— Minha senhora, não espere que eu seja gentil com você também. Você vai se arrepender de ter concordado em trabalhar comigo.

Olhando para Renan, ela notou que os olhos de Killian estavam, no mínimo, emocionados. Ele a olhava como se a julgasse, mas ela não viu desprezo ou suspeita em seus olhos. Ela achou que a Duquesa a tratava com consideração e a apresentou ao "ser humano mais inabalável".

— Quero duas coisas de você. Competência e justiça. Se concordar com isso, não me importo se me chamar de idiota.

—Então estou feliz.

—Então, parece que as saudações acabaram, vamos começar?

Renan assentiu levemente e voltou para sua mesa. Espalhou os recibos um a um sobre sua grande mesa e começou a separá-los por ano. Embora houvesse janelas, o sol não brilhava diretamente, e o escritório tranquilo de Renan estava silencioso, como se o tempo tivesse parado ali. Não havia nenhum som para me distrair, exceto o farfalhar do meu recibo ao abri-lo e o som de Renan rabiscando algo com a caneta ou folheando os papéis.

"Ele está calmo."

Ela se sentia mais confortável do que nunca naquele momento tranquilo, pontuado por tarefas simples enquanto se torturava constantemente com várias coisas. Enquanto se concentrava assim, Renan a chamou atrás dela.

-Perder.

—Sim! O que está acontecendo?

—O horário comercial terminou hoje. Você pode retornar.

—Ah? Já aconteceu?

Era um lugar onde o sol não brilhava bem, então não sentia a passagem do tempo.

—Vou terminar isso e já volto. Espere.

Para ser sincera, ela queria se esforçar um pouco mais, mas quando chegou, Renan, que também era seu supervisor, não conseguia se mexer. Ela colocou os recibos na caixa registradora às pressas, verificou se nada havia caído e entregou a caixa para Renan. Ele olhou para a caixa por um instante e então aceitou.

—Obrigado pelos seus esforços.

—O Renan fez um ótimo trabalho. Até amanhã, então.

Depois de se despedir de Renan, o corredor se iluminou. Anna esperava perto do escritório de Renan para levá-la ao seu quarto. Ela sentiu como se tivesse sido trazida de volta à realidade.

"Não me lembro de ter lido sobre um figurante chamado Renan Filch no original. Assim não vou me envolver em um episódio estranho."

Ela voltou para o quarto, sentindo-se mais confortável do que antes. Mas a porta estava entreaberta. Anna correu à sua frente, identificou o "intruso" e acenou com a cabeça, tranquilizando Edith.

—Você está aqui.

—Killian?

Foi a primeira vez que vi Killian em três dias.

—No meu quarto… Por algum motivo…

—Não posso ir?

—Não, bem, não estou dizendo isso... ok?

Ao entrar no quarto, ela olhou para Killian e o viu brincando com as duas bonecas. Sem querer, ela as derrubou. Duas bonecas de madeira, vestidas com roupas recém-feitas, caíram no chão com um estrondo.

A expressão de Killian endureceu sutilmente.

— Ah, ha ha! Não, isso é, como eu digo, só um hobby! É um hobby, mas é um pouco constrangedor mostrar minhas habilidades aos outros... Não, por que você está entrando no quarto de outra pessoa sem permissão, para começo de conversa? Anna! Guarde isso, anda logo.

Um boneco masculino vestido como Killian e uma boneca feminina vestida como ela estavam frente a frente, até se beijando. Enquanto Anna guardava os bonecos silenciosamente, ela não tinha mais para onde olhar, então olhou ao redor e mudou de ideia.

—Então… como você está?

Foi um pouco constrangedor. Se fosse como antes, ela achou que teria sido mais rápida, mas agora, por algum motivo, sentia-se envergonhada até de olhar para o rosto dele, e era difícil falar com ele.

—Parece que você está indo bem.

—Obrigada, mãe. Comecei a ajudar o assistente da minha mãe. Sir Renan Filch, o senhor o conhece?

—Claro. Porque crescemos juntos desde pequenos.

-É assim mesmo?

—Seu pai é Theo Filch, o administrador que administra a propriedade ducal. Ele originalmente administrava esta mansão, mas seu pai a abandonou completamente. Renan permaneceu aqui e se tornou o fiscal.

Ah, era isso. Quando ela assentiu, o olhar de Killian era penetrante, como se ele estivesse prestes a dissecá-la.

—O que foi, Killian?

—Não. Você está pronto para comer?

-Sim.

-Então…

Ele estava prestes a convidá-la para jantar, e ela estava ansiosa por isso quando, de repente, alguém bateu à porta. Quando Anna abriu, Rize estava do lado de fora.

—Ah! Killian, você também está aqui.

O sorriso radiante de Rize ainda era lindo, mas ela se sentia desconfortável olhando para ele. Era triste que ele a considerasse a culpada, e ela foi esfaqueada em vão quando recebeu a palavra "virgem" de seu sub-homem, Killian.

—Rize? Por quê…

— Cliff ligou para Killian e perguntou se seria legal almoçarmos juntos. Imagino que ele tenha algo a dizer. Ah, Edith! Gostaria de se juntar a nós?

Rize, que a encontrou atrasada, sugeriu apressadamente, mas era óbvio que ela era educada.

—Posso ir comer com você?

—Cliff provavelmente dirá que está tudo bem. Provavelmente...

"Se você vai usar a palavra 'provavelmente' duas vezes, não diga nada, Rize."

Bem, Rize, sendo bondosa, não teria escolha a não ser recomendá-lo, independentemente das intenções de Cliff. Pelo menos ela queria segui-las, mas não queria ver Killian cuidando mais de Rize do que dela.

"Acho que o Cliff vai ficar sem graça. Parece que ele tem algo a dizer para vocês dois. Se me ligarem da próxima vez, eu vou junto."

—Você gostaria? Vamos jantar juntos na próxima vez, Edith... Então, Killian.

Rize chamou Killian, dizendo que deveriam ir embora imediatamente. Killian suspirou profundamente, assentiu e seguiu Rize. Então, antes de fechar a porta, olhou para ela por um instante. Quando ela o encarou, não conseguiu se mexer por algum motivo. Ele se perguntou por que ela tinha ido ao seu quarto e o que ela queria lhe dizer.

—Senhorita. Vou preparar uma refeição em breve.

—Ah, sim. Bem, obrigada.

Se não fosse por Anna, ela teria ficado ali por muito tempo. Ela verificou o boneco de madeira que Anna havia guardado e ficou muito aliviada ao descobrir que nada estava quebrado. Sentiu-se um pouco envergonhada quando percebeu mais tarde que havia verificado o boneco masculino primeiro, sem o seu conhecimento.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Nos últimos três dias, Killian não conseguia parar de pensar em Edith. Seu desejo de invadir o quarto de Edith e cobiçá-la a qualquer momento disparou, e a calma dela parecia deixá-lo louco, imaginando o que ela estaria fazendo naquele momento. Mas o motivo pelo qual ele não conseguia encontrá-la era porque também precisava de tempo para resolver seus sentimentos. Nesse ritmo, não seria diferente de ceder à tentação de Edith.

"Eu achava que relacionamentos físicos eram fáceis demais. Nunca pensei que perderia a cabeça assim."

O longo período que passara sem contato com ninguém, pensando que Rize era a única mulher para ele, havia desmoronado completamente em apenas uma noite. E com a mulher que ele mais desprezava...! Mesmo assim, sem falar em arrependimento, ele queria fazer de novo, então era absurdo.

Hoje, ele não aguentou mais e foi até o quarto de Edith. Quando bateu, não houve resposta lá dentro, então abriu a porta e entrou. Levemente inebriado pelo aroma único de rosas, encontrou um objeto estranho sobre a mesa.

«¿"O quê? Bonecas?"

Ali estavam dois bonecos de madeira, cada um bem decorado e vestido com trajes elegantes. A princípio, ela não deu muita importância, mas, ao olhar mais de perto, o boneco tinha cabelos pretos, camisa branca e calças pretas, e a boneca tinha cabelos castanhos e usava um vestido justo. A julgar pelo fato de ela usar um colar com joias vermelhas, a boneca parecia ter sido inspirada na própria Edith.

"Então, o boneco masculino...?"

Supondo que a boneca feminina fosse Edith, foi muito fácil adivinhar a identidade do boneco masculino.

"Sou eu?"

E as duas bonecas de madeira ficaram frente a frente, se beijando. Involuntariamente, uma febre subiu na ponta da orelha dela, mas, ao mesmo tempo, um sorriso surgiu em seu rosto sem motivo.

—Ela sabe fazer coisas bonitas.

Ele fez cócegas no peito dela. Se Edith não tivesse empurrado as bonecas violentamente depois de voltar para o quarto com Anna, ele poderia ter beijado Edith impulsivamente.

«¿"O que você odiava tanto? Que eu visse as bonecas? Ou que eu entrasse no seu quarto sem permissão? Ou você simplesmente me odeia?"

Na noite em que Edith flertou com ele, ela pareceu gostar dele também, mas pensar que talvez não gostasse o deixou ainda mais nervoso. Edith era sua primeira esposa, e ele não entendia a psicologia por trás da reação de cada mulher.

"Eu fui idiota? Ou te machuquei? E se você simplesmente passasse a noite comigo? Não, que diabos! O que eu estou pensando agora…!"

Como não conseguia organizar sua mente complexa e sofria com a angústia, ela se lembrou da história de mulheres que possuíam seus homens com seus corpos e os dominavam. Se sim, seus sintomas atuais poderiam ser os que Edith pretendia?

—… Lian. Killian!

—Ah! Você ligou?

—Sim… Liguei várias vezes… Aconteceu alguma coisa?

Rize olhou com uma expressão preocupada. Cliff, intrigado.

—Nada. Do que vocês estavam falando?

— Você ficou completamente louco? Estávamos falando da mulher.

—A mulher?

—Há alguém além de Edith Rigelhoff a quem chamaremos de “a mulher”?

A testa de Killian se contraiu momentaneamente ao ouvir o título de Cliff. Mas, na realidade, não era um título incomum. Porque ele também sempre a chamava de "aquela mulher".

—É porque eu não me importo. Por que "aquela mulher"?

—Ouvi dizer que ela vai trabalhar sob a supervisão do Renan a partir de hoje.

—Parecia que sim.

—Então pedi para o Renan passar aqui. Perguntar o que estava acontecendo.

Cliff ergueu a xícara de chá com um floreio gracioso. Ele ainda parecia convencido de que Edith era responsável pelos documentos vazados.

—Desde o primeiro dia, ele não deve ter feito nada de estranho.

— Mesmo assim, nunca se sabe. Porque o Renan é bem astuto.

E depois de um tempo, Renan realmente chegou.

—Eles me ligaram?

— Desculpe, estou ocupado, Renan. Não é importante, mas... disseram que você vai ficar de olho na Edith a partir de hoje?

Killian não gostou das palavras que Cliff usou. Monitoramento. Claro, havia também o propósito de monitorar, mas ela estava sempre ajudando a mãe com o trabalho. Edith até pediu alguém que pudesse atuar como seu cão de guarda primeiro.

Enquanto Killian cobria a boca com a xícara de chá para esconder seu desgosto, Renan respondeu com sua voz característica e sem emoção.

—Ouvi dizer que Lady Edith deve guardar adequadamente os documentos que está manuseando para que não corram o risco de se perderem, mas, para ser mais preciso, foi a Srta. Edith quem veio me ajudar com meu trabalho.

— É isso. Enfim... Como você vê isso? Recebeu algum sinal suspeito?

Renan não disse nada por um momento, como se estivesse se lembrando da manhã em que trabalhou com Edith, depois falou lentamente.

—Não tenho certeza se a vi brevemente hoje, mas para ser honesto...

Killian estava tão nervoso com o que ia dizer que se esqueceu de beber seu chá.

Ela parecia estar trabalhando com muito cuidado. Possui excelente concentração, compreensão e bom senso e, acima de tudo, perseverança. A atmosfera no meu escritório não chamaria a atenção de uma dama da aristocracia, mas ela trabalhou com afinco e sem reclamar.

— É a primeira vez que ouço você elogiar alguém assim. Ela deve ter se esforçado muito para te agradar, não é?

—Bem. Afinal, eu a vi hoje de manhã.

— Mas... está tudo bem, está tudo bem. Talvez na próxima vez a gente te ligue de novo. Vamos ficar de olho nela.

Cliff comemorou e mandou Renan embora. Mas Rize, ao lado dele, corou e falou timidamente:

"Acho que o Renan está apaixonado pela Edith. É a primeira vez que o ouço elogiar alguém assim."

