"Aha! Você não pode preocupar sua mãe, pode?"

Por mais que se sentisse, ela não conseguia demonstrar o vento frio que soprava na frente da sogra. Então, ela juntou os cabelos grossos e mostrou o pescoço a ele. A pessoa que não a tocava nem quando colocava a aliança, desta vez, por algum motivo, colocou um colar nela normalmente. Mas ela não deixou de notar e sentiu a mão dele tremer levemente.

"Parece que ele está reprimindo coisas das quais não gosta."

Ela perguntou, fingindo ser tímida, tentando deliberadamente irritá-lo ainda mais.

—Como fica em mim, Killian?

Se alguém o visse, ele pareceria um casal de recém-casados jogando sementes de gergelim um no outro, mas Killian provavelmente ia morrer. Ele ainda a encarava e cobria a boca com a mão, mas ela podia ver que ele cerrava os dentes. Ela olhou em volta do rosto, pescoço e colar dele por um longo tempo antes de finalmente responder.

-Tudo bem.

-Oh sério?

Ele franziu a testa levemente e assentiu enquanto falava com o joalheiro.

—Me dê a conta deste colar.

— Ah, Killian! É o primeiro presente para a noiva!

A Duquesa apertou as mãos alegremente. Ela devia estar bastante preocupada com o relacionamento entre ela e Killian. Ela ainda sorria enquanto o observava assentir sem responder. Na verdade, diferente de quando chegara ali, ela estava de ótimo humor agora.

"Ele vai odiar a esposa até a morte, mas vai ter que acalmar a mãe e vai ficar com muita raiva? Ah! Que chato."

Na frente de Killian, que tinha que comprar um presente para sua esposa do qual ele não gostava, Cliff orgulhosamente apresentou todas as joias restantes para Rize.

—Cliff! O que Edith fará se você comprar tudo de Rize...?

A Duquesa machucou Cliff, mas eles estavam todos na mesma sala, então ela educadamente apertou a mão dele.

— Não, mãe! Não é que ela não quisesse comprar mais nada, ela só gostou muito deste colar.

Killian foi sarcástico, mas foi sincero quando disse que gostou do colar. É claro que, se ela tivesse adquirido uma joia grande, seu fundo secreto estaria cheio, mas joias famosas corriam o risco de serem pisoteadas quando vendidas. Além disso, era o suficiente para usar como acessório do dia a dia. Mas, de alguma forma, ela ouviu isso, e o olhar de Killian se voltou para ela.

"Obrigado pelo presente, Killian. Eu ficaria muito feliz", disse ele com um sorriso radiante.

O pequeno rubi em seu pescoço estremeceu bruscamente. Ela parou de provocá-lo tanto porque não sentia mais vontade de provocá-lo. De qualquer forma, embora o desenrolar do episódio fosse diferente, o desfecho foi o mesmo. Ela recebeu apenas um pequeno colar que Rize e Killian, relutantemente, compraram para ela.

"Estou um pouco preocupado com isso."

Não importa o que ela fizesse, essa história não mudaria...?

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Por um tempo, ele viveu uma vida tranquila. Havia muitas coisas com que se preocupar, mas Killian não discutia mais, e ajudar a Duquesa com seu trabalho e construir confiança transcorreu sem problemas. Mas incidentes sempre acontecem inesperadamente.

—Esta é uma carta endereçada a você, minha senhora.

Como sempre, Anna pegou as cartas endereçadas a ela e as entregou. A maioria eram convites para festas, mas, apesar das festas que Edith costumava fazer, os convites chegavam várias vezes ao dia.

"Na história original, você não perdeu a festa e saiu espalhando boatos maliciosos sobre o Rize, né? Ufa, a história original é forte."

Mesmo que tivessem continuado a difamar Rize em segredo, Killian ou Cliff teriam encontrado o autor, mas já que a divulgaram em tantos lugares... Não, talvez a edição original tenha feito isso de propósito. Eu esperava que Killian percebesse que eu estava tão bravo e triste.

"Você deveria ter querido, Edith."

De qualquer forma, ao não ir à festa, ela selou completamente qualquer sinal de morte. Gostaria de ter terminado de ler a carta jogando um maço de convites para a festa de hoje como se fosse lenha, mas congelou enquanto folheava os convites, com os olhos turvos.

"Conde Rigelhoff...!"

Era uma carta do Conde Rigelhoff, que estivera em silêncio por um tempo. Ele presumiu que Ana informaria o Duque Ludwig sobre o fato.

"Você ao menos abriu a carta?"

O lacre estava aparentemente limpo, mas os envelopes podiam ser trocados à vontade, e a caligrafia também podia ser copiada. Ele mordeu o lábio, abriu o envelope e começou a ler uma carta que não seria muito bem recebida.

[Querida Edith.

Já faz três meses que você se casou. Você não teve um dia ruim?

Sei que é difícil se adaptar àquela casa, mas agora é hora de planejar o trabalho. Ouvi dizer que você está ajudando a Duquesa com o trabalho dela e acessando os documentos do Duque. Se houver documentos sobre armas pertencentes ao Ducado, roube-os. Se forem difíceis de roubar, é bom escrever um resumo do conteúdo e enviá-lo...

Mesmo depois disso, o conteúdo continuou por muito tempo, mas ele queria uma coisa dela: o roubo de documentos relacionados a armas. É claro que a carta estava escrita com tinta especial e precisava ser lida aquecendo-a à luz de velas. Ele conseguia ler o verdadeiro conteúdo da carta porque tinha a memória de Edith, mas para outros, pareceria uma carta escrita por um pai amoroso, preocupado com o bem-estar da filha.

"De qualquer forma, como você sabia que eu estava cuidando dos papéis do Duque?"

Isso significava que também havia um espião Rigelhoff naquela família. Porque não havia como o Duque Ludwig se gabar disso lá fora.

"O quê... Deve haver um espião da família Ludwig na família Rigelhoff também, então é uma onda de sangue?"

Ela ficou um pouco nervosa quando viu a carta pela primeira vez, mas não estava mais presa ao Conde Rigelhoff. Então, imediatamente pegou uma carta e escreveu uma resposta.

[Pai respeitado.

(Saudações longas e prolongadas omitidas)

Quando vi pessoalmente, o Duque Ludwig é tão sólido e poderoso. É inimaginável. Se você tentar destruí-los, terá que se preparar para a extinção. Além disso, não há nada de errado com a família Ludwig, para começo de conversa?

O título dele é a vontade e a autoridade de Sua Majestade, o Imperador, então por que você odeia a família Ludwig? Além disso, não há justificativa para o Arquiduque Langston se tornar Imperador. Se isso continuar, você será acusado de traição. Portanto, acredito que seja desejável se render e desenvolver ainda mais as fortalezas de Rigelhoff com a proteção da família Ludwig.

Então vou encurtá-lo.]

Foi escrito com tinta especial, assim como o Conde Rigelhoff havia feito, para não parecer muito tímido.

"Embora o Conde Rigelhoff não fosse capaz de desistir de sua ambição a esse ponto..."

Para ela, bastaria que o conde se rendesse. Ele foi retratado gritando e rangendo os dentes por ter sido traído, mas isso não a incomodou muito.

Foi um dia em que aguardei ansiosamente a reação dos Rigelhoffs após o envio da carta.

—Senhorita. Sua Excelência o Duque está procurando por você.

—Hã? Sua Excelência o Duque?

Foi repentino e estranho. O Duque Ludwig estava tão ocupado com os assuntos do Palácio Imperial e da família do Duque que era difícil até mesmo ver seu rosto. Mas por que ele estava procurando por ela?

"De alguma forma, me sinto desconfortável..."

O fato de outro cavaleiro além de Anna ter vindo buscá-la também alimentava sua ansiedade. Mas, sem motivo ou como escapar, ela ajeitou suas roupas e seguiu Anna.

No escritório do Duque, não apenas o Duque, mas também a Duquesa, Cliff e Killian estavam sentados.

—Ouvi que o chamaram, Excelência.

—Isso mesmo. Sente-se aí.

O ar pesado parecia pressionar de cima. Parecia que algo grande havia acontecido.

As expressões do Duque e Cliff estavam pesadas, a Duquesa parecia nervosa e Killian... estava pálido.

—Edith.

O duque silencioso a chamou.

—Sim, Excelência.

— Vou perguntar sem rodeios. Você vazou os documentos do duque para o mundo exterior?

—Com licença? Eu?

O duque a encarou com olhos assustados, sem responder. Era como se estivesse convencido de que ela havia vazado os documentos. Ela ficou um pouco envergonhada, então nem percebeu que ele abriu a boca, então o olhou nos olhos e recobrou a razão.

—Não! Nunca fiz isso.

—É mesmo? Você jura pela honra do seu pai?

—Juro por meu pai, assim como pela minha honra e pela minha vida.

Os olhos do duque se estreitaram diante da expressão de raiva dela.

—Então você jogou seu pai e sua honra no chão.

—Do que diabos você está falando?

O duque jogou alguns papéis que estava segurando na frente dela.

—Não é esse o documento que você organizou?

Ela pegou o papel que ele jogou e olhou para ele. Era um documento relacionado à compra de armas e armaduras que ela havia providenciado há algum tempo.

—Sim. É verdade que eu consertei.

—Ouvi dizer que você até organizou o conteúdo desenhando uma tabela?

— Sim, é. Na época, eu estava com a Duquesa e o Rize juntos, então eles saberiam.

—Sim, é. Todo mundo se lembra...

Havia um leve sorriso de escárnio nos lábios do Duque.

—É verdade, Edith. Os documentos são falsos.

-Sim?

—Tudo o que está escrito ali é falso.

Era um absurdo. Não, é, vamos fingir que é falso. E daí?

— Deve haver um motivo para você ter me ordenado a apresentar documentos falsos. Eu só fiz o que me mandaram fazer. Não sei qual é o problema.

—Edith Rigelhoff!

O duque gritou como se não aguentasse mais. Ela ficou surpresa com a voz ressonante dele, mas ainda mais surpresa por ele ainda a chamar de "Riegelhoff".

"Se eu não tivesse vazado este documento, por que o Conde Rigelhoff selecionaria apenas os itens listados neste documento e os reservaria com antecedência? Ah, eu fiz você mexer em documentos falsificados por medo disso!"

Então, eles não acreditaram nela desde o início, então classificaram os documentos falsificados, e ela obedientemente caiu na armadilha deles e vazou os documentos falsificados para o Conde Rigelhoff. Mais uma vez, foi um absurdo. Porque ela nunca vazou esse documento. Ela até respondeu à carta do conde, instando-o a cair em si e vazar os documentos.

—Eu nunca vazei esses documentos.

— Ha ha! Você também é ótimo. Então, como você acha que isso aconteceu? Como os documentos que só você pode ver foram parar nas mãos da família Rigelhoff?

—Não é um documento que só eu posso ver, Excelência Duque.

-Que?

Metade do baú estava livre. Assim como Edith na obra original, parecia inútil contra eles. Mas... O que mais ele poderia fazer além de protestar?

—Como Vossa Excelência disse anteriormente, tanto a Duquesa quanto Rize conseguiram ver este documento. Deve haver outra pessoa que possa ver este documento.

—Eles são todos membros da minha família.

"Eu também sou membro desta família. Meu nome no papel não é mais Edith Rigelhoff. E foi o próprio Duque, e ninguém mais, quem apôs seu selo ao documento como testemunha para o noivo, que você talvez conheça."

—Você está tentando me enganar agora?

—Qual é o nome da Srta. Rize? É Rize Ludwig?

Sua pergunta provocativa pareceu congelar o ar no escritório.

—Agora… Você está tentando culpar Rize pelos seus erros?

"Quem me viu vazar aquele documento? O Conde Rigelhoff conhecia o conteúdo do documento que estava examinando. Só esse fato já me torna um criminoso?"

Ela sentiu vontade de chorar. Aquelas pessoas estavam só brincando com ela. Não, talvez algum espião idiota?

"Vou repetir: a Duquesa sabe que eu estava olhando aqueles documentos, e a Srta. Rize também sabe. E eu também sei disso. Você não sabia que seria a primeira a ser suspeita se algo assim acontecesse?"

Pela primeira vez, a boca do duque se fechou. Sim, ele achava que ela era uma idiota por não se importar tanto.

—Se você não confiasse em mim, não deveria ter me confiado tal tarefa!

E, no entanto, ele sabia por que haviam confiado isso a ele.

—Mas... Só seria possível pressionar a família Rigelhoff se o grupo que vazou os documentos tivesse sido pego. Certo?

