Voici l'histoire de notre Ulysse et de sa famille.
L' HISTOIRE D' UN ODYSSEUS CONTEMPORAIN-
THE STORY OF A CONTEMPORARY ODYSSEUS
LESVOS 11/10/2023.
Un jour, un de ces jours de printemps où l'on se rend compte que la nature a enlevé ses vêtements sombres et a enfilé ses vêtements colorés, Eleni a envie de descendre au port et voudrait observer les bateaux qui s'apprêtaient à rentrer de la pêche matinale.
Elle a tourné à gauche sur l'avenue côtière. Autour d'elle régnait un calme paisible. Elle appréciait chaque pas qui la rapprochait de la mer. Est-ce qu'elle appréciait ça ? Pas pour longtemps!
Marifenia -46 collège,Athènes- Grèce.
En approchant du port, il a senti quelque chose de lourd planer dans l'atmosphère. Comme si quelque chose allait se passer.
Il y avait un mouvement inhabituel dans le port. Les gens pressés. Ils avançaient à un rythme rapide, ils entraient et sortaient de la grande salle d'attente du port. » se demanda-t-il.
La grande salle du port était pleine de gens qui la qualifiaient de diversifiée et multilingue. Un petit ‘’babél’’.
La petite fille regardait autour d'elle avec étonnement ayant ses grands yeux scrutateurs pleins de mélancolie et d'émerveillement à la fois.
‘’Maman!’’ Murmura-t-elle entre ses dents. ‘’Maman où es-tu’’?
Theodora Diamandi-46 collège, Athènes- Grèce
Je me suis assis dans un coin et j'ai regardé la petite fille qui courait d'avant en arrière à la recherche de ses parents. Elle n'avait que 5 ans.
Je viens d'entendre dans le haut-parleur en anglais: «Chaque famille devrait se rassembler à un moment donné pour être enregistrée.»
Puis j'ai compris de quoi il s'agissait : c'était encore une de ces tristes histoires d'immigrés qui voyageaient au péril de leur vie pour un avenir meilleur.
J'étais très inquiet pour la petite fille : retrouverait-elle ses parents quelque part ?
La petite fille tenait fort son ours en peluche, je sentais qu'elle était désespérée et je devais la réconforter.
Georges,46 collège Athènes- Grèce.
Je m'approchai timidement de la petite fille pour ne pas l'effrayer.
Je me suis agenouillé pour être à la hauteur et j'ai demandé à voix basse.
-"Quel est ton nom?"
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle me réponde car la petite fille avait un regard désespéré et cherchait désespérément dans la grande pièce pour trouver quelqu'un à elle.
-"N'aie pas peur" lui murmurai-je, "je veux seulement t'aider".
La petite fille m'a regardé avec ses grands yeux tristes et a reculé d'un pas.
"N'aie pas peur", répétai-je. "Tu es seul, où sont ta maman et ton papa" ?
Puis, essoufflé, il m'a dit quelque chose dans une langue que je ne comprenais pas, puis j'ai réalisé qu'il était l'une des victimes du naufrage survenu le matin sur la côte de Lesbos.
Je lui ai tendu la main et lui ai dit d'une voix ferme pour qu'elle ne me comprenne pas mal :
- Cherchons-les ensemble, nous les trouverons quelque part, ils seront là ! Je m'appelle Eleni, je me suis présentée à elle, et vous ?
Il a hésité un peu mais a tendu la main et a pris la mienne. J'ai réalisé qu'elle ne comprenait pas ce que je lui disais. Je lui ai fait signe de ne pas avoir peur et de me faire confiance en touchant mon cœur avec ma paume.
En tenant la petite par la main, j'ai commencé à traverser la grande salle du port et je m'arrête là où j'ai aperçu qu'il y avait des gens d'un autre pays. Il y avait beaucoup de monde et c'était même assez difficile de marcher dans cet espace,
l'atmosphère était suffocante.
Rafaella,46 collège Athènes- Grèce.
Comme nous ne parvenions pas à retrouver les parents de la petite fille, j'ai pensé emmener la petite fille à l'extérieur du port et aller ensemble lui acheter à manger.
