"Senhora Adeline! Entre!"

Lady Rosa, a anfitriã da festa, deu as boas-vindas a Adeline com um sorriso surpreendentemente brilhante.

"Obrigado por me convidar, Lady Rosa."

"Oh meu, não diga isso. É isso que vou dizer. Lady Adeline veio e fez minha festa do chá brilhar intensamente. Você não sabe o quanto sou grato."

Adeline deu um sorriso um pouco envergonhado e entrou na mansão.

Foi menos de um dia depois da competição de artes marciais, mas muita coisa aconteceu nesse meio tempo.

Enoch permitiu seu casamento, e a história sobre a esplêndida esgrima de Kael ao derrotar os Corrompidos e Adeline limpando o sangue em seu rosto se tornou um grande conto e se espalhou por toda a capital.

Por causa disso, todas as senhoras olharam apenas para Adeline na festa do chá que aconteceu no dia seguinte.

"Ah. Este é o meu lugar?"

"Sim. Há tantas coisas que quero ouvir que deixei este assento para você. Você se sente desconfortável por acaso?"

"Não. Não estou desconfortável, Lady Rosa.

"Isso é um alívio."

Além disso, seu assento designado era ao lado de Rosa, a anfitriã.

Era um assento que expressava abertamente intimidade e simpatia, e também revelava sua posição na sociedade.

Adeline suspirou com essa situação estressante.

"Não foi assim até o baile. Não foi grande coisa, mesmo quando falei com o grão-duque. Eu me pergunto se o incidente de ontem foi demais.

Quando ela tentou usar seu cérebro e inventar algo, muitas pessoas não acreditaram nela, mas os resultados de esvaziar sua mente e se mover como ela queria foram enormes de várias maneiras.

'Eu não sou bom em atuar... Puxa.'

Adeline balançou a cabeça suavemente.

"Lady Tien!"

"Ah, Lady Viatte."

"Você não sabe o quanto eu queria vê-lo hoje. Lady Rosa fez algo grande hoje. Você trouxe Lady Tien aqui."

"Ahh. Haha. É mesmo?"

"Toda a capital está falando apenas sobre Sua Graça, o Grão-Duque de Inver e Lady Tien."

Quando Adeline se sentou, todos começaram a falar com ela, começando com a condessa Viatte.

"Eu também estive lá ontem."

"Oh meu! Lady Leah também estava lá?

"Sim. Eu estava até muito perto daquele monstro desagradável. Então, eu vi a cena em que Sua Graça lidou com os Corrompidos de perto."

"Oh meu, oh meu!"

"Ele foi realmente incrível. Para ser honesto, foi assustador. Ele cortou aquele monstro enorme e horrível, e eu não conseguia respirar.

"Queridos céus...

"No começo, pensei ter visto muitas coisas feias, mas acho que foi o melhor lugar."

"O que você quer dizer?"

"Porque eu vi Lady Tien andando a passos largos e limpando o sangue do rosto do Grão-Duque Inver de muito perto."

"Oh meu!"

Adeline, a pessoa em questão, manteve a boca fechada sem dizer uma palavra, mas havia ainda mais comoção ao seu redor.

Adeline ouviu Lady Leah como se estivesse ouvindo a história de outra pessoa.

"Eu vi isso muito claramente. Lady Tien enxugou o sangue de Sua Graça com um lenço, e Sua Graça sorriu brilhantemente no momento em que se falaram.

As senhoras soltaram suas grandes e pequenas exclamações com a história sobre Kael sorrindo brilhantemente.

"O que você disse que Sua Graça sorriu, Lady Tien?"

"Por favor, diga-nos, Lady Tien. Estou muito curioso."

Com a pergunta repentina, os olhos verdes pálidos ficaram perdidos por um momento.

A expectativa das senhoras cresceu demais para dizer honestamente que ela limpou o sangue e disse que o branco ou o azul combinavam mais com ele do que o vermelho.

Ela até sentiu um estranho sentimento de culpa quando pensou que iria quebrar aqueles olhares que estavam bêbados de romance.

'Neste caso...'

Adeline, que estava pensando muito, sorriu timidamente ao se lembrar de um caminho.

"É um segredo. Por favor, entenda se eu não posso te dizer."

"Oh meu!"

"Kyaaa!"

Houve momentos em que o misticismo seria mais útil, e agora era a hora.

As senhoras admiraram a nuance de Adeline, como se fosse um segredo entre as duas, como meninas.

"Na verdade, fiquei realmente surpreso da última vez."

"Por que, Lady Pamela?"

"Todos vocês se lembram da debutante de Lady Delphine, não é? O dia em que Sua Graça apareceu em uma festa social pela primeira vez.

"Claro, eu me lembro. Como eu poderia esquecer? Pensando bem, naquele dia também, ele só veio ver Lady Tien. Foi organizado por Lady Tien.

"Eu também me lembro. Sua Graça se tornou o primeiro parceiro de dança de Lady Delphine. Eu estava com tanto ciúme dela."

Mais uma vez, Lady Pamela se concentrou nas senhoras que estavam rindo umas das outras.

"Chega, chega. Não se desviem e concentrem-se na minha história, pessoal. Você se lembra de como Sua Graça riu muito alto naquele dia?"

"Você está certo! Agora que penso nisso, ele fez. Eu nunca tinha visto Sua Graça rir assim."

"Eu estava convencido naquele dia. Que Sua Graça estava apaixonada por Lady Tien.

Graças à memória das senhoras, as velhas memórias de Adeline também foram lembradas.

A risada enérgica de Kael estava intensamente enraizada na mente de Adeline.

"E no momento em que Kael apareceu de repente e riu assim, Vanessa estava ao meu lado."

Adeline virou a cabeça ligeiramente e olhou para as senhoras sentadas ao redor da mesa.

Vanessa não estava lá.

Vanessa era uma borboleta social comumente reconhecida, e não havia como ela perder uma festa do chá como essa.

Mas não havia sinais dela.

"Senhora Rosa."

"Sim, diga-me, Lady Adeline."

"Lady Felix não veio hoje?"

Embora Adeline tenha perguntado a Rosa apenas em um sussurro baixo, e todos os outros estivessem conversando, todos ouviram a pergunta de Adeline porque tinham um olho e um ouvido ligados a ela.

Em um instante, a atmosfera diminuiu.

Era a atmosfera em que você comete um erro ao dizer algo que não deveria e mexer com a fraqueza de alguém.

"Lady Felix recusou o convite porque estava doente."

"Ela não parecia muito doente ontem."

"Exatamente. Eu nunca pensei que ela apareceria em um concurso de artes marciais com um vestido que revelasse tanto de seu peito."

"Na verdade, ela também tendia a ser um pouco assim nos velhos tempos. Muitas vezes era demais."

"Sim, isso é verdade."

"A propósito, foi Lady Felix quem difamou Lady Tien com uma mentira ridícula no dia da debutante de Lady Delphine, não foi?"

Todas as senhoras estalaram a língua desagradavelmente para Vanessa.

Era algo que nunca aconteceria no passado, ou no conteúdo do livro que Adeline conhecia.

"É como se os meus papéis e os de Vanessa tivessem mudado. Como se eu fosse a heroína e Vanessa a vilã.

As coisas já haviam se desviado do original há muito tempo, mas a situação estava se tornando mais estranha com o passar do tempo.

Adeline suspirou novamente quando sentiu uma dor de cabeça correndo.

"Todos! Pessoal, eu vim com uma grande notícia! Oh meu, Lady Tien! Você também está aqui!"

A aparição tardia da senhora limpou a atmosfera ligeiramente afiada.

Com a aparência tumultuada, todos olharam para a senhora.

"Lady Cynthia, quais são as novidades?"

"Como todos sabem, cheguei um pouco atrasado hoje porque parei no salão de Madame Elsa. Por causa dos recados da minha mãe. Mas que notícias eu ouvi lá?"

Madame Elsa era a estilista mais famosa da capital.

Então, todos os nobres de alto escalão se vestiram no salão de Madame Elsa e, por causa disso, serviu de base para inúmeros rumores.

"Lady Tien. Ontem, Sua Graça lhe enviou um vestido, certo?"

"Ah... Sim. Como você ...?"

"Madame Elsa ficou toda agitada e me contou sobre isso agora. Bem, o grão-duque Inver visitou o salão ontem.

As senhoras fizeram barulho com as palavras de Cynthia.

Adeline também olhou para Cynthia com espanto.

Ela ainda tinha muitas perguntas sobre o vestido que recebeu ontem.

"Eu não posso acreditar que ele foi lá sem perguntar a um subordinado!"

"Madame Elsa também ficou muito surpresa. Além disso, havia muito sangue em sua camisa e calça. Então, isso significa que ele parou no salão no caminho de volta depois daquele caos.

"Sério?"

"Oh meu!"

"Ele parecia com muita pressa. De repente, ele olhou através dos vestidos, foi até o local onde estavam os vestidos azul-celeste claro e comprou um vestido com decote que revelava os ombros.

"O vestido que Lady Adeline usou ontem era um vestido ombro a ombro em uma cor azul-celeste clara!"

A história de Cynthia também foi uma notícia bastante surpreendente para Adeline.

Adeline também ficou um pouco surpresa com a delicadeza de Kael, embora não fosse tanto quanto as senhoras que estavam fazendo barulho e dizendo que não poderia ficar mais romântico do que isso.

Depois disso, Adeline e Kael foram o principal tópico de conversa na festa do chá.

Ocasionalmente, histórias sobre outras senhoras eram contadas, mas apenas por um momento.

Adeline sentiu como se sua energia estivesse sendo sugada.

"Ah, certo, antes de todos sairmos, eu organizei um momento especial."

Quando o fim estava à vista, Rosa, a anfitriã, reuniu as senhoras com um olhar travesso que parecia perverso.

"Todos vocês já ouviram falar da cartomante na frente da biblioteca?"

"A cartomante que é muito habilidosa?"

"Sim. A cartomante que você tem que esperar quatro ou cinco horas para mostrar a palma da mão. Eu trouxe essa pessoa aqui hoje."

Com as palavras de Rosa, as senhoras ficaram felizes com os olhos brilhando.

Sem saber dos rumores, apenas Adeline, que não tinha interesse em adivinhação, tinha uma expressão vazia.

"Eu quero que ela comece comigo!"

"Oh meu, Olivia! Eu sou o primeiro!"

Enquanto as senhoras faziam barulho e ouviam sua sorte, Adeline apenas as observava à distância.

Mas quando a vez de todos acabou, e cada um deles estava ocupado falando sobre seus resultados, a cartomante habilidosa se aproximou de Adeline.

Ao contrário de seus pensamentos de que ela teria uma aparência desalinhada, a cartomante era uma mulher de meia-idade bem vestida usando um vestido roxo.

"Você deve ser filha do Marquês Tien."

"Ah, não estou interessado em adivinhação. Você não precisa ler a palma da minha mão."

"Então posso dizer algumas coisas que posso ver? Acho que devo fazer isso por você.

A cartomante se aproximou de Adeline, que estava perplexa.

Ela tentou recusar, dizendo que também não havia necessidade disso, mas a cartomante foi mais rápida.

"Você vive uma vida cercada de mentiras."

“…”

"Há tantas nuvens cinzentas ao seu redor. Existem algumas nuvens que você mesmo criou, mas elas são infinitamente leves. Eles não são prejudiciais."

“…”

"Mas as outras nuvens grudando em você..."

A cartomante olhou para Adeline com olhos muito tristes e lamentáveis.

Depois de olhar em volta, ela olhou diretamente nos olhos de Adeline e continuou com uma voz determinada.

"Cabe a você decidir se remove as nuvens e enfrenta a verdade ou vive com elas como elas são."

“…”

"Mas não importa o que você escolha, por favor, lembre-se do que eu digo."

“…”

"Não acredite no que você sabe. Nunca."

"Bem-vinda, Lady Tien."

"Sinto muito por ter chegado mais tarde do que o horário prometido. Ainda posso ver Sua Graça? Se ele estiver descansando, eu posso simplesmente ir."

"De jeito nenhum. As ordens de Sua Graça eram para servir a Senhora, não importa a hora.
 

Ontem, ela marcou uma consulta com Kael para dizer a ele de antemão que sua família havia permitido que ela se casasse.

No entanto, a festa do chá de Rosa demorou muito mais do que o esperado.

O tempo para ler as palmas das mãos que começou antes do fim da festa foi prolongado e, no final, Rosa até serviu o jantar para as senhoras, tornando-a uma longa festa.

Por causa disso, Adeline teve que ficar na mansão de Rosa até a noite, e só pôde vir um pouco mais tarde do que o horário prometido.

"Ele está no escritório agora. Você pode entrar."

"Ah, se ele está descansando, eu posso apenas..."

"De jeito nenhum, mocinha. Vá em frente. Está muito bem."

O mordomo da mansão abriu a porta do escritório com um rosto sorridente, talvez feliz por Adeline ter vindo.

Ele agiu como se não a tivesse ouvido dizer que ela poderia simplesmente voltar se ele estivesse descansando.

Pensando por um momento que ele era estranho como seu mestre, Adeline acenou com a cabeça e entrou no escritório.

“… Ele está dormindo."

Kael estava deitado no sofá comprido do escritório, descansando com um braço sobre o rosto.

Adeline suspirou por um momento, se perguntando por que ele a deixou entrar quando estava dormindo e não apenas descansando, mas de repente ela queria verificar a figura adormecida de Kael.

Ela estava curiosa para saber se ele teria a mesma atmosfera quando estivesse em um estado indefeso.

Adeline se aproximou de Kael com passos silenciosos.

Mas quando ela se aproximou, ela não conseguia ver o rosto dele por causa do braço dele.

"Eu queria ver o rosto dele. Isso é uma pena."

O corpo de Adeline caiu de arrependimento.

Ela se reposicionou ligeiramente, caso pudesse ver o rosto dele atrás do braço.

"Como esperado, eu deveria ir..."

Quando o rosto de Adeline se aproximou, Kael abaixou o braço e abriu os olhos, surpreendentemente.

Os olhos azul-acinzentados e os olhos verde-claros se encontraram a uma distância muito próxima.

"K-Kael? Você não estava dormindo?"

"Eu queria ver até onde você iria, mas acho que você sairia rapidamente se eu não abrisse meus olhos agora."

"Ah..."

"Por que você ia embora quando acabou de vir aqui?"

Ao contrário de Adeline, que estava assustada e envergonhada, Kael estava apenas relaxada.

Sorrindo, ele olhou para Adeline e apontou para o assento ao lado dele no sofá.

Adeline, que ainda estava surpresa, olhou para Kael e sentou-se ao lado dele.

"Eu pensei que você não viria hoje."

"Sinto muito. A festa do chá se prolongou. Eu voltaria da próxima vez se você estivesse descansando, mas me disseram que estava tudo bem... Eu também tenho que dizer algo importante."

"Algo importante?"

O período em que todos os nobres se reuniam na capital terminaria no mês seguinte, e todos teriam que retornar às suas próprias terras.

Não havia muito tempo até então, então eles tiveram que se apressar se quisessem se casar.

Foi por isso que Adeline veio à mansão, embora fosse tarde.

"Meus irmãos me permitiram me casar."

Kael olhou para Adeline com espanto enquanto ela ia direto ao ponto.

"Isso foi mais rápido do que eu pensava. Isso é um alívio. Vou enviar-lhe uma carta formal amanhã. Vou convidar o Marquês e seus irmãos para virem aqui em dois dias. Discutiremos os detalhes naquele momento."

"É claro."

Depois de decidir sua programação, um ponto de interrogação ainda brilhava nos olhos de Kael.

Embora ele não tenha perguntado, seus olhos estavam perguntando por que ela estava com tanta pressa.

"Nossa aparição ontem foi bastante... Acho que comoveu o coração de muitas pessoas."

Adeline explicou o porquê com uma cara um pouco desajeitada.

As reações das senhoras que ela viu ao longo do dia se sobrepuseram às imagens de Enoch e Leo, que mudaram de ideia.

"Aah. Pensando bem, você recebeu bem o vestido?"

"Ah, sim. Obrigado. Eu não esperava que você fosse tão atencioso."

Kael perguntou sobre o vestido assim que entendeu o motivo, e Adeline imediatamente agradeceu.

"Não era apenas da mesma cor; foi bem parecido."

"Estou feliz."

Kael e Adeline tinham sorrisos leves nos cantos da boca.

Adeline silenciosamente olhou para o sorriso de Kael, ao qual ela agora estava bastante acostumada.

Enquanto ela olhava para Kael, vários pensamentos vieram à sua mente.

As palavras da senhora de que os sentimentos de Kael por ela não eram comuns de vê-lo sorrir ao olhar para ela, quando ele nunca sorria.

As palavras da senhora de que ela podia sentir como era o amor nobre ao ver Adeline limpando o sangue dele no dia anterior.

As palavras de Enoch e Leo de que eles acreditavam que estavam realmente apaixonados porque parecia haver um vínculo entre eles que eles não sabiam que existia.

As incontáveis palavras se misturaram em sua cabeça.

‘… Já que tantas pessoas estão sendo enganadas, talvez o Grão-Duque também possa ser enganado?

De repente, Adeline pensou que poderia enganar Kael dizendo 'eu te amo'.

Ela veio dizer a ele que tinha permissão para se casar, e ela sabia que não combinava com ela dizer isso logo depois que eles conversaram sobre consertar o cronograma para o casamento alguns dias depois, mas ela continuou pensando que essa era sua chance.

"Eu tenho que enganá-lo quando posso. Ele pode acreditar agora. Ele vai me deixar ir neste momento se eu disser a ele que realmente gosto dele com lágrimas nos olhos?

Ela rapidamente inventou algo.

Adeline, que estava pensando muito, terminou de organizar seus pensamentos e fez contato visual com ele, com a intenção de chamar seu nome.

No entanto, seu olhar para Adeline era incomum.

Como se ele pudesse ver o que Adeline estava pensando agora, seu rosto mostrava uma expressão de ridículo.

"Adeline."

“… O quê?"

"Por que você acha que eu teria aceitado o pedido de deixá-lo ir se você me amasse sem dizer nada? Tenho certeza de que você tentará me enganar pensando muito como está fazendo agora."

Quando ele viu exatamente através dela, Adeline franziu a testa profundamente.

Foi um momento em que ela suspeitou seriamente que ele tinha a capacidade de ler sua mente.

"Eu aceitei porque não importa o quanto você diga que me ama, posso descobrir se essas palavras são verdadeiras ou falsas."

"Como você sabe disso? Se esses são meus sentimentos, como você pode não acreditar..."

"Se você realmente vier a me amar, mesmo que queira esconder, eu saberei."

"Mas como?"

"Eu tenho uma ferramenta muito misteriosa."

"O quê?"

Não era nem fácil dizer se ele estava brincando ou dizendo a verdade.

Adeline olhou para Kael sem expressão, mas ele apenas sorriu e de repente se levantou de seu assento e trouxe uma pequena caixa de joias.

"Eu ia dar a você em breve, mas aconteceu de ser um bom momento."

“… O que é isso?"

"Abra."

Era uma luxuosa caixa de joias preta decorada com diamantes.

Adeline abriu cuidadosamente a caixa de joias.

"Ah..."

Havia um anel dentro da caixa que Kael deu a ela.

Era um anel espetacular com pedras de gelo e diamantes embutidos em ouro branco, que só era extraído em minas glaciais no norte.

"Este anel foi transmitido na família Inver por gerações. É um símbolo da Senhora do Norte."

Adeline acenou com a cabeça e olhou para o anel em silêncio.

Ver o anel particularmente brilhante e bonito de repente a lembrou do que ela sabia sobre o romance original.

[Como você ousa tentar machucar Vanessa?]

[Isso não teria acontecido se Vossa Graça tivesse olhado para mim.]

[Cale a boca.]

[Por que você está exagerando quando ela nem morreu? Teria sido melhor se Vanessa tivesse ditoisso!]

[Mais uma palavra e sua língua é a próxima.]

Adeline do romance original foi pega no momento em que tentou envenenar Vanessa, e Kael, que havia enlouquecido, a interrogou diretamente.

O furioso Kael esfaqueou Adeline no braço, fazendo-a gritar alto, e depois disso, ele imediatamente matou Adeline como se não valesse a pena lidar com ela.

"Foi o que aconteceu no original, e esse foi o fim. É isso que eu quero também.

Agora que era tão diferente do que ela sabia, era estranho receber um anel como este.

"Se eventualmente voltar a ser como deveria ser e ele me matar, como ele vai se lembrar desse momento? Mesmo que tenhamos esse momento, no futuro, ele lidará comigo sem sangue ou lágrimas como no conteúdo do set?'

Ela sabia que era uma suposição inútil. Ela também sabia que não havia necessidade de dar um significado assim.

No entanto, como ela ouviu da cartomante não confiar em ninguém porque estava cercada de mentiras, ela ficou excepcionalmente confusa.

"Você quer que eu me ajoelhe? Ou o anel não combina com o seu gosto?"

“… O quê?"

"Você estava apenas olhando para o ringue com uma cara séria."

"Ah, eu estava pensando em algo. O anel é bonito. E nem pense em se ajoelhar."

Kael sorriu novamente quando Adeline voltou à realidade e respondeu com firmeza.

Adeline imediatamente puxou o anel e colocou-o no dedo anelar esquerdo.

"Ele se encaixa perfeitamente."

"Ele se ajusta automaticamente ao destinatário. Tem algum poder mágico."

"Ah... Não é de admirar."

Enquanto ela balançava a cabeça levemente, seu olhar permaneceu no anel.

Quanto mais ela olhava para ele, mais longe estava.

Era inimaginável que ela esperasse anos pelo baile onde Kael e Vanessa se encontrariam pela primeira vez e se apaixonariam um pelo outro.

Claro, o anel que ela naturalmente pensou que seria colocado no dedo de Vanessa tornou-se dela, e o título de Dama do Norte também seria dado a ela em vez de Vanessa.

"Kael."

Seus olhos se encontraram quando Adeline chamou Kael em voz baixa.

"Quando você confirma que eu realmente me apaixonei por você com essa ferramenta ou qualquer outra coisa,"

“…”

"Por favor, mantenha nosso contrato. É quando nosso casamento termina."

A mente de Adeline, que estava estranhamente flutuando por causa do incidente de ontem, se acalmou.

Havia mudado muito, mas ainda tinha que fluir como deveria.

"É claro. Eu prometo."

Cada um teve que voltar para seu próprio lugar.

Dessa forma, a possessão de Adele acabaria.

"A marinha não é boa?"

"Está muito frio e escuro. A brisa fria estará soprando em cima da atmosfera de Sua Graça, então devemos neutralizá-la, mesmo que apenas um pouco, Judas.

"Então será melhor escolher uma cor diferente."

"Sim. Evite azul marinho ou preto.

Com uma expressão desinteressada, Kael olhou para o mordomo e Zion conversando para escolher a decoração da mansão.

Entusiasmado, era como se as chamas estivessem queimando nos olhos dos dois.

"Por que você está fazendo tanto barulho?"

"O que você quer dizer com fazer barulho, Vossa Graça! Marquês Tien e sua família estão visitando hoje! A Grã-Duquesa também está vindo!"

"Ainda não tivemos um casamento. Ela não é a grã-duquesa, ela é Lady Tien.

"Ah, mas você vai ter em breve, então é isso! De qualquer forma, no meu coração, ela já é a grande grã-duquesa..."

"Isso é o suficiente."

Kael bloqueou o barulho de Zion com antecedência, que estava animado ao máximo.

"Sua Graça nunca entenderá. Como estamos animados."

"Eu não entendo. Não consigo entender por que vocês estão tão animados."

"Sua Graça finalmente encontrou alguém que você ama e você vai se casar! E o cargo de Senhora do Norte, que está vago há muito tempo, é finalmente preenchido! Como você não está animado, Sua Graça?"

"Alguém que eu amo. Você sabe disso. Não seja ridículo."

"Sua Graça. Você está apenas em negação. Apenas admita."

Enquanto Kael enrijecia sua expressão, Zion deu um passo para trás, um pouco assustado.

No entanto, ele continuou a cobrir sua afirmação sem parar.

Ele sabia melhor do que ninguém que era um sinal para parar aqui, mas não podia parar nessa parte.

"Se parar no salão com roupas ensanguentadas para comprar um vestido para a Dama não é amor, então o que é?"

"Sentindo pena. E indo mais longe, cortesia."

"Não é isso. É amor. Sua Graça não sente pena de ninguém, nem mostra cortesia.

“… Você está me repreendendo?"

"Aham."

Depois de limpar a garganta algumas vezes, Zion tentou acabar com a "negação do amor" de seu mestre mudando ligeiramente de assunto.

"Sua Graça. Pense nisso. Você tem sorrido muito ultimamente. Você continua sorrindo no escritório."

"O que há de errado com isso?"

"O que há de errado com isso? Você acabou de perguntar o que há de errado com isso? Sua Graça. Você não pode calar a boca assim. Você simplesmente não sorriu antes! Você não sabe o quanto seu povo, inclusive eu, está encantado depois de vê-lo sorrir apenas uma vez..."

"Eu te disse antes. Isso é o suficiente."

"Eu sou assim porque é frustrante! Apenas admita, coloque confortavelmente e seja completamente feliz..."

"Sião."

Uma voz muito mais baixa do que o habitual chamou Sião.

Foi uma espécie de ultimato. Agora era um aviso para não cruzar a linha.

Sião, que entendeu isso bem, suspirou e fechou a boca.

Ele se sentia triste ao ver Kael reagindo com sensibilidade sempre que dizia que poderia estar um pouco feliz agora.

"Se aquela que vê Sua Graça coberta com o sangue dos Corrompidos e se aproximou de você sem ter medo e sem se importar com seu vestido se tornar a Grã-Duquesa, não importa como você reaja, vou rezar para que vocês dois se amem sinceramente e fiquem ao lado um do outro por um longo tempo."

Zion também falou em voz baixa que era completamente diferente da voz animada de um tempo atrás.

Quando ele trouxe essa conversa, Kael se lembrou daquele momento.

Todos que assistiram ficaram surpresos, mas foi Kael quem ficou mais surpreso.

Ele realmente não poderia ter sonhado que ela se aproximaria dele como se não fosse nada e limparia o sangue dele, e que ela o faria sorrir dizendo que o branco ou o azul combinavam melhor com ele do que o vermelho.

"Por que ela não estava com medo? Mesmo aqueles que dedicaram suas vidas ao campo de batalha me veem como um monstro.

Não havia medo nos olhos de Adeline naquele dia quando ela olhou para Kael.

Ele não conseguia nem ver as muitas engrenagens que costumava ver sempre que Adeline olhava para ele.

