El Software

"¿Cómo hace una computadora para, a partir de una entrada, generar una salida?. La respuesta es: siguiendo al pie de la letra las instrucciones de un programa" (PROGRAM.AR - Fundación Sadosky)

Para que la computadora pueda procesar información, es necesario contar con el hardware adecuado y con los elementos lógicos que le indiquen a la PC qué y cómo debe realizar la tarea.  A ese conjunto de elementos lógicos se lo denomina software o programas.

El usuario de una computadora debiera conocer el tipo de software que contiene su PC y decidir cuál es el más conveniente de acuerdo con el uso que le va a dar.  

Si el software es del tipo “licenciado o propietario” es necesario asegurarse de estar utilizando una versión original ya que el uso de copias no autorizadas está penado por la ley. El software propietario está protegido con copyright o derechos de autor, por lo que hay que abonar licencia para usarlos.  Nadie tiene permiso, excepto su dueño para modificarlo o agregarle mejoras.

El software libre, a diferencia del propietario, permite al usuario, ejecutar el programa en tantas computadoras como desee, copiarlo, modificarlo, mejorarlo, corregir errores y distribuirlo. 

Cuando prendemos nuestros dispositivos nos encontramos con muchos íconos e información que nos permiten operarlos. Ya se trate de notebooks, computadoras de escritorio, de tabletas o teléfonos inteligentes, tenemos la posibilidad de ejecutar programas, configurar opciones y leer información. Esto sucede porque hay un conjunto de programas llamado sistema operativo, que comienza a correr al encender nuestras computadoras.

Así como el hardware no funciona sin el software, ningún programa puede ejecutarse sin que previamente se haya ejecutado el sistema operativo.

El sistema operativo es el programa fundamental y más importante, dado que tiene la función de hacer arrancar la PC y controlar el funcionamiento tanto del hardware como del software. Al encender la computadora se carga automáticamente en memoria RAM y queda allí mientras la estemos utilizando.