Na verdade, era assim no original. Edith não sabia que era um documento falso, então roubou informações privilegiadas sobre a família Ludwig e as enviou ao pai. É claro que, como as informações falsas foram enviadas, a família Ludwig não foi prejudicada, e a família Rigelhoff acabou comprando um monte de coisas inúteis. Mas ela não fez isso. Então, como diabos aquele documento chegou às mãos da família Rigelhoff?

Com raiva, ela mencionou o nome de Rize, mas, na verdade, não tinha motivo para fazer tal coisa.

"Como esperado, não posso ir contra a essência do original?"

Ele sentia como se suas especulações inquietas estivessem ficando mais fortes. E era devastador.

"Não importa o que eu faça, não posso evitar que Killian corte minha garganta?"

Se fosse algo assim, seria melhor não fazer. Teria sido melhor se a vida dela tivesse acabado com uma simples queda da escada! Mesmo que tentasse se conter, as lágrimas fluíam sem parar. Mesmo que chorasse, só ficaria com um hematoma por rastejar desordenadamente como uma idiota...

—Hmm. É realmente algo que você não fez?

Surpreendentemente, o duque perguntou com uma voz muito mais suave. E ela simplesmente assentiu.

— Se tem certeza de que fui eu, corte minha garganta. Eu não te disse antes? Arriscarei minha honra e minha vida.

Ela estava com tanta raiva que nem tinha forças para gritar. Ela só queria cortar a garganta dele.

—Você está falando com uma boca muito grande.

De repente, Killian interveio. Ele a encarou com desprezo e cerrou os dentes. Então Cliff falou com o duque em voz calma.

— Pai. Não seria bom investigar um pouco mais primeiro? Claro... Mas teremos que impedir que o suspeito escape.

O duque assentiu pesadamente como se estivesse relutante em acusá-la de ser a culpada.

— Edith está em liberdade condicional no momento. Se você é realmente inocente, espere até que a verdade venha à tona.

E assim a "levaram" para o seu quarto. Killian, que a recebera pessoalmente, fez Anna e o cavalheiro esperarem do lado de fora antes de fechar a porta. Ele a empurrou contra a parede, ainda segurando-a firmemente nos antebraços.

-Você está louco?

—Eu queria poder enlouquecer.

—Você deve estar brincando!

Ele olhou para ela como se fosse comê-la.

— Sabe qual era o apelido do Duque Axel Ludwig no campo de batalha? Era "guilhotina sem aviso". Está dizendo que eu cortaria sua garganta na frente de alguém assim?

Que apelido grandioso, mas que importância tinha isso agora? Ela franziu a testa, mas Killian cerrou os molares como se mal conseguisse conter a raiva.

— Eu sei muito bem que você tem coragem. Mas não diga que vai morrer. Porque fugir da morte é covardia.

—Então... Você ficou mais chateado porque eu mandei ele cortar minha garganta, certo?

—Se você comete um crime, tem que pagar por ele. Caso contrário, a verdade virá à tona.

Ele devia ter pensado que ela cometeria suicídio para proteger a segurança do Conde Rigelhoff. Agora, ele não conseguia conter a risada. Parecia que estava falando com uma parede.

— Tudo bem. Por mais que você não confie em mim, eu não confio mais em você. Sinto que vou ser incriminado de alguma forma.

-Que?

"Isso mesmo. Foram vocês que me entregaram o documento falsificado, foram vocês que me notificaram que os Rigelhoff agiram com base no documento e são vocês que estão investigando e julgando. Só me resta ficar confinado nesta sala e aceitar o veredito."

O homem arrogante que acreditava que o Duque Ludwig era perfeito franziu a testa como se estivesse descontente. Mas ele não era um homem estúpido, então sua cabeça pareceu girar o suficiente para mudar sua situação. Ele simplesmente a encarou com os dentes cerrados e mal abriu a boca para murmurar.

— Prometo, por minha honra, que jamais serei tendencioso na minha investigação. Enquanto isso, contarei a vocês como foi.

Ela não sabia como ele se sentia. Na verdade, não estava realmente interessada nisso naquele momento.

—Siga seu coração. Ah, mas não ser tendencioso tem algo a ver, não é?

Enquanto ele franzia a testa para ela, ela disse com um sentimento de autodestruição.

—Mesmo que Rize e eu estejamos na linha suspeita ao mesmo tempo, você tem certeza de que não será imparcial?

Sua boca estava bem fechada.

Ela tirou o antebraço da mão solta dele.

— É isso que significa ser imparcial, Killian. É por isso que não confio em você.

Ele tentou dizer alguma coisa, mas ela não queria ouvir nada.

—Estou cansado. Volte.

Deixando essas palavras de lado, ela entrou no provador sem nem olhar para ele.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

—É realmente covardia fugir da morte? Você sabe como é ser a pessoa que pensou nisso?

Trancada no quarto, ela reproduziu sua raiva enquanto pensava no que Killian havia dito.

Killian parecia estar errado ao tentar proteger a honra de sua família morrendo, mas ele só queria reivindicar sua inocência em uma situação em que ninguém acreditava nele.

— Ele é só um cara mau. Tudo bem se você for bonito? Tudo bem se você tiver um corpo bonito e for sexy? Tsk. Pensar em você me dá vontade de te ver de novo! Droga!

Eu realmente odiava aquele mundo onde rostos eram tão bonitos. Eu queria odiar o Killian, mas quando pensava em seu rosto e corpo, não conseguia odiá-lo de verdade.

"Não posso me casar por três anos por causa da minha aparência? Não. Mesmo depois de quinze anos de casamento, meu marido ainda estará bonito. Mesmo que briguemos, minha raiva desaparece quando vejo o rosto dele. Nunca pensei que veria o dia em que entenderia a história na internet que dizia: 'Homens bonitos são os melhores.'"

Mas nessa situação, em que o belo marido não tinha intenção de apaziguá-la, era compreensível que ele se sentisse irritado e irritado.

— Ha... Não me importo que me chamem de covarde, então eu também quero morrer. Se é isso que eu quero, por que eu deveria viver com tanta dor?

Ela socou o travesseiro para desabafar sua raiva, suspirou profundamente e enxugou o rosto com as duas mãos. Esta vida também era muito irritante, mas sua vida anterior era mais como a vida de um cachorro do que de uma pessoa. Suas tarefas domésticas eram sempre estressantes, seu irmão vinha cobrar dinheiro dela sempre que ela esquecia, seu corpo doente, seus ex-namorados que a traíam ou ignoravam suas promessas, seus conhecidos que pegavam leve e a espancavam quando voltavam... Durante os vinte e oito anos em que viveu naquele mundo, ela se perguntou se alguma vez pensou em morrer.

Mas ela tinha uma lembrança de sua vida passada que a impediu de ter pensamentos suicidas. Foi quando ela dividiu um quarto de hospital com pacientes de leucemia da sua idade.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

—Ei, heh... ugh...

No dia em que descobriu que a medula óssea do irmão era compatível com a dela, ela ficou sozinha na cama e chorou sem parar. Não era porque estivesse feliz.

— Ah, não! Que doideira! Só estou me despedindo!

Era porque ela continuava pensando na voz do irmão lhe dizendo para morrer sem hesitar na sua frente.

Naquele momento, uma voz que parecia desaparecer a qualquer momento a chamou.

—Ei! Está doendo muito?

Ele a cheirou e se virou para ver uma garota da sua idade, sem cabelo algum. Era magra, com bochechas encovadas, pálida como se tivesse sido coberta de farinha, mas era uma garota muito bonita.

—Uf, oh, não…

Ela balançou a cabeça. A garota se aproximou dela, empurrando a bandeja de seiva com uma expressão preocupada no rosto.

—Então por que você está chorando tanto?

—Desculpe se estava alto...

— Não. Eu também choro muito. É porque você também tem medo de morrer?

Naquele momento, por algum motivo, ela se sentiu desconfortável.

—Prefiro morrer!

—O quê? Por quê…?

A menina perguntou surpresa.

— Minha mãe e meu pai acham que ficar doente é irritante. Meu irmão e eu tínhamos a mesma medula óssea, mas ele me disse para morrer. Hehe… Prefiro morrer agora.

Ela não sabia por que disse aquilo a uma garotinha que nem conhecia. E não sabia por que disse palavras tão descuidadas na ala de leucemia, onde a sombra da morte sempre pairava sobre elas. A garotinha ficou ao lado dela, mexendo os dedos em silêncio por um longo tempo antes de falar em voz muito baixa.

—Por quê…? Por que você não consegue viver…? Está dizendo que vai morrer?

Era uma voz muito baixa, mas ela prendeu a respiração.

—Enquanto você viver… você pode mudar o futuro. Claro, você pode não ser feliz, mas… você ainda tem uma chance.

- Ah...

— Eu... eu nem tenho essa chance. No dia em que eu sair deste quarto de hospital... Quer dizer, no dia em que eu morrer, não poderei retribuir todo o trabalho duro dos meus pais, não poderei ver meus amigos de novo, e não poderei ver meus amigos de novo, nem fazer vinte anos...

Os lindos olhos da menina estavam lacrimejantes.

— Eu te invejo muito… não diga isso. Se você pode viver, precisa viver de alguma forma. Não deixe que acabe assim…

A menina, que ia dizer mais alguma coisa, enxugou os olhos com a manga do vestido do hospital e sorriu novamente.

—Se você estiver vivo, se tentar mudar o futuro, as coisas certamente melhorarão. Anime-se.

-Desculpe…

Tudo o que ela conseguiu dizer foi que sentia pena da menina, que parecia muito pior do que ela. Poucos dias depois, ela recebeu um transplante de medula óssea. Enquanto esperava na sala de recuperação após receber o transplante de medula óssea do irmão, uma enfermeira veio e disse:

— Por sorte, só tinha um lugar na sala para cinco pessoas, né? Estou arrumando a cama agora, então vou esperar aqui mais um pouquinho.

Não havia enfermaria para internação, então ela quase foi para um quarto duplo, mas seus pais ficaram arrasados e disseram que foi uma verdadeira bênção. Ela também não tinha ideia até então.

No entanto, o quarto de hospital para o qual ela retornou era o mesmo quarto em que ela havia ficado por alguns dias, mas seu assento havia sido alterado para o da "garota".

—Ei, ali! A menina que estava aqui…

Quando ela se perguntou onde a menina estava, sua mãe franziu a testa e deu um tapinha em seu lado.

—É melhor não perguntar esse tipo de coisa aqui!

Só então ela percebeu que a menina havia sumido após uma longa internação no hospital.

—O dia em que eu sair deste quarto de hospital… será o dia em que eu morrerei.

Seu corpo tremeu quando ele se lembrou da voz.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

No momento de seu último suspiro, quanta inveja a menina deve ter sentido quando ela foi fazer um transplante de medula óssea. Como deve ter sido triste para ela não ter tido mais oportunidades. E, a partir de então, ela nunca mais mencionou suicídio por descuido. Mesmo quando os pensamentos de querer morrer a atormentavam, ela não conseguia morrer porque pensava naquela criança.

"Acho que quero morrer agora. É uma pena? É?"

Lembrando-se do rosto da garota cujo nome não reconhecia, ela cerrou os dentes. Lágrimas brotaram em seus olhos, mas ela as enxugou rapidamente com a manga.

"Tenho que perseverar. Ainda não dei o meu melhor. Ainda tenho uma chance."

Eu estava determinado a viver uma vida mais energética.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Quando ela mudou de ideia, sua vida se tornou mais tranquila. A liberdade condicional era um castigo, mas para ela, era apenas uma pausa tranquila. E teria sido mesmo se Killian não tivesse aparecido.

—Por favor… Você deveria ter vindo nessa hora?

—Porque não tenho tempo para isso.

Ele chegou bem na hora do jantar, então ela teve que se sentar na frente dele para comer.

— Ha… é mesmo? Bem, você deve estar ocupado. Então, por que veio aqui hoje?

Ela comeu o pão e o ensopado sem responder à pergunta dele. A maneira como comeu também era muito pitoresca, mas ela abaixou a cabeça e começou uma briga abertamente.

—Killian?

Mesmo que ela o chamasse, ele mordeu a boca lentamente e até se lambuzou de vinho antes de responder.

—Não é rude falar quando você tem comida na boca?

-É assim mesmo.

Então ele continuou comendo sem dizer uma palavra. No final, não teve escolha a não ser comer. E foi uma escolha sábia.

—Mmm!