Com essas palavras, Cliff suspirou.

—Ele não é o tipo de pessoa que se deixa levar pelas emoções...

— Mas onde no mundo existe uma pessoa sem sentimentos? Renan ainda não é casado, e Edith é bonita... Talvez isso seja o suficiente.

Quando Rize abria a boca, ela sempre era charmosa, mas Killian se sentiu ofendido pelo que Rize disse pela primeira vez hoje.

"Não importa o quanto sejamos um casal no papel, eu, marido de Edith, estou ao lado de Rize, e ela diz coisas assim..."

Não, ele nem podia mais dizer isso "no papel". Porque ele até dormiu com Edith. Mas ele não podia permitir que isso acontecesse.

— De jeito nenhum. Eu acredito no Renan. Faz anos que não conheço o Renan. É porque você não sabe o quão duramente o Theo o ensinou?

Theo Filch educou meticulosamente seu sucessor, Renan, dos 1 aos 10 anos. Até mesmo o rigoroso duque achou que já era duro o suficiente para dizer se era demais. No entanto, Renan aceitou a educação do pai sem hesitar e desenvolveu suas habilidades, e graças a isso, ajudou a casa do duque desde jovem. Uma das coisas que Theo ensinou a Renan na época foi a não ter sentimentos além da lealdade à família de seu mestre. Naquela época, era comum que damas nobres fugissem após terem um caso com um servo, então Theo deu grande importância a isso para Renan.

— Além disso, quando se trata de beleza, Rize, você acrescenta mais. Edith não o teria convencido se Renan não tivesse deixado você convencê-lo primeiro.

—¡Kil-Killian!

Rize corou.

—Você está pregando peças no Rize de novo.

Ao lado dele, Cliff zombou. Era rotina. No entanto, as emoções que Killian sentia eram bem diferentes de antes.

"Não é grande coisa…"

Seu coração doía cada vez que ele dizia aquelas palavras sinceras para Rize como uma brincadeira, e cada vez que Cliff ria dela ao lado deles. Mas agora, nada acontecia. Na verdade, ele estava mais preocupado com outras coisas além disso.

"Será que Renan realmente não estava apaixonado por Edith?"

Ele disse que confiaria em Renan, mas não entendia nada de pessoas. Enquanto Renan era direto em sua abordagem à beleza de Rize, Edith era um tipo diferente de beleza.

"Talvez o gosto de Renan seja a beleza voluptuosa."

Se ele encarasse uma mulher tão sensual por horas em uma sala fechada onde eles estavam…

"Renan também é homem, então pode ter sido influenciado. Talvez ele tivesse uma imaginação fértil. Diziam que se uma mulher resolvesse seduzi-lo..."

Quando pensou em Edith o beijando e erguendo os olhos marejados, e em Renan com um olhar estoico ao mesmo tempo, sentiu um calor no estômago.

—Se você terminar de falar, eu vou me levantar primeiro.

-Oh sim?

—Tenho que ir para a propriedade Raizen com meu pai na semana que vem, então tenho muito o que preparar.

—Certo, entre primeiro.

Rize tentou pegar Killian como se estivesse um pouco envergonhada, mas Cliff o dispensou como sempre. Ele costumava ficar sentado ali até o fim porque não gostava, mas agora conseguia se levantar. Os dias dolorosos de imaginar o que Cliff e Rize teriam feito se, de alguma forma, tivessem sido deixados para trás pareciam tão distantes. Agora, mais do que isso, ele não conseguia suportar porque estava preocupado com o relacionamento de Renan e Edith.

"Estou preocupada com o Renan. Ela pode ter tentado seduzir o Renan também... Será que não pode estar acontecendo alguma coisa enquanto eu estiver fora?"

Embora achasse que Edith era a vilã, Killian cerrou os dentes ao se lembrar de Renan.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Três vezes por semana, ela esperava o início de novos episódios, ajudava Renan com seu trabalho, apreciava seus hobbies e, ocasionalmente, conversava com Killian. Quando tentava se lembrar da história original, parecia que um episódio começaria destacando o confronto entre Rize e Edith. E alguns dias depois de Killian partir para visitar a propriedade com o Duque Ludwig, a Duquesa ligou para ela e Rize e disse:

— No mês que vem, a Condessa de Ermênia inaugurará um bazar. Então, a partir de amanhã, haverá um encontro de bordados no meu quarto. Você também deveria comparecer.

O episódio do bazar estava prestes a começar. Alguém poderia se perguntar o que o bazar e o encontro de bordados têm a ver um com o outro, mas o cenário deste romance era assim. Os itens que as esposas elegantes traziam para o bazar eram principalmente bordados. O bazar foi preparado pela formação de um grupo de bordados entre esposas próximas, e o ponto de encontro do grupo de bordados ao qual a Duquesa pertencia naquele ano era, obviamente, o Duque Ludwig. Porque era lá que o personagem principal morava.

—Minhas habilidades não são muito boas... Não sei se isso está causando problemas ou não.

Rize respondeu humildemente, como uma heroína, mas na verdade era Edith quem não tinha habilidade para se gabar. Enquanto isso, ela tentou bordar como hobby, mas ainda estava no nível de pontos muito básicos. A Edith da obra original tinha pouca memória de bordado, provavelmente porque suas habilidades com bordado eram precárias.

"Então o que você acha?"

Afinal, era um evento para promover amizades e arrecadar doações, então não importava se você não tivesse grandes habilidades. Ela simplesmente disse que compareceria e se concentrou em preparar as ferramentas de bordado. No começo, quando se começava algo, ter equipamentos era a coisa mais divertida. E no dia seguinte, ela teve que encarar os olhares que a fitavam de cima a baixo pela primeira vez em muito tempo.

—Como todos sabem, esta é minha nora, Edith.

—Prazer em conhecê-la, Edith Ludwig. Não tenho muita habilidade, mas farei o meu melhor.

Ela recebeu a apresentação da Duquesa e a cumprimentou educadamente, mas os membros do grupo de bordado pareciam considerá-la "a garotinha da família Riegelhoff". Bem, bem, os membros daquela família ainda estavam lá, mas como ela poderia distingui-los?

—E esta é a Srta. Rize Sinclair, nossa convidada de honra.

—Olá? Aqui é Rize Sinclair. Por favor, me ensine bastante.

Rize, que sorriu brilhantemente, recebeu olhares e respostas amigáveis.

"Não é um ambiente perfeito para uma pessoa normal se tornar um vilão?"

Ela se sentiu mal com a resposta amigável de Rize, mas o que ela queria não era um futuro onde todos fossem gentis com ela. Apenas as pessoas da família Ludwig com quem ela viveria — mais precisamente, Killian — não deveriam pensar em matá-la.

«Escolha e concentração, escolha e concentração.»

Depois de pensar um pouco, a frieza das esposas em relação a ela desapareceu. Depois de se cumprimentarem, a temporada de bordados começou, e as esposas habilidosas juntaram bastidores de bordado bastante grandes e anunciaram planos para criar obras-primas. Ao pegar o pequeno bastidor para colocar o bordado no lenço, ela se sentiu um pouco desanimada, mas Rize ainda se sentia... hein? O que foi isso?

—Vou bordar um jardim de flores silvestres em um xale de musselina que acabei de terminar.

— Nossa! Deve ser muito bonito. Mas você disse que fez esse xale sozinha?

— Sim. Eu mesma teci com a ajuda das camareiras do dormitório. É um pouco complicado, mas...

—Complicado! Você fez bem demais? Você sabe manusear um tear, é incrível!

Bordar um xale tão grande... Rize era assim na obra original? Parecia mais que Rize estava bordando o xale, e Edith ordenou à criada que trouxesse um pedaço bem grande... Estava desfiado.

—O que Edith gostaria de fazer?

A voz da Duquesa a surpreendeu e ela olhou para cima e viu todos os olhares nela.

—Ah, bom, vou bordar um lenço.

O lenço simples que ele segurava parecia pequeno demais. Como esperado, todos o olharam com pena.

—Eu estava pensando em quantas cópias você faria e publicaria…

Ele timidamente pediu várias cópias, mas nada mudou. Apenas a Duquesa respondeu gentilmente: "Deve ser lindo."

"Isso não vai mesmo vender uma única cópia?"

Ela esperava que a Duquesa o comprasse secretamente para o bem da família, mas se isso não desse certo, ela teria que pedir a Anna que o comprasse para ela. No fim, ela não se envolveu nas conversas das outras esposas e simplesmente folheou o livro de desenhos de bordados.

"Mmm? Isso deve ser bom."

Um novo desenho chamou sua atenção entre todos os padrões elegantes. Não parecia difícil nem infantil demais. Ela decidiu bordar um passarinho com uma folha de louro no bico e pintou meticulosamente o desenho em um lenço. Era um pouco constrangedor fazer isso, então ela contornou o lenço e adicionou um padrão de folha de louro. Enquanto trabalhava arduamente no desenho, uma das esposas, que a encarava com uma frieza especial há algum tempo, aproximou-se e começou a conversar com ela.

— Ah! O desenho é parecido com o que minha filha fez no ano passado. Vai ficar muito bonito quando estiver pronto.

—É? Eu também acho esse design fofo...

Naquele momento, a esposa sentada ao lado dele fingiu não saber de nada.

— Eu me lembro do cachecol que a Dona Larissa fez ano passado. Aliás, quantos anos a Dona Larissa tem este ano?

—Ela tem dezessete anos. Ela já tem um útero materno.

—Aí ela fez o lenço quando tinha quinze anos. Ela era como uma menininha, mas agora é uma mulher, o tempo voa.

- Sim? Eu, eu, eu!

Todos riram alegremente e mudaram de assunto, mas ela entendeu muito bem o que eles tinham a dizer.

"Você o coloca no mesmo nível de uma garota de quinze anos, não é?"

Também era usado quando a Duquesa estava ocupada olhando o trabalho de outras pessoas.

"Aquela senhora não era amiga secreta da Condessa de Sinclair? Por que ela está me criticando e não a Rize?"

Bem, a esta altura, a Duquesa definitivamente odiaria a mulher por se aproximar de Rize, a quem ela amava como se fosse sua filha.

"O futuro será muito agitado."

Ela estava um pouco irritada, mas não precisava da atenção de pessoas que não importavam de jeito nenhum. Decidiu-se e concentrou toda a sua atenção em seu bordado. No entanto, apesar da consideração da Duquesa, cada vez que havia um encontro de bordados, ela se isolava cada vez mais. Em particular, a dama próxima à Condessa de Sinclair a comparava secretamente a Rize e a intimidava.

"De certa forma, é natural que Edith tenha ciúmes de Rize na história original."

Era por conhecer a história original que se cansava de tais provocações; caso contrário, talvez odiasse Rize também. Mesmo hoje, Rize bordava todo tipo de flores e ervas em seu xale com habilidade enérgica, recebendo muita ternura de suas outras esposas. Aquele xale provavelmente acabaria nas mãos de Cliff entre os dois homens brigando.

"Sim ou não."

Ela olhou para o lenço bordado apenas com louros, pensando em que cor pintar o corpo do pássaro. Originalmente, ia preenchê-lo com amarelo, mas achou que ficaria muito parecido com um pintinho. Depois de pensar um pouco, pegou um fio e experimentou, pensando em pintar o corpo de cinza-claro e as asas de prata e preto. Então, uma mão surgiu diante de seus olhos.

—Que tal fazermos nessa cor?

Rize entregou-lhe um fio rosa e perguntou: Talvez fosse triste vê-la sofrendo bullying.

—Acho que ficaria muito fofo se as folhas no bico fossem dessa cor verde claro.

Claro. A combinação de rosa e verde-claro quase nunca falhava. Ela apreciava a consideração dele, mas, infelizmente, não pretendia fazê-lo parecer tão infantil. No entanto, se ela rejeitasse a proposta de Rize ali, a chamariam de arrogante e diriam que ela não tinha as habilidades necessárias ou que talvez não conseguisse ouvir os conselhos dos outros, então ela precisava ter cuidado.

—Obrigada pelo conselho, Rize. Mas isso... é porque estou fazendo isso pensando no Killian.

—Sim? Killian… O quê?

Isso só o lembrou de Killian, que tinha olhos cinzentos, e ele dizia isso em todo lugar, mas ei, não parecia uma desculpa ruim para usar.

—Sim. Porque os olhos do Killian são dessa cor...

—Agora que penso nisso, entendo.

—Não conte a ele porque é constrangedor. Ok?

Ela perguntou com um sorriso tímido como o de uma noiva recém-casada. As esposas que tentaram puni-la por rejeitar o pedido de Rize não conseguiram refutar sua desculpa. O que diriam se a recém-casada dissesse que bordaria pensando em seu novo marido, especialmente no segundo filho do Duque de Ludwig? Em vez disso, ela estava ocupada observando a duquesa feliz.

