Sıkıştırılmış havayla çalışan bazı mekanik sistemler vardır. Bu sistemlerin genel adı pnömatik sistemlerdir. Ortamın havasını, mekanik sistemi çevirmede kullanılan bu sistemlere en basitinden bir örnek vermek gerekirse, balon en basit pnömatik sistemdir denilir. Sistemdeki işi esas yaptıran madde havadır ve basınçlı havaların uygulama alanları da oldukça geniştir. Atmosferdeki havanın başka bir yere doldurulmasından, sıkıştırılmış itme gücü bu sistemlerde bulunmaktadır. Pnömatik sistemler devamlı gelişme göstermekte, çalışma prensibi olarak da verimliliğin artmasını amaçlayan mekanizmalardır. Hemen hemen her sanayi alanında yoğun kullanılmaktadır. Otomasyon sistemlerinde ve robotik uygulamalarda pnömatik sistemler bulunmaktadır.
Boyama, temizlik, gıda, tekstil, iş makineler, motorlu araçlar, dolum-ambalajlama, montaj hattı gibi birçok sektörün de en çok kullanılan ürünlerinden olmaktadır. Günümüzde robotik uygulamalar gelişme aşamasında olduğundan, pnömatik sistemlerin adı, buralarda kullanılmaktadır. Dünyada artık insan şeklinde robotlar üretilmekte ve birçok iş alanında insan gücünün yerini almaya başlamaktadır. Bunun üretiminde pnömatik sistemlere ihtiyaç duyulmaktadır. Diğer sistemlere nazaran, pek çok avantajı bulunmaktadır.
Bu sistemlerin içinde bulunan gazın hava olması, patlama ve yanma riskinin de en aza inmesi anlamına gelir. Genel itibariyle ekonomiktir. Yapmı da oldukça kolaydır. Kolay montaj yapılır ve duruma göre demonte ve başka yere monte işlemleri için de uygundur. Oldukça uzun ömürlüdür. Servise gerek görmeden uzun yıllar çalışma olanakları bulunmaktadır ve bu nedenle bakım maliyetleri de düşük olmaktadır. Çok yüksek basınç uygulanmazsa, bağlantısında bulunan diğer parçaların da uzun yıllar kullanılması mümkündür. Geri dönüş sağlamak için, ayrı bir hatta lüzum yoktur. İçerisinde hava bulunmaktadır ve bu yüzden mekanizmadan atmosfere bu hava karışabilmektedir. Başka sistemlerle karşılaştırıldığında, tasarruf açısından oldukça avantajlıdır. Bu sistemde ortaya çıkan kuvvetin şiddeti, istenildiği şekilde ayarlanabilmektedir. İçeride bulunan madde hava olduğu için, ekstra bir sıvıya ihtiyaç duyulmamaktadır. Pnömatik sisteme büyük yatırım yapılırsa, yüksek miktarda enerji depolaması yapılabilir. İstenildiğinde de depolanan enerji kullanılabilmektedir. Tercih edildiğinde, enerji başka bir alana da taşınabilmektedir. Pnömatik sistemlerde, elektrik kaçağı ve yüksek basınç riski de bulunmamaktadır. Oldukça temiz bir sistemdir ve çevreye duyarlıdır.