Alors, j'ai pris le petit, nous sommes sortis par la grande porte du hall dans le parvis du port et nous nous sommes dirigés vers la sortie. En marchant, je me suis rendu compte qu'au bout du couloir il y avait une petite maison, quelque chose comme un entrepôt et il y avait des gens rassemblés là, c'était comme s'ils étaient là les parents de la petite fille ? Je me suis demandé. Je n'ai pas eu le temps de finir ma pensée lorsque la petite fille m'a glissé des mains et s'est mise à courir vers le monde qui existait à l'extérieur de l'entrepôt en criant "papa, papa !".
En deux secondes, la petite fille était dans les bras d'un monsieur qui avait l'air affligé.
Je me suis approché du monsieur et me suis présenté à lui après lui avoir demandé s'il parlait anglais. Il m'a expliqué dans un anglais approximatif qu'ils avaient fait naufrage dans les eaux grecques en provenance de Syrie avec sa famille composée de ses deux enfants (un garçon de 7 ans, une petite fille prénommée Mairam) et sa femme. Il m'a confié que les trafiquants qui se sont chargés de traverser les côtes turques avaient emporté beaucoup d'argent et juste avant d'atteindre Lesbos, le bateau pneumatique sur lequel ils se trouvaient a coulé. Depuis lors, le sort du reste de sa famille est inconnu. Très heureux de retrouver sa jeune fille vivante.
J'ai été ému par son histoire et j'ai promis de l'aider à trouver des informations sur sa femme et son fils. Je lui ai également proposé de l'héberger chez moi avec le petit Mairam. Il était très timide mais a finalement accepté.
Grigoris-46 collège, Athènes- Grèce.
Ils étaient à l'aise dans ma maison. La petite Mairam était heureuse quand elle a rencontré ma petite sœur et a passé du temps avec elle. Ma petite sœur Aphrodite lui a donné ses vêtements à changer et ses jouets. Je suis très fière de ma généreuse sœur.
Nous avons laissé Aphrodite et Mairam avec ma mère à la maison et avec mon père et M. Hassan nous sommes allés à la police pour nous enquérir du sort de sa femme et de son fils. À la police M. Hassan a donné les détails des membres de sa famille et nous attendions qu'on nous dise s'ils figuraient sur la liste des survivants ou, dans le pire des cas, si leurs corps avaient été retrouvés.
Une heure anxieuse s'est écoulée au commissariat lorsqu'ils nous ont informés qu'il y avait deux personnes à l'hôpital de l'île qui ressemblaient à la description donnée par Hassan mais ils n'ont aucune autre information à nous donner. J'ai regardé Hassan. Son regard s'éclaira d'un sourire d'espoir.
" Vite!!! ", a-t-il crié. Allons à l'hôpital !.
Nous nous sommes enfuis presque jusqu'à l'hôpital. Ce n'était pas loin du commissariat.
Maria,46 collège Athènes- Grèce
10h20, nous sommes arrivés à l'hôpital. Hassan n'a même pas attendu que nous posions des questions à la réception sur son peuple. Il courait dans le couloir et allait de pièce en pièce. Il n'y avait personne de l'épave au premier étage. Pendant ce temps, mon père et moi avons obtenu nos informations sur les naufragés. Il y avait des gens soignés au deuxième étage. Nous avons cherché Hassan et ensemble nous avons monté les escaliers jusqu'au deuxième étage. Tout le monde était très heureux quand dans la première salle Hassan a reconnu et a serré dans ses bras son petit-fils qui était blessé mais en convalescence et qui sortirait de l'hôpital dans quelques jours. Le bonheur de Hassan s'est achevé lorsque, dans la dernière salle et dans les meilleures conditions, sa femme Eliseh a été hospitalisée.
Nous sommes rentrés chez nous soulagés et réfléchis à la prochaine étape pour aider cette famille de réfugiés qui a tout donné pour une vie meilleure.
Philippos,46 collège Athènes- Grèce.
THE STORY OF A CONTEMPORARY ODYSSEUS
PART B
Mairam and her father stayed with Helen’s family for a few more weeks, until Mairam’s mother and brother had fully recovered. Afterwards, the family had to move to the local refugee camp, where they would stay until all the essential papers they needed to leave the country were ready. Letting them go was quite hard for Helen and her family, as
they had come close to each other during the short time they had stayed at their house. Both Helen and Aphrodite were clearly down in the dumps the day the family had arranged to leave for the camp. They were worried about the conditions their friends would have to endure.They knew they had to live in tents, or containers, to share food ,drinks and even toilets with other people they had never seen in their life.. And sometimes feeling so insecure… Hasan tried to express his gratitude with the limited
knowledge of English he had.