—Você é tão linda, Edith! Os olhos do Killian são de uma cor tão bonita.

—Você não acha que eles se parecem com os alunos de Sua Excelência?

—Ah, ele também!

Mesmo quando ela trocava piadas com a Duquesa, as damas ao seu lado riam e acompanhavam.

—Os noivos são simpáticos. É muito fofo...

—Eu sei, né? Aliás, o Killian está bem?

Rize tentou responder à pergunta dela, mas Edith rapidamente interceptou suas palavras.

— Claro! Agora, com o duque, vou descer para ver a propriedade que Killian vai receber. Quando eu voltar, direi a ele que você perguntou como ele estava.

Depois de responder, Rize fechou a boca e sorriu. Para ser sincero, cada vez que ela fazia isso, eu entendia profundamente a Edith da história original. Ela sabia que Rize não guardava rancor dela, mas lhe faltava um senso de justiça enorme.

"É uma pergunta para mim e é uma pergunta sobre meu marido, então por que você está tentando respondê-la?"

Claro, o autor original deste mundo disse: "Rize tentou responder, mas Edith interceptou suas palavras com uma expressão feroz. Ela respondeu que Killian estava bem, mas, na verdade, Rize sabia que Killian parecia angustiado ultimamente."

Era como um mundo maldito que só era contado do ponto de vista do personagem principal.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

—Como vai, Killian?

Uma brisa fresca soprava, e o Duque Ludwig perguntou a Killian. Eles estavam na encosta da Montanha Philiac, com vista para Ryzen, o território que Killian receberia com o título de conde.

—Bonito… Estou bem.

Killian tentou responder com indiferença, mas o Duque Ludwig percebeu que seu filho estava bastante satisfeito. Bem, se não tivesse, teria ficado um pouco triste. Porque Ryzen era o território que ele havia escolhido após cuidadosa consideração para Killian.

— Fica um pouco longe da capital, mas é raro encontrar uma área com tanto potencial de desenvolvimento. Aliás, dez dias de carruagem não é tão longe assim.

— Claro. Se você for de bicicleta, leva menos de uma semana, então não é muito longe. Tem lugares que levam um mês.

Killian estava muito satisfeito com Ryzen. Na verdade, ele estava até um pouco preocupado com a propriedade que seu pai e seu irmão mais velho doariam. Ele costumava pensar que isso não importava em lugar nenhum, mas se quisesse trazer Edith, com seu nariz avantajado, para morar com ele, não conseguiria igualar o nível dos olhos dela a uma propriedade intolerável.

"Mas se for esse tipo de terra, aquela mulher nem fala. Parece que meu pai sentiu pena de mim por ter doado uma terra tão valiosa."

Houve um tempo em que Killian não tinha intenção de continuar seu casamento com Edith, mas agora ele pensava em trazê-la para sua propriedade. Era porque Edith era mais tolerante do que ele esperava, e ele já sabia que o coração de Rize o havia abandonado.

Depois que ela comeu o coração dele daquele jeito, ele se sentiu bem confortável.

—Sim, foi assim que aconteceu.

O vento do início do verão que me atingiu na metade da subida da montanha era refrescante, como se estivesse lavando as migalhas que ainda restavam. Ryzen, ao norte, era mais fresco do que a capital em todas as quatro estações, então era mais confortável do que a capital, que gradualmente esquenta.

—Quão frio é no inverno?

— Está um pouco mais frio do que na capital. Mais neve do que temperatura é um problema. Nuvens de neve não conseguem passar pelo Monte Philiac, então eu borrifo bastante neve nos Ryzen. No entanto, nunca houve uma avalanche ou território isolado.

-Genial.

Tirando o problema da neve no inverno, o Ryzen era muito bom.

"Edith, contanto que ela não insista que está com frio, tudo ficará bem."

Se ele reclamasse de frio, seria bom lhe dar um casaco de pele. Teria sido tolice perder esta fazenda só porque estava um pouco frio. A área de Ryzen não era muito grande, mas a produção agrícola era muito grande em comparação com a região. A terra era fértil e a chuva, adequada. Além disso, a população trabalhadora era bastante grande, devido à falta de grandes cidades ao redor para absorver os jovens.

"Há muitos jovens, então seria bom desenvolver outras indústrias além da agricultura. Se pavimentarmos o caminho através do Monte Philiac, ele poderá se tornar um ponto de passagem para mercadores que viajam por todo o império."

— É uma boa ideia. Mas antes disso, seria melhor reforçar as capacidades de segurança do Ryzen. Porque quando estrangeiros se aglomeram na área, a criminalidade tende a aumentar.

Killian assentiu, com o coração disparado. Ao ver o território que governaria à sua frente, quis experimentar isso e aquilo, e até se sentiu impaciente.

—Vamos voltar para o castelo agora-

-Sim.

Depois de descerem o Monte Philiac, retornaram ao castelo do senhor. O administrador do castelo, Vincent, que havia recebido o dono da propriedade após um longo tempo, estava agitado. Desde que soubera da chegada deles, vinha varrendo o interior e o exterior do castelo, mas parecia não estar satisfeito. Aliás, o mesmo acontecia com Killian. O castelo da propriedade fora deixado nas mãos do zelador, por isso carecia das decorações e luxos necessários à vida aristocrática.

O castelo em si é bem conservado, mas a decoração e os móveis internos são muito rudimentares. Edith, quantas críticas você pode fazer?

Embora fossem uma família desprezível, a riqueza dos Condes Rigelhoff não era nada desprezível. A quantia de dinheiro que a família gastou nas roupas de Edith era impressionante, então não havia como aquele lugar chamar a atenção deles.

"Quando eu voltar para a capital, primeiro terei que encontrar um bom marceneiro. Terei que procurar tapeçarias e tabardos... Quanto ao resto, pedirei a ela que os procure."

Ele planejara ir à mansão sem hesitar assim que recebesse o título, então não havia tempo. Se tivesse que vir de qualquer maneira, teria sido melhor vir o mais rápido possível para inspecionar a propriedade, e ele não gostava do fato de problemas relacionados a Edith continuarem surgindo na residência do Duque.

"Você seria um pouco dura com ele se ele se afastasse das festas e rotinas extravagantes? O que eu posso fazer? Há coisas que ele tem que suportar para se tornar uma condessa."

Pensando bem, Edith nunca tinha ido a uma festa desde o casamento. Talvez ela estivesse ali, talvez estivesse se dando bem. Se ela estivesse mesmo com dificuldades, ele poderia mandá-la para a capital passar o inverno.

"Ela consegue."

Certamente havia preocupações, mas Killian decidiu olhar para o futuro com esperança. Enquanto estava em Ryzen, ele teve uma profunda conversa com seu pai sobre os problemas do território e a direção que deveria seguir no futuro, e então retornou à capital. Para Killian, foi um momento em que seu coração se encheu de pensamentos de independência. Ele nem percebeu que Edith havia interferido em todos os seus pensamentos.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

O tão esperado dia do bazar havia chegado. Killian, que fora ver a propriedade que receberia, disse que havia retornado ontem, mas mesmo depois de voltar, nem sequer mostrou o nariz, como se tivesse muito a discutir com o duque. Bem, ele não tinha obrigação de informá-lo...

Felizmente para ele, ela também estava ocupada terminando o bordado, então ele não teve tempo de lamentar sua ausência.

—Parece realmente bom?

— Claro, senhora. Há muitas esposas que não se interessam por bordado, então isso serve.

A inocente Anna vinha sofrendo com suas perguntas perturbadoras há vários dias.

Não havia nada que ele pudesse fazer agora, mas ele importunou Anna várias vezes para ouvir a resposta: "Ok". Era porque tinha ouvido duras críticas de Renan. Depois disso, ele fez mais algumas cópias e selecionou três das melhores para o bazar.

Nem lhe chamou a atenção. No entanto, apesar do nervosismo, quando amanheceu o dia do bazar, ela se acalmou.

"É, bom, eu não vou morrer só porque essa coisa não vende."

Este episódio serviu apenas para mostrar a diferença entre as habilidades de Rize e Edith, para que não houvesse risco de vida caso algo desse errado. Ela guardou os três lenços que havia confeccionado meticulosamente na bolsa e tirou um vestido de piquenique para usar. Era também uma adaptação de um vestido que ela havia trazido quando se casou. O vestido de algodão cinza-claro, sem todas as rendas, babados e fitas incômodas, era elegante o suficiente para parecer um uniforme à primeira vista. Mesmo assim, tinha uma aparência refrescante e fofa.

—Madame Royal é muito habilidosa.

Ela gostou dos dez vestidos que encomendou porque eram muito mais bonitos e naturais do que os que ela havia pedido. Depois de se arrumar para ir ao bazar, Rize apareceu com um vestido lindo. Um lindo vestido de piquenique com tecido azul-claro e uma fita rosa combinava perfeitamente com seus cabelos loiros e olhos azuis. Se ela usasse chapéu e sombrinha, Edith achou que ficaria parecendo uma boneca.

— Ah, Edith! Você está tão linda hoje!

Rize sorriu abertamente e a elogiou. Ao lado de Rize, em seu vestido de gala, ela parecia nada mais do que um pano de fundo, como ela esperava.

— A Rize está deslumbrante hoje. Achei que esse vestido ficaria bem em você.

— O vestido é muito bonito, não é? Madame Royal é incrível.

Então Cliff saiu e disse:

— As habilidades da Madame Royal são ótimas, claro, mas ela quer dizer que você é bonita. Não é mesmo, Edith?

—Seguro.

Ela se perguntou se Cliff havia aparecido por algum motivo, mas a Duquesa olhou para eles e disse:

— Vamos nos atrasar. Vamos primeiro. O Duque e o Killian virão depois.

Ah, parecia que a família inteira iria hoje. Ela os seguiu, na esperança de ver Killian hoje, mas, pensando bem, nada de bom lhe aconteceria se o fizesse.

"Não parece que a personalidade básica de Killian mudou só porque a história original deu errado... Mesmo se ele fosse ao bazar hoje, ele provavelmente lutaria com Cliff para comprar o trabalho de Rize."

Ele entrou na carruagem esperando que o dia passasse sem incidentes.

No espaçoso jardim do Conde Ermênia, onde o bazar acontecia, bandeiras decorativas já tremulavam, e chá gelado e lanches leves eram preparados nas tendas. Ele não esperava muito até chegar, mas quando viu o céu azul claro, o vento quente e os rostos felizes das pessoas animadas, também se emocionou.

—Aqueles que trouxeram mercadorias do bazar, por favor, enviem-nas para cá!

Alguém gritou, e as pessoas com suprimentos correram em direção à tenda. Seguiram a Duquesa e Rize, pagaram por três humildes lenços, assinaram a lista de doações e retornaram. Depois disso, sentaram-se na tenda designada, tomando chá e conversando descontraidamente ou cumprimentando as pessoas que vinham saudar a Duquesa. Quando o camarim real foi chamado, todos elogiaram a Duquesa por usar o vestido azul que Rize havia escolhido.

—Seu vestido ficou ótimo em você. É novo?

— Sim. Faz tempo que não ligo para a Madame Royal. Este é o design que a nossa Rize escolheu. Como é? Tudo bem?

— Claro! Cai perfeitamente, como se tivesse sido feito especialmente para a Duquesa! Os olhos da Srta. Rize são incríveis!

Além disso, ela sabia que seria assim. Mas ficou feliz por não se comparar ao design que escolheu. De qualquer forma, ela não conseguia ficar parada em um evento tão divertido.

—Edith! Ouvi dizer que o bazar começou, por que não vamos dar uma olhada?

Bem na hora, Rize fez a sugestão com uma voz animada. Como ele só a observava quando ela se levantava, assentiu levemente e começou a andar pelo local com ela.

—E… Isso é ótimo!

Aqueles que eram bons cozinheiros faziam e doavam suas próprias tortas de nozes ou maçãs, e traziam joias sem uso. Itens estrangeiros raros também estavam em exposição, e bebidas alcoólicas de alta qualidade também estavam presentes.

—Esses brincos não são lindos?

— Que fofura! Nossa! Parece que alguém mexeu nessa pulseira. A fita está grudada.

—Já está esgotado, então acho que a competição no bazar vai ser acirrada hoje.

Rize apontava para todos os lados com entusiasmo, e Edith se sentia bem com ela sem motivo, então caminhava com ela como se fosse sua amiga. E Cliff, que as seguia como se fosse seu acompanhante, amarrava silenciosamente uma fita em qualquer coisa que Rize dissesse que era bonita.