O ensopado estava tão delicioso que ele esqueceu tudo o que havia conversado com Killian até agora e soltou um bufo. O cozinheiro do Duque era realmente bom. Só a delícia da comida o fez querer enterrar os ossos da família Ludwig. Na família do Conde Rigelhoff, parecia que eles só comiam comida de passarinho para manter essa figura, mas talvez porque este mundo fosse romântico, mesmo depois de chegar à família Ludwig e comer tudo o que podia, seu corpo não mudou.

Aquilo foi uma fantasia real.

—…Você come bem.

—Argh. Isso é muito bom.

Ela respondeu sem nem olhar para Killian. Agora, aquele ensopado de carne era mais importante do que seu rosto elegante. A carne sem peixe mastigava suavemente, e o molho com aroma de leite explodia em sua boca. Ela não sabia do que era feito, mas o sabor doce e viciante do roux combinava perfeitamente com o pão sem graça. No momento em que sentiu pena do ensopado que havia desaparecido, Killian, despreocupadamente, empurrou uma pequena tigela com tampa à sua frente.

"Que?"

Sem pensar muito, ele abriu a tampa da tigela e encontrou mais ensopado.

—Ah? Por que isso está num lugar separado aqui?

—É uma ração extra para o caso de a comida acabar.

—Ahh… Posso comer isso?

—Ha… sim.

—Vamos compartilhar?

-Finalizado.

Então você deve parar de suspirar e não deixar que as pessoas percebam.

—Então... obrigado por esta refeição.

Ela também esvaziou o ensopado do prato extra. Killian a observou comer em silêncio, murmurando como se estivesse falando sozinho.

—Desce muito bem pela garganta.

Ele estava um pouco calmo. Será que o focinho do diabo finalmente apareceu?

—Não há motivo para não fazer isso. Já que sou inocente, não fiz nada, então por que deveria tremer?

— Espero que você esteja certo. Estamos investigando todas as outras possíveis rotas de fuga para o documento. Como você disse... Rize também foi alvo de investigação. Só porque é Rize não significa que não estejamos investigando.

—Ah, isso é surpreendente.

—A investigação é justa até o fim, então não se preocupe se eu for tendencioso.

-Tudo bem.

Ela não se deu ao trabalho de falar porque não queria discutir com ele. Ficou sentada ali com uma expressão séria, como se tivesse algo mais a dizer, e finalmente se levantou sem dizer nada.

—Voltarei hoje.

-Por favor.

Agora que ele pensava nisso, era a primeira vez que ela se sentava tão perto dele enquanto comia. Graças a isso, a comida parecia ter um gosto melhor, e ele parecia triste quando disse que estava indo embora.

"Ah, ei, esse idiota. De qualquer forma, já que tem um homem bonito do meu lado, eu estou louca..."

Comparado à última vez, parecia que eles a estavam tratando como uma pessoa, então ela imaginou que estava sentindo expectativa sem nem perceber.

Killian e ela se despediram com um adeus constrangedor. Depois disso, só restava o tempo.

Claro, ele ficava muito feliz rolando na cama, mas no terceiro dia ficou um pouco chato.

«¿"Devo aproveitar meu hobby agora?"

Sim, era a hora. Mesmo em sua vida anterior, ela gostava de fazer e decorar coisas, mas não conseguia começar de verdade porque nem sempre tinha dinheiro ou tempo. Mas agora as coisas eram diferentes!

"Com o que começamos? Bordado? Tricô?"

Preocupada, ela ligou para Anna. Anna era a única pessoa com quem ela podia ligar e conversar naquele momento.

—Anna, Anna! Você sabe quais são os passatempos que as senhoras de outras famílias gostam hoje em dia?

—Geralmente bordando ou pintando, pessoas ativas gostam de andar a cavalo.

—Não haveria nada de incomum?

Anna ponderou sobre a pergunta sem sentido antes de abrir a boca cautelosamente.

—Não é um passatempo para damas nobres... Hoje em dia, meninas plebeias de famílias ricas brincam com bonecos de príncipes e princesas que elas mesmas fizeram...

—Elas mesmas fazem bonecas?

— Não. É para fazer roupas com retalhos que sobram da boneca de madeira. Crianças de famílias muito ricas fazem e usam roupas muito elegantes. É um hobby que os pais generosamente permitem porque é benéfico para aprimorar as habilidades de costura.

Seria como trocar as roupas de uma boneca de madeira? Poderia ser divertido.

— Eu também quero tentar. Onde posso comprar uma boneca de madeira?

—As crianças comuns costumam pedir para o pai fazer... Se você quiser experimentar, eu faço o pedido diretamente com o artesão.

E... Uma boneca de madeira feita pelo pai dela, como devia ser linda. Ela invejava aquelas meninas.

—Você quer? A boneca vale tanto assim?

Ele tirou 200.000 senas do dinheiro restante que havia guardado no cofre da última vez e entregou a ela. Era uma situação em que ele estava tentando aliviar o estresse, então não desperdiçou dinheiro como antes, mesmo tendo sacado 200.000 senas. Ou talvez, nesse meio tempo, ele tivesse se acostumado à vida aristocrática. Mas Anna só conseguiu 50.000 delas.

—Com apenas essa quantia, você pode encomendar um par de bonecos masculinos e femininos de um artesão habilidoso.

Ele então decidiu dar a Anna os 150.000 Senna restantes.

— Então compre bons tecidos e ferramentas de costura para fazer roupas de boneca com isso. O resto é mão de obra.

—Meu trabalho é cuidar da moça, então não preciso pagar pelo meu trabalho.

—Por quê? O que você quer de mim?

—Sim? Ah, não, assim não...

Foi a primeira vez que vi Anna nervosa. Só de olhar para ela, dava para perceber que tipo de palavras ela estava recebendo.

"Então por que você está tão nervoso? É pouco dinheiro para ferir meu orgulho ou comprar você. Então considere isso apenas um custo de mão de obra."

Depois de pensar um pouco, Anna aceitou docilmente.

—Obrigada, senhorita.

—Eu imploro mesmo. É porque estou muito entediado ultimamente.

Na verdade, ela sabia desde o início que Anna era a responsável por cuidar dela. Isso também era normal. Mas pelo menos ela não a menosprezava nem a ignorava. Só por isso, ela era grata e sempre tinha o desejo de retribuir ali mesmo. Se Anna tivesse rejeitado sua sinceridade no final, ela teria ficado ainda mais triste. E, talvez por causa dos custos da mão de obra, Anna trouxe um par de bonecas de madeira, kits de costura e uma caixa com vários tecidos e botões naquela noite.

—Como você fez isso?

—Felizmente, uma solicitação anterior foi cancelada.

—Boa sorte! Este está realmente bem feito.

Ele pensou em um pedaço de madeira bruto e, surpreendentemente, era uma boneca de madeira perfeita, com articulações móveis.

—Bom trabalho, Anna.

—Devo comprar um molde de roupa de boneca para ela?

—Hã? Isso, você consegue?

— Se você avisar a costureira, ela desenha na hora. Já volto.

Ela sentiu que Anna tinha se tornado estranhamente mais delicada. Seria mesmo por causa do custo da mão de obra? Enfim, graças a Anna, ela pôde começar a fazer roupas de boneca no dia seguinte. Só se lembrou depois de começar, mas não tinha muita habilidade com coisas que precisavam ser feitas manualmente. No início, ficou irritada porque a costura não saiu como esperava, mas logo mudou de ideia.

"Não é como se alguém estivesse avaliando. E se eu não conseguir? Estou só procurando diversão, para ganhar tempo e dinheiro. E isso é um verdadeiro luxo."

Pensando que aquilo fazia parte de uma extravagância, ela imediatamente se sentiu aliviada, e de repente cada ponto se tornou divertido. Era um pouco irritante ter que pastar para evitar que os fios se desfizessem, mas ela se emocionava cada vez que o que antes era um pedaço de tecido se transformava em uma peça tridimensional.

"Sim, este é o meu hobby! Não importa se você o faz bem ou mal, sinta alegria!"

Ela nunca havia desfrutado de tanta paz de espírito em sua vida anterior. Sempre vivia como se algo a perseguisse e priorizava a eficiência em vez do tempo. Era irônico, mas só agora, ao possuir o corpo de outra pessoa, é que finalmente sentiu que estava vivendo como ela mesma. Ninguém a procurou o dia todo, e ela não tinha mais nada para fazer. Então, após três dias inteiros de dedicação, conseguiu vestir os bonecos masculino e feminino com roupas decentes. Quando virou as roupas do avesso, as costuras tortas e as costuras salientes estavam uma bagunça, mas isso não importava, pois ela não conseguia ver de fora.

—É bem plausível, não é?

Depois de se parabenizar pela ausência de alguém por perto, ela cortou um fio grosso e começou a prendê-lo na cabeça da boneca. Isso a lembrou dos velhos tempos em que tinha leucemia, e era por isso que odiava bonecas carecas. Ela fez o boneco masculino com cabelo preto e a boneca feminina com cabelo castanho, mas eles ficavam muito melhores com o cabelo preso.

—Finalmente terminou!

Depois de olharem para o boneco masculino vestindo uma camisa branca, colete preto, calças pretas e uma capa azul escura, e para a boneca feminina vestindo um vestido básico amarelo claro, eles ficaram de frente um para o outro.

—Vamos, beijo.

As duas bonecas sem rosto se encararam e se beijaram timidamente.

—Eu nunca fiz isso em um casamento, mas vocês podem se beijar o quanto quiserem.

Ela colocou a boneca naquela posição e a observou por um tempo. Sentiu que ela estava ficando solitária por algum motivo, mas achou divertido estar tão imersa em suas brincadeiras com bonecas, então rapidamente esvaziou a área. Agora que havia feito roupas de boneca, ia tentar bordar.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

—Edith Rigelhoff está em liberdade condicional.

—O quê? É mesmo?

—De acordo com a carta de Hanson, sim,

—Hahaha! E aí!

Layla, que tomava chá com seu irmão mais novo, Anton, abriu um largo sorriso ao ouvir a notícia que Damian lhe trouxera. Era a notícia mais feliz, já que o assento ao lado de Killian, para quem ela apenas olhava de relance, estava ocupado por Edith, e mais ninguém.

—Por que uma noiva recém-casada recebeu uma ordem de liberdade condicional?

Layla perguntou a Damian, com os olhos brilhando. Damian se lembrou da carta de Hanson, o espião infiltrado no ducado, e resumiu brevemente toda a história.

— Ela roubou os documentos internos do Duque. Para o Conde Rigelhoff.

— Meu Deus... Ela é ousada ou burra? Há quanto tempo ela é casada? Ela já está mostrando quem realmente é?

— Você deveria ter agido rápido. O Conde Rigelhoff deve estar planejando atacar a família Ludwig ainda este ano.

Não haveria nenhum conflito notável até o final do ano, mas só porque a superfície estava calma não significava que estivesse calma em todo o seu interior. O Conde Sinclair, que aspirava a ser assessor do Duque Ludwig, observava atentamente cada movimento da família Rigelhoff, que era atualmente a família mais intimamente ligada ao Duque Ludwig em termos de negócios. Por isso, ele conseguia pressentir os sentimentos deles com antecedência.

Já que Edith foi descartada desde o início, o Conde Rigelhoff teria tentado obter informações vantajosas o mais rápido possível, independentemente do que a família ducal enfrentasse. Mas o Duque Ludwig não é esse tipo de pessoa.

Layla assentiu, mas Anton a interrompeu.

—Mas não importa o quanto a prendessem, não seria perigoso se os documentos internos do ducado acabassem nas mãos do Conde Rigelhoff?

"Vou repetir: o Duque Ludwig não é uma pessoa tão legal assim. Ele realmente confiou a Edith um documento importante?"

—Bom, mesmo se fosse eu, eu não teria deixado para ela.

"Mesmo pelo que Hanson disse, ele não parece se importar com as informações vazadas da família Ludwig. Se for esse o caso, ele pode ter confiado os documentos inúteis para verificar qual rota leva até lá."

Com isso, Layla riu.

— Bobagem! Então, Edith, aquela mulher caiu numa armadilha — no bom sentido?

-Sim.

Layla se sentiu ainda melhor. O fato de o Duque Ludwig falar de Edith daquele jeito era prova de que ele não a reconhecia como sua nora.

— Então por que ela só conseguiu liberdade condicional? Ela ousou enganar o ducado, então eles têm que expulsá-la imediatamente!

—Layla. Nem tudo é tão simples quanto você pensa.

—O quê? Você está me ignorando agora?

Damian suspirou enquanto olhava para sua irmã irascível.