Ele não sabia sobre ela, mas sempre que Adeline falava com Kael, ele podia ver claramente como ela pensava muito sobre como lidar com ele.

Outros podem não perceber, mas foi uma exceção para Kael, que era bom em ler os sentimentos íntimos das pessoas.

"Mas não naquele dia. Era a genuína Adeline Tien.

De todas as ocasiões em que a conhecera até agora, foi o momento em que ela o tratou com mais sinceridade.

Ele podia sentir a pessoa chamada 'Adeline Tien' sem os vários cálculos.

[Adeline.]

[…]

[Obrigado.]

Se sua genuinidade era contagiosa ou não, Kael naquele momento também transmitiu sua sinceridade pura pela primeira vez em muito tempo.

Foi pura gratidão, não misturada com nenhum cinismo.

O resultado de sua sinceridade foi mais longo do que ele pensava.

O vestido bagunçado de Adeline era particularmente perceptível e, mesmo depois de subir na carruagem, ele continuou pensando nisso.

Ele não conseguia pensar em mais nada. O fato de que ele estava coberto com o sangue dos Corrompidos e que ele teve que remover rapidamente esse traço terrível de seu corpo também foi esquecido.

Ele queria enviar um vestido novo para Adeline o mais rápido possível.

"Sião. Você está incomodando Sua Graça novamente."

"O que é isso? De onde você veio? Eu disse para você fazer barulho ao caminhar!"

Enquanto Kael pensava, Vero, que se aproximou deles silenciosamente, resgatou-o de seu pântano de pensamentos.

"Voltei de olhar para todos os lugares que você encomendou, Vossa Graça."

"Vamos entrar e conversar."

"Sim, Vossa Graça."

"Sião. Deixe por isso mesmo e certifique-se de se preparar para o jantar de hoje. Jude estará terrivelmente ocupado."

"Eu vou de qualquer maneira. Eu vou."

Zion resmungou e se afastou, e Kael e Vero foram para o escritório.

***

"Eu não conseguia ver nenhuma das coisas com as quais você estava preocupado. Também não houve nenhum movimento específico.

"Isso é um alívio."

Se Zion era o estrategista de Kael e seu braço direito que se movia à luz do dia, Vero era seu braço esquerdo que se movia nas sombras.

Muito poucas pessoas sabiam da existência de Vero.

Seu braço esquerdo e sombra. Um assessor encarregado das ordens mais secretas de Kael. Esse foi Vero.

O relatório de hoje também foi baseado nas ordens de Kael para observar várias tribos além da fronteira norte.

Formalmente, era algo que nunca poderia ser feito.

"A propósito, Vossa Graça."

"O que é isso?"

"Ouvi dizer que um Corrompido havia entrado no palácio imperial há alguns dias. Também ouvi dizer que era por isso que Vossa Graça estava coberta por esse sangue.

"Isso foi inutilmente rápido."

"Não é por isso que estou ao seu lado?"

"Isso mesmo. É isso. É a sua vez de me pedir para te mostrar as minhas costas, não é?"

"Sim."

Kael riu e tirou a camisa.

Vero também era proficiente em vários tipos de magia negra e medicina.

Ele era o único que sabia mais sobre a maior ferida profundamente gravada no corpo de Kael.

"Parece que há uma consequência do sangue dos Corrompidos tocando você. A ferida ficou maior."

"É mais rápido do que um ciclo normal?"

"Sim, Vossa Graça. Acho que estará de volta em três dias."

"Como um mendigo."

As costas de Kael tinham um número horrível de cicatrizes.

Foi devastador o suficiente para acreditar que era a parte de trás de um escravo e não de um grão-duque.

A maior ferida de todas foi a cicatriz vermelho-escura na omoplata esquerda de Kael.

Era uma ferida que atormentava Kael periodicamente.

Kael suspirou com a dor que rapidamente veio a ele e vestiu a camisa novamente.

"Você fez seu trabalho, então vá descansar. Você correu até aqui do Norte.

"Sim. A propósito, Vossa Graça."

"O que é mesmo?"

"Eu também ouvi outra história. Naquele dia, Lady Tien..."

"Se você vai me importunar também, pare. Sião já me importunou."

“… Tanto Sião quanto eu esperamos sinceramente que Sua Graça se torne feliz. Nós realmente esperamos que sim."

Felicidade.

Kael pensou silenciosamente na palavra comum.

Ele acenou com a mão uma vez sem dizer nada. Era um sinal para sair porque ele não queria ouvir.

Eventualmente, Vero retirou-se silenciosamente, e apenas Kael permaneceu sozinho no espaçoso escritório.

"Em três dias..."

Kael, que estava brevemente perdido em pensamentos, levantou-se de seu assento e se dirigiu a um espaço escondido atrás de uma enorme estante de livros.

Era um lugar onde várias ferramentas mágicas eram coletadas.

Kael passou pelas muitas lacunas nas ferramentas empilhadas vertiginosamente e se dirigiu ao local onde o remédio estava coletado.

Mesmo que os efeitos colaterais fossem fortes, ele teve que tomar um analgésico eficaz com antecedência.

“… Então foi aqui que deixei o orgel.

Quando ele estava prestes a voltar depois de pegar o remédio, ele notou um orgel de platina esplendidamente trabalhado.

Era um objeto que havia sido esquecido por muito tempo.

Claro que foi. Ele pensou que não tinha utilidade para este orgel, e também não teria no futuro.

Mas então, Adeline apareceu.

[Por favor, prometa-me mais uma coisa.]

[O que é?]

[Se eu me apaixonar por Sua Graça, você terminará o casamento.]

O orgel em sua mão de repente se tornou importante porque não apenas ela apareceu, mas também veio com uma condição muito atrevida.

O orgel era um dispositivo mágico conectado ao anel que Kael dera a Adeline.

Era um orgel que refletia o coração da pessoa que usava o anel.

Se a mulher que usava o anel realmente amasse o Governante do Norte, o orgel firmemente trancado se abriria e a 'música celestial' tocaria.

Kael tocou lentamente a fechadura do orgel.

Ele pressionou algumas vezes, mas o orgel firmemente travado não se mexeu.

"Ela está tentando me enganar assim."

Kael sorriu ao se lembrar de Adeline pensando muito e tentando enganá-lo quando teve uma chance.

"Não importa o quanto você tente, você não será capaz de mover este orgel."

Assim como ela estava confiante de que poderia enganá-lo, ele estava confiante de que ela nunca se apaixonaria por ele.

Kael engoliu as palavras que não conseguia pronunciar em voz alta e saiu do lugar da ferramenta mágica.

O orgel não deve abrir e a música não deve tocar.

Para 'felicidade'.

O jantar para as duas famílias realizado na mansão de Kael foi concluído em uma atmosfera muito mais progressiva do que o primeiro encontro, e a data do casamento foi marcada para três semanas depois.

Foi um pouco rápido, mas Adeline queria realizar um casamento na capital, então não havia outra escolha.

Ela queria fazer o casamento na capital para que Simeão, que não podia se afastar do templo, pudesse estar com ela.

Antes de Cael partir para o norte, e antes de Enoque e Leão partirem para a província oriental, o tempo para realizar um casamento estava se esgotando.

Como resultado, tudo estava sendo feito às pressas.

Escolher um vestido de noiva, escolher acessórios e organizar uma lista de convites para um casamento foram feitos com grande urgência.

Adeline estava prestes a enlouquecer enquanto os preparativos do casamento giravam tão rapidamente.

"Queridos céus..."

Exatamente uma semana se passara desde o jantar na mansão de Kael e, pensando que as coisas não poderiam continuar assim, ela pegou um cavalo e foi para um grande campo aberto, seu favorito.

No entanto, Kael estava lá.

"Eu não esperava encontrá-lo aqui."

"Eu também não."

Foi como aquele dia nos campos de batalha.

Adeline olhou para Kael com uma expressão como se não pudesse acreditar nessa situação.

Como eles estavam tão ocupados, também fazia uma semana desde que eles se enfrentaram assim.

"Como você conhece este lugar?"

"Eu encontrei por acidente. E você?"

"O irmão Leo me contou sobre isso. Ele disse que este é o único lugar na capital para andar a cavalo.

Era um campo que se estendia além de uma pequena montanha atrás do palácio imperial.

Era um lugar que muitas pessoas não encontravam, pois era muito longe de onde as mansões dos nobres estavam reunidas, então era um local escondido.

"Eu não sabia que você podia andar a cavalo."

"Eu te disse antes. Nem todas as plantas em uma estufa são fracas.

Adeline subiu no cavalo em movimento habilidoso.

Vendo isso, Kael ergueu as sobrancelhas ligeiramente surpreso.

Ele podia medir sua habilidade apenas olhando para sua postura ao andar a cavalo. Adeline não era uma especialista comum.

"Posso cavalgar melhor do que Sua Graça?"

"Você está sugerindo que compitamos?"

"Bem, se você quiser. Eu vou aceitar. Estamos começando agora, certo? Tonto!"

Adeline, que inventou a competição e a aceitou imediatamente, rapidamente montou em seu cavalo.

Kael ainda nem havia subido em seu cavalo.

Depois de observá-la com uma cara ridícula, Kael sorriu e rapidamente subiu em cima do cavalo.

A lacuna que há muito havia aumentado começou a diminuir.

"Vertiginoso!"

Adeline olhou para trás ao som do grito de Kael. Ela também sorriu levemente e acelerou imediatamente.

Kael estava se recuperando em um ritmo perceptível, mas as habilidades de Adeline também não eram normais.

Prova disso era que ela estava mantendo uma lacuna com Kael mesmo agora.

Eventualmente, no entanto, Kael alcançou Adeline.

Ele cruzou na frente dela e bloqueou o caminho de Adeline, e ela sorriu brilhantemente enquanto admitia a derrota.

"Você andava a cavalo todos os dias no leste?"

"Um elogio, não é? Minha família sempre foi boa em andar a cavalo."

O som da respiração pesada permeou todas as partes da conversa.

Fazia muito tempo desde que eles galoparam tão rápido quanto queriam sem pensar em nada, assim.

Tanto para Adeline quanto para Kael.

"Que prêmio o vencedor da competição ganha?"

"Competição? Eu parti primeiro, então como isso é uma competição? Estávamos apenas cavalgando. Você não deve reconhecer formalmente uma competição que envolve trapaça."

“… O que diabos você é?"

Vendo a reação perplexa de Kael, Adeline riu.

Fazia muito tempo que ela não montava um cavalo com tanta excitação e se sentia livre de todo o peso que pesava sobre ela há uma semana.

Seu sorriso se espalhou facilmente.

Adeline desceu do cavalo primeiro, e Kael a seguiu.

Com as rédeas bem amarradas, os dois sentaram-se lado a lado sob um grande castanheiro-da-índia.

“… Como você sabia que eu não trouxe água?"

"Você ficou olhando para o meu cantil de água desde o momento em que o tirei até me sentar aqui. Como eu poderia não saber?"

"Ah..."

Envergonhada, Adeline aceitou o cantil de água que Kael lhe deu.

Ela sentiu como se todo o seu corpo estivesse aliviado da fadiga depois de molhar a garganta.

Então, de repente, se perguntando se ela não estava bebendo muito da água de outra pessoa, ela acrescentou uma coisa ou outra sem motivo.

"Eu não tinha intenção de montar o cavalo assim. Se eu ficasse com sede, estava pensando em resolver com aquele riacho lá embaixo. Você sabia? A água é muito clara."

Kael sorriu e acenou com a cabeça, como se já soubesse por que Adeline estava falando tanto.

Apenas Adeline franziu a testa novamente com o fato de ter sido pega mais uma vez.

"Mas eu não te vejo há muito tempo. Embora estivéssemos muito ocupados, pensei que nos encontraríamos pelo menos uma vez em meio a tudo isso.

O rosto de Kael escureceu com suas palavras, como se ela estivesse perguntando o que ele estava fazendo nesse meio tempo.

Ele brilhou e desapareceu em um instante, tão rapidamente que Adeline nem percebeu, mas uma sombra clara permaneceu em seu rosto.

“… Algo aconteceu no Norte. Eu tive que me mover por um tempo para resolvê-lo."

"Ahh."

Adeline acenou com a cabeça em compreensão.

"E você? Você fugiu para este lugar porque não suportava preparativos tão caóticos?"

"Sim. Eu não acho que posso me casar duas vezes."

Kael sorriu novamente com a declaração extrema.

Sempre que tinha a chance, Adeline usava expressões inimagináveis ou trazia conversas que faziam Kael rir.

Kael riu, mas Adeline estava realmente morrendo de todo o trabalho duro.

O casamento entre os dois era um problema tão grande que nenhuma coisa era fácil de decidir.

Todos os mercadores da capital correram à menor chance, então foi difícil.

"Seria bom se eu pudesse viver nas planícies e andar a cavalo assim o tempo todo."

Adeline, que estava capturando a paisagem pacífica, murmurou com uma voz um pouco cansada.

"Existe um lugar assim no Norte?"

Perdida em pensamentos por um momento, Adeline rapidamente mudou o assunto da conversa.

Ela não queria vir aqui para pensar nos preparativos do casamento.

"O Norte é uma terra dura. Não existe um campo aberto verde como este.

"Ah..."

"A vasta extensão de terra é toda deserto. Poço. Mas também é divertido andar a cavalo lá.

O norte era um lugar seco. Esse cenário verde não era facilmente encontrado lá.