Ela teve que suportar um certo constrangimento no estande onde as obras de arte doadas estavam expostas. Anna disse que seu cachecol era suficiente, mas ficou de queixo caído ao ver tricôs ou bordados em larga escala usando técnicas complexas. Até o xale de Rize parecia comum.

«Anna, mentirosa.»

Claro, era uma mentira branca, mas se eu soubesse que era tanto assim, teria queimado o cachecol... Ela saiu correndo com Rize para dar a Cliff a chance de cuidar do xale de Rize. Não porque estivesse envergonhada de ver o trabalho dele, mas por causa do protagonista masculino!

Deixando Cliff para trás, eles retornaram à loja e, à primeira vista, a Duquesa e suas amigas, ou jovens mulheres que pareciam ser filhas de suas amigas, olharam de cima a baixo na direção deles.

"De alguma forma não me sinto bem..."

Era uma imagem muito familiar, mesmo para ela, que vivia nos tempos modernos. Tipo... Ela se perguntou se era como esperar pelo personagem principal.

— Já faz um tempo que cheguei à capital, então não consigo me adaptar ao mundo social ultimamente. Um filho ilegítimo vagando pelo bazar.

— Mãe! Você precisa ter cuidado com o que diz. Não é apenas um filho ilegítimo, mas um filho ilegítimo que vive como hóspede da família Ludwig. O quanto você se importa com o duque e sua esposa?

— E então? O Duque e a Duquesa Ludwig são pessoas muito famosas... Eles a têm como animal de estimação?

Ele franziu a testa enquanto proferiam palavras sem sentido, e de repente sentiu a mão de Rize, que segurava seu braço, tremer, então virou a cabeça. Os lóbulos das orelhas de Rize estavam vermelhos quando ele inclinou a cabeça. E ele se agarrou ao braço de Edith como se fosse uma tábua de salvação.

Edith de repente sentiu que tinha a missão de proteger a heroína.

— Não consigo me adaptar ao mundo social hoje em dia. Aldeões e gente assim estão causando alvoroço no bazar. Além disso, você não percebe?

Sem saber que Edith iria encará-la e atacá-la, a moça olhou bruscamente para cima.

—O que mais é isso?

—Edith Rigelhoff.

— Ah, você disse que acabou de ir embora...? É só boato mesmo. Não existe esposa mais bonita do que um filho ilegítimo.

—Então você ouviu que até seu próprio marido te ignora?

Eles a provocavam como se estivessem determinados. No entanto, ela não era a protagonista original, então não havia nada para se animar.

—Hmm… Então, para Edith “Ludwig”, que está apenas começando, que tipo de personagem ela é? Não tenho ideia de quem ela é só olhando para o rosto dela.

Ele se perguntou se manteria a boca fechada, mas uma jovem mulher parada ao lado dele levantou o queixo e respondeu.

—Se a Condessa Breen nem conhece você, Edith, você não deveria se lembrar de sua cultura e de seu conhecimento?

—Qualquer um que comece uma briga com um transeunte terá que reaprender as noções básicas de etiqueta.

Com essas palavras, as sobrancelhas da mulher supostamente Condessa Breen arquearam-se ainda mais.

—Agora vejo que aquele desgraçado parece melhor. Pelo menos ele parece saber onde está.

"E você deve parecer bem aos olhos de uma duquesa, não daquela mulher pior que uma filha ilegítima. Se este assunto chegar à duquesa agora, o Conde Breen estará em perigo."

A Condessa Breen olhou-a de cima a baixo novamente, segurando seu leque.

—Ouvi rumores de que a família Ludwig trouxe uma nora de quem eles não gostavam, mas não imaginei que ela seria tão má.

—O Conde Rigelhoff a trouxe à força.

—Você sente pena do Killian?

Como abelhas operárias enxameando ao redor da abelha rainha, as mais jovens só faziam sons que a Condessa Breen gostava.

Sua aparência era muito engraçada.

— Certo, se você já disse tudo, poderia parar de bloquear o caminho? Lorde Cliff Ludwig estará aqui depois disso.

Ele sentiu que podia sentir a energia de Cliff, então disse isso sem olhar para trás, mas se perguntou se eles realmente tinham visto Cliff, e desapareceram às pressas, deixando para trás olhares de desaprovação. Então, a voz gentil de Cliff soou atrás dele.

—Por que você está parado aí?

Ao ouvir a voz de Cliff, Rize soltou um suspiro trêmulo e levantou a cabeça. Edith olhou para Cliff e sussurrou para Rize:

-Você está bem?

-Sim, estou bem…

—Como você sabe sobre essa pessoa?

— Ela é amiga da Condessa de Sinclair. Até a Edith ouviu palavras duras por minha causa... Sinto muito.

—Estou muito bem. Posso falar mais alto que isso. Não tenho nada a perder.

Enquanto ela dava de ombros, Cliff se aproximou e olhou para a pele de Rize, e Rize sorriu rapidamente como se não fosse nada.

—Ela também vive uma vida muito difícil.

Aqueles que queriam ter uma boa aparência na família Ludwig sabiam que eles se importavam com Rize, então a elogiavam, mas aqueles que não queriam, mesmo depois do quarto volume da obra original, ainda desprezavam Rize, dizendo que ela era uma filha ilegítima.

"Sinto que me tornei uma dessas fofoqueiras, mas..."

Até mesmo pessoas que menosprezavam Rize zombavam de Edith, dizendo que ela era pior que Rize e que, se ela fosse a Edith da obra original, faria todos revirar os olhos.

"Mas para mim, Killian é mais importante que você."

Ele se dirigiu à tenda do duque, repetindo "seleção e concentração" mais uma vez. De volta à tenda, o Duque Ludwig estava sentado, mas Killian não estava em lugar nenhum.

"Ah, ele deve ter corrido para comprar o trabalho de Rize. Mas Cliff já deve ter comprado."

Se eu soubesse que seria assim, teria chegado um pouco mais devagar. Ao meio-dia, as pessoas já haviam se aglomerado no bazar, e os cumprimentos ruidosos continuaram. E o episódio começou a fazer efeito. Em outras palavras, significava que ela e Rize estavam começando a ser comparadas seriamente. Não havia nada como o grupo de mulheres bloqueando a rua antes.

—Ah, a Srta. Rize fica mais e mais bonita cada vez que a vejo!

—Parece que a Sra. Ludwig já nomeou a Srta. Rize sua nora?

—Vi o trabalho que estava exposto mais cedo no bazar. Como você consegue ser tão habilidoso?

Não, não era uma comparação. Porque ela era completamente ignorada. Antes, essas pessoas começavam uma briga, então havia uma maneira de se vingar, mas essas pessoas não faziam nada disso. Era como se não pudessem vê-la.

"Seleção e concentração, seleção e concentração... Essas pessoas são figurantes sem nome... Não vamos nos ofender com as palavras do 2D."

As esposas aristocráticas, elaboradamente decoradas, chamavam-se pelo nome, mas eram rostos e nomes dos quais ela não conseguia se lembrar quando se virou. Esse provavelmente era o destino dos figurantes na tela.

Então alguém mencionou seu nome.

— Ops! Edith também esteve aqui! Mas... acho que seu estilo mudou um pouco desde antes...?

—Agora que penso nisso, entendo.

Ela chutou. A garota que normalmente destacava os seios e preferia vestidos chamativos de repente apareceu em trajes civis. Talvez por isso não a tenham notado ali.

"Ah! Será que era por isso que Edith usava roupas tão ousadas e chamativas? Senão, eles não a notariam parada ao lado de Rize..."

Dessa forma, ele compreendeu Edith novamente. Naquele momento, Killian, que não deveria ter comprado o trabalho de Rize, se aproximou.

— Killian! Parece que não nos vemos há muito tempo.

Como esperado, Rize o cumprimentou primeiro. Como não o via há muito tempo, parecia que Rize nem teve tempo de ver seu rosto depois de voltar da propriedade ontem.

Ela não sabia por que isso era tão reconfortante.

—Eu sei. Como você está?

—Certo! O que houve com o Killian?

—Eu também, o quê…?

Seu olhar se voltou para Edith. Será que ele a ignoraria quando ela dissesse olá? Mas se não o fizesse, as pessoas a criticariam por não cumprimentar o marido, não é mesmo?

—Sinto sua falta, oh não, você fez uma boa viagem?

Ela quase disse que sentiu falta dele sem querer. Por que ela estava vivendo de forma tão descuidada ultimamente?

—...Fiz uma boa viagem.

Felizmente, Killian não ignorou seus cumprimentos. Ele até se aproximou dela.

—Aconteceu alguma coisa nesse meio tempo?

— Eu estava ocupada me arrumando para o bazar, bem. Porque não sou boa em bordado.

—Parecia que sim.

—O que você disse?

—Fora isso… Mais alguma coisa?

—Qual é o problema? Eu só estava um pouco... entediado.

—Por quê? Porque eu não estava lá?

—Ha! O quê...? Você não é um pouco tímido?

Mas ela não conseguia dizer não. Para ser sincera, sem Killian tudo era chato e desinteressante. Havia muitos dias em que ela não conseguia ver Killian, mesmo quando ele estava na mansão, e ela não sabia por que sentia falta dele quando ele estava fora.

Apesar da reação hostil, Killian apenas sorriu e não proferiu nenhuma palavra áspera. Eles aproveitaram o bazar como uma família feliz depois de tanto tempo. Rize falava com Killian intermitentemente, mas, estranhamente, Killian não respondeu por um longo tempo.

"O que aconteceu?"

Bem, graças a isso, ela estava bem. Killian sentou-se ao lado dela o tempo todo e guardou para ela o saco de cevada que lhe emprestara. Como teria sido bom se o dia tivesse terminado assim.

—Vou retocar minha maquiagem por um tempo.

O problema era que ela estava com pressa para ir ao banheiro por causa do chá gelado que continuava bebendo. Depois de usar o luxuoso banheiro da mansão, ela saiu de bom humor, mas alguém a agarrou pelo pulso e a arrastou para a lateral do prédio.

—Ah, irmão?

—Faz um tempo, Edith.

Era o irmão de Edith, Shane Rigelhoff. Era evidente que a tensão havia diminuído nesse meio tempo. Ela havia se esquecido de que Rigelhoff também poderia vir aqui! Shane era igualzinho à Condessa Rigelhoff, loiro e bonito, mas ela se sentiu muito desconfortável desde a primeira vez que o viu. Em parte, porque sofrera demais nas mãos do irmão mais velho em sua vida anterior, mas também porque essa pessoa também não a via com bons olhos. De fato, nas lembranças de Edith que se seguiram, esse humano não era diferente do irmão mais velho em sua vida anterior. Era evidente que ele a considerava dispensável para sua própria carreira.

—Hahaha! Sozinho, você está aqui?

—Claro que vim com meus pais. Mas o que aconteceu com você?

-Que?

Enquanto fingia não saber de nada, seus olhos se arregalaram.

—Você está sendo vigiado pela família Ludwig?

-Desculpe?

—Achei que você estava louco porque nos enviou uma carta dizendo para nem pensar em atacar a família Ludwig, mas imediatamente depois você nos enviou documentos relacionados a armas, e esses documentos eram falsos.

Ela fez uma pausa.

—Irmão. Os documentos da arma. Quando e de quem você os conseguiu?

—Sua resposta chegou logo depois, por mensagem privada. Eles te deram documentos falsos para fazer o teste?

Quem diabos enviou aquele documento? Na época, ela suspeitou de Rize, mas, pensando bem, Rize não tinha motivos para isso. O que havia de errado com ele? Será que ele a machucaria? E ela tinha mais uma pergunta.

—Se você chegou até aqui, sabe que estou em uma posição precária na família Ludwig, certo?

—Então você tem que agir com sabedoria. Não consegue fazer isso?

—Sofri bastante porque desconfiaram que eu tinha roubado o documento.

—Então, você está me dizendo que é burro?

Sua curiosidade se dissipou rapidamente. Afinal, Shane não estava preocupado com a segurança dela. De repente, pareceu que a raiva que ela não conseguira liberar contra o irmão na vida anterior borbulhou.

—A propósito, os documentos relacionados às armas. Eu não os enviei.

-Que?

—Não sei quem fez isso, mas parece que o mandaram para me incriminar.

—Do que você está falando... espera aí. Se não foi você quem enviou, você...

— Sim. A carta que enviei ao meu pai é a minha sinceridade. Pare de pensar em bater na família Ludwig. Vou me meter em uma encrenca danada mais tarde...!

