Angela Merkel je kasno ušla u politiku. Više slučajno nego planirano. Kao zamjenici glasnogovornika posljednjeg premijera DDR-a Lothara de Maizièrea tada 35-godišnjoj Merkel se pružila prilika da iskoristi svoje organizacijske i komunikacijske sposobnosti. Kratko prije toga je postala članicom CDU-a. Dosad je bila marljiva, sad je postala ambiciozna.U vladi kancelara Helmuta Kohla 1994. je postala ministrica za okoliš i sigurnost atomskih reaktora. Važno i pravo područje za diplomiranu fizičarku. Kod i danas spornog pitanja kako se ophoditi s atomskim otpadom Merkel se pokazala beskompromisnom. Za nju je atomska energija bez alternative i njome se može vladati - tako je bilo do katastrofe u Fukushimi.

Kad je Helmut Kohl 1998. izgubio izbore, CDU se našao u šok-stanju. Ali nije Angela Merkel. Ona vidi šansu da učvrsti svoje mjesto u eri nakon Kohla. Novi predsjednik stranke Wolfgang Schäuble imenuje ju za glavnu tajnicu CDU-a. "Bitno je da se o nama piše", glasi njezino geslo na novoj funkciji. Prilikom afere s ilegalnim dobrovoljnim prilozima stranci u kojoj su u središtu Kohl i Schäuble, Merkel pokreće moralno rušenje bivšega kancelara.