— Você diz isso porque é tão ingênua. Por que o Duque Ludwig casou Edith com Killian? É porque ele queria ficar na coleira do Conde Rigelhoff.

—Mas Edith acabou de mostrar as cartas do Conde Rigelhoff!

—É porque a família Ludwig ainda não sabe!

Quem imaginaria que alguém que não se importaria de gastar 5 milhões em um vestido para sua filha estaria usando sua filha como isca?

—Então não podemos contar à família do Duque Ludwig?

—Isso não é permitido.

-Porque?

— Então o Conde Rigelhof manterá o corpo por perto. Isso só atrasaria sua queda.

Layla fez beicinho, mas Damian achou que o segredo seria revelado antes do fim do ano. Naquela época, o Conde Rigelhoff havia de fato abandonado Edith e se rebelado contra o Duque Ludwig.

No entanto, havia uma coisa que a incomodava. Damian se lembrou do resto da carta que não havia entregado a Layla.

—…Lorde Killian, que antes não demonstrava nenhum interesse por Edith, parece se importar com ela de uma forma estranha depois desse incidente. Às vezes, ele passa no quarto de Lady Edith e, às vezes, eles comem juntos.

Claro, ainda não foi confirmado que Lady Edith foi a culpada pelo incidente...

Foi uma notícia muito ruim.

"É melhor que Killian permaneça indiferente a ela... Ele vai deixá-la eventualmente, mas por algum motivo isso me incomoda."

Damian tomou um gole de chá e refletiu sobre seus pensamentos. No entanto, por enquanto, Rize era mais um incômodo do que Edith Riegelhoff.

—Irmão. No que você está pensando tanto? Franzindo a cara...

Contrariando o humor eufórico de Layla, Anton olhou para a expressão do irmão antes de perguntar. Damian não disse nada sobre Killian.

— A Edith vai cuidar disso, então não se preocupe. Ou melhor, Rize, aquela garota é o problema.

—Rize?

Até a expressão de Layla se contraiu ao ouvir o nome.

—Só de pensar nela me sinto mal. Enfeitiçar o Duque e a Duquesa Ludwig enquanto finge ser gentil e ingênua com o lixo no esgoto... Ela é realmente astuta.

—O problema é que essa vadia astuta tem até Cliff e Killian sob seu feitiço... Considerando que Killian até se casou com Edith, ele parece ter desistido no meio do caminho, mas graças a isso, Rize tem uma chance maior de se casar com Cliff.

—É loucura?

A raiva de Layla fez fogo sair de sua boca.

—Não vai ser resolvido só porque você está realmente bravo.

— Quer dizer que se eu casar com a Killian, terei que tratá-la como minha superiora! Eu odeio isso!

"É por isso que digo que Rize é um problema maior do que Edith. Além disso, se Rize se tornar esposa de Cliff, será mais difícil para nossa família se tornar aliada próxima da família ducal. Ela pode ser seu maior obstáculo para se casar com Killian."

Layla sentiu seus olhos escurecerem.

— É um pecado essa menina ter nascido. E querem fazer dela a Duquesa de Luís? Bobagem.

—Então, antes de se sentar ao lado do Killian, você tem que decidir o que fazer com o cachorro.

O silêncio reinou entre os irmãos Sinclair.

Ele precisava se livrar de Rize, mas não tinha como apontar suas espadas para ele, que estava completamente protegido por Cliff e pelo Duque Ludwig. Layla, que batia nervosamente no braço do sofá, parou de repente a mão e falou com cautela.

"Que tal usarmos Edith Rigelhoff?"

-O que você está falando?

Anton franziu a testa e perguntou a ela, mas o rosto de Layla estava colorido por um leve sorriso.

—Vendo como ela se gabou do casamento antes, fica claro que Edith também está apaixonada por Killian. Se sim, ela também não odiaria Rize?

Com essas palavras, Damian assentiu lentamente com a cabeça.

—Bem, provavelmente não há uma mulher que não se apaixonaria por Killian.

— Então, a gente só dá uma facada na Edith. Faz aquela mulher odiar a Rize ainda mais, para ela largar o prato e cuidar do resto.

—Hmm... Às vezes você também tem boas ideias.

—Eu sei. Se o problema for do Killian, sua irmã também vai ficar quebrando a cabeça!

—Você terminou de falar?

Os três irmãos, que se pareciam, estreitaram os olhos de forma semelhante e riram alegremente. Mas havia um tom sinistro no riso, que provocou arrepios nas criadas que os serviam.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Os dias que deveriam ser chamados de "liberdade condicional", mas que na verdade eram "férias", estavam passando. Ela passava o tempo bordando e praticando em silêncio, pois estava entediada de fazer e vestir roupas de boneca.

—Edith!

—Meu Deus, que surpresa!

Graças ao ataque repentino de Killian, ele teve que furar a ponta do dedo com uma agulha e ver sangue.

—Killian! A cortesia de bater foi…!

—Um documento escrito com sua letra foi encontrado! Está dizendo que não é culpa sua?

Ele agarrou os antebraços dela dolorosamente e a sacudiu.

—Ah! Dói, então vamos conversar sobre isso por enquanto!

— Papai vai te ligar em breve. O que você vai explicar?

Seu rosto demonstrava urgência e ansiedade. Foram encontradas evidências de que ela era a culpada, mas ela não sabia por que era um desastre.

—Eu diria que você estava tentando me culpar por algo que eu não fiz. Por quê?

—Você... Está lúcido agora? Ou está zombando do Duque Ludwig?

Ele olhou para ela como se fosse devorá-la, mas, para ser honesto, ela sabia que não seria expulsa dali, muito menos morta.

"Ainda há um longo caminho a percorrer na história antes que ela desapareça."

No relatório original, este trabalho em si era obra da própria Edith, e as evidências foram encontradas como estão agora, mas, no final, o Duque Ludwig enterrou o assunto. É claro que, com isso, ele emitiu um aviso mordaz ao Conde Rigelhoff.

—Desculpe-me por interromper. Sua Excelência, o Duque, está chamando a Srta. Edith.

Ela saiu como se o trabalho original tivesse que ser feito rapidamente, e o cavalheiro que ela viu veio buscá-la.

—Ok, vamos lá.

Ele colocou a moldura de lado e se levantou levemente, mas o rosto de Killian ainda estava assustador.

— Controle a calma, Killian. Não seria bom para você se alguma evidência fosse encontrada?

Ela jogou a bola nele de brincadeira para mudar o clima, mas ele foi embora primeiro, com uma cara séria. Enfim, com uma mente temperamental...

Seguindo Anna e o cavaleiro até o escritório do duque, o clima estava bem mais leve em comparação com a última vez. Apenas Killian parecia sério.

—Sente-se, Edith.

—Sim, Excelência.

Quando ela se sentou, ele colocou na frente dela a "evidência" da qual Killian havia falado.

—Esta é uma lista de itens solicitados para troca que o traficante de armas recebeu do Conde Rigelhoff. Escrita à sua mão.

Ela pegou o papel e o examinou para ver como o trabalho original a tornava uma criminosa. E, num piscar de olhos, percebeu que alguém havia falsificado sua letra. As tabelas também não eram como ela costumava desenhá-las.

"Minha caligrafia foi falsificada pela Duquesa, Rize, ou alguém que provavelmente aprendeu a desenhar com a Duquesa."

Era um pouco estranho. Por que eles tinham que imitar a letra dela? Como se soubessem que isso seria descoberto e teriam que acusá-la de ser a culpada... De qualquer forma, ela não tinha intenção de aceitar essa falsa acusação.

—Alguém copiou minha letra.

O Duque e Cliff bufaram ao mesmo tempo.

-Quem?

—Essa é a parte que o Duque e outros deveriam considerar.

—Edith.

O duque a chamou com uma voz cheia de riso.

—Na verdade, a família Rigelhoff sofreu perdas, então, para ser honesto, não vou puni-los.

Nunca senti tanta falta da ciência forense. Se fosse moderna, não seria um problema, para começo de conversa...

— Esqueça. Não se trata de ser punido ou não. É uma questão de honra. Você poderia me trazer os documentos que entreguei naquela época?

O duque pareceu descontente, mas obedientemente entregou os papéis. Ela mesma desenhou uma tabela, desdobrou as seções que havia organizado e as comparou com as "evidências" apresentadas pelo duque.

—Para mim, uma "tabela" é um conceito que permite ajustar a altura ou a largura de uma coluna com base na quantidade de informações. Mas quando expliquei isso aos outros pela primeira vez, todos desenharam tabelas com o mesmo tamanho de célula, como uma grade.

Foi só então que o duque pareceu notar que a tabela que ela desenhou e a tabela de "provas" eram um pouco diferentes.

— Eu não desenho de forma tão descuidada. Isso significa que alguém que ainda não entendeu o conceito de "mesa" está me enquadrando como alguém que faz algo parecido com as mesas que desenhei.

—…Ou talvez você tenha desenhado dessa forma de propósito.

— O que você está dizendo? Se eu tivesse me preparado para a descoberta, não teria escrito com a minha própria letra, para começo de conversa. Você me vê como um idiota da última vez?

Ela ficou tão envergonhada que riu alto.

— E se você olhar com atenção, a caligrafia é um pouco diferente. Talvez eu não tenha usado Q maiúsculo neste documento.

A letra maiúscula Q usada em "evidence" foi escrita em um estilo elegante de uma única linha, como seria escrito por uma dama de família aristocrática. Mas ela não usava Q assim.

—Vou pedir para a Anna me trazer o meu diário. Provavelmente tenho uma pergunta escrita nele.

O Duque concordou, e Ana lhe trouxe seu diário. Não era uma história longa, mas havia muitas anotações que ela mantinha, pois era emotiva no dia a dia, então procurou Q, escondendo-o do Duque e dos outros.

—Ah, aqui está. Eu escrevo Q assim.

Todos arregalaram os olhos ao ver a caligrafia completamente diferente da letra Q usada na "prova", onde o círculo foi desenhado primeiro e o estilo de escrita foi desenhado no segundo traço. Killian, em particular, pareceu surpreso o suficiente para pegar seu diário e examiná-lo mais de perto.

— Viu? Este é um documento que alguém falsificou para me incriminar como criminoso. O duque precisa pegar esse rato.

—Um…

À primeira vista, o duque pareceu concordar com as palavras dela. Então, alguém bateu à porta do escritório do duque.

—Excelência, o Duque. Sou eu, Rize.

Rize parecia não saber que um "julgamento" estava acontecendo ali. Ela sabia que o duque lhe diria para ir embora ou voltar mais tarde.

—Você está aqui. Entre.

— Com licença. Ah! Eu interrompi?

Ao ver a atmosfera séria, Rize arregalou os olhos como se estivesse surpresa, mas provavelmente estava mais surpresa do que realmente estava.

"O quê, por que você deixou Rize entrar no quarto?"

Então ele percebeu algo óbvio que havia esquecido completamente.

"Isso mesmo. Rize vai revelar o crime de Edith, de fato!"

Parecia o momento certo para o personagem principal estar ativo.

—Não. Liguei porque tenho uma coisa para lhe perguntar.

—Sim, Excelência.

Embora Rize estivesse nervosa, ela olhou para o duque com olhos claros.

— Rize. Não faz quatro anos que você não ajuda a Jocelyn com o trabalho?

—Sim. Já aconteceu.

—Entendo. A Edith não te ensinou a organizar conteúdo em tabelas da última vez?

— Sim! Era um método muito eficaz, a Duquesa ficou encantada.

—Que tal? Quem sabe?

Rize pareceu pensar por um momento, então respondeu com uma voz clara.

— Edith explicou para a Duquesa e para mim, mas eu não entendi direito. A Duquesa parece ter entendido, mas é diferente do formato de documento que usamos até agora, então eu ainda não estava usando direito.

-O que mais?

"Acho que deveríamos perguntar se a duquesa ensinou seu assistente. Lorde Cliff e Lorde Killian provavelmente sabem disso através da duquesa. Eu não entendi direito o conceito, então nunca expliquei a ninguém."

O olhar frio do duque voltou-se para ela.

—Se Joselyn nunca tivesse ensinado ninguém, na melhor das hipóteses, apenas Edith e minha família conheceriam e usariam esse método.

—Sim, talvez. No entanto... Mesmo que eu pergunte por que você perguntou isso... por quê?

Rize perguntou depois de olhar ao redor da sala com um olhar assustado.

— Não é da sua conta. Vá embora por enquanto.

Ao contrário do olhar frio que lhe era dirigido, a voz que ele dirigiu a Rize era gentil. Rize olhou para ela, preocupada que tivesse feito algo errado. No entanto, ela não podia desobedecer à ordem do duque para ir embora, então curvou-se silenciosamente e saiu da sala.