Com um grunhido, ele virou a cabeça. Seus ouvidos ficaram surdos e lágrimas fisiológicas jorraram. Foi então que suas bochechas queimaram como se estivessem em chamas.

—Você é realmente louco.

—Ah…

"Você está traindo a graça da família que te alimentou, vestiu e criou? Acha que manteremos um traidor vivo em nossa família?"

Ela rapidamente enxugou as lágrimas e olhou para Shane.

— Você me alimentou, me vestiu, me criou e... Sim, se você deve chamar isso de graça, então minha carta foi enviada para retribuir a graça. Meu aviso, é melhor não ignorá-lo.

Apesar do conselho sincero dela, Shane sorriu para ela e deu um rosnado baixo.

"Um falcão é remédio para um canalha que não reconhece o dono e sai furioso. Você acha que não tem como apertar a coleira só porque faz parte da família Ludwig?"

Então, ele saiu apressadamente do local. Depois que saiu, seu coração começou a bater acelerado. Isso porque as lembranças de Edith, de muito tempo atrás, só voltaram tardiamente.

—Pai, me desculpe! Me desculpe!

— Vadia idiota! Já te ensinei várias vezes, mas você não conseguiu!

—Kyaaak! Desculpe, desculpe!

Bochechas, cabeça, costas e antebraço... Não, o Conde Rigelhoff, que havia golpeado aleatoriamente onde quer que suas mãos e pés pudessem alcançar, estava brilhando.

Ela não sabia por que diabos ele faria aquilo com a própria filha. No entanto, a jovem Edith não ousou se rebelar ou fugir. Sem ninguém para ajudá-la, ela se tornou uma marionete do pai e foi forçada a se mudar.

«PPara Edith, esse casamento... Killian... Eu devo ter ficado realmente desesperado.

Foi por isso que Ludwig queria Killian desesperadamente, mesmo sendo casado com ela. Talvez eles soubessem que ela não poderia recusar a ordem da família Rigelhoff de roubar informações privilegiadas, então eles poderiam pensar que sua expulsão era uma questão de tempo.

Seus olhos arderam. Embora houvesse muitas diferenças, ele conseguia entender os sentimentos de Edith. Seria por isso que ele possuía Edith e não outra pessoa? Era também para salvar a vida dela, mas ele não queria deixar Edith morrer miseravelmente.

Ele respirou fundo e voltou a si.

"Ah, tarde demais. Se eu me atrasar, vão suspeitar de mim."

Ela rapidamente tirou um lenço da bolsa e enxugou as lágrimas. Olhando no espelho de mão, as bochechas que Shane esbofeteou estavam vermelhas, mas pareciam que de alguma forma se recuperariam se ela fingisse estar levemente aquecida pelo sol. O canto da boca parecia continuar caindo, então ela ensaiou sorrir algumas vezes antes de virar a esquina do prédio. E foi então que ela encontrou os olhos de Killian.

— Estou te procurando há muito tempo. De onde você veio?

—Ah… A mansão é linda, então fiquei imaginando como seria vista deste lado…

—Você tem muitas perguntas.

Ela abaixou a cabeça e cobriu a bochecha que Shane havia atingido com o cabelo e perguntou com uma voz deliberadamente alegre.

—De jeito nenhum, você veio me procurar de propósito?

—Não pode ser. Eu também saí para lavar as mãos e só encontrei você.

—Ah, é verdade. Quase fez meu coração disparar.

—Você está animado com isso?

Foi realmente uma diferença que ele tenha agido como uma criança aqui.

—É emocionante ter alguém que se importa com o lugar para onde eu fui, não é?

Sério. Foi tão agridoce. Alguém se importou com o assento vazio da Sona Choi depois que ela morreu? Se ela morresse como Edith Ludwig, quem cuidaria do assento vazio?

Ao retornar à tenda após o silêncio de Killian, ela se sentiu um pouco fraca pensando nas ameaças de Shane e na sua própria falta de apoio. Mas nem tudo era ruim.

— Mesmo no bazar deste ano, todas as doações foram vendidas a preços exorbitantes! Obrigada! Entregaremos seus itens de carinho conforme necessário a todos os orfanatos.

A Sra. Ermenia, organizadora do bazar, anunciou o fim do mesmo com a notícia de que todos os itens foram vendidos.

"Ah? Então alguém comprou meu lenço também! Ah, graças a Deus!"

Originalmente, os itens doados ao bazar eram manuseados para que não sobrasse nada, mas ela ainda decidiu acreditar nas palavras do organizador de que "todos" os itens eram vendidos por um preço "alto". Hoje teria sido um ótimo dia se não tivesse encontrado Shane...

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Ao retornar do bazar, o Conde Rigelhoff tirou histericamente a gravata, jogou-a fora e sentou-se no sofá. Em seguida, virou a cabeça para Shane, que o seguira até o escritório, com os olhos brilhando intensamente.

—Olhe mais atentamente para o que você disse antes no bazar.

Shane sentou-se em frente ao conde, e sua criada, Sophia, chegou atrasada, preparando chá para os dois. Enquanto a xícara de chá era enchida novamente, Shane tomou um gole antes de abrir a boca.

—Edith definitivamente mudou.

Shane franziu a testa ao se lembrar de Edith, que ele conheceu no bazar.

—Ela conheceu o irmão, mas em vez de ser educada, tornou-se muito arrogante.

—Como você disse que ele se tornou arrogante?

"Eu entenderia se ela dissesse que preferia ter a cabeça esmagada com força diante do Duque Ludwig." Ela levanta a cabeça para mim com muita rigidez e faz uma piada, mas duvido que Edith estivesse certa.

Ao ouvir essas palavras, os olhos do Conde Rigelhoff se estreitaram. Como apanhava e era ensinada a obedecer aos outros membros da família desde pequena, Edith não ousava olhar para Shane, a menos que estivessem nos olhos de outras pessoas. Ele não conseguia acreditar que Edith levantaria a cabeça e tocaria sua boca. Mas Shane estava realmente furioso. Cerrou os dentes e continuou com suas palavras.

— Eu falei bem no começo. Estamos sendo vigiados pelo ducado por causa do que aconteceu?

-Então?

—Perguntei a ele quando e de quem ele obteve os documentos relacionados à arma falsa, e ele me perguntou se sabíamos que ele estava em uma posição precária dentro da família ducal.

Ao lado dele, a criada Sophia ofegou, incrédula.

"Fiquei surpreso, mas ela disse que a carta que enviou ao meu pai era sincera e me dizia para não pensar em bater na família Ludwig, então dei um tapa nela. Ela ousou trair a família?"

—Você quer dizer que ela não conseguiu recuperar a consciência mesmo depois de ser atingida?

— Bem mais. Sabe de uma coisa? Ela disse que enviou aquela carta para agradecer à família pela gentileza e que era melhor não ignorarmos seus avisos. Há!

Com essas palavras, o Conde Rigelhoff caiu na gargalhada absurda.

— Edith é realmente louca. Ou talvez a família Ludwig tenha se apoderado dela de uma forma mais assustadora do que nós.

—Talvez ele pensasse que estava livre agora que ela estava fora de casa.

Agora até os dentes do Conde Rigelhoff rangiam. Seria essa a sensação de ser mordido por um cachorro?

— Eu devia ter matado a mãe dela e ela logo de cara! Eu não queria criar um mestiço que nem sabia quem era!

Edith não era a filha verdadeira do Conde Rigelhoff. Sem mencionar que ela não era filha dele, eles não sabiam quem era o pai de Edith. Acontece que a irmã mais nova do Conde Rigelhoff era a mãe de Edith.

—Irmão! Por favor, me salve! Por favor!

Sua irmã, que não se comportara adequadamente nem mesmo como de costume, estava tão cheia que não conseguiu esconder, e então se ajoelhou diante dele e chorou amargamente. Como ela ficou estupefata quando ele disse que não sabia quando ela teve um filho ou de quem era... Mas ele não suportava matar sua irmã, que tinha um filho com ela, então a mandou para a mansão como desculpa para se recuperar, e quando a criança nasceu, ele a registrou no registro da família. Isso foi possível porque sua esposa também veio à propriedade em seu carro de recuperação, e ele não teve escolha a não ser fazer isso pela honra da família, mas na realidade ele estava relutante desde o início.

"A mulher estúpida morreu logo após dar à luz. Tsk."

Sua irmã, implorando por sua vida, deu à luz seu filho, e seu sangramento não parou, e ele finalmente morreu logo depois. Ele deveria ter abandonado Edith quando sua cartomante o considerou azarado e disse que ela era o cachorro que comeu sua mãe.

"Se ao menos Anais fosse saudável...!"

Sua esposa, Anais Riegelhoff, era uma mulher bonita, mas seu corpo era frágil e, após dar à luz Shane, ela não pôde ter filhos. Ela teve a sorte de ver seu herdeiro, Shane, mas se sentia desconfortável por ter apenas um filho na família aristocrática. Assim, foi Edith quem foi meticulosamente criada como a cadela da família, acreditando que um dia seria útil.

"Minha irmã recebeu o que merecia quando morreu, mas eu criei a menina como filha de um conde, e mesmo assim ela traiu a família sem saber do favor?"

O Conde Rigelhoff tremeu enquanto cerrava os punhos. Então, sua criada, Sophia, que estava sentada em silêncio ao lado dele, saiu.

—Mestre, irei e tomarei medidas enérgicas contra Lady Edith.

O olhar do Conde Rigelhoff e de Shane se voltou para ela. Como já haviam discutido o assunto com Shane, Sophia não teve dúvidas.

"Suponho que você ainda não tenha certeza de onde pertence e quem é seu mestre. Vou garantir que ela não possa deixar a família Rigelhoff, mesmo que pertença à família Ludwig."

—A família Ludwig pode te machucar. Você vai ficar bem?

O Conde Rigelhoff fez uma pergunta que ele nem tinha feito a Edith.

—O que posso fazer pelo Mestre e pelo Shane?

Sophia sorriu e o Conde Rigelhoff assentiu.

—Você é muito melhor que a Edith. Então faça a Edith acordar e espionar a família Ludwig.

Então Shane interveio.

—E se a "disciplina" de Sophia não mantiver a menina acordada? E se ela contar para a família Ludwig?

Mas o Conde Rigelhoff tinha uma ideia diferente.

— Se ela contasse a eles sobre sua situação, boatos se espalhariam pelas redes sociais. Ela é uma vadia estúpida, mas conhece sua situação. Se soubessem que sua família a abandonou, a família Ludwig a acolheria?

—Bem, isso mesmo,

—Mas você deve estar sempre preparado para qualquer eventualidade.

Ele sorriu e ordenou a Sophia.

—Sophia. Se isso não funcionar, tudo bem que Edith seja misteriosamente assassinada. O culpado deve ser Killian Ludwig.

—Entendo, mestre.

Sophia mostrou um sorriso brilhante que eu nunca tinha visto antes na frente de Edith.

Depois do bazar, o verão se aproximava lentamente.

"Seria como morrer no verão sem ar condicionado."

Ele estava pensando calmamente sobre isso, mas de repente, um fato muito assustador veio à sua mente.

"No entanto... Por quanto tempo Edith apareceu na obra original?"

Ele não sabia por que esse pensamento lhe veio à mente agora.

"I Reject Obsession" foi um romance de cinco volumes, e Edith apareceu no final do volume três e desapareceu antes do início do volume cinco. No início do volume cinco, Rize recebeu a confissão de amor de Cliff, juntamente com uma proposta de casamento.

"Quantos anos Rize tinha naquela época?"

Naquela época, Rize e ela tinham 22 anos, a mesma idade. E Cliff a pediu em casamento quando tinha 23.

"Tenho certeza. Lembro-me de pensar que, naquela idade, ele nem teria se formado na faculdade."

Certo, aqui estava o teste. Quantos meses levariam até o episódio em que sua garganta foi cortada? Enquanto pensava nisso, suas costas subitamente começaram a suar frio. Então, de repente, Anna bateu à sua porta.

— Senhorita! Agora você deveria ir lá fora um pouco!

—Hã? O que houve?

Uma sensação de mau presságio percorreu sua espinha. Ao sair para o corredor, ouviu uma mulher chorando na porta da frente, no primeiro andar.

— Eu imploro! Por favor, deixe-me ver minha senhora! Mesmo antes do casamento, ela não saía da minha cabeça sem que eu me preocupasse com ela, então não sei como ela está sozinha...!

Imaginando que tipo de comoção era aquela, ele seguiu Anna escada abaixo e descobriu que a Duquesa e o mordomo Philip, assim como Cliff, Killian e Rize, já estavam no primeiro andar.

-Oh…?