“Thank you a lot for your hospitality and generosity”, he told the family. “We promise to visit you whenever we can”. It was touching seeing those courageous people, who had risked everything while seeking a better life.
Helen and her family promised to help them as much as they could.
Soon, the Syrian family set off for the short journey to the refugee camp. It didn’t last long, but the small vehicle that brought them there, was uncomfortable. They had to travel along with ten more refugees and there was limited space to fit them all in.
When they arrived, Mairam was not pleased with what she saw. The camp was located in a remote area, which was covered in mud. Dozens of tents had been put up to provide a kind of accommodation to the refugees. It seemed cold, dirty and uncomfortable, unlike Helen’s house. She wished they could have just stayed there.
A Greek man showed them where they would stay. They would provide them only one tent, as there were many more people in need of accommodation at the camp. The rest of the refugees seemed exhausted and unhappy. Their clothes, fingers and feet were full of mud. It was a gloomy day and it seemed like it was going to rain. Mairam hoped they would not have to live there for long
They didn't want to live the same things they had experienced in their country.They stayed there and remembered the day the war had started.How shocked and afraid they were when their country was taken down..’’Remember??’’ Elize said ‘’Yes of course I remember. How can anyone forget something like that..That day is still hunting us.’’ They were in their living room playing a game when they heard a big explosion.They looked outside the window and saw many buildings cursing one after the other.That was when they heard war sirens.They saw many people running and screaming in the streets.They couldn't remember anything else (they did but they didn't want to). The next thing that came into their mind was them in a boat travelling the world, trying to be safe..
In the next few days , they knew they had to start the proceeding of seeking an asylum from the Greek nation. So, soon enough, two men, a policeman and another man from the Reception and the Identification Center and also a girl, a social worker, came to the camp for the necessary information and fill-in papers. They had already been registered as refugees on the island, since Elize was at the hospital. They had to obtain the so-called asylum card to be able to stay there for some time. The girl, the social worker, was a very kind and warm-hearted one, who -thank god- she knew the language , so in a few hours they finished with the papers. They should always carry the card with them, as proof of legal stay on the island. The officer informed them that all refugees should give an interview to the asylum Service, some time, in order to receive the international protection card.The girl said that they could also be taught a language they would choose, especially children and some medical exams would be taken.
So, the next morning a young teacher appeared at the camp and all kids were gathered to attend English lessons, as well as doctors to give thorough examinations to all people at the camp.
So, our Syrian friends were trying hard to make everyday life as easy as they could, not only for themselves but their children, too. Sometimes they took the bus and went to Mytilini , to meet their friends or walk around the place or take kids to a playground.
The two families seemed to enjoy the fact that they shared the same table, the same dishes on that special occasion. They were trying hard to communicate, using three languages and finally they managed to do it. The Greek family tried hard to make them feel like home. But Hasan’s family seemed so troubled and worried and at the same time grateful for this, which was really touching.
Elize and her family, as being Syrians, remembered and talked about their lovely country. They miss their life there, so much…She went on telling them about other customs like singing and dancing around the big Christmas tree on the central square. Eleni felt bad because she understood that they did not feel like home and that she should do something about it.Time passed so quickly and Hasan and his family had to return to the camp. It was half an hour far from Mr. Giannis’s house (Eleni’s father) who drove them back as usual…. It was raining heavily and it was rather hard for them to leave the warm and friendly atmosphere for a tent which was so cold and wet.She put her children to lie down on the thin matresses on the floor and covered them with the blankets Mr. Giannis had given them. Among all the difficult things and bad conditions they were facing , this was rather a pleasant and comforting Christmas night. Maybe tomorrow would be a better day for them.
During that night Mrs Maria, Eleni’s mother, decided to celebrate New Years Day with their Syrian friends again and do something to surprise them. She wanted to find Syrian traditions that would make Mariam and her family feel like home.