—Isso é muito estranho, Edith.

Ouviu-se um suspiro. Era algo tão importante que ultimamente parecia que eu estava suspirando.

“Um gráfico é um conceito que qualquer um consegue entender só de olhar uma vez…! Ha… não. Só isso. Acho que você já chegou à conclusão de que eu sou o culpado, certo? Mas não é só isso. Mesmo tendo te mostrado um gráfico completamente diferente do que costumo desenhar e com uma caligrafia desalinhada, tudo desmoronou diante das palavras da Rize. Ela te contou um testemunho tão bom de novo…”

Sinceramente, foi decepcionante. Na história original, não me lembrava de como Rize acusou Edith de ser a culpada, mas se ela fosse a personagem principal, teria apresentado argumentos ou evidências mais plausíveis.

«¿"A probabilidade dada a Rize diminuiu por causa das evidências que apresentei?"

Sério... O gosto era amargo. Se você escrevesse um romance com esse tipo de probabilidade, receberia muitos xingamentos dos leitores, mas o fluxo da obra original ainda levava Edith como culpada. Além disso, o duque a expressou como "Edith e sua família". Ela também tinha o sobrenome Ludwig, mas o duque a havia excluído no outro dia a ponto de ela se perguntar se era intencional. Enquanto ela estava confusa, o duque soltou um longo suspiro e assentiu.

— Sim, o que você diz faz sentido. É difícil ter certeza com essas evidências. De qualquer forma, vou encerrar o assunto. Também revogarei a ordem de liberdade condicional emitida para ele.

Ela queria admitir que não era culpada, mas isso não significava que acreditasse ser inocente. Na versão original, estava claro que Edith era a culpada, então o final deste episódio não foi tão confuso, mas agora ela se sentia desconfortável porque não sabia se aquela situação lhe era benéfica ou não.

— Certo. Já volto... espera aí! O que você está olhando?

Enquanto ela não prestava atenção nele por um instante, Killian estava lendo seu diário. Então, ela rapidamente o arrancou das mãos dele.

—Lendo diários de outras pessoas, o que você está fazendo?

—Você escreveu alguma informação que outros não deveriam ver?

—Tem alguém que escreve informações num diário e você se recusa a mostrar? É porque é a minha história secreta! Sério, pessoal... Vocês não têm intenção de ser educados comigo!

Ela pulou de raiva e saiu furiosa do escritório do duque. Então Killian saiu e a agarrou. Mas, claro, ela não se desculparia.

—Não posso confiar em você.

—Eu sei! Sempre foi e sempre será!

"Não é normal que suspeitem de você, considerando o que você fez na casa dos Rigelhoff? Havia tantas coisas que você poderia simplesmente enterrar coisas assim."

—Não tem nada a ver comigo.

— Não importa. Você também foi fundamental em grande parte da conspiração do seu pai.

-O que é isso…!

No momento em que ele tentou refutar, coisas que Edith havia feito no passado começaram a vir à mente. Edith não apenas seduziu homens e roubou informações, mas também arruinou uma celebração familiar favorável à família Ludwig por ordem de seu pai e interferiu no casamento, criando um escândalo entre os filhos da família.

"Por que isso só me ocorre agora!"

Graças a isso, ele conseguiu ficar de boca fechada na frente de Killian.

"Essa transmigração... Parece que há muitas falhas por algum motivo."

Sua ansiedade aumentou. Ela pensou que se tornaria a personagem principal de um romance de fantasia sobre vilões, mas a situação não mudava, não importava o que ela fizesse. Assim que ela conseguiu manter a boca fechada, Killian soltou um suspiro como se tivesse desistido de algo e começou a puxá-la pelo braço.

—Vou te levar para o seu quarto.

Assim como Killian, ele soltou um suspiro profundo e caminhou com dificuldade. Mas Rize estava esperando em frente ao seu quarto.

—Rize…?

—Ah! Killian... Edith...!

Ela olhou para ela com uma cara preocupada.

—Você está bem? Fiquei com tanto medo de ter dito algo estranho antes...

Killian acariciou seus cabelos como se quisesse tranquilizá-la.

—Não aconteceu nada, então não se preocupe, Rize.

—Mas... Então por que Edith...?

Ela estava observando a mão de Killian acariciando o cabelo de Rize sem que ela percebesse, e de repente voltou a si.

"Eu estava tentando descobrir a quem eu poderia ensinar sobre o palco. Sua Excelência, o Duque, também está muito interessado."

— Ah, é mesmo! Fico feliz se for esse o caso. Não consegui ver a Edith esses dias todos, então fiquei me perguntando o que estava acontecendo.

— Só dei uma pausa porque estava resfriado. Estou melhor agora.

Só então Rize abriu um largo sorriso. Edith não sabia por que seu sorriso alegre era tão constrangedor.

“Rize… Você realmente não sabe de nada…?”

Aparentemente, ela não conseguia entender o conceito de "mesa". A ponto de ninguém conseguir ensiná-la a fazer. Mas Rize definitivamente entendeu tudo o que ele disse naquele dia. Não era um conceito difícil, então não havia como o esperto Rize não conseguir entendê-lo.

Não deveria ter sido assim, mas eu ainda desconfiava da heroína, Rize. Teria sido porque o Killian a abandonou e foi com a Rize, ou porque o papel de Edith surgiu dessa forma?

—Eu entro. Por favor, vocês dois falem.

Ele deliberadamente sorriu mais amplamente, entrou em seu quarto e fechou a porta.

Atrás dela, Rize disse: "Uh, uh...", mas fingiu não ouvir. Mesmo assim, parada bem em frente à porta, conseguia ouvir todos os sons lá fora.

—Killian. Acho que a Edith está ofendida...

—Não é da sua conta.

—O que aconteceu? Hein?

Diante da pergunta de Rize, que pareceu fazer seus pés tremerem, Killian suspirou e parou por um momento antes de responder.

—Edith é... Ela era suspeita de roubar documentos internos.

—O quê? Você estava se referindo àquele documento, não é?

Como se Killian concordasse, suas palavras pararam por um momento, e então Lize chamou suavemente novamente.

-Simplesmente não pode ser!

—Eu quero acreditar nisso também, mas…

—Há alguma evidência?

—É um pouco ambíguo.

-Oh meu Deus…

Era uma voz marcante. Gentil e patética...

—A culpa é minha.

—Rize?

— Às vezes, à tarde, eu passava no escritório da Duquesa para trabalhar mais um pouco e depois saía com a porta aberta. Se alguém roubasse o documento... Talvez fosse naquele momento.

Edith, que estava escutando, franziu a testa involuntariamente.

"Espere um minuto. Isso é um pouco estranho...?"

Rize disse isso como se tivesse quase certeza de que os documentos haviam sido roubados do escritório da Duquesa enquanto ela estava fora. Se ouvisse isso, pensaria que a bondosa Rize estava se culpando novamente, mas se alguém que conhecesse as circunstâncias da mansão ouvisse, é claro que duvidaria dela. Sempre havia guardas monitorando a área ao redor do escritório da Duquesa, e era óbvio que ela era alguém que poderia passar sem suspeitar.

-Bem…

Ele ouviu a voz cansada de Killian.

—O que devo fazer? O que devo fazer para me desculpar com o Duque?

— Não precisa. Porque ela decidiu ficar com isso mesmo assim. Nem está claro se a Edith roubou.

—Mas quem sabe se o documento estava no escritório da sua mãe…

Rize deixou escapar algumas palavras, mas estava claro quem ela queria culpar.

"Rize Sinclair! Você…!"

Ela riu alto porque era tão absurdo. Ela disse que Edith não conseguiria fazer isso até agora! Mas, ao contrário do que ela pensava, Rize suspeitava dela. E ela suspeitava de Rize.

"Qualquer um que tenha acesso à sala quando quiser, que saiba sobre os ingressos, que saiba onde estão os papéis... Isso se aplica a Rize também!"

No entanto, essa era apenas a sua opinião. Killian, que só via Rize como sua, teria se convencido, pelas palavras de Rize, de que ela era a culpada. Logo ele estaria gritando ou batendo naquela porta.

—Rize. Não vamos mais falar sobre isso.

Hein? Por que a voz dele estava tão calma? Era para ganhar impulso com a raiva?

—Killian?

— Não entre no que já foi feito. Esqueça. Entendeu?

Killian não estava bravo e não acusou Edith de ser a culpada. Ela estava genuinamente surpresa. Até Rize pareceu surpresa.

—Sim, tudo bem. Desculpe incomodá-lo.

—Não. Vamos voltar.

Ele pegou Rize e saiu pela frente do quarto.

"O quê? Até agora, você parecia acreditar firmemente que eu era o culpado, então por que não vem correndo?"

Ela ficou parada na porta por um longo tempo depois que eles saíram. Não conseguia entender Killian de jeito nenhum.

Na manhã seguinte, a Duquesa a chamou ao seu escritório. Não havia ninguém além dela, então estavam sozinhas.

—Edith. Ouvi dizer que você passou por um momento difícil.

—Não tive problemas. Fiquei confortável no meu quarto.

—As dificuldades da mente não são mais difíceis que as do corpo?

No final, ele não conseguiu negar. A ponta do seu nariz se contraiu sem motivo, e ele respirou fundo.

— Só por precaução, eu não roubei os documentos. Eu arriscaria a minha vida por essa verdade.

A Duquesa assentiu silenciosamente.

— Eu sei que você não vai acreditar em mim. Não importa se você tiver mais dúvidas. Eu realmente...

—Edith.

A mão quente da Duquesa a abraçou.

—Confie em mim. Eu confio em você.

Isto... Lágrimas encheram seus olhos quando ela ouviu tais palavras nesta situação...

—Uh… uh….

—Quão difícil tem sido para você? Você se esforçou muito, Edith.

—Ninguém acreditou…

— Eu acredito em você. Sei que você fez tudo o que podia para me ajudar e que está tentando se encaixar nesta casa de alguma forma. Como posso não saber disso? É algo pelo qual já passei no passado...

A Duquesa entendeu isso da perspectiva de uma nora. Depois de se casar e morar em uma casa desconhecida, os dias tentando causar uma boa impressão e, de alguma forma, se encaixar ocuparam grande parte de sua vida.

—Não sei quem fez essa piada vil, mas sei que não foi você.

—E, e, e, obrigado…

Depois de cair neste mundo amaldiçoado, ela foi tomada pela emoção ao seu primeiro "entendimento", e as lágrimas caíram sem parar. Ela queria responder de forma mais madura, mas, como se algo tivesse dado errado, as lágrimas não paravam e ela não conseguia respirar direito. Chorando como uma criança agarrada a uma mão carinhosa, ela pensou em uma esperança.

"Talvez... A Duquesa acredite."

Se ela fosse a Duquesa, acreditaria nela mesmo que lhe contasse sobre sua situação na família Rigelhof. Mesmo assim, parecia que ela não expulsaria Edith. Então, decidiu confiar nela, pois acreditava que conseguiria sobreviver àquela situação se pelo menos uma pessoa a entendesse.

—Mãe. No momento estou…

—Sim, Edith.

—Eu sou da casa dos Rigelhoff… na verdade…!

—Edith?

—Ugh… Heo-eok…

—Edith! O que está acontecendo? Edith!

Foi estranho. Quando ela estava prestes a contar à Duquesa sua situação, seus olhos ficaram amarelos e sua respiração parou. Sua língua não se movia, seu zumbido zumbia e sua cabeça doía como se fosse explodir. De repente, tudo parou e ela mergulhou na escuridão. E depois de um tempo, de algum lugar no silêncio da escuridão, uma voz imponente e sem emoção foi ouvida, como a de um locutor de jornal matinal.

[Editor: Riegelhoff está proibida de falar sobre si mesma até que as condições excepcionais da terceira etapa sejam atendidas…]

No início, parecia um zumbido, mas conforme ele se concentrava, a voz gradualmente ficou mais clara.

[Editor: Riegelhoff não pode revelar configurações ocultas sobre ela até que ela atenda à exceção do terceiro estágio.]

Ele ouviu claramente, mas achou difícil entender seu significado.

"O quê? Condição de exceção de estágio três? O que foi isso?"

Mas ninguém explicou. Era apenas uma voz sem emoção repetindo a mesma coisa sem parar.

[Editor: Riegelhoff está proibida de falar sobre si mesma até que as condições excepcionais da terceira etapa sejam atendidas…]

Quanto mais ouvia, mais assustada ficava, lutando para acordar. Fortalecendo o corpo por um tempo, ela conseguiu recuperar a consciência mesmo com os dentes cerrados.

