Poruchy příjmu potravy jsou duševní choroby, jejichž vznik může zapříčinit rozmanité pole faktorů. Bulimie a anorexie a jiné PPP mohou vznikat vlivem sociálních a kulturních faktorů, nepříznivých životních událostí, nedostatečných sociálních a rozhodovacích dovedností, svou roli hrají také biologické a genetické faktory.  

Jsou známy rizikové faktory, mezi než patří ženské pohlaví, věk mezi 13 až 18 lety, výskyt poruchy v rodině, osobnostní rysy nahrávající vzniku těchto chorob - typická je vnitřní nejistota, nízké sebevědomí, negativní sebehodnocení, depresivní a úzkostné stavy.

Nebezpečné je také kulturní a sociální pojetí společnosti, kdy je vyzdvihována štíhlost a se stává nejdůležitějším aspektem k dosažení atraktivity a úspěšnosti. Typickým prostředím, kde se tyto choroby vyskytují, jsou oblast modelingu, sportu - např. gymnastika, tance - především balet, ale také třeba jezdectví, kde je nízká váha žokeje stěžejní.