La nutrición es una de las tres funciones vitales de los seres vivos. Los humanos, como el resto de organismos heterótrofos, tenemos que tomar los elementos necesarios para el desarrollo y mantenimiento de nuestro y la energía necesaria para realizar nuestras funciones vitales de la materia orgánica ya elaborada por otros seres vivos.

Cuando comemos, estamos realizando este aporte de materia y energía a nuestro organismo. Pero además de ser un acto necesario para nuestra vida y un placer para nuestros sentidos, también es un acto social importante. Por ejemplo, la comida o la cena es uno de los momentos en que la familia puede estar reunida si los horarios laborales lo permiten.

Para conocer las diferencias entre nutrición y alimentación primero es importante conocer los conceptos de nutriente y alimento.