Трагическая судьба постигла евреев. Уничтожение нацистами в годы ВОВ еврейского населения получило название «холокост». В результате проведенных карательных операций за время войны в Беларуси было уничтожено более 600 тыс. евреев.
В большинстве крупных городов и районных центров выделялись специальные кварталы для проживания и уничтожения еврейского населения – гетто.
Территория гетто, как правило, огораживалось колючей проволокой, охранялось войсками и полицией. В Беларуси было создано свыше 110 гетто. Наиболее крупные имелись в Минске, Гродно, Бобруйске, Барановичах, Бресте, Пинске, Слониме, Гомеле. Так, в минском гетто содержалось свыше 80 тыс., в том числе более 20-25 тыс. – это еврейское население из Европы: Германии, Австрии, Чехии, Польши, Литвы и др.