OSVALDO CÁCERES GONZÁLEZ

1926 - 2022

Nacido en Santiago el año 1926 y formado como arquitecto en la Universidad de Chile, Cáceres demostró desde muy joven el interés por la profesión a través de diversos trabajos y expresiones. Siendo estudiante participó en grupos plásticos y de hecho, viajó a Concepción junto a varios compañeros para exponer sus obras de pinturas y acuarelas. También, desde su época estudiantil investigaba y leía sobre historia de la arquitectura, hecho que lo llevó junto a su compañero, el futuro arquitecto Alejandro Rodríguez Urzúa, a preparar la página de arquitectura de la revista Pro Arte, publicación insigne que difundió el arte chileno entre los años 40 y 50. Cáceres formó parte de una importante generación de arquitectos que estudió durante y luego de un proceso de reforma experimentado en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Chile, momento en que los temas a estudiar y la manera de trabajar cambió, dejando atrás modelos anticuados de enseñanza. En esa generación, Osvaldo Cáceres conoció a varios compañeros que terminarían siendo colegas y compañeros de trabajo como el ya mencionado Rodríguez además de Miguel Lawner, Ana María Barrenechea, Lisímaco Gutiérrez, Francisco Ehijo, Sergio González, Ricardo Tapia, Yolanda Schwartz y muchos más. 

El interés por el urbanismo lo llevó a estudiar cursos de posgrado en Europa. Recorrió París y Venecia, apreció la esencia del movimiento moderno e incluso participó de una Escuela de Verano CIAM en donde compartió con Le Corbusier y Bruno Zevi. En esa experiencia europea, conoció a su primera esposa, la también arquitecta Angelita García - Fauré, profesional argentina con la que desarrolló varias obras en la década de 1950, momento en que ambos retornan a Chile y desarollan trabajos en Santiago y Concepción, ciudad a la que arriban luego de que Cáceres, a mediados de esa decada, ganara el concurso para el desarrollo del edificio del Fondo de Indemnización de los Trabajadores de la Universidad de Concepción, FIUC, obra ubicada en la esquina de las calles Barros Arana con Caupolicán, frente a la Plaza Independencia. Entre 1956 y 1960, Cáceres desarrolló varias obras residenciales y comerciales en la ciudad, algunas en solitario y otras asociado a su esposa o también a la arquitecta Gabriela González De Groote, profesional asociada a Edmundo Buddemberg, dupla que también trabajó junto a Cáceres y también a Alejandro Rodríguez, formando sociedades que trabajaron intensamente en la construcción, coincidiendo además con los terremotos de mayo de 1960, los que implicaron una nueva manera de ver la ciudad desde el urbanismo y la arquitectura. Entre 1958 y 1959 desarrolló tres importantes proyectos, el Mercado de Lorenzo Arenas y las casas para los doctores Biel y Ruiz - Esquide, viviendas que reflejaron notables expresiones geométricas y que contaron con amplias espacialidades. 

Cáceres prosiguió su trabajo proyectual luego del terremoto y las obras aumentaron. Edificios como el Meyer o el MEX, denotaron una búsqueda por formas diferentes como ángulos y curvas, mientras que otros trabajos a gran escala como el Colegio Madres Domínicas fueron decisivos para la consolidación del trabajo del arquitecto. Proyectó tiendas como La Importación Inglesa y además participó activamente en la delegación regional del Colegio de Arquitectos, liderando en 1963, la Tercera Convención Nacional, evento con sede en el antiguo edificio municipal. Durante la primera mitad de la década de 1960, Cáceres también trabajó realizando interiorismo y diseño escenográfico además de participar en concursos varios como un proyecto de feria o la Remodelación Concepción - conocida como Remodelación Paicaví y concurso ganado por el grupo TAU.