"E a sua terra?"

"Também não há planícies no leste. Em particular, a terra da família Tien fica na costa que abrange a fronteira mais oriental."

A conversa naturalmente se moveu para o leste.

"Você já esteve no leste?"

"Apenas por um momento quando eu era muito jovem. Para ser honesto, é um pouco fraco. Eu mal consigo me lembrar de nada."

"É um lugar muito bonito. A cor do mar é muito bonita."

Adeline sorriu e descreveu o lugar onde cresceu.

"Há um mar muito azul e também um mar cor de esmeralda. O mar e a praia ao pôr do sol são absolutamente de tirar o fôlego."

“…”

"Mas o que eu mais amei foi o nascer do sol."

Kael olhou silenciosamente para Adeline, que continuou sua descrição.

Sua expressão, que parecia que ela estava imaginando o território oriental em sua mente, parecia excepcionalmente feliz, então ele não conseguia tirar os olhos dela.

"O Oriente é o fim. Tem o prazer de apreciar o sol nascente primeiro em todo o Império.

Adeline sorriu feliz ao se lembrar do momento em que estava de frente para o sol oriental.

Era a aparência mais brilhante de Adeline que Kael já vira, e também era a aparência mais confortável.

Kael silenciosamente gravou a presente Adeline em seus olhos.

Observando-a assim, ele pensou que ela se parecia exatamente com o leste.

Os rumores sobre a luz do sol brilhante e quente no leste se espalharam por todo o império.

Um mar fresco abraçando o sol quente.

Era o símbolo do leste.

O cabelo loiro incomum de Adeline parecia capturar a luz do sol, e o sorriso frio nos cantos de sua boca lembrava o mar azul.

"Ela é o tipo de pessoa que nunca pode viver no Norte."

Ele não tinha intenção de levá-la para o norte, mas observá-la assim o fez pensar de repente que ela era alguém que realmente não combinava com aquele lugar.

Ele imaginou Adeline para onde no momento em que ela enfrentou as nevascas frias lá.

"Só de ouvir sobre isso faz você pensar que é um ótimo lugar, certo?"

"Isso mesmo. Você sente falta?"

"Um pouco. Mas não é como se eu não pudesse ir lá. Não é tão ruim porque posso ficar lá o tempo que quiser."

"Você pode ficar no Leste se quiser. Você não precisa estar na capital."

"É impossível ficar na terra do meu irmão depois de se casar e ganhar o título de grã-duquesa Inver. Embora, é claro, meus irmãos insistam que está tudo bem e que isso não importa.

Adeline balançou a cabeça levemente como se estivesse imaginando.

"Então fique na capital e vá lá por um tempo para tomar um pouco de ar fresco. Ninguém tem nada a dizer sobre isso."

"Isso é verdade, mas..."

Adeline franziu a testa ligeiramente, como se algo estivesse errado, e deixou escapar.

"Estou enganado?"

"Abou o quê?"

"Você vai ficar na capital depois do casamento?"

"Não. Vou voltar para o Norte. Eu, isso é."

Kael traçou uma linha clara. Apenas Kael foi obrigado a partir para o norte.

"Como eu disse antes, você pode ficar na capital o tempo que quiser..."

"Não."

No entanto, Adeline deu uma resposta que Kael nunca esperava.

"Eu também estou indo para o Norte."

"Você vai me seguir para o Norte?"

Kael perguntou como se a tivesse ouvido mal.

"Sim. Eu vou."

Ao contrário de Kael, que tinha uma expressão que parecia não entender nada, Adeline estava calma.

"O interesse por nós não vai parar facilmente. Provavelmente vai piorar depois do casamento, mas nunca vai diminuir."

“…”

"Pelo menos está dividido entre você e eu agora, mas se você partir para o Norte, terei que cuidar de tudo sozinho."

“…”

"Vou viver meus dias sofrendo nas inúmeras reuniões sociais da capital. Eles começarão perguntando como o Grão-Duque está no Norte e terminarão com a pergunta de por que eu não o segui até lá.

“…”

"Eu simplesmente odeio isso. Se eu fosse o tipo de pessoa que gostava de uma vida assim, por que teria vivido visitando os campos de batalha ou as planícies?"

Adeline explicou a razão pela qual ela teve que ir para o norte de forma muito positiva.

"E ser a grã-duquesa não é uma tarefa fácil."

"Adeline, sobre isso..."

"Eu sei. Você não quer nada de mim relacionado aos meus deveres ou ao meu papel como grã-duquesa, e você não quer nada."

"Se você sabe, por que pretende assumir a responsabilidade?"

"Se eu vou viver sob o nome de Senhora do Norte, não deveria pelo menos ficar no norte, mesmo que eu não faça nada?"

Adeline empurrou a mão esquerda na frente dos olhos de Kael.

Era a mão com o anel que ele lhe dera.

"Se eu vou usar um anel com uma pedra de gelo, devo pelo menos sentir o gostinho da nevasca do norte."

Kael olhou para Adeline com uma carranca no rosto, como se perguntasse o que isso significava.

‘… Está correto. O que acabei de dizer foi meio ridículo, até para mim.

Adeline engoliu o constrangimento e o arrependimento que sentia.

Na verdade, havia apenas uma razão para ir para o norte. Fingindo amá-lo e rompendo o casamento com sucesso.

Para fazer isso, ela teve que ficar com Kael, pelo menos.

Se eles estivessem separados um do outro na capital e no norte e ela de repente se apaixonasse por ele, não havia como ele acreditar.

Se Adeline estivesse no lugar de Kael, ela nunca acreditaria.

Então, não importa o que Kael pensasse, ou mesmo se ele tentasse afastá-la, Adeline tinha que ir para o norte.

"Mas ainda assim, o Norte..."

"Além disso, viver na solidão não é do meu gosto."

A expressão de Kael mudou estranhamente quando ela disse a ele novamente que não queria ser deixada sozinha.

"Seria uma história diferente se a primavera ou o verão estivessem chegando. Mas o Norte está prestes a enfrentar o inverno.

“…”

"Não é um resfriado que você pode suportar, não é uma esterilidade que você pode suportar."

Mesmo para as pessoas que cresceram lá, os invernos do norte eram difíceis de suportar.

Kael estava convencido de que Adeline, que estivera cercada pelo sol e pelo mar, nunca seria capaz de suportá-lo.

"Isso significa que não é um lugar para me seguir cegamente para quebrar o contrato."

Kael acertou o alvo.

‘… Ele realmente sabe ler mentes? Então, ele está dizendo que pode dizer com confiança se eu realmente o amo ou não?

Adeline franziu a testa ligeiramente sem perceber.

Ela sentiu desde a primeira vez que se conheceram que ele não era alguém fácil de lidar, mas de alguma forma, com o passar do tempo, Adeline sentiu que ele podia ver através dela com mais facilidade.

Adeline suspirou baixinho, pensando que seria um grande problema se Kael realmente lesse sua mente.

"Você está entendendo mal. Não vou para o Norte por esse motivo."

Kael nunca acreditaria nela, mas ela ainda tinha que romper o relacionamento deles.

Adeline imediatamente negou, então olhou diretamente nos olhos de Kael e continuou falando.

"Mas ainda assim, as pessoas moram lá. Eles viveram e continuarão vivendo.

“…”

"Vou fugir sozinho se for lá e acabar não conseguindo lidar com isso, então não se preocupe."

“…”

"Mas quem sabe? Talvez eu acabe amando muito."

Kael imediatamente tentou argumentar, mas Adeline foi mais rápida.

Adeline não lhe deu uma chance.

"E estou curioso. Sobre a terra que você governa."

“…”

"Isso realmente se parece com você, como dizem os rumores, e as pessoas de lá têm uma atmosfera semelhante a você?"

Ela foi sincera sobre isso.

Adeline nunca estivera no norte.

Então, ela queria ir e ver por si mesma.

Se ela realmente se lembraria de Kael ao enfrentar a atmosfera e a forma do norte, ou se o inverno lá realmente se assemelhava à cor de seus olhos.

"Estou falando sério."

Adeline não precisou acrescentar nada; Kael também poderia dizer.

Não havia mentira nos olhos de Adeline quando ela o encarou agora.

Assim como no dia em que ela limpou o sangue dele.

"Teria sido uma estratégia melhor continuar me tratando assim em vez de pensar muito."

Ele podia ver claramente sempre que Adeline tentava se decidir, então ele apenas sorriu, mas era diferente quando ela era sincera como agora.

Isso complicou a mente de Kael, e seus olhos verdes claros continuavam pairando ao redor dele.

Foi assim agora.

Era diferente de quando ela mencionava coisas como reuniões sociais ou viver na solidão.

E Kael também estava ansioso para ouvi-lo.

Sobre como o norte se parece com ele do ponto de vista de Adeline, e sobre como ela se sente ao enfrentá-lo pela primeira vez.

"Então não pense em me parar. Não importa o que você diga, eu vou para o Norte."

Kael, que estava olhando silenciosamente para Adeline, finalmente assentiu.

Mas ele engoliu em seco sem dizer a ela como ela poderia atacá-lo.

Ele não queria que ela soubesse.

Se Adeline soubesse como fazê-lo, e se ela tratasse Kael com todo o seu coração, ele ficaria fortemente abalado.

***

Depois do amanhecer, Adeline foi contatada por Simeão e foi ao templo.

"Fiquei terrivelmente desapontado porque você não me contatou durante o período de oração. Você sabe como fiquei surpreso ao receber sua carta?"

"Não diga isso, irmã. Você sabe que não posso evitar."

"Eu sei. Estou brincando. Foi apenas uma pequena brincadeira."

Adeline sorriu brincalhona e provocou Simeon.

Era algo que apenas seu irmão mais novo via.

"Tenho que sair do templo por um tempo a partir de amanhã para cuidar de algumas coisas. Só tenho tempo hoje, então entrei em contato com você com urgência."

"Você não está fazendo nada perigoso, está?"

"De jeito nenhum. Estarei de volta antes do seu casamento, então não se preocupe."

Adeline assentiu, aliviada.

"Mas o que você quer me dizer? Parece algo muito importante."

Enquanto ela tentava ir direto ao ponto, o rosto de Simeon escureceu ligeiramente.

A complexidade de sua mente era óbvia do lado de fora.

"Pegue isso primeiro."

Com um rosto resoluto, Simeon colocou um colar na mão de Adeline.

Era um colar de ouro com um pingente incrustado com joias azuis.

"É uma relíquia que bloqueia a energia das trevas. Há um forte poder sagrado nessa joia."

Ouvindo sua explicação, Adeline olhou para Simeon surpresa.

Não era algo que fosse facilmente obtido e era um item que ele não colocaria em suas mãos sem um motivo especial.

O fato de Simeon ter dado a ela este colar significava que uma energia escura pairava ao lado de Adeline.

"A razão pela qual me opus ao seu casamento com o Grão-Duque Inver é diferente da razão de nossos irmãos."

“…”

"Claro, a razão de nossos irmãos também está correta. Mas a principal razão pela qual me opus foi que ele foi tocado pelo outro lado.

Ele não tinha dito a ela exatamente ainda, mas isso significava que Kael estava envolvido com isso.

Adeline olhou para Simeon com uma cara rígida.

"Eu sei que você ama o Grão-Duque Inver, e eu sei que o casamento está chegando. Portanto, tenha cuidado."

"Não, Simeão. Não importa, então não faça rodeios e me diga imediatamente."

"Ainda não tenho certeza. Estou apenas desconfiado."

Ela disse a ele que não havia problema em ser direto, mas Simeon ainda era cauteloso.

Ele parecia estar se perguntando se não havia problema em dizer isso ou se era a coisa certa a fazer.

Mas sua hesitação foi momentânea.

Simeon, que respirou fundo, olhou para Adeline com uma expressão determinada.

"Eu posso sentir uma grande maldição das trevas do Grão-Duque."

“… Uma maldição das trevas?"

Os olhos de Adeline tremeram com as palavras impensáveis.

Simeão tinha poder sagrado suficiente para ser considerado um dos maiores sacerdotes.

Então, se ele sentisse algo, havia uma grande probabilidade de que a escuridão o estivesse tocando.

"Magia negra e maldições extremamente fortes podem enganar até mesmo sacerdotes com alto poder sagrado."

“…”

"Se a energia que senti está correta e o Grão-Duque realmente está amaldiçoado, você deve ter cuidado a todo custo, Irmã."

“…”

"Se é uma maldição que pode matar sua energia mesmo diante do meu poder, é ainda mais poderosa do que você pode imaginar."

Os olhos verdes claros de Adeline tremiam.

"Eu pensei muito sobre isso. Porque eu não tenho certeza. Por minha causa, você pode se sentir inseguro sem motivo."

“…”

"Mas não importa o quanto eu pense sobre isso, acho que seria perigoso fingir que não sei, e estou preocupado."

“…”

"E não sei se você também sentiu alguma coisa. A maldição das trevas faz as pessoas sentirem coisas diferentes."

Assim que ouviu as palavras de Simeão, lembrou-se de Kael dizendo que queria morrer.

Ela também se lembrava claramente de como ele estava bem, embora estivesse coberto de sangue de um Corrompido.

"Ainda não tenho certeza, mas certifique-se de usar esse colar. Em todos os momentos."

Simeon pediu de novo e de novo, e Adeline olhou para o irmão com confusão.

Ela sabia como era estúpido se apegar à história original neste momento, e há muito tempo percebeu que era inútil.