When New Year's day came, Mairam’s family was concerned about feeling like outsiders because they did not know what to expect from the Greek traditions. Anyway, they went to their friends’ home. When the door opened instead of a little boat in the corner of the living room there was a big Christmas tree in the centre of the house waiting for them to start singing and dancing around it, Syrian music was heard in the background and the smell of the Syrian biscuits “Basba” that they make instead of “vasilopita”(the new year’s cake). That was really a big surprise! So many wonderful memories appeared in their mind! This whole atmosphere made them so emotional. They could not believe their eyes and were so thankful to have met this Greek family and even though they were homesick they really appreciated their gesture. Tears started flowing from their eyes. The children were so joyful and Hasan and Elize hugged their friends so tenderly.
Then, it was time to sit around the table. They expected to see Greek traditional food but to their surprise they smelled the delicious “Coupe” and the “Mandi''. They were moved by their effort .When they tried it, they were filled with joy and said to Eleni’s
mum “ geia sta heria sou'' which they had recently learned means very good cooking . Time passed by with more and more surprises. When the new year came at midnight, they took the children to the door and gave them three plates to break so that the New Year would bring joy and hope to them. After that they all prayed so that everything would be okay and then the children finished the night dancing and singing around the enormous Christmas tree. The Syrian family thanked them and they went back to the refugee camp feeling happy that they have understanding and generous Greek friends in their life.
These two families became good friends and they liked spending time together.They met each other every weekend, during holidays and at Easter, when the weather was warm, they gathered at Eleni’s house. They realised that they had similar customs,as they all abstained from specific kinds of food like meat until the day of Christ’s Resurrection. They also used to dye easter eggs, or pray and finally on Easter Sunday they had lunch together with a lot of Greek and Syrian dishes while children were playing games outside in the garden. They were embracing the change of the weather like flowers embracing the sun beams in order to grow and bloom. They were cheering and playing around the green yard spreading laughter and joy.They were so happy!
Time went by so slowly for our friends, and one year and a half later, they managed to grant them refugee status, subsidiary protection.The Asylum Service decided that their life would be in great danger if by any chance they returned home, in their country, as there is a war there.They were relieved to know that they finally had a shelter for their children and for some time they would continue living in the camp.It didn’t mean that everything would be under control but hey had a point where they could decide and plan their next step.They had the opportunity to give the family a new start! Hasan’s brother was living in Italy and had promised that he would accommodate them for as long as they wished.So, Hasan and Elize would have to start the procedures to acquire a travel permit for another European country.
The next day , they asked to see the civil servant, Maria , who often met them at the camp and took care of things they needed. Maria came and started the actions upon their request, right away.The authorities answered that this wouldn’t take long. In fact, in three months time, Maria came back to the camp, with the documents needed and their passports in her hands!Hasan with his family started getting ready for the trip, according to the Schengen Agreement, in Europe.
The following week , they went down to the port to arrange for the tickets. They had to go to Piraeus , near Athens, then travel to Patras and finally get the ship to Italy.It was something that made them feel relieved as they would move to a “promiseland”, somewhere they would start dreaming about their children’s future and make plans.However, they couldn’t imagine how difficult it would be to say goodbye to their friends , Eleni’s family.Their children, Mairam and Raghad had become friends!How daunting this could be…lose your friends for the second time in your life!
They decided to go and tell them the news.When Eleni’s family heard the news,they felt so sad and at the same time content for their friends!They nearly spent the night together, talking about everything they had done together, bringing back memories while their children had fallen asleep, snuggling on the sofa….so tenderly……Two more days and this would be it!
So, the day came when they had to board the ship to Piraeus.They met at the hutchway of the ship ,hugged each other and said goodbye to their friends… Their journey lasted long, it took about 12 hours. They were so tired when they arrived there. When they went on board they saw that most of the people were looking rich and classy but that didn't bother them the only thing on their mind was Italy and only Italy. When they arrived to Piraeus, with the small amount of money they had, they went to a cheap motel to spend the night…..
The next day was a very nice morning and the family got up very early and checked their belongings to make sure that everything was all set to go.They started walking to the bus station to take the next bus to Patra.
When they arrived there, they waited for one hour for the next bus.Patra is approximately a 2 hours journey. It was not that long but it was exhausting for the family.As they were travelling, Hasan and Elize were staring outside the window
Finally, they arrived at the port of Patra. They were all very excited to board the ship that would take them to their dream destination Italy, where they hope they will start
a new and better life…
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Arrivée en Belgique.
