos está acontecendo com meu corpo?'

Adeline, que estava olhando para os quatro homens imersos em pensamentos, suspirou e fechou os olhos com força.

Quando a dor desapareceu e ela voltou a si, Adeline também verificou o floco de neve em sua cintura através do espelho.

Para um traço de magia negra, uma flor excessivamente branca estava claramente gravada em seu corpo, como uma tatuagem.

Nada havia sido resolvido em relação à lavagem cerebral dela, e parecia um problema que não poderia ser facilmente resolvido.

"É claramente mágico. Mesmo que não seja magia negra, isso é algo causado por mana."

"Então isso significa que alguém colocou magia em mim de novo?"

"Eu não sei exatamente, então não posso dizer com certeza, mas está claro que alguém fez algo com você."

Simeon disse, quebrando o silêncio.

"Mas é realmente algo inédito... Você não pode descobrir o que é essa flor, a menos que seja um bruxo lendo extensivamente sobre magia que não é facilmente conhecida."

"Então devo dar uma olhada na academia?"

"Não. O atual presidente da academia tem um relacionamento próximo com o Imperador."

Kael negou veementemente as palavras de Leo. Era verdade que havia um arquimago notável na academia, mas o presidente e vários outros bruxos tinham laços estreitos com a família imperial.

Mostrar a flor de Adeline para eles era como pedir que a situação fluísse para os ouvidos do imperador em sua totalidade.

"Existe algum arquimago que não esteja conectado à academia?"

Leo perguntou com uma cara ponderada, mas não havia resposta a seguir.

"Há uma pessoa que vem à mente..."

"Quem? Apresse-se e diga-me, Simeon.

Simeon fez um silêncio bastante longo. Todos os olhos no quarto, incluindo os de Leo, se voltaram para ele.

"Caso."

"Você está se referindo ao homem trancado na masmorra do templo?"

Leo perguntou surpreso, e Simeon assentiu sombriamente.

Kasus era um mago que tentou assassinar o imperador anterior há dez anos e falhou. Ele foi considerado o maior bruxo da história do império, mas foi jogado na masmorra do templo devido a uma tentativa de assassinato.

A atmosfera na sala ficou pesada quando o nome que eles nunca haviam pensado foi mencionado.

"Ninguém que vive no império agora pode superar Kasus quando se trata de mana ou conhecimento. E eu posso acessar a masmorra do templo. O único problema é..."

"O problema é?"

"Kasus não abre a boca. Ele nunca disse uma única palavra, como alguém que perdeu a capacidade de falar. Não importa quem fale com ele, ou sobre o que eles falem, ele não diz nada. Como uma estátua."

Simeon suspirou. A decepção também apareceu nos rostos dos irmãos, que esperavam ter encontrado um caminho, embora fosse bastante perigoso.

"Eu deveria ser capaz de falar com ele."

Mas Kael, que estivera em silêncio o tempo todo, abriu a boca.

Os olhos de todos se voltaram para ele ao mesmo tempo.

"Essa pessoa tem uma dívida comigo. Se eu tentar falar com ele, ele abrirá a boca."

Todos olharam para Kael, surpresos com o fato de que Kasus estava em dívida com ele. Entre eles, Adeline foi a mais surpresa. Ela encontrou Kael com os olhos arregalados.

"Você tem acesso livre à masmorra?"

"Sim. Não consigo arranjar tempo para longas conversas, mas você pode descobrir o significado da flor."

"Então, vamos conhecer Kasus. Como o Sacerdote disse, ninguém neste Império conhece magia melhor do que ele."

O olhar de Kael alcançou Adeline. Diante dos olhos azul-acinzentados que a alcançaram, Adeline silenciosamente caiu em pensamentos.

Ela se perguntou que tipo de vida ele vivia. Que tipo de vida ele viveu que tinha uma maldição em seu corpo, o mago que tentou matar o imperador estava em dívida com ele, e ele exalava uma frieza que poderia congelar qualquer um?