'Ainda assim, isso é...'

Mas estava mudando muito.

Tanto que Adeline estava ansiosa que, por mais que tentasse, nunca seria capaz de chegar ao final que conhecia.

"Adeline. Por que você está pensando tanto quando está usando um vestido tão bonito? Nesse ritmo, Madame Elsa vai chorar.

"Ah. Ah, me desculpe. Tenho muito em que pensar hoje em dia."

"Não se preocupe com isso. Sou grato que a marquesa se preocupa comigo. As noivas tendem a ficar muito agitadas quando se casam."

Madame Elsa disse maliciosamente com uma expressão brincalhona, e Theresa, que estava provocando Adeline, riu.

Houve grandes e pequenas risadas no camarim, que estava cheio de vestidos e manequins como se o salão tivesse se mudado para lá.

De pé no meio de tudo isso, Adeline ainda não conseguia sorrir e estava lutando contra a ansiedade.

[Eu posso sentir uma grande maldição da escuridão do Grão-Duque.]

Apenas as palavras de Simeon flutuavam em sua cabeça.

[Se é uma maldição que pode matar sua energia mesmo diante do meu poder, é ainda mais poderosa do que você pode imaginar.]

Uma maldição das trevas mais poderosa do que você pode imaginar.

Essas palavras foram bastante assustadoras.

"Ele não derrete mesmo quando está coberto de sangue dos Corrompidos, e ele quer morrer. Talvez esteja tudo relacionado.

Todas as coisas que ela tinha visto tornavam impossível para ela ignorá-las.

Adeline fechou os olhos com força enquanto sentia uma dor de cabeça latejante.

"Adeline. O vestido lavanda que você está usando fica ótimo em você."

"Como esperado, há uma razão pela qual a marquesa é famosa por sua boa percepção. É um novo produto feito com muito cuidado em nosso salão.

De qualquer forma, Theresa e Madame Elsa estavam ocupadas escolhendo o vestido de Adeline.

Adeline piscou para Theresa como se dissesse para ela parar, mas Theresa apenas sorriu.

"Adeline. Você tem que aproveitar o momento. Como é bom."

"Teresa."

"Eu sempre me diverti mais ao escolher seus vestidos. Você é bonita e eu gosto de te vestir."

Em vez disso, ela encorajou Madame Elsa e a equipe do salão a trabalhar ainda mais.

"Theresa, por favor. Madame Elsa. Vamos parar de olhar para vestidos. Um vestido para a recepção e dois outros vestidos são tudo o que eu preciso, mas estou experimentando muitos."

"Queridos céus, o que você está dizendo? Eu não posso acreditar que você quer terminar com três vestidos! Além disso, o vestido de recepção é tão importante quanto o vestido de noiva!"

Madame Elsa olhou para Adeline com uma expressão atônita, como se o mundo tivesse desmoronado.

"Adeline. Madame Elsa está certa. Você não pode simplesmente escolher um vestido de recepção assim. Além disso, Sua Graça me disse que estava pronto para comprar o salão completamente. Três vestidos? Isso também é descortesia para com ele."

"Você recusou quase todos os vestidos e presentes que o irmão Enoch queria lhe dar."

"Sua situação com Sua Graça agora é diferente da minha situação com Enoque naquela época. E Enoch insistiu tão fortemente que eu aceitei todos eles no final.

Foi um contra-ataque satisfatório, mas Theresa saiu ilesa e apenas sorriu.

"A marquesa está correta. As despesas do casamento são um meio de demonstrar afeto pela noiva e pelo prestígio de alguém. Você deve se divertir o máximo que puder, Lady Tien."

"Ah..."

"Vamos, você deve realmente experimentar este vestido. Este é o melhor vestido da temporada que nosso salão lançou ambiciosamente. Fizemos isso apenas para a senhora.

Antes que Adeline pudesse dizer qualquer coisa, a equipe do salão se agarrou a ela e trocou de vestido.

Em um instante, o vestido lavanda desapareceu e um vestido rosa vermelho envolveu o corpo de Adeline.

"Oh meu! Adeline, você é tão bonita. Devemos comprar este vestido?"

"Oh, meu Deus! Você é tão bonita, senhora.

Theresa e Madame Elsa, assim como todos no camarim, proferiram suas próprias exclamações.

Desta vez, Adeline também olhou fixamente para o espelho sem dizer muito.

A aparência no espelho era tão bonita que até Adeline, que era particularmente ruim em autoavaliação, ficou um pouco surpresa.

"Como esperado! Eu sabia disso. Eu sabia que essa cor rosa seria perfeita para Lady Tien."

O vestido ombro a ombro com a cor de rosas vermelhas ficou muito bem em Adeline.

O peito e a cintura foram gravados com padrões que lembram videiras de rosas, e a saia esvoaçante estava levemente espalhada, revelando as linhas do corpo de Adeline sem exagerar, destacando sua elegância distinta.

"É uma cor bem intensa para um vestido de recepção, mas é uma cor perfeita para você, senhora. E como protagonista daquele dia, quanto mais intenso, melhor."

Madame Elsa ficou tão inspirada pelo belo resultado que continuou balbuciando.

Era um vestido digno disso.

Com um leve rubor no rosto, Adeline não conseguia tirar o olhar do espelho como se estivesse possuída.

"Oh meu!"

Ouvindo a voz de Theresa quando ela se levantou de seu assento, surpreso, todos seguiram seu olhar.

E enquanto o faziam, ninguém conseguia esconder seus rostos surpresos.

Foi o mesmo com Adeline.

“… Kael?"

O homem que ela nunca imaginou encontrar no camarim estava parado na entrada.

***

Theresa e as pessoas do salão saíram rapidamente do camarim com um sorriso nos lábios.

Era inacreditável a rapidez com que eles haviam saído da sala, e que este espaçoso camarim estava cheio de pessoas e bagagens apenas um momento antes.

“…”

“…”

Ninguém podia falar facilmente no camarim que ficou quieto em um instante.

Talvez fosse porque eles estavam em um camarim; A atmosfera entre os dois era um pouco diferente do habitual.

"Aham."

Eventualmente, Kael limpou a garganta e quebrou o silêncio primeiro.

"Eu visitei porque tenho algo para conversar com o Marquês Tien sobre o casamento. Mas achei que precisava ver seu rosto, então vim aqui."

"Ah, sim."

"Sinto muito se foi falta de educação. Acho que te interrompi."

"Você não interrompeu. De modo algum. Em vez disso, você me salvou. Eu estava experimentando oito vestidos."

Kael sorriu com o tom e a expressão genuinamente exaustos de Adeline.

"Você parece estar gastando muito dinheiro. Os olhos de Madame Elsa estão brilhando com a perspectiva de vender todo o salão.

"Se ela vende tudo, você pode comprar tudo. Se há algo que você gosta, compre tudo."

"Você não deveria gastar uma quantia tão grande de dinheiro."

"Não estou apenas gastando. É para a posição da grã-duquesa Inver.

Kael respondeu com firmeza.

Sua expressão também era muito séria.

As despesas do casamento gastas com a noiva também estavam ligadas ao prestígio da família, então as palavras de Theresa para usá-las com moderação faziam mais sentido agora.

"Se ele colocar assim, não posso nem usar o dinheiro como desculpa para comprar menos vestidos... Ah. Ela fez isso de propósito para torná-lo assim.

Assim que Adeline percebeu que o plano não era o plano de Kael, ela levantou a cabeça e olhou para ele.

Kael não tinha como saber o significado de seu olhar, então ele simplesmente deu de ombros.

"Este é o vestido de recepção?"

"Sim. Estávamos apenas escolhendo..."

Assim que Adeline, que estava falando através do espelho, estava prestes a se virar para olhar para Kael, ela se assustou e agarrou o pano do peito do vestido.

O vestido ainda não havia sido ajustado.

A cintura de Adeline era tão fina que a parte de trás do vestido teve que ser apertada, mas quando ela se moveu de repente, a alça que a segurava estava ligeiramente afrouxada.

Não foi o suficiente para rolar pelo corpo dela, estava apenas um pouco solto, mas foi o suficiente para envergonhá-la.

"Ah, hein..."

As únicas pessoas no vestiário eram Adeline e Kael.

Ela teve que chamar a empregada para fora, mas sua cabeça estava emaranhada de surpresa e ela não conseguia falar.

Mas então, Kael se aproximou de Adeline.

Ele agarrou as tiras vermelhas com as mãos grandes.

"Ah..."

Adeline olhou para Kael no espelho com os olhos trêmulos.

Com cuidado e suavidade, as tiras foram apertadas.

“…”

“…”

Kael estava tratando Adeline com grande respeito.

Ela podia sentir sua atitude exatamente como era transmitida pelas mãos nas alças.

Adeline não podia dizer nada.

Foi ainda mais embaraçoso do que quando as alças de repente se soltaram e o vestido quase escorreu para baixo.

"Você está desconfortável?"

Kael quebrou o silêncio primeiro.

Adeline balançou a cabeça, um pouco surpresa.

"Isso é um alívio."

“… Obrigado."

Então, depois de um tempo, ela voltou a si e agradeceu a Kael.

Parecia tão estranho.

Ele tinha a mesma atmosfera fria, a mesma expressão que não mostrava emoção e os mesmos olhos azul-acinzentados que lembravam o inverno.

Mas a presença que ela podia sentir logo atrás dela, o cheiro frio característico de Kael e o toque que ela sentia através das alças eram todos diferentes.

"Tenho muito trabalho a fazer e acho que você tem muito o que olhar, então vou me despedir agora."

Quando Adeline não conseguia tirar os olhos de Kael, ele se despediu primeiro.

"Ah, sim. Ah, deixe-me te despedir..."

"Está tudo bem. Você não precisa sair."

Kael sorriu e caminhou até a porta.

Mas seus passos pararam bem na frente da porta.

"Adeline."

Segurando a maçaneta, ele se virou ligeiramente para olhar para Adeline.

"Combina bem com você. Esse vestido."

Ele silenciosamente deixou uma palavra com sua voz baixa e depois foi embora completamente.

Adeline permaneceu rígida mesmo depois que Kael saiu do vestiário.

"Oh meu, mocinha! O que você ouviu!"

“… Hm?"

"Suas bochechas estão vermelhas!"

Foi só depois de ouvir a risada travessa adicional que o olhar de Adeline se voltou para o espelho.

"Ah..."

As palavras da empregada não eram um exagero.

Havia um rubor pálido no rosto de Adeline.

Um rubor vermelho, revelando sua timidez como era.

"Queridos céus..."

Adeline, que havia descido sozinha de seu quarto no primeiro andar, piscou surpresa.

A mansão era a mais movimentada e agitada que ela já vira em sua vida.

Os servos e empregadas estavam se movendo quase como se estivessem correndo, e novos presentes estavam sendo empilhados na pilha de presentes de casamento que ainda não haviam sido resolvidos devido à quantidade que continuava chegando.

Noma, o mordomo, estava conversando com Theresa e organizando algo, e ela podia até sentir a careta em seu rosto.

"Adeline! Você acordou?"

"Sim, Theresa."

Enquanto olhava em volta atordoada, Theresa encontrou Adeline.

"Sinto muito, mas você tem que comer sozinho esta manhã. Enoch e Leo foram para os Cavaleiros de manhã cedo, e eu tenho muito o que preparar, então comi primeiro. Está tudo bem?"

"Se alguém ouvisse você, pensaria que sou um bebê. Claro, está tudo bem."

"Você será um bebê para sempre para nós."

"Theresa, por favor..."

"Ah, certo. Confira a lista de convites lá. É a lista final."

Momentaneamente farta de Theresa por tratá-la de brincadeira como um bebê, o olhar de Adeline logo se voltou para a lista de convidados na mesa.

Não foi apenas um pouco determinado pela enorme existência de Kael, mas também porque a família Tenshinhan não era uma família influente regular.

Por ser uma união dessas duas famílias, muitas pessoas foram convidadas para o casamento e estavam de alguma forma tentando ser reconhecidas.

Graças a isso, o número de convidados foi enorme, embora ambas as famílias os tenham removido e escolhido várias vezes.

"Nunca pensei que haveria tantos."

Havia mais pessoas do que Adeline pensava.

Olhando para todos esses nomes, ela de repente se lembrou do casamento de Kael e Vanessa que ela conhecia.

Foi repleto de elogios como um casamento grandioso e bonito que permaneceria na história do império.

“… Conde Jeffrey Felix e Lady Vanessa Felix.

Assim que ela estava pensando no romance original, Vanessa e o nome de seu irmão na lista chamaram sua atenção.

No original, o papel de Adeline era assistir Kael e Vanessa, brilhando de amor, naquele grande casamento.

Mas agora, os papéis de Adeline e Vanessa haviam mudado.

Não era exagero dizer que a pessoa mais comentada do império no momento e a protagonista do casamento, a pessoa que trocaria alianças com Kael e se tornaria a Duquesa de Inver, era Adeline e não Vanessa.

'Como acabou assim?'

Adeline pensou, fechando os olhos pacientemente.

Quando ela pensou no conteúdo que era diferente do original, sua mente inquieta não se acalmou nem um pouco.

Ela não tinha intenção de mudar o final, e sua determinação de alguma forma torná-lo igual ao que ela conhecia era forte.

No entanto, Adeline temia que o final fosse completamente diferente do que ela sabia.

'Se for assim...'