Ela ousou ver uma mulher sentada na varanda da mansão do Duque Ludwig, chorando, e arrepios percorreram minha espinha. Ela a encontrou também e chamou seu nome antes que ela pudesse escapar.

—Ah, senhora! Senhorita Edith!

—Ah… Sofia…

—Meu Deus, minha senhora… Por que você está tão mal?

—Sim? O quê? O quê?

Sophia, que ele não via há muito tempo, agarrou-se a Edith com uma expressão que dizia que ela morreria de preocupação, ao contrário de Rigelhoff. Ele se perguntou como a criada conseguira derrubar a duquesa e seu herdeiro, mas Shane permaneceu firme atrás de Sophia.

-Irmão…?

Ela chamou Shane sem entender, mas ele continuou falando com uma expressão triste enquanto ficava de frente para a Duquesa em vez dela.

"Sinto muito por causar tanta comoção. No entanto, Sophia, que era a criada exclusiva de Edith, sentia muita falta dela, e nós também... Ela estava ansiosa porque não tinha como saber se Edith estava em segurança."

—Você poderia tê-la visitado a qualquer momento e visto Edith.

"Obrigada pelas suas palavras gentis, mas você provavelmente sabe muito bem que não é tão fácil quanto parece. Então, pelo menos deixe Sophia ficar ao lado de Edith. Ela não é apenas uma serva?"

Foi então que ele sentiu que sabia do que Shane estava falando: "como apertar a coleira de um cachorro".

—Ah, mano! Estou muito bem!

— Senhorita! Por favor, por favor, não me abandone, ok? Hehe… Pode me bater e me punir. Só para eu poder ficar ao lado da minha senhora…

Sophia se agarrou ainda mais a ela. Então Shane também se juntou a ela.

— Edith. Não é a Sophie quem está ao seu lado desde pequena? Ela se importava tanto com você...

— Há rumores de que a jovem está sendo perseguida pela família ducal! Dizem que ela nem consegue ir ao chá da tarde da melhor amiga...!

Ela resmungou como se Sophia não aguentasse mais. Pensou que, se não fosse à festa, não seria acusada de espalhar fofocas sobre Rize, mas Edith nunca imaginou que isso lhe daria uma desculpa como aquela. Sem querer, olhou para a Duquesa e para Killian.

—Não… quem disse que eles estão perseguindo ela!

"Continue olhando nos olhos dos outros! Ouvi dizer que, mesmo no bazar, ela se sentou sozinha, como uma pessoa solitária. Todos diziam que a Srta. Sinclair, uma hóspede desta casa, era a única que se importava com a jovem..."

Ah, isso era um tanto irrefutável. E a Duquesa e os outros também deram de ombros, como se tivessem sido apunhalados. Afinal, desta vez a família Ludwig não tinha justificativa para rejeitar Sophia.

"Se está tão preocupada, deixe esta criada para trás. Vou usá-la como criada exclusiva de Edith."

—Obrigada. Nossa família vai pagar o salário da Sophia.

—Não, não há necessidade disso.

—Não. Se até a Sophia descobrir sobre esta casa, quem protegerá a nossa Edith?

Ah... Qualquer um que visse pensaria que era um complexo de irmã. O humano que lhe deu um tapa forte...! Mas ela não podia expor Shane. Tentou dizer que ele a agrediu no bazar, mas novamente sua língua endureceu e seu zumbido voltou.

«¡¡Aaaaaagh!!»

Ela recusou várias outras vezes, dizendo que não precisava de uma empregada para os Rigelhoffs, mas graças a Shane, que insistiu que estava fazendo isso por sua irmã, ela foi finalmente forçada a aceitar Sophia.

«Isso também... É o fluxo de trabalho original?»

Pensando bem, os episódios que aconteceriam no futuro seriam todos provocados por Sophia. Tentativa de envenenamento, vazamento de informações, espionagem...

"O que devo fazer? Como posso impedir isso?"

Sophia era uma mercenária habilidosa em assassinatos e roubos. Era quase impossível para ela resistir a Sophia. Além disso, o Conde Rigelhoff havia lhe confiado total autoridade sobre seu próprio destino, então, mesmo que ela morresse nas mãos daquela criada, o Conde Rigelhoff não se importaria. É claro que não era como se não houvesse um canto em que ela acreditasse.

"Se eu morrer, Sophia não estará mais nesta casa. A obra original ficará muito distorcida."

Então ela não mataria Edith imediatamente.

Ela observava ansiosamente enquanto Anna mostrava seu trabalho a Sophia. E, finalmente, quando ela e Sophia ficaram sozinhas no quarto, a expressão de Sophia mudou completamente.

—Faz um tempo, Srta. Edith.

—...Não parece que foi há tanto tempo.

—Quando ouvi Shane falar sobre a jovem, não acreditei, mas vendo como você respondeu, parece que você realmente acreditou.

Nossa, isso foi simplesmente assustador. Ela reprimiu o medo instintivo e tentou convencê-lo com a maior calma possível.

—Sophia. O poder do Duque Ludwig não é tudo o que parece. Além disso, seu poder cresce a cada dia. Se meu pai não mudar de ideia, toda a nossa família estará em perigo.

—Não cabe a você julgar. Tudo o que precisa fazer é seguir as ordens do mestre.

—Mesmo que todos morram então?

—Você deveria pensar em elevar o nome da família dedicando sua vida.

Ah, isso era real... Sophia era, de corpo e alma, do Conde Rigelhoff. A ponto de Edith se perguntar como ela poderia ter seguido aquele humano até aquele ponto.

—Shane disse que os documentos relacionados às armas não foram enviados pela Srta.…

—Eu não enviei.

"É porque você sabia que era um documento falsificado? A família ducal imitou a letra da senhora e o enviou porque ela não o enviou?"

Ah? Será que ela tinha pensado nisso? Mas não acreditava que a família do duque tivesse que fazer tal coisa. O principal objetivo deles ao permitir que ela visse o documento falsificado era testá-la, não atacar a família Rigelhoff. Ainda assim, para evitar que Sophia a agredisse, seria melhor dizer que ela não o enviou porque achava que era um documento falsificado. Mas, por outro lado, se ela agisse dessa forma, Killian poderia começar a suspeitar dela novamente.

"Vamos pelo menos acabar com as suspeitas do Killian. Vamos fazer isso direito."

Ela respondeu, mais uma vez lembrando "seleção e concentração".

— Nem pensei que fosse um documento falso. Porque, para começo de conversa, eu não tinha intenção de roubá-lo.

Como esperado, o olhar de Sophia ficou frio.

—Então... Quer dizer que você realmente decidiu trair sua família.

Não sei por que isso é uma traição. Tem certeza de que os Rigelhoff vencerão se derrotarem a família Ludwig? Mesmo que o Grão-Duque Langston se tornasse imperador, acha que ele daria ao meu pai o título de duque? Agora, o trono de Sua Majestade está seguro, e o Ducado Ludwig é mais forte que o Grão-Duque Langston.

—Você está errado. O Grão-Duque Langston tem o Conde ao seu lado e, mais cedo ou mais tarde, o Imperador e o Duque Ludwig cairão.

—Quem? Pai? Meu pai está realmente enganado. É tudo apenas a vontade dele!

Soou como um estalo. Sophia, talvez sentindo um toque de sarcasmo na voz dele, aproximou-se e deu um golpe na nuca dele.

—Essa porca vulgar está zombando arrogantemente do focinho dela?

Sophia renunciou ao seu respeito, cuspiu palavrões nele e começou a bater aleatoriamente nas partes cobertas por suas roupas.

—Puta! Ooh!

Doeu mais do que ela poderia imaginar. Ela cutucou e bateu apenas nos lugares dolorosos, mas discretos, o suficiente para se perguntar se aqueles que aprenderam eram diferentes. Edith se rebelou, mas Sophia permaneceu tão imperturbável quanto um homem feito de madeira e pedra.

Então, de repente, ele apertou a garganta de Edith e falou.

Depois do bazar, o verão se aproximava lentamente.

"Seria como morrer no verão sem ar condicionado."

Ele estava pensando calmamente sobre isso, mas de repente, um fato muito assustador veio à sua mente.

"No entanto... Por quanto tempo Edith apareceu na obra original?"

Ele não sabia por que esse pensamento lhe veio à mente agora.

"I Reject Obsession" foi um romance de cinco volumes, e Edith apareceu no final do volume três e desapareceu antes do início do volume cinco. No início do volume cinco, Rize recebeu a confissão de amor de Cliff, juntamente com uma proposta de casamento.

"Quantos anos Rize tinha naquela época?"

Naquela época, Rize e ela tinham 22 anos, a mesma idade. E Cliff a pediu em casamento quando tinha 23.

"Tenho certeza. Lembro-me de pensar que, naquela idade, ele nem teria se formado na faculdade."

Certo, aqui estava o teste. Quantos meses levariam até o episódio em que sua garganta foi cortada? Enquanto pensava nisso, suas costas subitamente começaram a suar frio. Então, de repente, Anna bateu à sua porta.

— Senhorita! Agora você deveria ir lá fora um pouco!

—Hã? O que houve?

Uma sensação de mau presságio percorreu sua espinha. Ao sair para o corredor, ouviu uma mulher chorando na porta da frente, no primeiro andar.

— Eu imploro! Por favor, deixe-me ver minha senhora! Mesmo antes do casamento, ela não saía da minha cabeça sem que eu me preocupasse com ela, então não sei como ela está sozinha...!

Imaginando que tipo de comoção era aquela, ele seguiu Anna escada abaixo e descobriu que a Duquesa e o mordomo Philip, assim como Cliff, Killian e Rize, já estavam no primeiro andar.

-Oh…?

Ela ousou ver uma mulher sentada na varanda da mansão do Duque Ludwig, chorando, e arrepios percorreram minha espinha. Ela a encontrou também e chamou seu nome antes que ela pudesse escapar.

—Ah, senhora! Senhorita Edith!

—Ah… Sofia…

—Meu Deus, minha senhora… Por que você está tão mal?

—Sim? O quê? O quê?

Sophia, que ele não via há muito tempo, agarrou-se a Edith com uma expressão que dizia que ela morreria de preocupação, ao contrário de Rigelhoff. Ele se perguntou como a criada conseguira derrubar a duquesa e seu herdeiro, mas Shane permaneceu firme atrás de Sophia.

-Irmão…?

Ela chamou Shane sem entender, mas ele continuou falando com uma expressão triste enquanto ficava de frente para a Duquesa em vez dela.

"Sinto muito por causar tanta comoção. No entanto, Sophia, que era a criada exclusiva de Edith, sentia muita falta dela, e nós também... Ela estava ansiosa porque não tinha como saber se Edith estava em segurança."

—Você poderia tê-la visitado a qualquer momento e visto Edith.

"Obrigada pelas suas palavras gentis, mas você provavelmente sabe muito bem que não é tão fácil quanto parece. Então, pelo menos deixe Sophia ficar ao lado de Edith. Ela não é apenas uma serva?"

Foi então que ele sentiu que sabia do que Shane estava falando: "como apertar a coleira de um cachorro".

—Ah, mano! Estou muito bem!

— Senhorita! Por favor, por favor, não me abandone, ok? Hehe… Pode me bater e me punir. Só para eu poder ficar ao lado da minha senhora…

Sophia se agarrou ainda mais a ela. Então Shane também se juntou a ela.

— Edith. Não é a Sophie quem está ao seu lado desde pequena? Ela se importava tanto com você...

— Há rumores de que a jovem está sendo perseguida pela família ducal! Dizem que ela nem consegue ir ao chá da tarde da melhor amiga...!

Ela resmungou como se Sophia não aguentasse mais. Pensou que, se não fosse à festa, não seria acusada de espalhar fofocas sobre Rize, mas Edith nunca imaginou que isso lhe daria uma desculpa como aquela. Sem querer, olhou para a Duquesa e para Killian.

—Não… quem disse que eles estão perseguindo ela!

"Continue olhando nos olhos dos outros! Ouvi dizer que, mesmo no bazar, ela se sentou sozinha, como uma pessoa solitária. Todos diziam que a Srta. Sinclair, uma hóspede desta casa, era a única que se importava com a jovem..."

Ah, isso era um tanto irrefutável. E a Duquesa e os outros também deram de ombros, como se tivessem sido apunhalados. Afinal, desta vez a família Ludwig não tinha justificativa para rejeitar Sophia.

"Se está tão preocupada, deixe esta criada para trás. Vou usá-la como criada exclusiva de Edith."

—Obrigada. Nossa família vai pagar o salário da Sophia.

—Não, não há necessidade disso.

—Não. Se até a Sophia descobrir sobre esta casa, quem protegerá a nossa Edith?