Adeline sentiu a amargura em sua boca e zombou de Kael e de sua situação.

Tanto Kael quanto Adeline, a estrada que percorreram até agora tinha sido muito difícil.

***

Depois que Kael, Adeline e Simeon decidiram se encontrar com Kasus, Simeon foi chamado ao templo e voltou correndo.

No entanto, Enoch e Leo não saíram e permaneceram ao lado de Adeline. Eles tinham muito a ouvir de Adeline.

"Lavagem cerebral? Quem diabos se atreveu a fazer isso com você..."

Enoch, que estava sentado ao lado da cama, sentiu pena dela, mal suportando a raiva fervente.

"E o que foi? Qual foi o pensamento implantado em você?"

A situação não era diferente para Leo, mas ele tentou entender os detalhes com mais precisão.

Adeline, que segurava a mão de Enoch e o acalmava, virou-se para olhar para Leo. Então, seu olhar alcançou Kael, que estava olhando para Adeline de uma pequena distância.

"Eu não posso dizer tudo aqui. Se eu contar a eles, meus irmãos saberão sobre o contrato de casamento, e Kael..."

Ela não podia contar os detalhes aqui e agora. Mesmo assim, Adeline não conseguia simplesmente manter a boca fechada, o que complicou sua mente.

"É muito, então não posso dar todos os detalhes agora. Eu tenho que fazer minha própria organização. Grosso modo..."

Adeline contou a eles apenas o quadro geral da lavagem cerebral.

O fato de que ela acreditava que estava possuída por um livro chamado 'Beyond Orange', que ela pensava que Adeline Tien era uma personagem imaginária no livro, e que ela não tinha ideia de como era sua vida antes da possessão, e que ela não achava estranho.

"Quero dizer, uma lavagem cerebral como essa..."

Enoch olhou para Adeline com espanto. Leo e Kael não foram diferentes. Em particular, Kael parecia muito chateado por alguém ter feito uma lavagem cerebral em Adeline assim.

"Eu não podia duvidar. Eu acreditava que o dia em que acordei daquele acidente foi o momento em que fui possuído pelo livro.

"Naquele dia?"

"Sim. Não me lembro de nada de antes daquele dia. Ainda estou tentando me lembrar de alguma forma, mas não consigo me lembrar de nada."

Adeline soltou um longo suspiro enquanto contava o tempo que não vinha à mente, não importa o quanto ela tentasse pensar sobre isso.

Ela não conseguia se lembrar de uma única coisa que tivesse acontecido antes daquele dia, quando ela tinha quinze anos.

"O que é 'aquele dia'?"

"Ah, o dia em que acordei depois que o acidente de carruagem aconteceu."

Quando Kael, que os ouvia, perguntou com atenção, e Adeline respondeu que era o dia em que ela acordou depois que o marquês e a marquesa morreram.

"Nesse caso, pode haver uma pista para esse ataque. O culpado pode ter feito uma lavagem cerebral ...

"Um ataque?"

Assim que Kael falou, Adeline franziu a testa.

"Você está dizendo que alguém atacou a carruagem?"

Quando ela perguntou de volta para suas palavras incompreensíveis, os olhos de Kael tremeram.

"Sua Graça. Por favor, fale comigo por um momento."

Mas naquele momento, Enoch, que tinha uma expressão rígida no rosto, tentou tirar Kael do quarto.

"Espere, irmão. O que aconteceu com nossos pais não foi um acidente?" Adeline perguntou, olhando para Enoch com um rosto muito confuso.

Um ataque? Foi estranho.

O que Adeline sabia que havia acontecido com a carruagem era definitivamente um acidente. Foi um acidente infeliz que aconteceu enquanto o casal viajava com a filha. Não foi malícia de alguém, foi apenas um triste acidente que aconteceu rolando de um penhasco.

No entanto, os olhos de Kael e os rostos pálidos de Enoch e Leo negaram isso.