Adeline balançou a cabeça vigorosamente quando essa possibilidade veio à sua mente, dizendo que isso não aconteceria tão cedo.

"Eu tenho que fazer isso para que não fique assim. Vou aguentar um pouco, conceder minha posição a Vanessa, e o Grão-Duque vai..."

No momento em que pensou em fazer Kael matá-la, Adeline lembrou-se de Kael apertando as alças de seu vestido.

Parecia estranho lembrar o toque gentil.

'Por que estou vacilando? Não há razão para vacilar. Deve correr como planejado. Devo fazer o grão-duque me matar.

Adeline balançou a cabeça novamente e se decidiu.

Não importava o quão gentil ou gentil fosse o toque de Kael. O final em que Kael matou Adeline não deve mudar.

Ela soltou um longo suspiro e fechou os olhos.

***

"Todos, por favor! Adeline não está se separando de nós, ela está apenas se casando!"

Theresa apertou a testa, sentando-se à mesa onde um jantar chique foi preparado.

"Não, mas ainda assim! Eu não posso acreditar que esta é a última noite de Adeline como Lady Tien! Este é o último jantar dela!"

Leo expressou sua tristeza, dizendo que não podia acreditar, e Enoch e Simeon não conseguiam se livrar do olhar sombrio em seus rostos.

Theresa e Adeline olharam para os três homens como se estivessem sendo ridículos.

"Leão. Parar. Você acha que isso faz Adeline se sentir melhor? Simeão, você também."

No final, Theresa interveio.

Theresa observava os irmãos Tenshinhan desde a infância.

Ela costumava guiar os quatro irmãos antes mesmo de seu casamento porque tinha uma personalidade direta e um espírito inflexível, mas depois de se casar com Enoch, ela se tornou completamente a líder da família.

"Sem mencionar você, Enoch."

Com apenas uma palavra de Theresa, os três irmãos resmungaram e suspiraram, mas recompuseram suas expressões sombrias e se endireitaram.

Adeline soltou uma pequena risada com a visão.

"Sinto muito, Adeline. Mas tente entender como nos sentimos também. Já nos sentimos vazios."

"Eu sei, irmão Enoch. É o mesmo para mim."

Adeline simplesmente não demonstrava tanto quanto seus irmãos, mas sentia o mesmo vazio em um canto do coração.

Vendo seus irmãos sendo oprimidos sob a irritação de Theresa, ela já estava se sentindo triste e com saudades de casa por pensar que não testemunharia suas vidas diárias.

"Adeline. Se você não gosta do grão-duque, ou se ele o incomoda, não hesite em nos contatar e vir para o leste.

"Você também tem o templo."

"Isso mesmo. Você também tem o templo! Nunca sofra sozinho. Me entende? Eu nunca te criei dessa maneira."

"Isso mesmo, irmã."

"Hoje em dia, ter um divórcio não é errado. Se houver pessoas que pensem que é errado, eu vou matá-las."

"Eu também."

"Não se esqueça de que estamos sempre do seu lado. Viva fazendo o que quiser. Não se preocupe com nada."

Leo falou muito sombriamente, e Simeon concordou continuamente e interveio.

"Eu sei. Irmão Leo. Não se preocupe. Eu não sou o tipo de pessoa que suporta as coisas."

"Exatamente, exatamente! Essa é minha irmã!"

Leo sorriu amplamente e fez uma expressão orgulhosa.

Vendo isso, Theresa pressionou a testa mais uma vez, e Adeline riu como se não conseguisse se conter.

"Se alguém o incomodar, mesmo que seja mais forte e esteja em uma posição mais alta do que o Grão-Duque, lutaremos com retribuição. Apenas lembre-se disso."

Era uma palavra muito perigosa. No entanto, Leo fez contato visual com Adeline e falou com firmeza, sem qualquer hesitação.

A mente de Adeline tornou-se complicada novamente quando ela olhou em seus olhos resolutos.

"Se Kael acabar me matando, o que meus irmãos farão?"

Ela nunca pensou nisso.

No romance original, a vida de Adeline não foi escrita em detalhes.

Quando ela se envolveu com Kael e Vanessa, ela apenas mostrou sua presença como uma vilã.

Então, ela não tinha como saber o que sua família fez depois que Adeline morreu nas mãos de Kael.

"Que tipo de irmão fala sobre divórcio com sua irmã que vai se casar amanhã?"

"Não estou dizendo que ela deveria, estou dizendo que ela pode."

Theresa balançou a cabeça e pediu a Adeline que fosse compreensiva.

Adeline deu um leve sorriso, dizendo que entendia tudo, e lentamente olhou ao redor da mesa.

Eles eram todos muito preciosos.

Ela esperava que eles sempre fossem felizes. Mesmo depois que ela saiu.

"Eu tenho que encontrar uma solução de alguma forma. Para que eles possam passar por isso bem depois que eu morrer assim.

Na verdade, era melhor para Adeline não morrer se ela não quisesse se preocupar com nada, mas isso não poderia acontecer.

Adeline teve que acabar com essa possessão.

Então, a única opção que restava era encontrar uma maneira de sua família superar isso um pouco melhor quando ela se fosse.

"Adeline."

"Sim, irmão."

Enquanto ela pensava, Enoch ligou para Adeline uma última vez.

"Não se esqueça disso em nenhuma circunstância. O que sempre queremos é a sua felicidade."

Era um terrível sentimento de dívida para com alguém que estava sempre pronto para sair no canto de sua mente.

Foi ainda mais doloroso porque ela sabia que era a mais pura das sinceridades, sem qualquer mentira.

Adeline sorriu baixinho enquanto fechava lindamente os olhos ligeiramente lacrimejantes.

"Obrigado, irmão."

Tudo o que Adeline podia fazer agora era desejar felicidade a seus irmãos de todo o coração.

Por favor, seja feliz em todos os momentos. E quando chegou a hora de ela partir, por favor, perdoe-a.

Cercada por seus familiares com sorrisos calorosos, Adeline orou repetidas vezes.

***

Depois da última ceia, Adeline deitou-se tranquilamente na cama e tentou dormir.

Na verdade, ela estava em uma situação em que não seria incomum ficar acordada a noite toda devido ao nervosismo.

Era lamentável que pudesse ser sua última noite passada nesta mansão, e ela estava preocupada que ela fosse chamada de 'Grã-Duquesa Inver' por algum tempo a partir de agora.

Ela estava preocupada com o que havia mudado em relação ao romance original, ela estava preocupada com Vanessa, ela estava preocupada com a família que seria deixada para trás, e ela também estava preocupada com a atmosfera estranhamente mutável quando ela estava com Kael.

No entanto, depois de refletir sobre suas inúmeras preocupações, ela conseguiu adormecer.

Ela nem sonhava.

"Jovem! Acorde!"

Ela nem sabia que tinha adormecido.

Foi só quando ela abriu os olhos para a voz familiar de Amy e sentiu a luz do sol caindo com o som das cortinas sendo abertas que ela percebeu que a manhã havia chegado.

"Você está pronta para se tornar a maior noiva do império, jovem?"

Amy sorriu, mais animada do que Adeline.

Depois de ver aquele rosto inocente, Adeline também sentiu uma leve sensação de realidade.

“… Sim."

O dia do casamento dela realmente amanheceu.

Não era exagero dizer que a história de Kael e Adeline foi o relacionamento e casamento mais comentado da história do império até agora.

Como que para provar isso, havia mais pessoas aglomeradas em frente ao templo do que nunca.

Os nobres que haviam sido convidados, bem como os plebeus que tinham ouvido falar sobre isso por meio de conhecidos em comum, reuniram-se com olhos brilhantes.

"Não acho que seja exagero dizer que todo o império se reuniu."

Theresa entrou na sala de espera do templo, atônita.

Adeline, vestida com seu vestido de noiva e esperando o buquê, cumprimentou Theresa com um rosto acolhedor.

"Queridos céus. Mesmo que uma deusa aparecesse no templo, é inacreditável."

Os olhos de Theresa brilharam com admiração genuína assim que viu Adeline.

"Theresa, por favor. Não aja assim, você também."

Adeline riu, pedindo-lhe para parar, mas todos ficaram genuinamente impressionados, exceto ela.

O vestido de noiva em forma de sino tinha um véu floral branco ao redor dos braços em vez de expor os ombros, criando uma atmosfera elegante, e o padrão de rosa branca adornando a cintura e a bainha da saia enfatizava o esplendor de uma forma que não era excessiva.

O longo véu circular era decorado com pequenas pérolas, que combinavam bem com a coroa tecida em frésias brancas.

"Adeline, você é tão linda. Você é tão bonita que não consigo colocar tudo em palavras. Sério."

Theresa admirava repetidamente Adeline e segurava suas mãos com força.

"Como você está se sentindo?"

"Não tenho certeza. Ainda não parece real."

"Eu sei como você se sente. Vai parecer real quando você andar pelo corredor."

Adeline sorriu e acenou com a cabeça.

Na verdade, parecia que mesmo andando pelo corredor não faria com que parecesse real.

Apenas o fato de que ela estava usando um vestido de noiva agora parecia muito remoto.

Ela pensou que nunca usaria um durante toda a sua vida.

Até onde Adeline sabia, seu casamento não existia no conteúdo original.

No entanto, ela estava se casando com um vestido de noiva e, além disso, seu esposo era Kael.

Mesmo que tudo até agora fosse realmente um sonho muito vívido, era muito irreal para ser facilmente aceito com um aceno de cabeça.

"Jovem! O buquê chegou!"

Amy fez barulho e trouxe uma caixa de presente com um buquê.

Era uma tradição do império que o noivo apresentasse o buquê da noiva no dia do casamento.

O tipo de flores usadas no buquê e o grau de decoração foram vistos como um indicador de seus sentimentos em relação à noiva.

"Oh meu!"

"Oh meu Deus, mocinha!"

Assim que a caixa foi aberta, todos, exceto Adeline, soltaram exclamações.

Mas Adeline também ficou surpresa, ela simplesmente não fez nenhum som.

"Eu não posso acreditar que são rosas azuis! Existe um buquê mais romântico do que este?"

Amy estava pulando, encantada como se fosse ela quem tivesse recebido um buquê.

O buquê que Kael enviou foi decorado com Iums brancos e rosas azuis do norte, que ele havia dado a ela antes.

Era como se flores preciosas fossem misturadas com flores ainda mais preciosas. Rosas azuis eram especialmente difíceis de obter, e mesmo a família imperial não conseguia obtê-las facilmente.

Mas essas rosas preciosas estavam entrelaçadas em um buquê.

"A capital estará em alvoroço novamente. Rosas azuis vão ser mais difíceis de conseguir por um tempo", acrescentou Theresa, sorrindo.

Adeline olhou para o buquê, uma combinação de azul e branco, sem dizer nada.

Todos estavam ocupados admirando-o por ser tão romântico, mas para Adeline, que conhecia a realidade, isso só complicou sua mente.

Foi ele quem propôs o contrato de casamento, pensando que Adeline nunca se apaixonaria por ele.

O buquê atual estava mais perto de uma maneira de revelar o que a posição de 'Grã-Duquesa Inver' poderia desfrutar.

"Ainda assim, será mais fácil fingir estar apaixonado se ele mostrar assim. Pode terminar mais cedo do que o esperado.

Adeline olhou para as rosas azuis e lembrou-se do fim do contrato.

Ela não achava que usaria um vestido de noiva no dia do casamento, mas, de qualquer forma, Adeline foi quem teve que terminar esse casamento.

"Adeline!"

Enquanto ela estava perdida em pensamentos, Enoch entrou na sala.

Mesmo que ele só chamasse o nome dela, ela podia sentir o quão impressionado e emocionado ele estava.

"Irmão, você não pode chorar."

"Eu não estou chorando. Eu não vou chorar. Eu não posso chorar. Mas é também..."

Adeline caiu na gargalhada ao ver Enoch com os olhos cheios de lágrimas, e Theresa balançou a cabeça como se não pudesse detê-lo.

"Você é tão bonita. Tão lindo."

"Obrigado, irmão. Você também está maravilhosa hoje."

"É o dia do casamento da minha única irmã, é claro que tenho que fazer um esforço. Theresa estava muito preocupada."

Quando Adeline olhou para Theresa e agradeceu com os olhos, um acólito do templo abriu a porta e entrou.

"É hora de se preparar. Eu vou guiá-lo."

A voz clara da garota ecoou, e os olhares de Adeline e Enoch se encontraram.

Enoch sorriu calorosamente e estendeu o braço para Adeline, que também sorriu e lentamente ligou o braço dela ao dele antes de seguir em frente.

Agora era hora do casamento começar.

***

Quando Enoque e Adeline chegaram em frente ao templo, ouviram uma grande música além da grande porta.

A cerimônia de casamento havia começado e Kael estava entrando.

"Adeline. Será um grande problema se eu não entregá-lo a ele, certo?"

"Irmão, por favor."

"Eu só estava brincando."

"Não parecia uma piada."

"Na verdade, eu quis dizer isso."

Enquanto trocavam algumas piadas, a tensão de Adeline diminuiu.

Mesmo que estivesse perto de um casamento falso, ela enrijeceu enquanto estava perto da porta.

"Todos, por favor, afastem-se."

Quando a música parou por um momento e o padre disse para olhar para trás, a grande porta se abriu lentamente.

Em pouco tempo, ela pôde ver o corredor com o tapete vermelho e os convidados preenchendo seus assentos.

E, no final do corredor, ela também podia ver Kael em pé na frente do altar.