Quando ele abriu os olhos, estava na cama, em seu quarto, e Anna estava de guarda ao lado dele.

-Eu não…?

—Senhorita! A senhora está acordada?

—Por que eu…

—Parece que você andou desperdiçando muita energia. O médico disse que ela desmaiou quando a tensão foi liberada...

Parecia que o médico já tinha estado lá.

—Eu... Há quanto tempo estou deitado?

—Minha senhora, você acabou de acordar depois de dois dias.

Meu Deus. Ele dormiu muito mais do que imaginava. E agora estava com um pouco de fome. Talvez fosse por ter dormido tanto ou simplesmente por estar com fome, mas sua cabeça estava um pouco vazia, pois o sonho que tivera antes era estranhamente vívido.

"Não posso revelar configurações ocultas sobre mim até atender às condições de exceção do terceiro estágio?"

Ela não sabia o que era uma exceção de Nível 3, mas tinha certeza de que não podia revelar sua veracidade naquele momento. Era estranho demais para ser descartado como um sonho, então contou a Anna como prova.

—Anna. Eu, na verdade.

—Sim, fale, senhorita.

—Ei, Rigelhoff... Agh…

-Perder!

O zumbido começou novamente, assobiando, e sua língua endureceu.

"Certo! Não vou falar! Não vou!"

Assim que ele pensou nisso, seu zumbido desapareceu e sua língua se soltou.

—Ah…

— Senhorita. Você ainda não está se sentindo bem. Não tente se forçar a falar. Descanse bem. Estarei ao seu lado.

-Obrigado…

—É meu trabalho.

—Talvez, Kill… Não, não.

Ela estava prestes a perguntar se Killian tinha vindo e ido embora, mas se virou rapidamente. Ele não poderia ter vindo, e ela não precisava se sentir mal por confirmar esse fato.

Seguindo o conselho de Anna, ele suspirou novamente e finalmente acordou tarde da noite.

—Dormi demais, então não consigo dormir mais.

Sua mente estava a mil. Mesmo sem ter nada para fazer, ela refletiu calmamente sobre o tempo que passou os últimos três meses possuindo Edith Rigelhoff. Quando acordou no corpo de Edith, pensou que era a personagem principal e não a mulher má de um romance. Pensou que, se fosse a única com um bom coração, poderia escapar da morte como em outras histórias de romance e conseguir um ótimo protagonista masculino. Essa falsa esperança foi destruída em menos de uma semana.

Depois disso, ela renunciou ao marido e jurou viver sem se preocupar com dinheiro como nora de uma família rica. Parecia muito bom também. Curiosamente, porém, os episódios originais progrediram de forma constante e, não importava o quanto ela os ajustasse, os resultados eram os mesmos do original. E o incidente do vazamento de documentos lhe deu certeza.

"A lei da sobrevivência do romance é possuir um vilão, e eu simplesmente possuo um vilão que morre. Não posso mudar essa história."

Ela queria agarrar alguém e discutir sobre onde se situava esse tipo de possessão, mas, antes de tudo, ela mesma não entendeu. Para Edith Rigelhoff, este romance não poderia ser um romance com final feliz. Edith e ela não eram as personagens principais.

"Não tem como eu ser o personagem principal... Meus sonhos ficaram loucos."

Depois de refletir um pouco sobre toda a história, ela decidiu parar de lutar e aceitar a morte. Afinal, se você morre uma vez, não poderia morrer duas? Não se tratava de desistir ou cometer suicídio. Ela simplesmente aceitou seu destino como uma mulher com doença terminal. Claro, ter a garganta cortada era assustador, mas não acabaria logo se ela fechasse os olhos?

Já que Killian disse que é um cavalheiro, ele provavelmente cortaria tudo de uma vez para não doer.

Ao mesmo tempo em que esse pensamento surgiu, nasceu um estranho equívoco.

"Se você vai morrer de qualquer jeito... eu deveria pelo menos tentar agir como a Edith no original. Certo?"

O episódio em que eu estava pensando era aquele em que Edith tentou seduzir Killian com seu corpo. Sentindo-se ameaçada pelos documentos vazados, Edith entrou furtivamente no quarto de Killian à noite e o beijou enquanto ele dormia.

Quando ele acordou, ela tentou seduzi-lo tirando os lençóis finos, mas foi expulsa de vergonha, para desdém de Killian. Os guardas de plantão a pegaram, e ela se envergonhou disso, talvez?

—Então vamos nos beijar, só nos beijar.

A princípio, ele achou a ideia ridícula, mas, com o tempo, mudou de ideia e se perguntou: "O que não pode ser feito?". A ideia em si parecia ser o fluxo da obra original e, como ele não podia mudar a obra original de qualquer maneira, não teve escolha a não ser seguir o fluxo. Além disso, não deveria ser injusto ter um vilão extra sem muito mérito e sofrer a morte de um cachorro. Então, ele decidiu tentar imediatamente, para que o chifre também fosse doce.

Na versão original, Edith usava apenas um vestido e lençóis sensuais que revelavam toda a sua carne, mas, fora isso, seria como mostrar seu corpo nu aos homens lá fora. Ela simplesmente vestiu um robe sobre os lençóis que vestia. Então, calçando chinelos de pele macia, saiu cuidadosamente do quarto sem ouvir o som dos próprios passos.

Todos dormiam, mas não havia uma única formiga fazendo ninho no corredor.

"Se não for agora, quando mais tentarei dar um soco na boca de um homem bonito? Quando eu morrer... mesmo que eu morra, tenho que guardar uma boa lembrança comigo."

Respirando fundo, ela correu silenciosamente para a frente do quarto de Killian. Estava nervosa, pois poderia estar trancada, mas a porta permaneceu aberta durante todo o episódio.

"A ótima fluidez da obra original. Antes de mais nada, obrigado."

Ela estava nervosa sem motivo, então umedeceu os lábios com a língua.

—Ah, está um pouco sujo.

Ela limpou os lábios novamente com a manga do vestido. Pretendia ir embora com apenas um beijo quente, inocente e seco, que nunca a encharcasse... Para ser sincera, Killian não permitiria mais do que isso. Infelizmente.

Enquanto se aproximava sorrateiramente da cama de Killian, ainda respirando, ela o viu dormindo em uma forma esculpida. Até a parte superior do corpo dele estava nua.

"E... É um rosto com o qual nunca estou acostumado... É novo cada vez que o vejo, realmente."

Ouvindo o som do próprio coração, metade do seu peito batia tão forte que ele se perguntou o que aconteceria se Killian acordasse. Seu coração tinha apenas o tamanho de dois punhos, mas por que seu primeiro som foi tão alto?

"Não o acorde! Você só tem uma chance. Vou mirar nos lábios dele com rapidez e precisão. Ok?"

Ela não sabia se o que estava fazendo era um crime, mas se fosse morrer de qualquer maneira, preferia cometer um pecado a morrer inocentemente, certo? Ela encarou seu belo rosto e sua parte superior nua como se estivesse fascinada, então respirou fundo e se aproximou dos lábios dele.

Ao se aproximar, ouviu uma respiração baixa e regular. A partir daí, pensou que provavelmente estava prendendo a respiração.

"Desculpe por ter roubado seu primeiro beijo, Killian. Eu realmente tentei não gostar de você... Acho que falhei."

Ele até se desculpou em seu coração e levou os lábios à boca.

"É quentinho…"

Ela conseguia sentir o calor do corpo dele através da pele macia dos lábios, e o cheiro inexplicável do corpo dele lhe acariciou a ponta do nariz. Ele era uma pessoa que sempre se comportava com frieza, mas ela não sabia por que a temperatura e o cheiro do corpo dele eram tão quentes. E mesmo sendo apenas uma parte do corpo dele em contato, ela estava em êxtase. Sua mente simplesmente ficou em branco...

Ela permaneceu nos lábios dele por um momento, depois os soltou lentamente e expirou cuidadosamente.

"Agora tenho que ser forte."

Ela sabia o que estava prestes a acontecer. Quando abriu os olhos, encontrou os olhos de Killian, cheios de espanto. Ele a desprezava por estar no cio, chamava-a de prostituta, dizia que ela não tinha vergonha, agarrou-a pelo antebraço e a jogou porta afora. E os dois guardas de patrulha ficariam envergonhados de ver isso.

Bem, não havia nada que pudesse ser feito.

Ela estava preparada para ficar envergonhada e lentamente abriu os olhos.

«Ah, também...»

Quando abriu os olhos, pôde ver os olhos chocados de Killian a menos de trinta centímetros de distância. A saliva pingava.

— Ah, desculpe. Eu... eu vou voltar sozinha. Então...

Ela ia dizer algo casualmente, mas pareceu confusa por um instante, então não disse nada. Ao vê-la daquele jeito, Killian sorriu, levantou o corpo pela metade e agarrou seu antebraço.

—Você fingiu que não, mas agora está com tanto tesão que nem consegue tocar?

Ah, sim. Na verdade, era uma fala parecida.

—Não, eu só beijei…

-Muito bom.

—Sim…? O quê?

Sem perder a força no antebraço dela, ele se endireitou.

"Sim, é assim que você me arrasta até a porta... Por que você está me jogando na cama?"

— Bem, tente me satisfazer como a cobra-flor de Rigelhoff. Você não tem como saber. Será que eu vou me sentir tentado?

-O que...?

Ah, qual é? Não foi só isso! Por que a história original estava começando a mudar agora?

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

No dia em que Edith desmaiou, Killian não estava de bom humor desde a manhã. Mas ele não conseguia explicar por que estava de mau humor. Seria porque Edith não confessou seu crime até o final, ou porque ela mesma sabia que não havia provas suficientes para condená-la?

"Ou talvez seja por causa do diário da mulher que roubei ontem."

Ela estava certa quando disse que não era certo roubar o diário de outra pessoa. Porque se ela não tivesse lido, não teria se sentido tão mal.

[Esta manhã, me escondi na rua lateral da academia e espiei o Killian. Não importa quantas vezes eu o veja, seu rosto brilha sempre que o vejo. Por que o corpo dele é tão quente? Quando penso nisso, saliva de novo. Como esperado, minha preferência é o Killian em vez do Cliff.]

Ao ler essa parte, ele ficou irritado e um pouco feliz ao mesmo tempo. Ela agiu com tanta arrogância na frente dele, mas estava fazendo algo tão astuto pelas costas dele. No entanto, quando leu a próxima parte, seu humor de alguma forma se acalmou.

Mas a beleza dela não era só isso. Naquele momento, Rize passou e acenou com a mão, e Killian sorriu brilhantemente e acenou com a mão. Aí pensei que ia ficar cega. Ele poderia ter sido mais bonito naquela época! Eu não sabia, porque ele nunca sorriu para mim. Quanta virtude Rize, que consegue ver aquele rosto todos os dias, acumulou em sua vida passada? Eu a invejo, de verdade.

Edith descartou isso como se não fosse nada especial, mas a frase "Eu não sabia porque ele nunca sorriu para mim" pesava estranhamente em seu coração.

"O que há de engraçado nessa mulher?"

Ele pensou assim e tentou expressar isso. No entanto, metade do seu coração palpitou ao ouvir as palavras de Edith quando ela se levantou e perguntou se ele tinha alguma ideia de como ser educado com ela. Ela saiu correndo com uma expressão como se estivesse segurando as lágrimas, e de alguma forma ele não teve escolha a não ser segui-la.

—Não posso confiar em você.

Por que ela diria uma coisa dessas para alguém que já estava sofrendo tanto quanto ela? Talvez ela só quisesse se convencer de que estava certa. Não, era mais como uma autolavagem cerebral.

—Eu sei! Sempre foi e sempre será!

Foi ele quem a machucou, então ela não sabia por que suas palavras pareciam uma facada. Pensar nisso sempre fazia sua cabeça latejar. No passado, remoer um único pensamento sempre lhe dava dores de cabeça como esta. E, curiosamente, essa dor de cabeça só diminuía quando Rize estava por perto.

—Ah, Killian… Edith…!

Então, quando viu Rize parada em frente ao quarto de Edith, sentiu-se aliviado. Porque ela o salvaria de dores de cabeça. Mas não desta vez.

—Eu entro. Por favor, vocês dois conversem.

Ele percebeu isso quando viu Edith deixando ele e Rize para trás. Ela não esperava nada dele.

Abandono. Desespero. Nada... Não havia umidade em seus olhos, apenas emoção seca.