Foi nesse momento que outra mentira que Adeline acreditava ser verdadeira foi revelada.

"Irmão Enoch! O que você está escondendo de mim?"

"O que você quer dizer com se esconder? Não existe tal coisa. Sua Graça parece ter cometido um erro, então estou tentando dizer isso a ele. Não fique chateado, apenas descanse."

Enoch calmamente acalmou Adeline e olhou para Kael para sair. Mas Adeline não tinha intenção de deixar Enoch ir.

"Saia por aquela porta se você não quiser ver meu rosto nunca mais."

Enoch e Leo, assim como Kael, olharam para Adeline surpresos com sua voz mais resoluta e irritada do que nunca. Claro, os passos em direção à porta também pararam.

"Estou enganado sobre alguma coisa? Um ataque? Você disse que foi um acidente que aconteceu porque o cavalo estava pulando de forma irregular enquanto corria em direção ao final do penhasco e caiu.

Adeline ainda se lembrava claramente do momento em que Enoch lhe contou o que aconteceu naquele dia.

Ela tinha certeza de que Enoch havia dito 'acidente' com sua própria boca. Ele não mencionou nada sobre um ataque ou um criminoso.

"Meus irmãos estavam me enganando?"

Não foi apenas um dia aleatório; foi o dia em que seus pais morreram. No entanto, como se a lavagem cerebral não bastasse, o coração de Adeline caiu quando ela pensou que até mesmo seus irmãos, em quem ela confiava inabalavelmente, a haviam enganado.

"Você não está enganada sobre nada, Adeline. Existem alguns equívocos sobre o que aconteceu naquele dia, e Sua Graça só conhece essa versão. É por isso que estou tentando corrigi-lo. Descanse agora."

"Irmão!"

Enoch falou muito mais decididamente do que o habitual e levou Kael para fora.

Adeline tentou agarrá-lo mais algumas vezes, mas desta vez ela não conseguiu parar Enoch.

***

"Acho que criei muita confusão."

Kael ofereceu a Enoch um copo de uísque. Longe de Adeline, eles se dirigiram ao escritório de Kael, onde uma atmosfera muito pesada pairava entre eles.

"O que poderia ser culpa de Sua Graça? Isso é tudo por minha conta."

Depois de receber o copo, Enoch suspirou profundamente e tomou um gole de sua bebida.

Seu rosto estava cheio de sombras escuras. O Enoch que havia lidado com Adeline decisivamente apenas um momento atrás não estava em lugar nenhum.

"Há realmente algum mal-entendido no que eu sei sobre o que aconteceu, ou você está escondendo a verdade de Adeline?"

Kael, que tomou um gole do mesmo licor, levantou cuidadosamente o assunto.

Foi um incidente que virou o império de cabeça para baixo, no qual Marquês e Marquesa Tenshinhan morreram e Adeline sozinha sobreviveu. Se houve um erro, mesmo considerando o aspecto político, ele teve que ser corrigido.

Mas, mais do que qualquer outra coisa, dizia respeito a Adeline. Ele não podia simplesmente ignorar algo relacionado a Adeline e seus pais.

"Não existe mal-entendido. O que você sabe é verdade. Nós escondemos isso de Adeline.

Enoque disse-lhe a verdade com uma voz cheia de amargura.

"Um grupo misterioso atacou a carruagem em que Adeline e nossos pais estavam, e apenas Adeline sobreviveu no processo."

“…”

"Até os cavaleiros que os escoltavam foram exterminados, mas apenas Adeline conseguiu se manter viva."

“…”

"É como você sabe."

Kael não entendeu nada mal.

A verdade do dia em que o Marquês Tien e sua esposa perderam a vida não foi um "acidente", como era conhecido no mundo.

"O que Adeline sabe?"

"Dissemos a ela que a carruagem caiu do penhasco no caminho de volta para a capital porque o cavalo começou a agir de forma errática e o cocheiro não conseguiu acalmá-lo."