Ah... Qualquer um que visse pensaria que era um complexo de irmã. O humano que lhe deu um tapa forte...! Mas ela não podia expor Shane. Tentou dizer que ele a agrediu no bazar, mas novamente sua língua endureceu e seu zumbido voltou.

«¡¡Aaaaaagh!!»

Ela recusou várias outras vezes, dizendo que não precisava de uma empregada para os Rigelhoffs, mas graças a Shane, que insistiu que estava fazendo isso por sua irmã, ela foi finalmente forçada a aceitar Sophia.

«Isso também... É o fluxo de trabalho original?»

Pensando bem, os episódios que aconteceriam no futuro seriam todos provocados por Sophia. Tentativa de envenenamento, vazamento de informações, espionagem...

"O que devo fazer? Como posso impedir isso?"

Sophia era uma mercenária habilidosa em assassinatos e roubos. Era quase impossível para ela resistir a Sophia. Além disso, o Conde Rigelhoff havia lhe confiado total autoridade sobre seu próprio destino, então, mesmo que ela morresse nas mãos daquela criada, o Conde Rigelhoff não se importaria. É claro que não era como se não houvesse um canto em que ela acreditasse.

"Se eu morrer, Sophia não estará mais nesta casa. A obra original ficará muito distorcida."

Então ela não mataria Edith imediatamente.

Ela observava ansiosamente enquanto Anna mostrava seu trabalho a Sophia. E, finalmente, quando ela e Sophia ficaram sozinhas no quarto, a expressão de Sophia mudou completamente.

—Faz um tempo, Srta. Edith.

—...Não parece que foi há tanto tempo.

—Quando ouvi Shane falar sobre a jovem, não acreditei, mas vendo como você respondeu, parece que você realmente acreditou.

Nossa, isso foi simplesmente assustador. Ela reprimiu o medo instintivo e tentou convencê-lo com a maior calma possível.

—Sophia. O poder do Duque Ludwig não é tudo o que parece. Além disso, seu poder cresce a cada dia. Se meu pai não mudar de ideia, toda a nossa família estará em perigo.

—Não cabe a você julgar. Tudo o que precisa fazer é seguir as ordens do mestre.

—Mesmo que todos morram então?

—Você deveria pensar em elevar o nome da família dedicando sua vida.

Ah, isso era real... Sophia era, de corpo e alma, do Conde Rigelhoff. A ponto de Edith se perguntar como ela poderia ter seguido aquele humano até aquele ponto.

—Shane disse que os documentos relacionados às armas não foram enviados pela Srta.…

—Eu não enviei.

"É porque você sabia que era um documento falsificado? A família ducal imitou a letra da senhora e o enviou porque ela não o enviou?"

Ah? Será que ela tinha pensado nisso? Mas não acreditava que a família do duque tivesse que fazer tal coisa. O principal objetivo deles ao permitir que ela visse o documento falsificado era testá-la, não atacar a família Rigelhoff. Ainda assim, para evitar que Sophia a agredisse, seria melhor dizer que ela não o enviou porque achava que era um documento falsificado. Mas, por outro lado, se ela agisse dessa forma, Killian poderia começar a suspeitar dela novamente.

"Vamos pelo menos acabar com as suspeitas do Killian. Vamos fazer isso direito."

Ela respondeu, mais uma vez lembrando "seleção e concentração".

— Nem pensei que fosse um documento falso. Porque, para começo de conversa, eu não tinha intenção de roubá-lo.

Como esperado, o olhar de Sophia ficou frio.

—Então... Quer dizer que você realmente decidiu trair sua família.

Não sei por que isso é uma traição. Tem certeza de que os Rigelhoff vencerão se derrotarem a família Ludwig? Mesmo que o Grão-Duque Langston se tornasse imperador, acha que ele daria ao meu pai o título de duque? Agora, o trono de Sua Majestade está seguro, e o Ducado Ludwig é mais forte que o Grão-Duque Langston.

—Você está errado. O Grão-Duque Langston tem o Conde ao seu lado e, mais cedo ou mais tarde, o Imperador e o Duque Ludwig cairão.

—Quem? Pai? Meu pai está realmente enganado. É tudo apenas a vontade dele!

Soou como um estalo. Sophia, talvez sentindo um toque de sarcasmo na voz dele, aproximou-se e deu um golpe na nuca dele.

—Essa porca vulgar está zombando arrogantemente do focinho dela?

Sophia renunciou ao seu respeito, cuspiu palavrões nele e começou a bater aleatoriamente nas partes cobertas por suas roupas.

—Puta! Ooh!

Doeu mais do que ela poderia imaginar. Ela cutucou e bateu apenas nos lugares dolorosos, mas discretos, o suficiente para se perguntar se aqueles que aprenderam eram diferentes. Edith se rebelou, mas Sophia permaneceu tão imperturbável quanto um homem feito de madeira e pedra.

Então, de repente, ele apertou a garganta de Edith e falou.

—De jeito nenhum, você veio me procurar de propósito?

Foi uma coisa boba de se fazer. Ele perguntou sarcasticamente se ela se interessava por essas coisas como uma mulher adulta, mas Edith respondeu como se estivesse prestes a desaparecer.

—É emocionante ter alguém que se importa com o lugar para onde eu fui, não é?

Parecia que Killian jamais esqueceria sua expressão solitária. No entanto, seu coração amolecido por Edith endureceu com as palavras de Rize, que chegou atrasada e abriu a boca com dificuldade.

—Não sei se foi erro meu, mas foi mais cedo na casa do Conde Ermenia.

-O que aconteceu?

—Quer dizer... estava acontecendo enquanto eu conversava com Cliff, e eu definitivamente ouvi o sucessor do Conde Rigelhoff falando sobre o Duque Ludwig com o Conde Rigelhoff.

-Que…?

Rize acenou com a mãozinha antes de continuar com o pedido de Killian para falar mais detalhes.

— Foi realmente acidental, então não prestei atenção. Foi um momento tão breve que nem Cliff conseguiu ver. No entanto... Tenho certeza de que ouvi as palavras "nome do Duque Ludwig" e "Edith". Você conheceu Edith ontem?

Uma inquietação gelada percorreu seu peito. E alguns dias depois, certa manhã, Shane trouxe um de seus servos corruptos, e ele não ousou colocá-lo ao lado de Edith.

"Você decidiu isso com antecedência...?"

Isso o lembrou do Conde Rigelhoff, que tentava conseguir uma criada para Edith antes mesmo do casamento dela. Sua criada, que Shane trouxe, nem parecia uma criada normal à primeira vista. Ele se perguntou que tipo de criada no mundo poderia agir de forma tão perversa diante da família de um duque.

Edith pode ter reclamado de sua situação para Shane. Foi por isso que Shane, irritado com o Duque Ludwig, se ofereceu para contratar uma criada, e Edith pode ter se emocionado e derramado lágrimas...

Como ele pensava, o rubor em suas bochechas poderia ser devido à luz do sol. Talvez por causa dessa suspeita, ele viu Edith rejeitar a empregada várias vezes por atuar. Havia até rumores de que eles estavam perseguindo Edith, mas não havia como não aceitarem a empregada.

"Se eu olhar para ela, vou saber. A atitude da Edith é só encenação ou é sincera?"

A partir do dia seguinte, Sophia se tornou a criada exclusiva de Edith e o ducado secretamente aumentou o número de observadores ao seu redor.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Era um pensamento que ela já havia tido várias vezes em sua vida anterior, mas ela tinha a impressão de que viver como Edith estava ficando mais difícil a cada dia.

"É melhor quando estou trabalhando."

Foi somente no turno da manhã, quando ele conseguiu escapar da vigilância de Sophia, que ele finalmente recuperou o fôlego.

"Além disso, se eu for ao escritório do Renan, pelo menos poderei tomar chá e comer alguma coisa!"

No começo, ela não gostava de comer lanches enquanto trabalhava, mas, como estava com fome, não conseguia assistir a nada. Sophia a estava deixando passar fome.

—Hoje, dependendo… Os salgadinhos parecem agradar o seu gosto —disse Renan com uma cara de quem não sabia o que diabos estava pensando.

—Ah, haha, é verdade. Está uma delícia hoje...

Eu estava prestes a comer todos os biscoitos e muffins do meu prato, mas, por consciência, deixei um para Renan.

Mas parecia que ele estava olhando para as sobras desagradáveis com olhos ansiosos.

—Você pode comer tudo.

—Ah? O que houve com o Renan?

—Eu normalmente não gosto de doces.

"Sim, é isso que parece."

Ele disse que eles buscavam deliberadamente coisas amargas e sem sabor para comer. Mas por que aquele rosto parecia tão bonito hoje?

—Então… é um desperdício deixá-lo para trás…

Ele comeu o resto dos biscoitos e muffins enquanto dava desculpas esfarrapadas.

"Ah, acho que agora posso viver."

Ela mal conseguia encher o estômago faminto, mas queria muito comer carne e pão. Para ser sincera, sentia que não teria vontade de comer uma tigela de sopa quente. Sopa de porco, sopa de cabeça de vaca, sopa de broto de feijão, sopa de sorvete, sopa de ostra...

"Ah, estou ficando louco."

Só de pensar nisso ela já salivava.

"Você quer mais?", perguntou Renan.

Como ele sabia que estava apenas cuspindo? No entanto, ele ficou sem farinha de trigo, que era apenas doce.

—Não. Então… devo trabalhar?

Mas quando aquela noite chegou, ela se arrependeu de pensar nos biscoitos e muffins que não poderia servir novamente. Era claro que ela nem conseguiria comê-los, já que tiraria alguns dias de folga do trabalho no dia seguinte.

—Não é cruel demais morrer de fome?

Ela olhou para Sophia e reclamou, mas isso só a fez se sentir melhor.

—Se você quiser comê-lo, terá que provar sua utilidade.

—Você trata as pessoas como animais?

"Até uma fera consegue reconhecer os comandos de seu mestre a esse ponto. Parece que a jovem nem é tão boa quanto uma fera."

— Engraçado. Você pode ser o cachorro do meu pai, mas eu sou uma pessoa. Tenho vontade própria.

—Estou ansioso para ver até onde esse livre-arbítrio irá diante da fome.

Sophia estava zombando dela, e de repente ela se aproximou, agarrou seus cabelos e os sacudiu violentamente.

—Puta! Oooh! Larga isso!

Depois de tremer por um tempo, Sophia soltou a cabeça como se a estivesse jogando em um travesseiro.

—Se você não gosta de ser atingido, você tem que ser dócil.

—Uh... uh... quem é você...?

—O que aconteceu mesmo no meio? Você não foi tão idiota assim... Tsc.

Eles a espancaram com mais força, com punhos afiados, atingindo seus ossos e coluna, mas Sophia segurava a cabeça contra o travesseiro, então não conseguia nem gritar tão alto quanto queria. Mas era uma coisa muito estranha. Em sua vida anterior, ela nunca se consideraria corajosa o suficiente para enfrentar tamanha violência, mas agora ela nunca queria ceder. Ela queria enfrentar a violência que os Rigelhoffs infligiram a Edith. Ela queria proteger a autoestima que Edith tinha que perder irremediavelmente. Pelo menos ela sabia que eles não poderiam matá-la. Na verdade, havia outro motivo além desse.

"É impossível que a família do Duque não tenha guardas posicionados por aqui."

Era por causa da crença de que alguém devia estar observando em algum lugar. É claro que ninguém sabia o que estava acontecendo naquela sala, mas erros aconteciam num piscar de olhos. Os guardas podiam flagrá-la fingindo simpatizar com Sophia sem nem perceber.

"Claro que essa história chegará ao Killian. Quanto mais trabalho eu tenho que fazer para esclarecer esse mal-entendido?"

Killian era quem segurava a tábua de salvação dela. Ela parecia ter sido mais incompreendida por ele do que capaz de entender tudo em um curto espaço de tempo.

"...Eu quero ver Killian."

Sempre que pensava em Killian, sentia saudades dele novamente. Queria contar-lhe tudo sobre a minha situação e pedir-lhe ajuda. Mas parecia que eu conseguia ouvir a voz do narrador de algum lugar.

[Editor: Riegelhoff não pode revelar configurações ocultas sobre si mesma até que ela atenda à exceção de três etapas.]

Agora não era mais suficiente ouvir em sonhos, ele estava mesmo ouvindo alucinações?

"Eu sei!"

Ela gemeu enquanto deitava de bruços na cama e suspirou.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Sophia caiu na gargalhada enquanto batia em Edith até o âmago.

"O que realmente aconteceu? Ela não parece ter mudado?"

