Риби - найдавніша, численна і дуже цікава група хребетних тварин. За мільйони років існування на Землі вони ідеально пристосувалися до вузьких, одноманітних умов життя — водного середовища. Пристосованість риб до життя у воді виявилася насамперед у зовнішньому вигляді - обтічна форма тіла, особливості покривів, забезпечуючи рухи плавці. Характер середовища визначив розвиток у риб та специфічну будову внутрішніх органів.
Більшість сучасних риб має особливий резервуар з повітрям – плавальний міхур. Його обсяг повністю врівноважує дві сили - тяжіння Землі, що тягне рибу на дно, і виштовхує дію води (силу Архімеда). Керуючи його обсягом, риба і змінює глибину, на якій може плавати та зависати у товщі води.
Плавальний міхур - специфічний орган, властивий лише кістковим рибам. Він розташований у черевній порожнині над кишечником і має форму напівпрозорого мішечка. Цей мішок складається з однієї або двох камер, наповнений газом та виконує роль природного гідростатичного датчика.
Дія «датчика» відбувається так:
Якщо риба опускається вниз, на глибину, тиск води на її тіло зростає, міхур стискується і виштовхує повітря. Це відбувається автоматично, і рибі навіть не доводиться докладати зусиль, щоб поринути вниз.
Звичайно, все відбувається навпаки у тому випадку, коли риба піднімається нагору - тиск води на тіло спадає, і міхур наповнюється газом. Плавальний орган певного розміру здатний без зусиль утримувати рибу на потрібній глибині.
Плавальний орган заповнений сумішшю газів, близьким за складом до повітря. В основному це кисень, вуглеводень та азот.
Отже, основна функція плавального міхура – забезпечення кращої плавучості риб у певній товщі води.
Міхур пронизують численні нервові закінчення, які передають імпульси до центральної нервової системи. За допомогою цих сигналів тварина може скоригувати своє пересування, оскільки відчуває, на якій глибині знаходиться і який тиск відчуває ззовні.
Стаття Шпанка Баларама Володимировича.