—Se alguém roubou o documento… Talvez tenha sido então.

Mesmo depois de ouvir o importante depoimento de Rize, ele não se sentia confortável pensando nas costas de Edith. E mesmo com Rize ao seu lado, a dor de cabeça não melhorava. Então, ele pensou em simplesmente perguntar e esquecer, mas no dia seguinte aconteceu.

Como de costume, ele estava prestes a começar seu treinamento matinal com Cliff. Mas um servo se aproximou rapidamente e sussurrou:

—A senhorita Edith desmaiou.

—O quê? O que você quer dizer?

— Dizem que ela desmaiou enquanto conversava com a Duquesa em seu escritório mais cedo. Agora, os criados...

Antes que o criado pudesse terminar de falar, Killian já estava correndo. Subiu as escadas de dois em dois degraus e seguiu em direção ao escritório da Duquesa, no segundo andar, no momento em que os criados tentavam carregar Edith nas costas.

—Deixe-a em paz.

—Killian! Killian, o que está acontecendo?

A duquesa pareceu envergonhada, chegando a mostrar as lágrimas. Ela pegou Edith, que havia desmaiado, porque queria ser vista pelo legislador antes de ser interrogada sobre tudo. E quando olhou para ela, notou que o rosto da mulher orgulhosa e ousada estava coberto de lágrimas.

-Que diabos...

— Killian! Vamos tirá-la daqui agora! Porque mandei alguém buscar o médico.

-…Sim.

Enquanto ele a carregava, ela desmaiou, com o coração acelerado e a dor de cabeça intensa. O médico chamado às pressas examinou Edith calmamente e perguntou em voz baixa: "O que você está fazendo aqui?"

—Houve alguma coisa ultimamente que esgotou sua energia?

Então a duquesa respondeu, enxugando as lágrimas.

—Isso mesmo. Por um tempo, Edith sofreu muito.

— Hmm, tudo bem. Bem, nada sério. Parece que ela desmaiou porque estava exausta de estresse. Contanto que ela acorde, não haverá grandes problemas em sua vida diária, mas, por enquanto, acho que precisamos prestar atenção para que a moça se sinta confortável.

O médico escreveu a receita com uma expressão indiferente, mas o rosto de Edith ainda estava pálido enquanto ela permanecia deitada ali.

Killian olhou para aquele rosto, que não tinha mais nenhum traço de vida, e perguntou à duquesa.

—Sobre o que ela e minha mãe conversaram?

—Ela sabe que não vão acreditar nela, mas diz que nunca vazou documentos.

—Foi o que ela disse antes...

—Então eu disse que acreditava nele.

-Que?

—Eu disse que acredito em Edith.

Por um tempo, ele não conseguiu dizer nada.

Ela suspirou e continuou com suas palavras.

—Essa palavra fez Edith chorar. Daí em diante, ela só chorou. Disse que ninguém confiava nela... e me agradeceu...

Sua respiração ficou presa na garganta. As dores de cabeça e o zumbido se intensificaram, mas ele não conseguia parar de pensar no desespero de Edith. Embora fosse seu marido apenas no papel, ele próprio não a ajudava. Até mesmo a palavra em que ela acreditava...

—Agh…!

—Killian! E aí!

— Ah, não. Esses dias… Minha dor de cabeça piorou um pouco…

—Anna! Vai procurar o médico! Acho que ele também devia ver o Killian!

—Não. Ficarei bem em breve.

—Killian!

Killian mal conseguiu impedir sua mãe de tentar mostrá-lo ao médico, então olhou para Edith adormecida por um longo tempo antes de sair.

Quando ele saiu do quarto de Edith, Rize estava esperando por ele.

— Ouvi dizer que a Edith desmaiou. Visitá-la agora... Vai ser difícil?

—Ela está dormindo agora. Acho que você deveria voltar mais tarde.

Rize pegou a mão de Killian com uma expressão preocupada. Na mão que segurava, ela sentiu algo esfriando, e sua dor de cabeça latejante começou a diminuir gradualmente.

—Killian. Não é culpa sua.

-…Eu acho que sim.

—Então não se atormente com culpa.

—Quem está atormentado pela culpa? Só estou preocupado que os boatos se espalhem de maneiras estranhas e me incomodem.

Killian supôs que seu coração, que continuava a incomodá-lo como um prego, era assim.

Vendo a expressão complicada de Killian, Rize disse como se estivesse mudando de assunto:

—Edith parece ter um coração mais mole do que aparenta. Ela tremia de ansiedade o suficiente para desmaiar...

Assim que ouviu isso, um zumbido agudo arranhou os tímpanos de Killian. Ele sentiu repulsa pelo que Rize acabara de dizer. Não que Rize quisesse dizer alguma coisa, mas parecia que Edith tremia de ansiedade por não ser inocente.

—Ela era inocente, mas poderia ter ficado profundamente magoada porque ninguém acreditou nela.

— Acho que sim. Coitada da Edith... Enfim, você parece muito chocada, então descanse um pouco. Certo?

A mão de Rize acariciando sua bochecha não acalmou seu tremor interior, mas estranhamente, ele não conseguiu desobedecer às palavras de Rize.

—Certo... deveria ser.

E por dois dias ele sofreu com uma culpa desconhecida e dores de cabeça. Mas naquela noite, quando ouviu a notícia de que Edith havia acordado, foi acordado por um ser humano suspeito que entrou em seu quarto e perturbou seu sono leve.

«¿"O quê? É assassinato?"

Ao pegar a adaga que escondera debaixo do travesseiro, percebeu no instante seguinte que era Edith quem invadira seu quarto. O leve aroma de rosas lhe disse que era ela, ao som de seus passos. Curioso para saber o que aconteceu com a pessoa que desmaiou e mal acordou naquela noite, deixou Edith fazer a pesquisa.

Edith se arrastou até a cama e ficou ali por um tempo. Justo quando ele pensou que fosse assassinato, Edith abaixou o corpo lentamente. Sentindo o cheiro de sua carne doce, Killian quase se esqueceu de respirar. Edith, que hesitou por um instante, beijou-o levemente, o que o deixou ansioso.

Um beijo leve que nem chegou aos lábios e não foi forte. Se ele estivesse em sono profundo, provavelmente teria passado sem que ele percebesse.

No momento em que Edith o beijou, Killian abriu os olhos, surpreso. Então, olhou para Edith, que estava parada bem na sua frente, com os olhos fechados, apenas os lábios se tocando. Seus longos cílios castanhos tremulavam, e suas pálpebras finas se abriam lentamente enquanto seus lábios caíam. Mas Edith não ficou muito surpresa ao ver Killian abrir os olhos. Como se soubesse que ele acordaria...

— Ah, desculpe. Eu... eu vou voltar sozinha. Então...

Killian não conseguia deixar Edith, que disse que voltaria, deixando apenas um beijo inútil.

"Como esperado, o boato de que ela usa o corpo como arma parece ser verdade. Ela parece estar em desvantagem, então está tentando me seduzir com o corpo, certo?"

A culpa que sentira por um motivo desconhecido evaporou-se num instante, e um calor que ele não sabia se era de raiva ou excitação surgiu do fundo do seu estômago. Era constrangedor, mas, por outro lado, ele pensou que gostaria de explorar esse sentimento. Antes que pudesse pensar em mais nada, já estava agarrando o antebraço de Edith.

—Você fingiu que não, mas agora está com tanto tesão que nem consegue tocar?

Não, ciúme era o que ela sentia. Provavelmente era um desejo violento e unidimensional. Ele sabia, mas, como sempre, repreendeu Edith e a empurrou.

—Não, eu só beijei…

Killian rapidamente jogou Edith na cama, que timidamente tentou protestar.

"Ela ia voltar depois de me beijar, de onde ela tirou uma desculpa tão ridícula...?"

Killian bufou, determinado a verificar cuidadosamente o que aquela mulher estava fazendo.

— Bem, tente me satisfazer como a cobra-flor de Rigelhoff. Você não tem como saber. Será que eu vou me sentir tentado?

-O que...?

Killian tirou o robe de Edith, que a deixou envergonhada, e enfiou a mão por dentro da bainha, que ele já sentia desde a última vez. As coxas macias dela tremeram ao seu toque.

—Mata... Killian! Você consegue fazer isso?

—Posso fazer isso? O que você está pedindo?

—Não, então… Eu… A-Ah, você está bem?

A mão de Killian parou.

"Então, mesmo sabendo que eu amo Rize, essa mulher não se importa o suficiente para se preocupar com a minha situação?"

Ele cerrou os dentes. Ao mesmo tempo, sentiu vontade de achatar a ponta do nariz de Edith. Recomeçou a acariciar a pele macia da jovem.

— Não é isso que estou perguntando. Não foi você quem se esgueirou para a minha cama no meio da noite porque estava muito perto?

Então, ele engoliu os lábios de Edith como se não permitisse mais pensamentos. Não tinha intenção de simplesmente esfregar os lábios para provocá-la, como Edith fizera antes. Killian sentiu a excitação arrepiar-se ao encontrar algo doce e macio entre os lábios macios e quentes dela. Então, sem perceber, mergulhou fundo nos beijos. A respiração, os lábios, a língua e a saliva de Edith, que deveriam ser repugnantes, eram ridiculamente doces e perfumados.

—Ah, ah…!

Edith, que não conseguia respirar direito e estava nervosa, se debateu e finalmente ergueu os lábios. Ao ver isso, Killian riu como se estivesse sendo ridicularizado.

"Hmph, fingindo ser inocente."

E num espírito de provocação, ele pegou a mão dela e a colocou em seu próprio peito.

— Seria uma pena ficar olhando para ele toda vez, mas aproveite para dar uma boa olhada. Você pode até tocá-lo.

—Uh, como você fez isso…!

—O diário.

Valeu a pena ver a expressão de Edith, pois ela não conseguia abrir os olhos o suficiente para manter a boca aberta.

Killian achou que ele estava louco, mas pegou a mão dela e a fez tocar a parte superior do seu corpo. Ele a forçou a fazer isso, mas Edith também não tentou tirar as mãos dele. Arrepios percorreram sua pele quando uma mão fina e macia, diferente da sua, roçou sua pele queimada de sol. Era um gesto para envergonhar Edith, mas sua garganta estava seca.

—Você está satisfeito?

—Sim? Ah… é só isso… sim…

Era estranhamente agradável observar Edith, que não conseguia tirar os olhos do corpo dele, mesmo em meio à surpresa. Ele se sentia como se estivesse zombando de uma dama inocente. Não suportava que Edith tocasse em seu corpo enquanto ele a deixava tocá-lo com a boca ligeiramente aberta, então enterrou os lábios na fina e branca nuca dela.

—Eep!

Edith respirava com um ruído estranho, mas até isso era fofo agora.

"Se Edith Rigelhoff é bonita, eu devo ser louco."

Na verdade, sua cabeça estava tonta com a temperatura corporal quente e o aroma crescente de rosas. Ele definitivamente achava que era um cheiro vulgar e repugnante, mas por que era tão bom agora? Ele sentia vontade de enlouquecer. Em volta do pescoço dela ainda estava o colar de rubis que ele havia comprado para ela. O rubi vermelho, como uma gota de sangue em seu pescoço branco, caía bem em Edith.

Mesmo agora, ele não conseguia esquecer a tensão quando Edith prendeu os cabelos e gentilmente confiou seu pescoço a ele. Graças a ela, até suas mãos tremeram ao colocar o colar nela. Ele achou que ela seria rude se ele comprasse algo barato, mas ela estava usando aquele colar desde então. Por algum motivo, ele sentiu um formigamento no estômago, então beijou a clavícula oca de Edith onde o rubi tocava, e então desceu, pressionando os lábios.

—Ah…! Killian…

Algo estalou em algum lugar em sua cabeça quando Edith o chamou ansiosamente. Depois disso, Killian também não conseguiu se controlar.

Era apenas o começo de uma noite dominada pela paixão, instinto, alta temperatura corporal e suor escorregadio.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

...ela fez isso... Ela fez isso... E agora ela estava se escondendo sob o cobertor de Killian.

— Não estou me sentindo bem hoje. Prepare um pouco de água para o banho.

—Sim, jovem mestre.

A empregada, que permaneceu imperturbável mesmo após ouvir a ordem de Killian, completamente diferente de sua rotina habitual, preparou uma banheira perto da janela do quarto de Killian com outras duas criadas depois de um tempo. Elas cobriram a lateral da banheira com um cobertor, prepararam toalhas e roupões e curvaram a cabeça ao sair.

—Bem, você consegue andar…?

-Pode.