"Vamos, irmão."

"Sim. Vamos lá."

Uma bela melodia foi tocada e Enoch e Adeline começaram a andar.

Sempre que avançavam em um ritmo vagaroso, muitos nobres exclamavam com admiração.

Adeline era deslumbrantemente linda.

Mas Adeline não conseguia ouvir ninguém.

O olhar de Adeline estava fixo em Kael, que a esperava em frente ao altar.

A cada passo que ela dava, mais perto Kael se tornava.

Vestindo um uniforme branco para o casamento, ele estava bonito hoje também.

Ela mal conseguia tirar os olhos de seu cabelo preto, que ele havia varrido em um estilo diferente do habitual, ou das belas feições que eram excepcionalmente claras e intensas.

“…”

Kael também estava olhando para ela com espanto.

Ele olhou para Adeline como alguém que estava possuído por alguma coisa.

"Ahem, Vossa Graça."

Ele observou Adeline tão inexpressivamente que quase não teria sido capaz de ir encontrá-la se Zion, que estava ao lado dele, não tivesse lhe dado um sinal.

Era como se ela não fosse uma pessoa deste mundo.

Ao vê-la se aproximando dele, usando um vestido de noiva branco com seu cabelo loiro brilhante, que parecia conter a luz do sol, em um penteado, ela parecia bonita demais.

“…”

“…”

Kael mal caiu em si e, ao dar um passo à frente, seu olhar se encontrou com o de Enoch.

Os dois não disseram nada, mas a maneira como trocaram olhares foi suficiente para compartilhar seus sentimentos.

Enoch lentamente deu a mão de Adeline para Kael.

“…”

“…”

Quando os dois foram deixados sozinhos no corredor, seus olhos se encontraram por um momento.

Nem Kael nem Adeline podiam dizer nada.

Eles apenas se olharam como se nunca tivessem se visto antes.

"Você está ótima."

Adeline abriu a boca primeiro.

Embora fosse uma voz baixa, como se ela fosse um pouco tímida, era o suficiente para ser transmitida.

Então, Kael sorriu e sussurrou para Adeline, estendendo o braço.

"Você também é linda. Extremamente."

Os dois subiram lentamente as escadas e ficaram lado a lado em frente ao altar.

O sumo sacerdote encarou o par bem combinado com um sorriso no rosto.

"Que dia lindo. É uma das bênçãos do padre poder formar um par tão bonito, e eu tenho muita sorte."

A cerimônia de casamento começou com uma palavra orgulhosa do sumo sacerdote.

Vários votos foram feitos, alianças de casamento trocadas e as esplêndidas bênçãos do sumo sacerdote se seguiram.

"Com isso, testifico que Kael Inver e Adeline Inver se tornaram um casal santo em nome de Deus."

À medida que o anúncio do fim da cerimônia continuava, todos os convidados que estavam sentados se levantaram e aplaudiram estrondosamente.

Também havia alegria entre o povo do norte que vinha ajudando Kael há muito tempo.

Todos os irmãos de Adeline choraram, e até Theresa, que sempre os repreendia para parar, enxugou as lágrimas.

"Agora, vamos terminar a cerimônia com um lindo beijo."

Com as palavras do sumo sacerdote, Kael e Adeline arregalaram os olhos.

Depois que o padre testemunhou que eles haviam se tornado um casal, a noiva e o noivo tiveram que se beijar e sair.

Tanto Kael quanto Adeline haviam se esquecido disso, mas era uma tradição estrita.

Mesmo que fosse um casamento político que todos conheciam, não havia como escapar do beijo, pois a capital estaria em alvoroço com a extravagante história de amor que a cercava.

“…”

“…”

Dois pares de olhos se entreolharam, tremendo. Não havia escapatória.

Os olhos de Adeline se arregalaram enquanto ela trocava olhares envergonhada.

Eles estavam apenas silenciosamente fazendo contato visual, mas ela sentiu que podia ouvir o que Kael estava dizendo.

“…”

“…”

Seus olhos azul-acinzentados pediam seu consentimento.

Adeline deu um pequeno aceno de cabeça, como se possuída pela estranha experiência que estava tendo pela primeira vez em sua vida.

Kael, que sorriu levemente, curvou-se cuidadosamente e Adeline fechou os olhos lentamente.

"Uau!"

"Viva Suas Graças, os Grão-Duques de Inver!"

No momento em que seus lábios se tocaram, um aplauso incomparável se derramou.

Quando o beijo terminou e seus olhos se encontraram, Adeline sentiu plenamente que o casamento era real.

Ela e Kael agora haviam se tornado um casal.

Eles eram o casal perfeito.

Mesmo que Adeline estivesse esperando por seu fim, e ambos estavam esperando por suas próprias mortes.

"Como ela pode ser tão bonita?"

"Exatamente. Eles formam um par muito bom."

"Você viu a maneira como Sua Graça olhou para Sua Graça antes?"

"Claro, eu vi. Quem diria que o Grão-Duque Inver poderia fazer tal expressão?"

Risos se espalharam além dos leques dobráveis das nobres reunidas.

Após a grande cerimônia de casamento no templo, uma recepção foi realizada na mansão de Kael.

Além do grande jardim ser lindamente decorado, foi inaugurada a estufa da família Inver, considerada um dos lugares mais famosos da capital.

A reputação de ser bonita foi transmitida como um conto, mas era um espaço envolto em mistério com as portas bem trancadas por meio século.

No entanto, foi relatado que Kael estava abrindo a estufa para a recepção, e os nobres da capital, que estavam desesperados para serem convidados, tentaram se tornar convidados.

"Que bela estufa."

"Sim, eu estava pensando o mesmo. Nunca pensei que uma família que governasse o norte frio estaria de posse de tal estufa.

"Tenho infinita inveja de Sua Graça. Não é uma posição mediana."

"Você está certo. A posição de grã-duquesa de Inver vale a pena, mesmo que tenha sido um casamento sem amor, mas ela é generosamente amada pelo marido."

Palavras de inveja para Adeline estavam saindo de todos os lugares.

Mas Adeline não conseguia gostar dessa inveja.

Se alguém fizesse contato visual com Adeline, eles correriam e falariam com ela, então sua energia foi quase completamente drenada.

"Sua Graça. Você é tão bonita. Eu não posso acreditar que um vestido tão lindo não pareça muito excessivo. Sua beleza não é mediana, afinal."

"Você me elogia demais, Duquesa Paura."

"Oh meu, você é até humilde. Esse vestido é de Madame Elsa?"

"Sim. Isso está correto."

O vestido era tão bonito que ela ouviu as pessoas perguntando 500 vezes se era de Madame Elsa.

"Vocês dois estão indo direto para o norte?"

"Sim. Estamos planejando partir depois de amanhã."

"Oh, tão rápido?"

A questão de saber se eles estavam indo direto para o norte foi feita da mesma forma.

"Vocês dois são abençoados com boa aparência, então as crianças que você der à luz também não terão beleza mediana."

"Exatamente. Quantos você pretende ter?"

"Ah... Não pensamos tão longe..."

Em vez de ser uma lufada de ar fresco, a nova pergunta envergonhou Adeline.

Como alguém que está pensando apenas em romper o casamento o mais rápido possível pode considerar ter filhos? A pergunta em si era contraditória, então ela não conseguiu respondê-la corretamente.

"Sinto muito. Com licença por um momento."

Adeline, que estava louca com a enxurrada de perguntas, saiu da estufa assim que teve uma chance.

O jardim estava cheio de convidados, e Adeline podia ver seus olhos brilhando para falar com ela assim que a notaram, mas ela tentou ignorá-los e se dirigiu para o canto do jardim.

"Ah..."

Enquanto ela se afastava dos olhos das pessoas, ela foi capaz de respirar um pouco.

Ela queria ir a algum lugar onde não houvesse pessoas e se esconder.

"Não consigo me esconder facilmente por causa da cor deste vestido. Se eu soubesse disso, teria escolhido uma cor diferente."

"Teria sido o mesmo, mesmo que fosse de uma cor diferente. Você está realmente atraindo a atenção das pessoas hoje."

Enquanto reclamava que o vestido deveria ser de uma cor diferente, ela ouviu uma voz familiar.

"Kael?"

Adeline se virou surpresa. Kael, que havia mudado para um uniforme preto com uma insígnia extravagante, estava lá.

"Como você... Você fugiu como eu?"

"No final, estamos fugindo. Quando pensei que queria sair, segui você.

A situação de Kael não era diferente.

Ele estava exausto de lidar com os muitos nobres que correram para ele para todos os tipos de propósitos políticos.

Ele tentou descobrir a situação de Adeline e, naquele momento, encontrou-a escapando da estufa e a seguiu.

"Não importa o quanto eu pense sobre isso, vou morrer se me casar duas vezes."

Kael sorriu quando ela transmitiu vividamente seu cansaço.

"Mesmo que nosso casamento seja bastante curioso, é estranho ouvir sobre seu próximo casamento assim que nos casarmos."

"Ah, não foi isso que eu quis dizer..."

"Eu sei. Eu estava brincando."

“… Você tem talento para não parecer que está brincando, mesmo quando está?"

Adeline franziu a testa ao máximo. Quanto mais ela fazia isso, mais os cantos da boca de Kael subiam.

"Ah, mas você tem algo a me dizer? Você disse que me seguiu para fora.

Ela olhou para Kael, seus olhos grandes, claros e verde-claros cheios de curiosidade.

Não era uma pergunta difícil. Era uma pergunta que, se ele tivesse um propósito, poderia responder com sinceridade.

Mas Kael não conseguia abrir a boca facilmente.

‘… Por que eu a segui?'

Ele pensou sobre isso, mas não havia razão. Ele só queria ver Adeline e saiu atrás dela.

Realmente, não havia razão.

Se ele realmente tivesse que pensar em um motivo, ele sentia que 'queria falar com Adeline'.

Mas embora ele quisesse falar com ela, ele não tinha nada a dizer.

Foi a primeira vez que Kael experimentou isso.

"Kael?"

“… Ah. Eu queria saber se você estava cansado. Havia muito o que preparar."

"Está tudo bem. Estou um pouco fora de mim."

Com pressa, ele fez algumas perguntas.

Felizmente, Adeline não notou nada de estranho, e ela apenas soltou um longo suspiro como se quisesse ficar aqui um pouco mais.

"Quanto tempo mais podemos ficar aqui?"

"Não muito mais. Se Sião virá correndo, ou seus irmãos. Alguém virá nos encontrar em pouco tempo."

"Sua Graça!"

A previsão de Kael foi precisa.

Assim que ele terminou de falar, Zion veio correndo.

"Sua Majestade está procurando por você."

E a pessoa que o procurou não era outro senão o imperador. A expressão de Kael esfriou imediatamente.

"Acho que devo ir primeiro."

"Sim. Eu irei em breve..."

Adeline, que estava prestes a se despedir de Kael, parou e olhou para a mulher que se aproximava dela.

"Sua Graça."

Vanessa, que usava um lindo vestido roxo, estava cumprimentando-a muito educadamente, segurando a saia de seu vestido com as duas mãos.

***

"Muito tempo sem ver, Lady Felix."

"Não pude ir à reunião porque fiquei doente por um tempo."

Kael se afastou para encontrar o imperador, e apenas Adeline e Vanessa permaneceram no canto do jardim.

Vanessa não aparecia em nenhuma reunião social há algum tempo.

Ela estava se perguntando se havia algum tipo de razão para isso. Para uma pessoa que estava doente há muito tempo, não havia sinal de doença.

Ela ainda parecia fresca nos olhos de Adeline, e ela estava linda como sempre.

"Você está deslumbrante hoje, Vossa Graça. Até eu olhei para Vossa Graça como se estivesse possuído."

"Você está me elogiando demais, Lady Felix. Você é quem está muito bonita hoje."

Vanessa riu timidamente, dizendo que não era assim, e deu um passo mais perto de Adeline.

"Sua Graça. Por favor, esqueça toda a grosseria e comportamento indecente que mostrei antes. Desisti de todo o meu amor por Sua Graça."

Os olhos de Adeline tremeram com a conversa completamente inesperada.

Ela não podia acreditar que Vanessa não gostava mais de Kael. Foi uma mudança muito grande.

'Ela está falando sério? O que vai acontecer se ela estiver falando sério? É um desenvolvimento melhor? Porque Kael não se importa com a mulher que o ama?

Os fios na cabeça de Adeline se entrelaçaram infinitamente.

Não foi fácil julgar se as palavras de Vanessa eram verdadeiras ou se essa situação a ajudaria no processo de chegar a um fim.

"Então eu trouxe para você um sincero presente de felicitações. Em vez de enviá-lo antes, parecia certo enfrentá-lo e entregá-lo pessoalmente, então esperei até hoje. Você vai aceitar?"

Vanessa sorriu brilhantemente e agarrou as mãos de Adeline.

Era um sorriso adorável que tornava qualquer um incapaz de recusar seus pedidos.

"Claro, Lady Felix."

Quando Adeline aceitou o presente, Vanessa acenou para a empregada que estava atrás dela para se apresentar.

Adeline estava envolvida em um humor estranho quando viu os dois se movendo ocupados.

O lugar de Adeline agora deveria ter pertencido a Vanessa.

Se tivesse corrido de acordo com o original, todos teriam parabenizado Vanessa, e Adeline teria comparecido como uma das muitas convidadas.

Mas Adeline foi a personagem principal da recepção, e Vanessa estava parabenizando Adeline.

