Biografia

Johann Wolfgang Döbereiner (Hof, 1780 - Jena, 1849) fu un chimico tedesco, nato da una famiglia umile. 

Apprese tutte le sue conoscenze scientifiche lavorando come apprendista di un farmacista, attraverso la lettura di libri e seguendo alcune lezioni di scienze. Non ebbe, infatti, la possibilità di seguire delle lezioni formali ma in età adulta frequentò l’università di Jena dove divenne professore di chimica all’età di 30 anni. Durante la sua carriera fece delle importanti scoperte tra cui l’utilizzo del platino come catalizzatore e osservò che la miscela di idrogeno e ossigeno, a contatto con il platino, genera calore. Grazie a questa scoperta, Johann Wolfgang Döbereiner inventò “l’accendi lume a spugna di platino”, conosciuto anche come lampada di Döbereiner, il primo prototipo di accendino. Nel contenitore in vetro dell’accendi lume veniva inserito dell’acido solforico che, a contatto con il cubo costituito da lamine di zinco, produceva idrogeno che fuoriuscendo dalla cannuccia puntava sulla spugna di platino. La spugna già impregnata di ossigeno, a contatto con l’idrogeno, produceva calore che così poteva essere utilizzato per accendere un bastoncino di legno. Johann Wolfgang Döbereiner formulò anche la legge delle triadi. Scoprì, infatti, che gli elementi chimicamente simili  potevano essere raggruppati in gruppi di tre (per esempio: zolfo, selenio, tellurio oppure cloro, bromo e iodio) con la caratteristica che la massa atomica o la densità di uno dei tre elementi risultava uguale alla media aritmetica degli altri due. Questa legge è uno dei primi tentativi moderni di classificazione chimica che contribuì alla creazione della tavola periodica degli elementi chimici.  Altre scoperte minori di Johann Wolfgang Döbereiner furono: la composizione dell’acido ossalico, la sintesi dell’anidride solforica e la scoperta del furfurale, un composto organico derivato da una varietà di prodotti agricoli tra cui mais, avena, crusca, grano e segatura, prodotto utilizzato come solvente.

Invenzioni: Lampada di Döbereiner