Ela acreditava que ninguém conhecia Edith Riegelhoff melhor do que ela. Foi ela quem a criou como sua "assistente", tendo sido a serva mais próxima de Edith desde os doze anos. No entanto, a Edith atual não era a Edith que ela conhecia.

"Por que a criança que se encolheu e se tornou obediente mesmo com um único tapa mudou de repente desse jeito?"

Edith, que cresceu sendo severamente punida pelo Conde Rigelhoff desde pequena, tornou-se infinitamente fraca diante da violência. Bater nela com muita força a fazia cair, então, fora da mansão, era questão de bater nela o máximo que pudesse suportar e apertar a coleira. Mas em poucos meses, ela mudou completamente e, mesmo depois de ser espancada daquela forma, revirava os olhos e dizia coisas arrogantes.

"Por ser tão estúpida, ela se esqueceu do mestre. Tsk. Vou ter que treiná-la com mais afinco no futuro", murmurou ela, irritada, mas um sorriso cheio de expectativa brotou em seus lábios. De fato, Sophia bateu em Edith, e ela sentiu a maior alegria e prazer.

Sendo uma mercenária plebeia, ela foi capaz de derrotar impiedosamente a filha aristocrática, o quanto isso satisfez sua autoestima!

"É um pouco chato que eu não consiga mostrar por fora, mas..."

Para não ser descoberta pelos homens do Duque Ludwig, ela teve que escolher apenas a parte coberta pela roupa e bater com força suficiente para que não sangrasse, mas, de alguma forma, a intensidade era menor. Ela sentiu um pouco de pena disso. No entanto, como os humanos tinham mais de um ponto vital, havia muitas maneiras de atormentá-los sem ver sangue.

"Vamos ver por quanto tempo ele consegue manter essa cara atrevida."

Sentindo a zombaria, Sophia assumiu seu rosto inexpressivo de donzela e desceu para a sala de jantar para jantar. Então, no patamar da escada, confrontou a suposta Rize Sinclair.

— Ah, olá? Ouvi dizer que você é a nova empregada da Edith.

—…Que bom ver você. Esta é a Sophia.

—Seu nome é Sophia. Prazer em conhecê-la.

Seu sorriso era impecavelmente brilhante. Embora deslumbrantemente bela, como se dizia, Sophia parecia ter um lado peculiar.

"Uma garota como uma raposa."

Para Sophia, Rize estava no mesmo nível de Edith, ou até abaixo.

"Ela é como uma prostituta lasciva que seduz homens com rostos inocentes!"

Caso contrário, eu não estaria tão apaixonada por Shane, que sempre foi calmo e racional.

—Sophia. Quando você se juntar à família Ludwig, descubra como está a Rize Sinclair, do que ela gosta e se há algo especial nela, e depois me escreva. Não conte isso ao meu pai. Entendeu?

As ordens que Shane lhe dera secretamente flutuavam em sua cabeça. Quando o pequeno mestre que ela admirava há tanto tempo mencionou o nome de Rize e tingiu o lóbulo da orelha de vermelho, Sophia percebeu que ele tinha Rize em mente. Naquele momento, tudo o que ela queria era destruir Edith e a filha ilegítima da família Sinclair. Ela não ousava cobiçar o lugar de Shane como sua esposa. Mas ela não podia nem mesmo deixar Shane ser enganado por uma filha ilegítima, que nascera apenas no navio de uma criada. No entanto, a família Ludwig tratava Rize mais como uma filha de verdade do que ela imaginava, e sua escolta também era impenetrável. Claro, Sophia não era do tipo que desistiria facilmente.

"Porque eu nunca vou deixar esse desgraçado sozinho..."

Sophia, enquanto afiava sua espada, curvou-se levemente para Rize e caminhou à sua frente. Então, passou casualmente por um servo e rapidamente lhe entregou um pequeno bilhete.

[O território que Killian Ludwig receberá é Ryzen]

Não estava claro se ele levaria Edith consigo. Outro mercenário infiltrado na família Ludwig estava pagando adequadamente pela comida dela.

"Até esse homem ignorante paga pela comida, mas Edith continua tão inútil, ha. É por isso que ela não tem o direito de comer e o marido a ignora."

Quando pensava em Edith, tudo o que eu conseguia pensar era em como ela era patética. Embora eu tivesse certeza de que ela se sairia muito melhor se recebesse o status de filha da Condessa.

Sophia teve pena deles por terem que chamar aqueles mais jovens que sua senhora e pegou a comida de Edith para ela comer, enquanto pensava em como zombar da faminta Edith hoje.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Depois de cinco dias de fome, ele só conseguia pensar em algo para comer pela manhã. No entanto, como Renan estava viajando a negócios por vários dias, ele não conseguiu nem fazer um lanche.

"Estou com fome…"

Sophia levou seu “comida”e comeu tudo na frente de Edith. Mesmo isso só a irritou, mas ela deliberadamente coçou ainda mais as entranhas.

"Se você estiver com muita fome, vai comer isso?", ele disse, jogando no chão os pedaços de pão que havia comido na noite anterior.

Sinceramente, se Sophia não estivesse olhando, ela poderia ter percebido. Mas ela tinha um ego maior para esmagar.

—Como pode um homem comer o que um cão costumava comer?

Com isso, Sophia também riu longamente. Ouvira dizer que uma garota que não era tão boa quanto um cachorro era teimosa demais. De qualquer forma, se tivesse sofrido tamanha humilhação durante o almoço hoje, teria, sem querer, pegado um pedaço de pão, então saiu correndo da sala enquanto Sophia ia buscar sua comida.

Eles estavam ocupados preparando comida e o cheiro de comida estava em todo lugar.

Ele procurou um lugar onde não pudesse sentir o cheiro o máximo possível, então se lembrou do Grande Salão e foi para lá.

"Estou com fome... com muita fome..."

Não que ela não tivesse pensado em se esconder em outro lugar e chamar outra empregada para lhe trazer algo para comer. Aliás, ela já tinha feito isso na primeira noite, rindo de Sophia.

Ela fez isso, mas voltou para o quarto e Sophia a fez vomitar tudo.

Quando vomitou, seu estômago doeu tanto que a lembrança de ter gemido a noite toda ainda persistia como um trauma. Quando caminhou até o Salão Principal, o cheiro de grama e flores mascarava o cheiro de comida, então foi muito melhor. Enquanto caminhava assim, algo lhe chamou a atenção.

«E... Esse bolo parece delicioso...»

Uma torta de pêssego que parecia recém-assada foi colocada sobre a mesa. A água com açúcar estava tão bem assada que a superfície lisa a tornava ainda mais apetitosa.

-…Dela!

Sem que ela percebesse, ela estava olhando para o bolo e ficou surpresa quando alguém a chamou.

—Edith! Por que você está fazendo isso?

Era Rize. No momento em que pensou no motivo de sua presença, conseguiu enxergar bem ao redor. Rize, Cliff e Killian, que haviam almoçado mais cedo, estavam prestes a tomar chá e sobremesa na sacada do salão principal. Ela passou na frente deles, mas ficou parada ali, olhando para o bolo...

"Acho que podemos fazer uma bagunça aqui antes que Killian corte minha garganta...?"

Como ele não tinha comido, sua cabeça não estava girando e ele não conseguia pensar em nada que explicasse suas ações naquele momento.

—Se vocês já comeram, gostariam de tomar chá juntos?

Rize perguntou educadamente, mas balançou a cabeça, lembrando-se do pesadelo do vômito.

—Eu só... olhei porque pensei que era temporada de pêssegos.

—Ah, claro…

Ela olhou para o bolo novamente e seus olhos encontraram os de Killian. Como se ela fosse patética, ele franziu a testa, aumentando ainda mais o constrangimento dela.

—E-eu vou voltar. Eu só estava dando uma volta.

Ela estava triste porque estava com fome, mas ser tratada como uma mendiga lhe deu vontade de chorar, então ela correu de volta para o quarto. Mas talvez o olhar dela não fosse sério, então por volta das três horas uma empregada entrou em seu quarto com uma torta de pêssego.

—Lady Rize enviou.

Era a torta de pêssego que eu estava de olho antes. O cheiro doce dos pêssegos rapidamente encheu o ambiente.

"Tenho certeza de que eu mesmo comerei."

Enquanto tentava se livrar dos pensamentos persistentes, Sophia, que vinha pensando em algo há muito tempo, de costas para ela, de repente preparou uma mesa para refrescos. Em seguida, serviu-lhe chá quente com um pedaço de torta de pêssego e pediu que comesse.

"Se você continuar passando fome assim, tenho certeza de que alguém vai desconfiar de mim. Então eu vou permitir isso."

Ele então saiu do quarto para que Edith pudesse comer confortavelmente.

—Ela… Por que isso de repente…?

A princípio, parecia absurdo, mas, pensando bem, Sophia parecia ser boa em usar o cérebro. Não era por não ter comido, mas porque estava ficando muito tonta. Seu orgulho ainda estava ferido, mas ela achou que conseguiria se conformar, então devorou a torta de pêssego. Estava tão deliciosa quanto ela imaginara.

"Acho que minha fruta favorita de agora em diante será pêssego."

Mesmo pensando nisso, ele estava limpando o estômago, embora não fosse o suficiente, mas ainda assim conseguiu evitar morrer de fome. Depois de um tempo, sentiu uma dor como se seu estômago estivesse sendo espremido.

—Ah…! Ah, o que é isso? Ah!

Doeu. Doeu terrivelmente. Seu estômago doía tanto que seus olhos ficaram amarelos, ele começou a suar frio e seus membros tremiam.

- Uh...

Incapaz de caminhar até a cama, ela caiu no chão, mas lutou contra a dor como se algo afiado a tivesse esfaqueado no estômago. Depois de esperar no chão por um longo tempo, quando sua mente ficou confusa, um episódio da história original lhe veio à mente.

"De jeito nenhum... O incidente do bolo envenenado...?"

Foi Edith colocando veneno que causou dor de estômago no bolo que Rize enviou de presente e realizando uma autoilusão.

"Mas eu não coloquei nenhum veneno nele..."

Mas o mistério foi rapidamente resolvido. A porta se abriu ao longe, e Sophia entrou, nem um pouco surpresa ao vê-la descer.

"Claro, droga..."

Enquanto sua visão escurecia completamente, ele podia ouvir vagamente Sophia gritando.

—Kyaaaagh! Perder! Acordar! Perder!

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Quão perdida ela estava? Ela abriu os olhos lentamente, sentindo que o ambiente estava fervilhando de atividade.

A voz de Sophia perfurou seus tímpanos.

— Como pode ser isso, Srta. Rize! Você odiava minha senhora o suficiente para querer envenená-la?

— Ah, não! Nunca enviei! Enviei porque achei que a Edith ia gostar!

— Sim, ela gostou. Ficou tão feliz quando soube que a Senhora Rize tinha enviado. Mas enquanto eu estava fora por um tempo, Madame... Hehe...

Como esperado, Sophia estava acusando Rize de ser o culpado. Sim, aquela cena era perfeitamente original. Mesmo que Killian fosse um pouco diferente do original, seu trem expresso para matar ainda não havia parado. Mas ela não podia desistir. Ela finalmente percebeu que a história original poderia ser diferente, mas ela não podia voltar à estaca zero. Seu estômago ainda doía, mas ela precisava impedir o plano de Sophia de alguma forma.

—Sop... oi...

Quando finalmente ligou para Sophia, todos se voltaram surpresos para ela. Mesmo em meio a tudo isso, ela estava feliz por encontrar Killian. Mesmo assim, ele devia ter vindo e visto que ela havia caído. Não, ele veio porque Rize estava sendo acusada de ser a culpada...? De qualquer forma, ela precisava pôr um fim àquela situação.

— Senhorita! Você está bem? Está com muita dor? Você não está se sentindo bem agora, então não se force a falar. Hehe, minha pobre menina...

Sophia se aproximou dela, com o rosto banhado em lágrimas, como alguém que não conseguia viver sem Edith. Mas seu olhar estava claramente mais próximo de um "Cale a boca!". E não foi ela quem se calou.

—Rize... o que você fez...? Eu só estou, um pouco... É só fingimento.

— O quê? É só fingimento!? Moça, você até vomitou sangue!

O quê? Ele estava dizendo que tinha acabado de dar a ela um veneno que a faria vomitar sangue?

"Ah, estou com tanta raiva..."

Mesmo que não pudesse evitar a decapitação de Killian no futuro, ela definitivamente mataria Sophia! Ela cerrou os dentes e disse com a expressão mais lamentável no rosto.

— Eu me senti um pouco enjoada. Então, uma confusão... Tudo bem.

Então, sem dar chance para Sophia dizer nada, ele falou com Rize.