As Origens da Informática
A origem e evolução da informática têm uma forte associação com dois fatores: de um lado temos as necessidades de processamento da informação impostos pela sociedade e organizações; e, por outro lado, temos os avanços tecnológicos e dos computadores, que permitem que processamentos mais sofisticados possam ser realizados e, com isso, influencia a evolução da própria sociedade. Da mesma maneira que as máquinas provocaram a revolução industrial, transferindo boa
parte do trabalho humano para as máquinas nas indústrias e fábricas, a informática acompanhou essa evolução e os avanços nas tecnologias da informação provocaram a chamada “revolução digital”.
Do primeiro computador, o ENIAC, construído em 1946, até os processadores modernos, a informática percorreu um longo caminho. Vamos observar alguns fatos históricos importantes:
• No século VIII a.C, os chineses inventaram o ábaco, uma pequena máquina que permitia fazer contas e é a precursora das calculadoras modernas;
• Tempos depois, em 1642, Blaise Pascal construiu a primeira calculadora analógica;
• A primeira inovação na informática surgiu da necessidade de processar dados cada vez mais complexos provenientes da economia e da ciência. Charles Babbage, em 1822, projetou os enunciados relativos a máquinas capazes de realizar cálculos
financeiros:
- o programa deveria residir na própria máquina;
- os resultados intermediários do cálculo deveriam ser memorizados no seu interior; e
- deveriam existir dispositivos que permitissem introduzir dados e visualizar os resultados.
- Não é difícil observar que os enunciados propostos por Babbage, em 1822, são exatamente os que guiam os computadores e a computação moderna. Entretanto, Babbage não conseguiu ver o projeto da sua máquina sair do papel;
- Com a explosão econômica da primeira metade do século 20, Herman Hollerith inventou, em 1886, um sistema que utilizava cartões perfurados para contabilizar tabelas de dados.
Analisando os fatos históricos ora apresentados, é possível perceber que o uso da informática está fortemente relacionado ao processamento automatizado de dados numéricos. Outra motivação para as pesquisas em computação começou a surgir no início do século XX com o avanço da revolução industrial. Os pesquisadores acreditavam que as máquinas poderiam, futuramente, resolver os mesmos problemas que os seres humanos eram capazes, porém de forma muito mais rápida e mais eficaz. Matemáticos como Alan Turing, Kurt Gödel e Alonzo Church começaram a pesquisar quais tipos de problemas poderiam ser resolvidos, ou computados, por elementos humanos que seguissem uma série de instruções simples, independente do tempo exigido para isso.
As descobertas relacionadas aos computadores chegaram ao seu auge por ocasião da segunda guerra mundial, nos anos 40. A guerra trouxe diversas motivações para a pesquisa tecnológica a partir das necessidades militares de calcular trajetórias longas e decifrar mensagens secretas. Foi a partir dessas pesquisas que surgiu o primeiro computador.
Texto de : Aspectos Filosóficos e Sociológicos da Informática - de Vaninha Vieira / Marizete Santos