"Este é um broche que eu pessoalmente encomendei para o design. É um broche feito com âmbar precioso que só existe no sul.

Vanessa sorriu e abriu a caixa com o broche.

Ao receber a caixa, o coração de Adeline saltou assim que ela verificou a forma do broche nela.

Seus olhos ligeiramente vacilantes se voltaram para Vanessa.

Ao contrário de Adeline, que estava agitada, Vanessa estava apenas sorrindo pacificamente.

"Vai ficar tão bem em Vossa Graça. Eu coloco minha sinceridade nisso, então, por favor, valorize-o.

“… Sim. Obrigado, Lady Felix."

Vanessa cumprimentou-a muito educadamente novamente e lentamente se afastou.

Adeline, que foi deixada sozinha, olhou para o broche com os olhos trêmulos.

O broche que Vanessa lhe deu foi feito com âmbar em forma de frésia amarela.

E a Frésia amarela era uma flor que a verdadeira princesa deu como aviso à falsa princesa que roubou o assento da rainha, no original "Beyond Orange".

Depois de receber o broche em forma de Frésia amarela de Vanessa, Adeline realizou a recepção em um estado meio atordoado.

Mesmo durante a valsa, o que não é exagero dizer que foi o ponto alto da recepção, ela não conseguia se concentrar totalmente.

Todos prenderam a respiração assistindo Kael e Adeline dançarem e os admiraram, dizendo que era uma cena muito bonita, mas Adeline nem sabia como havia passado aquele tempo.

Foi confuso.

As flores que a verdadeira princesa deu à falsa princesa como um aviso.

E ela deu a ela exatamente a mesma flor como presente de casamento.

Não parecia uma coincidência.

Além disso, as frésias não eram comumente usadas como modelo para ornamentos.

"Ela conhece a história original? E minha posse? Não, ela não teria agido assim antes se fosse esse o caso.

As várias peças que estavam espalhadas mal conseguiam encontrar seu lugar.

Quando ela pensou que um estava certo, a próxima peça ficou distorcida.

"Ah..."

Adeline soltou um suspiro profundo, e Amy, que estava penteando o cabelo, deu-lhe um sorriso um tanto malicioso.

Ela pensou que a noiva estava muito nervosa antes de sua primeira noite.

No entanto, Adeline não tinha as palavras 'primeira noite' em sua mente.

Mesmo depois de tomar banho em água cheia de perfumes e pétalas, e mesmo que ela estivesse penteando o cabelo enquanto usava apenas uma camisa fina, ela ainda não estava ciente da situação exata.

Vanessa e a Frésia amarela continuavam vindo à sua mente.

"Agora vou me despedir, Vossa Graça."

Ela nem percebeu a mudança de título.

Adeline foi deixada sozinha em seu grande quarto, suspirando profundamente.

Nada tem sido fácil desde que a história original começou a ficar distorcida.

"Estou realmente ficando louco..."

Adeline, que estava imersa em pensamentos, segurou a cabeça com as duas mãos por um longo tempo.

Ela mal recuperou os sentidos e se levantou, de pé na frente de um grande espelho.

“… O que é isso?"

Só então Adeline percebeu as roupas que estava vestindo e a situação atual.

A camisa branca e esvoaçante era muito fina.

Não era como se ela não estivesse usando nada por baixo, mas era o suficiente para revelar sua silhueta geral.

Apenas um leve movimento foi suficiente para ver claramente as curvas de seu corpo.

O rosto de Adeline ficou vermelho ao ver isso.

Porque ela estava distraída com o presente de Vanessa, ela não conseguia realmente prestar atenção nas roupas que estavam penduradas em seu corpo.

Naturalmente, Adeline teria trocado de roupa imediatamente, pedindo a Amy que trouxesse seu pijama que não fosse transparente.

No entanto, Amy já havia saído, esta não era a mansão Tenshinhan para chamá-la de volta para trocar de roupa, e ainda por cima, o tempo estava se esgotando.

"Não há nada com que eu possa me cobrir?"

Adeline olhou em volta com mais urgência do que qualquer outra pessoa.

Então, a jaqueta do uniforme de Kael, que havia sido cuidadosamente dobrada e endireitada na pequena mesa, chamou sua atenção.

Era a jaqueta que Kael usava para cobri-la antes, quando Adeline pulou no lago do palácio imperial e molhou as roupas.

Ela deveria ter devolvido antes, mas perdeu o momento certo e só devolveu hoje.

Ela ia arrumá-lo ordenadamente e devolvê-lo imediatamente, mas, por enquanto, ela não tinha escolha a não ser colocá-lo de volta.

". Você deveria ter caído em si mais cedo!"

Adeline repetidamente se culpou, vestindo o uniforme de Kael e apertando os botões.

A diferença de tamanho fazia com que as roupas parecessem estar devorando Adeline, mas era muito melhor do que ser exposta.

"Ufa, está tudo bem n..."

Quando ela estava se sentindo aliviada e dizendo que estava tudo bem agora, a porta do quarto se abriu e Kael entrou.

Ele também estava vestindo uma camisa branca confortável.

Kael olhou para Adeline, perplexo com a cena inesperada.

A enrijecida Adeline também estava perplexa.

Quando ela estava sozinha, ela não sabia que seria embaraçoso porque estava orgulhosa de como se cobria, mas quando tentou encarar Kael assim, o constrangimento se instalou.

"Bem, eu estava um pouco distraído e realmente não verifiquei que tipo de roupa me deram. Eles eram muito... estranho, então eu usei isso. Por favor, entenda. Na verdade, eu ia devolvê-lo hoje, mas a situação acabou sendo assim e era a única coisa que eu podia usar. Vou limpá-lo novamente e devolvê-lo a você.

"Eu entendo, então respire fundo e converse. Você está bem?"

Ela estava tão envergonhada que suas palavras saíram como um fogo rápido.

Pelo contrário, Kael ficou surpreso e acalmou Adeline.

"Ahem, sim. Estou bem. Ah, eu posso dormir no sofá, então durma na cama."

"Adeline. Eu pareço um homem que se sentiria confortável com você dormindo no sofá e eu dormindo na cama sozinho?"

"O quê? Ah, só estou dizendo que estou muito bem. Você não precisa ser incomodado por mim..."

"Não estou nem um pouco incomodado. Durma na cama. Vou dormir no sofá."

Embora Adeline tenha dito isso porque ela estava muito bem com isso, Kael amassou o rosto ao máximo.

Ele não parecia ter a menor intenção de deixar Adeline dormir no sofá.

“…”

“…”

Depois de uma pequena briga agitada, um silêncio de tirar o fôlego se estabeleceu.

O que deveria acontecer na primeira noite nunca aconteceu.

No entanto, devido à atmosfera e à tensão que a própria situação causava, era difícil para qualquer um dizer algo.

"Você gostaria de uma bebida? Sião preparou um bom vinho."

"Ah... Sim. Tudo bem."

No final, Kael afastou o silêncio primeiro.

Enquanto ele pegava a garrafa de vinho e as taças, Adeline sentou-se cuidadosamente à mesa.

"Você não está cansado? Você parecia estar distraído desde o meio da recepção."

"Ah... Eu estava um pouco... Mas estou bem agora. E você?"

"Eu também estou bem agora."

Kael derramou vinho nos copos vazios.

Quando os dois copos foram preenchidos, ele levantou levemente o copo, com Adeline seguindo o exemplo, e eles logo tomaram um gole.

Embora não gostasse de beber, Adeline, que estava bastante familiarizada com o vinho, olhou para Kael com os olhos bem abertos.

"Este é um novo sabor. Que tipo de vinho é esse?"

"Este vinho é feito de uvas cultivadas apenas no norte. É uma das poucas culturas que sobrevivem ao frio em uma terra árida e não pode ser exportada para outras áreas devido ao pequeno número de safras que podem ser colhidas.

"É realmente delicioso."

O sabor doce, mas moderadamente pesado, era perfeito para o gosto de Adeline.

O constrangimento que as roupas lhe causavam e a timidez da atmosfera estranha foram surpreendidos pela doçura do vinho.

Kael sorriu com a simples mudança.

Foi muito fofo vê-la bebendo o vinho com sincera admiração.

"Posso beber com frequência quando vamos para o Norte?"

"Sim. Mas você vai ficar bêbado se beber tão rápido. Não é uma bebida fraca.

"Está tudo bem. Eu sei beber."

A velocidade com que ela estava bebendo era muito rápida.

Kael olhou para Adeline com um olhar um tanto preocupado, mas ela não se importou, e logo esvaziou o copo.

"De qualquer forma, você está realmente pensando em ir para o Norte?"

"Sim. Eu te disse."

"Estou lhe dando uma chance de voltar. Eu também te disse. Não é o tipo de inverno que os estrangeiros podem suportar.

"Eu tenho que experimentar para saber. Se eu achar que não posso, vou fugir de alguma forma. Não se preocupe."

"Uma vez que partimos, você não pode voltar no meio do caminho. Mesmo se você usar o portal quando chegarmos ao castelo do norte, você tem que passar pelo menos três semanas na estrada até chegar lá."

"Sim. Eu sei. Eu vou aguentar isso."

A mente de Adeline ainda estava firme.

Apenas Kael ainda estava cheio de preocupações.

"Estou falando sério sobre fugir. Portanto, mantenha sua mente à vontade. Eu nunca vou exagerar."

Eventualmente, Kael assentiu.

A vontade de Adeline era tão forte que não importava o que ele dissesse, ela não parecia estar convencida.

"Mas é realmente delicioso."

"Eu entendo, então beba devagar."

Como ele pretendia tomar apenas uma bebida leve, não havia queijo ou fruta para acompanhá-la.

Adeline bebeu o vinho como água, e seu rosto ficou cada vez mais corado.

Kael, que estava assistindo ansiosamente, acabou puxando a garrafa em sua direção.

Ao fazê-lo, a Adeline de rosto vermelho fez uma expressão carrancuda.

"Você está bêbado."

Qualquer um podia ver que ela estava bêbada.

Kael sorriu amargamente e balançou a cabeça. Ela era uma mulher completamente imprevisível.

"Eu não disse que não era uma bebida fraca..."

Kael, que estava prestes a dizer que a havia avisado, olhou para Adeline com olhos surpresos.

Talvez porque ela estivesse se sentindo quente por causa da embriaguez, Adeline tirou a jaqueta do uniforme de Kael e a jogou fora.

"Está muito quente."

Quando sua camisa foi totalmente revelada, Kael entendeu por que Adeline usava sua jaqueta.

Mesmo ao menor movimento, sua linha corporal foi totalmente revelada.

Por alguma razão, o olhar de Kael, que nunca se perdeu, estava espalhado por todo o lugar.

"Adeline. Primeiro..."

"E eu estou com sono."

Quando Kael, envergonhada, tentou colocar a jaqueta sobre ela novamente, Adeline caminhou com o rosto nebuloso e se jogou no sofá comprido.

Então, não muito tempo depois, um som de respiração foi ouvido.

Kael olhou para Adeline, estupefato.

Ele ficou desconcertado ao ver a mulher que estava vestindo seu uniforme de repente bebendo o vinho sozinha com o rosto vermelho e adormecendo rapidamente, bêbada.

"Como diabos..."

E tudo isso em muito pouco tempo.

Kael sorriu desanimado e se aproximou do sofá.

“…”

Ele estava hesitante em tocá-la porque ela estava muito indefesa, mas ele não podia deixá-la adormecer com roupas tão finas.

Eventualmente, os braços firmes de Kael levantaram Adeline.

Como a camisa era tão fina, ele podia sentir a pele macia de Adeline em suas mãos e braços.

Kael mordeu o lábio sem perceber, pois o leve perfume de flores que as empregadas haviam se esforçado tanto para se espalhar.

Kael deitou Adeline na cama, puxou a roupa de cama grossa até o pescoço e a cobriu com ela.

Se a textura macia era boa, um sorriso brilhante se espalhou pelo rosto de Adeline quando seus olhos estavam fechados.

"Eu realmente não posso impedi-lo."

Kael sorriu e balançou a cabeça, afastando-se de Adeline.

Mas, de repente, ele pensou que queria ver Adeline dormir um pouco mais.

Kael parou por um momento, depois puxou uma cadeira para a cabeceira da cama e sentou-se.

Enquanto olhava para o rosto profundamente adormecido de Adeline, ele se lembrou das várias aparições de Adeline que o surpreenderam hoje.

Sua bela aparência que o fez enrijecer como se ele tivesse esquecido como respirar, sua aparência enquanto ela estava recuperando o fôlego na recepção, e sua aparência que fazia parecer que ela estava em outro mundo, embora ela estivesse definitivamente dançando com Kael.

Suas aparências eram muito mais bonitas e variadas do que o esperado, e um sorriso inconscientemente se espalhou por seu rosto.

"Chega disso..."

Depois de pensar por um longo tempo, Kael se levantou para dormir, mas ficou sem palavras e olhou fixamente pela janela.

A luz do sol estava caindo.

A última coisa que ele se lembrava era de uma noite profunda, mas agora, o sol da manhã o cumprimentava.

“… Ah."

O breve momento que ele pensou ter sido apenas um instante não foi um instante.

Desde o momento em que a noite escura passou e o amanhecer se instalou, e mesmo depois que o amanhecer recuou, Kael estava olhando para Adeline, sem expressão.

Ele ficou acordado a noite toda.

Porque ele estava observando Adeline.