Embedded Files
«Создать быстрый автомобиль, хороший автомобиль, лучший в своем классе».
(У.О. Бентли, основатель марки)
Родившийся в 1888 году, самый младший из девяти детей в семье, Уолтер Оуэн Бентли предпочитал, чтобы его называли У.О. Он основал компанию, назвав ее собственным именем, 10 июля 1919 года. Спустя почти столетие его имя известно во всем мире и ассоциируется с мощными, роскошными автомобилями, вручную собранными из лучших материалов. Первый автомобиль Bentley выехал за ворота мастерской New Street Mews в Лондоне в 1919 году.
У.О. Бентли с самого детства обожал транспортные средства. Ему было всего 9 лет, когда он купил подержанный велосипед и разобрал его, чтобы точно знать, как он устроен. Но его настоящей страстью были поезда. В 16 лет он окончил школу и стажировался в качестве помощника машиниста на Великой Северной железной дороге, наконец-то осуществив мечту детства — мчаться
в кабине паровоза и бросать уголь в топку, поддерживая давление пара в котле. Через 5 лет стажировка закончилась, но к тому времени его уже тянуло к шоссейным дорогам.
Еще работая на железной дороге, У.О. купил мотоцикл Quadrant и вместе с двумя братьями с головой окунулся в гонки. Они тренировались рано утром, пока на дорогах не было полицейских патрулей. В 1907 году он принял участие в мотопробеге Лондон — Эдинбург и, несмотря на то что мотоцикл сломался прямо на подъезде к Эдинбургу, смог починить его и финишировать первым, получив золотую медаль. С каждой гонкой У.О. добивался все большей отдачи двигателя своего мотоцикла; в конце концов он так усовершенствовал модель Speed Rex, что его конструкторское решение запросила официальная команда Rex.
Чтобы повысить прочность и предотвратить плавление металла при высоких температурах, он стал экспериментировать со сплавами в литейном цехе, пока не остановился на формуле 88% алюминия и 12% меди. Его опыты оправдали себя: с новыми поршнями на автомобиле DFP он победил на трассе Brooklands и установил новый скоростной рекорд прохождения дистанции в одну милю — 89,7 мили/ч. Это важное открытие в области использования алюминия предопределило его будущее.
в 1912 году братья Бентли начали торговать автомобилями Doriot, Flandrin & Parant, импортируя их из Франции. В один из визитов во французский офис компании У.О. увидел на чьем-то письменном столе пресс-папье из алюминия и подумал, что этот легкий материал, возможно, лучше бы подошел для изготовления поршней, чем сталь или чугун.
Когда началась Первая мировая война, У.О. на время оставил идею открыть автомобильную компанию и вместо этого использовал свои знания и навыки, чтобы помочь своей сражающейся стране. Капитан Королевской службы морской авиации разрабатывал авиационные двигатели. Он использовал алюминиевые поршни в конструкции и добился большей мощности и надежности, чем компоненты предыдущих версий, которые во время боя быстро перегревались и заклинивали. Благодаря первому двигателю Бентли — Bentley BR.1 — истребитель Sopwith Camel был признан лучшим британским боевым самолетом Первой мировой войны.
У.О. продолжил разработки, и позднее был выпущен двигатель Bentley B.R.2.
За важный вклад в дело победы У.О. Бентли был награжден Превосходнейшим орденом Британской империи и вошел в список получивших почетные звания 1919 года. Он также получил 8000 фунтов стерлингов от Комиссии по вознаграждению за изобретения, которые составили стартовый капитал для осуществления его давней мечты — открыть собственную автомобильную компанию. Так 10 июля 1919 года на свет появилась компания Bentley Motors. «Стратегия была простая, — объяснял У.О. — Мы хотели создать быстрый автомобиль, хороший автомобиль, лучший в своем классе». Эту цель он мог достигать снова и снова.
Пока У.О. разрабатывал самый первый Bentley, журнал The Autocar сообщал, что он работает над моделью, «адресованной автолюбителям, которые хотят владеть настоящим гоночным автомобилем, годящимся
для путешествий». Эта цель до сих пор остается сутью марки.
Поначалу У.О. выступал против участия в марафоне в Ле-Мане, который позднее стал частью истории компании. «Я думаю, что вся эта затея — безумие, — заявил он. — Автомобили не рассчитаны на то, чтобы выдерживать такую нагрузку 24 часа без остановки». Но после того, как Фрэнк Клемент и Джон Дафф в 1923 году финишировали
на своем Bentley 3 Litre четвертыми, установив рекорд самого быстрого круга, сомнения основателя рассеялись. Вскоре марка Bentley уже доминировала в 24-часовых гонках: пилоты одержали за семь лет пять изумительных побед и многократно становились героями газетных заголовков на первых страницах.
Bentley 8 Litre стал последним творением У.О. и, по всеобщему признанию, его шедевром. Показатели мощности и крутящего момента рядного шестицилиндрового двигателя позволили компании заявить, что Bentley 8 Litre в состоянии развивать скорость более 160 км/ч независимо от типа кузова, выбранного заказчиком.
У.О. заявил: «Я всегда мечтал создать автомобиль, который был бы очень тихим даже при движении со скоростью 160 км/ч, и наконец нам это удалось». Эти слова подтвердил и капитан У. Гордон Астон (W. Gordon Aston), который в своем обзоре Bentley 8 Litre для журнала The Tatler отметил: «Никогда в жизни не встречал автомобиля, в котором столь невероятная динамика сочетается с таким плавным и тихим ходом».
Google Sites
Report abuse