Bien que ces trente heures de route n’aient pas été de tout repos pour la famille Hassan, elle a enfin réussi à atteindre la capitale de la Belgique, Bruxelles, sans trop de soucis.
C’est Elisa qui a le privilège de poser son pied sur la terre belge en premier.
Elle est confuse, ont-ils fait le bon choix ? Seront-ils enfin en sécurité ? Elle l’espère de tout cœur. Quant à M. Hassan, sa première impression est plutôt bonne. Il est vrai que l’on est loin des couleurs chaudes de l’Italie, de sa météo douce et de son environnement chaleureux.
Ainsi, c’est la pluie qui les accueille accompagnée malheureusement de quelques regards méfiants de certains passants.
Pour la famille, ce n’est pas ce qui va les empêcher de mettre un terme à ce périple.
Alors, Raghad et Mairam sortent à leur tour du bus, leurs ours en peluche toujours grandement serrés entre leurs petites mains. Contrairement à ce que craignait leurs parents, les deux enfants affichent de grands sourires.
- Il est temps de commencer notre nouvelle vie, dit Elisa à ses enfants.
La famille n’était vraisemblablement pas la seule à venir se présenter aujourd’hui. Une petite file s’était créée devant le guichet d’inscription où les Hassan s'apprêtaient à passer. Pour le père, le stress est à son comble. Elisa, dans un élan, agrippe la main de son mari qui ne faisait que gigoter.
De la peur.
C’était de la peur qu’il ressentait à ce moment même.
Et si ils devaient encore attendre des années avant de vivre une vie normale ?
Et si leur demande d’asile était refusée ?
Et si ils étaient dans l’obligation de refaire le chemin dans le sens inverse ?
Ce n’était plus une possibilité pour Elisa. Malgré son air serein et sûre d’elle, elle avait néanmoins une petite crainte que rien ne se passe comme elle le souhaitait.
C’est enfin à leur tour. Raghad, caché derrière sa mère, observe le doux sourire qu’émet la dame qui les accueille. Sur sa chemise, au niveau de sa poitrine, une petite inscription démontre qu’elle se prénomme Audrey. Raghad n’a pas vraiment idée de ce qu’il se passe sous ses yeux, ce qui ne s’améliore pas à la vue des changements d’expression que produisent ses parents.
Sur le visage de sa mère, se dessine un léger sourire triste tandis que sur celui de son père, rien ne s’y forme. Il reste de marbre face à ce qu'Audrey leur explique.
- Pourrais-je savoir son prénom s’il vous plaît ?
Mairam sursaute face au doigt que la dame pointe en sa direction.
Elle non plus n’a pas idée de ce qu’il se passe mais reste polie. Et c’est en sentant que son père lui lance un regard rempli de courage qu’elle arrive à prononcer son nom.
- Mairam, dit-elle d’une voix tremblotante.
Audrey lui adresse un merci et baisse la tête au niveau de l’écran de son ordinateur pour y inscrire le prénom de la jeune fille.
- Tout est bon de mon côté et je suis certaine que tout le sera pour vous dans quelques temps. L'administration est longue mais importante à traverser. Je vous souhaite sincèrement de trouver enfin un cadre de vie paisible. Je ne saurai vous dire si votre demande à l’asile sera acceptée, ni quand, mais je formule l’espoir qu’elle le soit.
En attendant, je vous donne le numéro de votre chambre et vous laisse libre accès à vos dépends.
En sortant enfin du bâtiment, ce sont des mines radieuses qu’arborent les membres de la famille qui peuvent enfin souffler. Tout va pour le mieux. Le frère d’Hassan est en route pour les saluer, la demande d’asile va très certainement être acceptée et en attendant, ils ont un toit sous lequel dormir.
Par chance, pour clôturer cet instant magique, la pluie a cessé et le soleil est apparu, laissant place à un magnifique arc-en-ciel.
- Enfin ! s’écrie Elisa.
- Oui, enfin ! renchérit son mari.
- Enfin ! poursuivent les deux enfants.
C’est donc sous ce doux ciel nuageux mais coloré qu’ils s’enlacent, véhiculant tout l’amour qu’ils ont à s’offrir.
Aurore Thirion.
5M Athénée Provincial de La Louvière.
Conclusion de l'histoire.