La asociación fue decisiva en ese período y Cáceres trabajó junto a Alejandro Rodriguez, Miguel Lawner, Ana María Barrenechea, Francisco Ehijo y Yolanda Schwartz en las obras del Colegio Regional de Temuco, actual UFRO y además, en Concepción, desarrolló tres importantes edificios, la Escuela Alsacia, las Aldeas SOS y la sede de la Asociación de Universitarios Católicos - AUC, actual Parroquia Universitaria. Durante los últimos años de la década proyectó trabajos como los edificios Palet - junto al arquitecto Enrique Bañados y el Plaza - junto a Alejandro Rodríguez, Pedro Tagle y Gabriela González. En 1969 ocurre un episodio muy relevante en la vida de Cáceres, al cofundar la Escuela de Arquitectura de la Universidad Técnica, (actual UBB), junto a los arquitectos Víctor Lobos, Roberto Goycoolea, Alejandro Durán, Augusto Iglesias, los ya mencionados Alejandro Rodríguez y Pedro Tagle, además de los artistas plásticos Iván Contreras y Eduardo Meissner. La creación de esta escuela fue fundamental para la formación de arquitectos en el sur e hizo retornar a Cáceres a la docencia, trabajo que ejerció al comenzar su carrera durante la década de 1950 en la Universidad de Chile.

Los años 70 se iniciaron intensamente con obras como el edificio administrativo de ASMAR y además con el nombramiento de Cáceres como Director Regional de la Corporación de Mejoramiento Urbano - CORMU, entidad antecesora de lo que hoy conocemos como SERVIU y que en esos años, trabajó en paralelo con la CORVI, la CORHABIT y la COU. Al mando de la CORMU local, Cáceres gestionó numerosos proyectos de vivienda social en comunas como Los Ángeles, Lebu, Penco, Talcahuano y Concepción, destacando remodelaciones como las Venceremos (actual Eleuterio Ramírez), 21 de Mayo, Lautaro, Matías Cousiño y Ñancahuazú, solo por nombrar algunas. Su labor como gestor habitacional y proyectista de la CORMU se realizó en paralelo a su labor docente en la Universidad Técnica, trabajos que debió dejar de manera forzosa en septiembre de 1973 producto del Golpe de Estado que afectó a nuestro país. Cáceres fue detenido y llevado al Estadio Regional y la Primera Comisaría, lugares donde vivió en carne propia la violencia con que los militares actuaron en Chile, alterando el orden, la democracia y violando derechos humanos, situación que se extendió por 17 años. 

Cáceres vio su vida y su carrera quebrantadas por el clima político. Mientras estuvo detenido decidió escribir sobre arquitectura, algo que nunca dejó de hacer durante varios años. En los años 60, escribió artículos para la revista AUCA y mientras estuvo privado de libertad preparó una serie de textos sobre la historia de la arquitectura chilena, material que se transformó en el libro "La Arquitectura de Chile Independiente", libro esencial que resume diversos momentos de las trayectorias constructivas de nuestro país y que fue publicado de manera autogestionada en los años 70 y que fue editado de forma oficial el año 2007 por la Universidad del Bío - Bío con la revisión del arquitecto Pablo Fuentes Hernández. A mediados de esa década, Cáceres se establece en la ciudad de Los Ángeles, dejando su vida en Concepción e iniciando un nuevo capítulo marcado por el desarrollo de proyectos arquitectónicos y urbanos, colaborando también con un importante colega, Ronald Ramm, creador conocido en esa zona y con un fuerte compromiso ético por la ciudad y la vivienda. Cáceres y Ramm trabajaron en numerosas obras como por ejemplo el edificio municipal angelino y también, en varias propuestas de carácter urbano y paisajístico como la renovación del entorno del Estero Quilque en el centro de la ciudad.