-Oh sim…

Foi constrangedor ter um momento como aquele sob a luz do sol, sem mencionar o que aconteceu ontem à noite. Sem saber onde colocar as mãos e os olhos, ele acabou enterrando o rosto nas mãos.

Seu coração disparou e ela ouviu uma risada baixa. A vibração pareceu tomar conta e sacudir seu coração.

—Me avise se estiver muito quente.

Ele a abraçou e lentamente a sentou na banheira.

- Uh...

Sentado na banheira, ele soltou um gemido satisfeito. Uma risadinha se fez ouvir novamente.

—Na primeira noite, você dormiu sentado sozinho na banheira. Parece que você gosta bastante de tomar banho, não é?

—Ah, haha, sim, bem…

Killian lavou-a delicadamente, vestiu-a com um robe e secou-a com uma toalha.

—É melhor você descansar por alguns dias.

—Eu acho… eu acho que sim.

Depois de uma noite apaixonada, e até mesmo de lavar a louça, ela não fazia ideia dos sentimentos dele por ela. Ele não parecia estar ficando louco, então não diria de repente que a amava, e ela se perguntou se algo que estava escondendo de Rize poderia ter explodido. Mesmo tendo se tornado a substituta de Rize, ela não se sentia miserável. Isso porque ela era uma mulher de padrões toleráveis.

Ela estava fazendo isso com o cara mais bonito e sexy para os seus padrões, e não conseguia deixar de odiar. Não esperava nada emocional daquele homem, mas hoje ele estava estranhamente gentil, então seu coração derreteu um pouco.

"É uma grande mudança desde o dia do nosso casamento, quando ele não queria tocar nos meus dedos."

Ela sorriu sem motivo ao se lembrar dele colocando um anel nela, com uma expressão dura como pedra. Depois de secar bem os cabelos dela, ele a forçou a vestir roupas de cama e mandou sua criada chamar Anna.

—Você parece estar com uma leve febre, então, assim que voltar para seu quarto, cubra-se com um cobertor e descanse.

-Sim, obrigado.

Eles se entreolharam, hesitaram, questionando se deveriam dizer mais alguma coisa, e então se separaram. Ela voltou para o quarto sem que Anna, que a havia buscado, percebesse, mas não conseguia entender toda a série de eventos da noite anterior e da anterior.

"O quê? Por que o trabalho original mudou ontem?"

Até agora, eu havia tentado mudar o desfecho do episódio, mas mesmo que o processo de intervenção tenha sido ligeiramente diferente, o desfecho não mudou. No entanto, o episódio em que Edith tentou seduzir Killian mudou completamente na noite passada. Edith, que tentou seduzi-lo com seu corpo, tornou-se um fluxo que Killian abraçou, então Killian não era mais virgem para Rize. Além disso, o primeiro beijo de Killian deveria ter sido de Rize, mas até isso deu errado.

"Claro, o primeiro beijo da Rize foi com o Cliff. De qualquer forma, a posição do Killian como protagonista masculino será afetada. O que vai acontecer com isso?"

Era complicado em sua cabeça, mas por algum motivo, uma risada escapou. Ela não parava de pensar em Killian, que a chamava pelo nome e a abraçava, em seus beijos e gestos apaixonados. Ele parecia pensar que ela estava tentando seduzi-lo com o corpo...

— Ah, não sei. Deixa estar.

A boca de Anna estava rigorosamente controlada, então ninguém na mansão provavelmente saberia que eles haviam se tornado um "casal de verdade". Mas ela sabia. Por conta disso, seu sorriso continuou aparecendo, mas ela tinha vergonha de mostrá-lo a Anna, então se cobriu com o cobertor.

"Um casal real... Oooh, o que devo fazer, o que devo fazer!"

Ela pareceu adormecer enquanto refletia sobre o incidente com ele, chutando o cobertor e rindo indiferentemente. A voz no sistema de som soou novamente.

[As condições de exceção da Etapa 1 foram atendidas. Exceções foram feitas e os royalties foram reduzidos. As condições de exceção da Fase 1 expirarão.]

"Que?"

Era uma explicação estranha. Condições de exceção da Fase 1? Seriam suficientes? E quais eram os direitos do autor original? Ela não achou que isso responderia à sua pergunta, mas ele ainda questionou a voz com todas as suas forças.

"Qual é a condição excepcional do primeiro estágio?"

Surpreendentemente, a voz respondeu.

[Condição de exceção da etapa 1: seguir o método original de Edith que falhou.]

Ela sentiu arrepios por todo o corpo. Primeiro, aquela voz sabia que aquele mundo era um romance e que ela possuía uma personagem. Sabia que a Edith original e a atual eram pessoas diferentes. Além disso, o termo "condição excepcional" parecia ser uma condição que precisava ser atendida para criar uma "exceção" que pudesse distorcer a obra original e levá-la a essa situação em que ela estava sendo arrastada pelo fluxo da obra original. Da última vez, a voz falou do terceiro estágio, e desta vez era o primeiro estágio, então parecia haver múltiplos estágios. Era como se alguém estivesse olhando para ela, possuindo uma personagem de um romance e zombando dela.

"Eu tenho tentado ao máximo não seguir o caminho que Edith, na história original, falhou nesse meio tempo, mas no final, foi isso que me estrangulou?"

Eu não sabia quem estava estabelecendo as condições, mas essa pessoa tinha muito mau gosto.

Ela teve que seguir o método fracassado de criar uma "situação excepcional". Mas não era uma situação completamente desesperadora. Ela ainda não entendia tudo o que a voz dizia, mas tinha certeza de algo esperançoso.

«A história original poderia ter sido diferente!»

As vozes nos sonhos nunca devem ser ignoradas. Como a voz lhe disse outro dia, ela não podia contar a ninguém sobre sua situação. Assim, ela poderia acreditar que teve a sorte de cumprir as condições excepcionais do primeiro estágio como aquele pervertido e mudar o original. Ela poderia mudar o final em que Killian cortou sua garganta e ela morreu miseravelmente.

"Ainda é cedo demais para desistir. Você consegue, Choi Suna! Você consegue, Edith!"

Um raio de esperança estava surgindo.

• ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ • ❁ •

Ela tirou mais dois dias de folga. Durante esses dois dias, trancou-se no quarto e bordou enquanto pensava no futuro. Depois de organizar seus pensamentos, algumas perguntas lhe vieram à mente. Primeiro, quem era o "autor original" da voz?

"Quem foi o autor deste livro? Era um pseudônimo que começava com K..."

A voz disse que uma exceção havia ocorrido porque ela havia atendido às condições de exceção de primeiro nível e que a "autoridade do autor original" havia sido reduzida. O que significava reduzir a autoridade do autor quando se tratava de um romance já concluído? A princípio, ela se perguntou se era a vontade deste mundo seguir o original, mas algo parecia diferente.

Autoridade. O escopo dos direitos ou poderes de uma pessoa... Isso significava que o escopo havia sido restringido. E significava que havia alguém exercendo esse direito ou poder.

"Este é o deus deste mundo?"

Porque o autor original era como um deus em sua obra. Independentemente da identidade, se a autoridade do sujeito como autor original foi reduzida, onde e em que medida ela diminuiu? Diminuiu em todas as partes ou diminuiu em uma parte? E como o autor original moveu este mundo? Isso se refletiu na vontade do autor original em tempo real ou se refletiu na vontade do autor original? Mesmo que a autoridade do autor original tenha sido reduzida, o incidente continua, então este mundo manteve um poder maior que o do autor original?

"É muito vago. As informações são muito escassas."

De alguma forma, ele sentia que estava jogando um jogo desvantajoso. Além disso, por ter criado uma situação excepcional ao cumprir as condições excepcionais de primeiro nível, a configuração do personagem de Killian mudou significativamente. Mesmo assim, Killian tentaria seguir a história original? Então, haveria falta de probabilidade? Mesmo que não houvesse probabilidade suficiente, ele as instalaria à força? Caso contrário, poderia continuar mudando a história enquanto criava probabilidades? No entanto, vendo que havia pelo menos três "condições", ele pensou que não poderia mudar tudo agora.

"Minha cabeça está doendo... De qualquer forma, vou ter que ficar de olho no Killian por enquanto."

Eu precisava ver quais decisões Killian tomaria quando um novo episódio acontecesse. Se ele seguisse suas intenções, seu futuro seria ainda mais brilhante.

"Caso contrário... morrerei como o original."

Ele suspirou, mas tinha que fazer o que podia por enquanto.

E no terceiro dia, quando ela estava prestes a sair da cama e acordar, a Duquesa a chamou.

—Edith. Você está bem?

—Desculpe por te assustar. Está tudo bem agora. Fazia tempo que eu não estava bem, mas minha mãe estava viajando, então estou atrasado para dizer oi.

Ela estivera no palácio imperial com o duque nos últimos dias. Talvez tivesse discutido a dinâmica entre o Grão-Duque Langston e os Rigelhoff e preparado defesas sem o conhecimento dele.

— O duque também estava muito preocupado. E ele está por todo lado, achando que está pressionando você demais. Ele é um homem que viveu no campo de batalha por muito tempo, então seu tom é áspero.

Na verdade, a voz de Rize era bem suave. Mas ela não conseguia dizer nada disso.

"É estranho você falar em voz baixa quando questiona assuntos importantes dentro da mansão. Estou bem, então, por favor, me diga para não me preocupar tanto."

—Obrigada pela compreensão, Edith.

Ela não queria se preocupar com a duquesa, então sorriu o mais brilhantemente que pôde.

— O que você quer que eu faça no futuro? Você não precisa me ajudar com o meu trabalho se quiser, mas eu acho... Acho que isso reforçaria a ideia de que não te entendi direito.

"Enquanto minha mãe estiver bem, quero continuar ajudando-a. Mas nesse ritmo, a pessoa que me incriminou pode fazer a mesma coisa de novo."

Embora eu suspeitasse fortemente que pudesse ser Rize.

—Então eu quero trabalhar sob a supervisão direta de alguém em quem minha mãe confie.

—Edith, querida, fique vigilante...

— Ah, era essa a expressão? Então o que eu quero dizer é...

— Não, eu entendo. Você quer um lugar onde possa trabalhar sem ser mal interpretado.

—Sim, é verdade.

A Duquesa pensou por um momento em silêncio. Ela se perguntou o que fazer quando lhe pedissem para ajudar Rize, mas a pessoa para quem ela apontou foi seu assistente, Renan Filch.

— Renan é quem inspeciona os documentos fiscais enviados de cada território e os prepara para envio ao Palácio Imperial. Ele é uma pessoa que lida com questões financeiras, então pode ser um pouco rigoroso e implacável, mas nunca se deixa levar por emoções ou preconceitos.

—Ele é exatamente o que eu quero.

Eu sinceramente esperava que ele não fosse uma pessoa mole que se deixava levar pelas emoções.

Mesmo quando trabalhava na empresa, ela enfatizava "Jeong" e odiava ainda mais o chefe, que apreciava jantares e amizades da empresa. Pessoas como ela, que tinham um vago senso de orgulho e não conseguiam falar em voz alta, sempre foram rotuladas como "pessoas que não conseguiam viver em sociedade" e até mesmo tinham sua capacidade de trabalho menosprezada.

E no dia seguinte ela conheceu Renan Filch, que parecia mais severo e insensível do que ela esperava. Além disso, ele era muito mais jovem do que ela pensava. Entre vinte e trinta?

—Que bom te ver. Aqui é Renan Filch. Pode me chamar de Renan.

Uma voz forte, com pouca tonalidade, fluiu da boca do homem cinza-claro.

— Prazer em conhecê-lo, Renan. Sou Edith Ludwig. Quero ajudar o Renan a partir de hoje. O que posso fazer?

— Primeiro… Por favor, organize todos os recibos aqui por ano. Terei que organizá-los por caso mais tarde, mas por enquanto, apenas por ano.

O que ele lhe entregou foi uma caixa grande cheia de recibos aleatórios e misturados.

Havia marcas secas e molhadas aqui e ali, e algumas tinham pegadas.

—Isso… como assim…?

"É o funcionário idiota para quem trabalhei da última vez. Ele disse que se sentiu ofendido por mim e saiu correndo, jogando anos de recibos no chão."

—Ele estragou os papéis do Duque e fugiu? Será que o pegaram?

— Claro. Ele era filho do autor Nam, mas, graças ao pai dele ter esvaziado as mãos para se tornarem seus pés, mal consegui terminar os reparos.

-Oh meu Deus…

Balancei a cabeça, mas Renan continuou com o rosto sombrio.