Enoch também contou a Kael o que havia dito a Adeline.

"Também dissemos a ela que os cavaleiros de escolta foram para o vale onde a carruagem caiu, e todos morreram porque o vale inundou. Parece bastante plausível porque era um dia chuvoso.

Foi uma história completamente diferente da verdade.

"Por quê?"

Kael, que ouvira sem dizer nada, perguntou baixinho.

Enoch engoliu o uísque restante de uma só vez. Foi um ato que mostrou a bagunça que ele estava sentindo por dentro agora.

"Depois que isso aconteceu, Adeline mal voltou a si, mas não conseguia se lembrar de nada."

“…”

"Foi inesperado. Eu, Leo e os vassalos da família estávamos todos esperando Adeline acordar, mas todos estavam confusos.

Enoch refletiu calmamente sobre os acontecimentos daquele dia.

"Ela foi a única testemunha. Adeline era a única que poderia nos dizer quem havia feito essa coisa horrível. Mas Adeline nem sabia que seus pais haviam morrido.

“…”

"Ela se lembrava de acompanhá-los, mas não se lembrava de nada depois disso."

Enoch parou por um momento enquanto se lembrava de Adeline naquele dia, perguntando de volta com os olhos vazios se seus pais haviam morrido.

Foi um momento em que ele percebeu que o mundo já colapsado poderia estar ainda mais bagunçado.

"O médico disse que ficou tão chocada que perdeu temporariamente a memória. E que, se a estimulássemos a pensar sobre isso, ela poderia se lembrar novamente.

“…”

"Mas quando perguntei a ela sobre aquele dia, Adeline agarrou sua cabeça e gritou, e então ela desmaiou."

O rosto inexpressivo de Kael rachou levemente enquanto ele ouvia.

Foi por causa do momento que se sobrepôs ao que ele disse, Adeline agarrando a cabeça com a mesma dor e desmaiando em seu escritório, antes que a lavagem cerebral fosse quebrada.

"Naquela época, eu não podia pagar. Eu estava tonto por ter que me tornar o chefe da família da noite para o dia, mas pensei que ficaria louco pensando que perdi meus pais devido ao ataque de alguém.

“…”

"Mesmo sabendo que Adeline estava sofrendo, continuei incomodando-a. Eu disse a ela que, se ela não pensasse sobre isso, talvez nunca conseguíssemos descobrir quem é o inimigo que matou nossos pais.

Um profundo pesar tocou o rosto de Enoch.

"Como eu poderia não me esforçar para ouvir essa história? Adeline não desistiu, embora soubesse que quanto mais tentasse recuperar sua memória, mais seu corpo ficaria arruinado.

“…”

"Mas ela não conseguia se lembrar, não importa o quanto tentasse. Adeline não conseguia se lembrar e a investigação foi encerrada como não resolvida.

A imagem do comandante da polícia militar, triste por informá-lo de que não podiam mais investigá-la, ainda estava viva em sua mente. Enoch fechou os olhos por um momento, revivendo suas memórias dolorosas anos depois.

"Quando a situação acabou assim, Adeline sentiu uma tremenda culpa. Ela pensou que arruinou tudo, porque seria capaz de resolver tudo se se lembrasse de suas próprias memórias, mas no final das contas não conseguiu.

“…”

"É por isso que ela tentou desistir de sua vida."

Os olhos de Kael sacudiram. Era algo em que ele nunca havia pensado.

"Adeline se lembra disso como o dia em que acordou após o acidente, mas isso não é verdade."

“…”

"Foi o dia em que o caso foi encerrado, sua tentativa de morrer falhou e ela mal acordou. É 'aquele dia' que Adeline se lembra.

Muitas coisas estavam emaranhadas. Kael caiu em pensamentos com um rosto sombrio.

As sombras que essa mulher, uma mulher que parecia tão brilhante quanto o sol, carregava, eram muito escuras e dolorosas.

"Como se um mecanismo de defesa estivesse funcionando, quando ela acordou, suas memórias haviam desaparecido mais uma vez. Então eu escondi a verdade."

“…”

"Foi como a última chance que o céu deu a Adeline. Uma oportunidade de enterrar o passado e viver no presente."

“…”

"Além disso, rumores infundados estavam se espalhando. Eles estavam dizendo que o Marquês Tien e sua esposa haviam sido atacados por causa de uma terrível maldição, e que a maldição seria transferida apenas por mencionar o incidente. Que nossa própria família estava cheia de maldições.

“… Uma maldição?"

"Ninguém tentou ajudar a família por causa dos rumores, mas foi uma sorte quando pensei em Adeline. Porque ninguém contaria a Adeline o que aconteceu naquele dia. Então eu continuei mentindo para Adeline. Eu estava com medo de que ela se culpasse por algo que não era culpa dela."

Quando a longa história de Enoque terminou, um pesado silêncio caiu entre eles.

"Se eu encontrasse o culpado, eu iria revelá-lo então. Depois que tudo foi resolvido. Mas não consegui encontrar o culpado, mesmo depois de tanto tempo. Como você pode ver."

O leve sorriso misturado com auto-desprezo não parecia um sorriso. Enoch transmitiu uma terrível sensação de desamparo e tristeza.

"Você tem alguma pista?"

"Nenhuma. Mesmo que eu procurasse por todo o Império, do lugar mais claro ao lugar mais escuro, para tentar encontrar algo, não consegui nada."

Enoch continuou com uma voz baixa.

"Não consigo nem imaginar quem atacou meus pais. Eles não eram dignos de rancor lá fora.

Kael também conhecia bem a reputação do marquês e da marquesa Tien. Eles nunca tiveram inimigos, e muitas histórias comoventes os seguiram. Eles eram um casal muito amado, mesmo nas províncias orientais. Foi por isso que, quando o incidente aconteceu, o império virou de cabeça para baixo ainda mais.

"Como essas coisas aconteceram com Adeline uma após a outra, os eventos daquele dia parecem se sobrepor muito. Como Vossa Graça disse antes, acho que a pessoa que tentou atacar Adeline naquele dia pode ter feito uma lavagem cerebral nela e feito uma piada com outro tipo de magia.

Os olhos de Enoque se aguçaram imediatamente.

Se os acontecimentos daquele dia, que nunca foram esquecidos, estiveram ligados a Adeline por tanto tempo até agora, Enoch pretendia encontrar e despedaçar o culpado, mesmo que tivesse que sacrificar sua vida.

O horror que Marquês Tenshinhan e sua esposa devem ter sentido ao dar seu último suspiro na chuva fria; o tempo em que Adeline viveu cercada de mentiras e a dor que teve que enfrentar por causa disso; e o sofrimento que os irmãos Tenshinhan, incluindo Adeline e Enoch, tiveram que suportar; foi tudo muito bom.

Enoque queria fazer o culpado pagar por tudo.

No entanto, ele teve que aliviar as feridas de Adeline antes que pudesse descobrir quem fez isso. Ele sabia que o coração dela já estava em frangalhos, mas era por isso que ele tinha que proteger Adeline ainda um pouco mais.

"Sua Graça. Tenho um favor a lhe pedir.

"Vá em frente."

"Por favor, me prometa. Que você não vai contar a Adeline a verdade sobre este incidente até que eu encontre o culpado.

Enoch perguntou com mais firmeza do que nunca, cheio de sinceridade.

"Eu não quero fazê-la se afogar em um pântano de culpa que ela não precisa sentir."

O desejo sincero de Enoch de proteger Adeline foi transmitido a Kael.

“… Eu farei isso."

Kael acenou com a cabeça e prometeu a Enoch.

Sabendo quão pesado era o peso de seu coração para proteger seu ente querido e quão difícil seria carregar esse peso, ele não suportou se afastar de Enoque.