Estando en Los Ángeles, se realizaron numerosas obras residenciales y también comerciales como la Casa García. En paralelo, Cáceres mantuvo la correspondencia con la revista AUCA y también con la revista CA del Colegio de Arquitectos. En la década de 1980 inicia la publicación "Arquitectura 3 Ensayos" y también "Camino", publicación autogestionada que expuso diversos aspectos de cultura arquitectónica y compartida con amigos y cercanos. Integró el equipo de arquitectos que desarrollaron el Centro Español, junto a la oficina Balmaceda / Hernández / Rosende y sus escritos, se vuelven cada vez más profundos, adentrándose en aspectos de arquitectura tradicional, vernácula y precolombina, temas que lo llevaron a crear una serie de publicaciones años más tarde como por ejemplo "Estudio histórico. Pueblo de Rosario Lagunillas", investigación en la que se adentra en cruces entre su historia familiar y un histórico punto de la región de Valparaíso y también el libro "Juan José de Goycoolea y Zañartu: Primer arquitecto chileno", en el que aborda aspectos de la vida y obra de un esencial creador de la época colonial.  Los Ángeles fue una comuna donde también el arquitecto sentó las bases de una extensa vida cultural, participando activamente en encuentros literarios, plásticos y teatrales. Con el tiempo, Cáceres propició una serie de tertulias y armó redes de creadores que han mantenido una fuerte presencia en la cultura angelina. 

Su fascinación por la historia y por el estudio de la arquitectura tradicional lo llevó a interesarse por las expresiones construidas de comunas y localidades cordilleranas como Santa Bárbara, Antuco y Quilleco, lugares en donde también proyectó relevantes trabajos. Desde fines de la década de 1990, Cáceres trabajó en el proyecto de reconstrucción de la casa de Bernardo O'Higgins, antiguamente ubicada en la localidad de Canteras, parte de la comuna de Quilleco. El arquitecto desarrolló detalladas investigaciones, tanto de la figura del prócer como de las tipologías constructivas encontradas en estas localidades, caracterizando la vivienda y proponiendo alternativas. El proyecto ha sido detenido sucesivas veces por motivos presupuestarios y se espera que algún día pueda concretarse, siguiendo los deseos e intenciones del arquitecto. Muy cerca de allí, en la comuna de Santa Bárbara, Cáceres trabajó en dos proyectos muy relevantes para la vida social de la comuna, un Centro Cultural y también el edificio del Mercado Municipal, ambos trabajos proyectados hace más de una década y que fueron finalizados y entregados luego del fallecimiento del arquitecto. En esas obras, Cáceres junto a su equipo crearon propuestas sensibles y acordes con el lugar, con las tradiciones constructivas y también, incluyendo trabajos plásticos. 

En medio de todo lo que el arquitecto hizo entre las décadas de 1990 y 2020, su participación en la opinión pública fue relevante, publicando cartas de manera continua y expresando sus ideas respecto al desarrollo arquitectónico y urbano. También, en el año 2011, a sus 85 años, obruvo el grado de Doctor en Ciencias Sociales por la universidad ARCIS, hecho que demostró su interés constante por seguir aprendiendo, a pesar de todo lo que previamente había creado y materializado. 

Cáceres trabajó activamente durante los últimos años de su vida, mantuvo su presencia en los medios y también siguió creado su revista Camino. En paralelo, revisó el desarrollo de sus obras en Santa Bárbara y se adentró en varios temas de investigación como la historia de la enseñanza de la arquitectura en Chile, la presencia de los incas en el territorio nacional y también la cultura mapuche. Todo eso era parte de sus obsesiones y ganas de seguir trabajando, absolutamente sin parar, cualidad que caló hondo en quienes lo conocimos. En lo personal, Osvaldo Cáceres González fue mucho más que un arquitecto destacado con una extensa carrera, se convirtió en un maestro que siempre tenía historias y consejos para cada situación, fue un faro en la formación académica y fue una fuente inagotable de aprendizajes. En el 2022, quien escribe y también crea esta página, envió al diario El Sur de Concepción unas palabras que quisiera replicar en este sitio web y de paso con ellas, cierro esta sección: