Neustraße
Am 26. Juni 1816 wurde in Aachen der Grenzvertrag zwischen den Niederlanden und Preußen geschlossen. Herzogenrath und ein Teil von Kerkrade, von der Neustraße bis zum Worm, gehören zu Preußen.
Die Handelsstraße Aachen-Geilenkirchen und die Worm werden als Landesgrenze bombardiert.
Im August 1914 änderte sich die Situation auf der Neustraße in Kerkrade aufgrund des Kriegsausbruchs plötzlich. Die Straßen zur Neustraße werden gesperrt. Am 31. August und an den folgenden Tagen marschiert eine Armee von 150.000 deutschen Soldaten mit Zubehör in einer langen Reihe über die Neustraße auf dem Weg nach Belgien. Die Soldaten verkünden fröhlich und lautstark, dass sie in wenigen Wochen als Sieger zurückkehren werden.
Als großer Sechsjähriger kann Mathieu (Ploum) mit Großvater Hendrik Joseph und Vater Willem zum Holz gehen und sich dieses Spektakel ansehen. Diesmal ziehen die deutschen Soldaten noch vorbei, denn die Niederlande bleiben außerhalb des Ersten Weltkriegs. Mehr als 25 Jahre später wird Mathieu wieder deutsche Soldaten vorbeiziehen sehen, doch dann wird es keine Neutralität mehr geben und alle in Kerkrade müssen zu ihren Puppen tanzen. An verschiedenen Stellen entlang der Neustraße werden nun deutsche Wachposten stationiert. Auch Bürgermeister Hendricks empfing elf Monate lang einen deutschen Posten an der Tür seines Hauses in der Neustrasse.
Aus: Jo Ploum, D'r Ploum is 'nit' doeëd, S. 71, 132 und 231.
Erinnerungen der Bewohner der Neustrasse.
Im Mai 1986 wurden mehrere Bewohner der Neustraße von einigen Mitgliedern der Kerkrade Historical Circle Foundation interviewt. Die Gespräche wurden teilweise aufgezeichnet. Die verwendete Sprache war größtenteils Dialekt. Das folgende Gespräch fand im Haus der Familie Van Loo statt, die viele Jahre lang Freuden und Leid mit den anderen Bewohnern dieser geschichtsträchtigen Straße teilte, die so oft im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand. Die Interviewer stellen ihre Fragen und dann lasse ich Herrn Willem van Loo sprechen.
Was wissen Sie über das Zollamt hier in der Neustraße?
Ich weiß nichts über dieses Zollamt, ich weiß aber, dass mein Vater einst dort verhaftet wurde, wo Delahaye und Frechen ihr Kolonialwarengeschäft hatten.
Hatte er etwas bei sich?
Nein, aber ein Cousin von mir wurde 1937 als Schmuggler gesucht.
Papa hatte Gemüse gekauft, dort war es billiger und ein Zöllner verfolgte ihn immer wieder und packte ihn plötzlich und sagte: „Sie sind verhaftet!“ Papa ließ sich mitreißen und der Zollbeamte holte sich Hilfe von seinen Kollegen. Ob er wollte oder nicht, er musste mit der Straßenbahn nach Aachen und damit zum Polizeipräsidium fahren. Gott sei Dank hatte er seinen Pass dabei. Er wurde verhört, der Brei untersucht und mit dem Fahndungsregister abgeglichen und plötzlich schrie der Kommissar den Zöllner an: „Sie Hornochs, wissen Sie, dass sie noch zwischen 55 und 25 Jahre alt sind?“ Er erwischte den Falschen und entschuldigte sich, und Papa konnte gehen. Später erstattete er Anzeige wegen rechtswidriger Freiheitsberaubung, erhielt jedoch die Antwort, dass er das Deutsche Reichseigentum belästigt habe und Rechnung damit vergleichbar sei. Tatsächlich leistete Papa bei seiner Verhaftung Widerstand und zerschmetterte das Fahrrad des Zöllners.
Nach diesem Tag reiste Papa nie wieder nach Deutschland. „Ich will diese schmutzigen Preußen nie wieder sehen“, das war sein Ausspruch. Aber ja, 1940 kamen die Preußen zu Besuch.
Meine Mutter war gebürtige Deutsche und reiste gern nach Deutschland, meist nach Aachen. Sie hatte auch eine Familie, die in Deutschland lebte. Papa überquerte jedoch nie wieder die Grenze. Er wurde in Deutschland, in Dortmund, als Sohn niederländischer Eltern geboren.
Das Gespräch zeigt, dass Menschen sozusagen anhand einer Karte oder Fotos durch die Neustraße laufen.
Hier gibt es Häuser, die mindestens einhundertfünfzig Jahre alt sind. Lüeter und seine Pferde hatten ein Café im Haus Nr. 63. Über ihn gibt es eine schöne Geschichte. Später heiratete er ein Mädchen, das er in seiner Kutsche zur Taufe gefahren hatte. Lachend sagte er dann: „Mädchen, ich werde dich wieder heiraten.“ Und das geschah später. Lisa Lüeter betrieb das Café auch nach dem Krieg noch.
Pelzer wohnt in der Nummer 62, das Haus hatte er von Onkel Paul gekauft. Dann kommt Hennes Smeets, der ein Unternehmen hatte, dessen Farm jedoch auf deutscher Seite lag. Wenn Sie am Oude Vockart de Bende vorbeigehen, befand sich dort der Bauernhof. Sie hatten nicht viel Land, aber sie hatten auch eine Gärtnerei. Sie waren jedoch Niederländer, einer von ihnen lebt noch und er wohnt gegenüber von Haus Nr. 96. Das ist jetzt eine Gärtnerei und ein Sohn von Smeets lebt dort.
Wie seltsam, dass er hier lebte und Land in Deutschland hatte?
Das war an der Grenze oft der Fall. Rox hatte auch Land auf deutscher Seite. Neben dem Blumenladen Erich Geduldig besaß er ein großes Grundstück. Er besaß auch große Landstriche auf der Bleijerheide und dort, wo die Nr. Straße II und er pachtete Grundstücke von den Deutzer Damen. Er musste alle möglichen Dienstleistungen erbringen und dafür Miete zahlen. Ich habe in meinen Ferien oft für sie gearbeitet. Das war das Gleiche wie bei Smeets. Früher war das alles Teil dieses Gerichts. Zu einem solchen Gericht gehörten früher mindestens 15 bis 20 Hektar Land.
Etwas weiter erreichen wir Walhalla. Das war so ein sündiges Zelt. Als Jungen durften wir auf keinen Fall dorthin gehen. Ein Teil war ein großes Café mit mindestens zwei Etagen. Dort gab es einen weiteren großen Saal, der noch lange nach dem Krieg existierte. Das war ein Tanzlokal, verbunden mit dem Café.
Und das hieß wirklich Walhalla?
Dieser Name stand darauf. Wir durften dort nicht hingehen und auch meine Eltern durften dort nicht hin. Da hast du viel Geld verloren. Viele Grenzhändler verdienten in den guten Zeiten, den Zwanzigerjahren, schnell Geld, aber in Walhalla wurde es genauso schnell ausgegeben. Es gab dort sogar Hahnenkämpfe. Nur wenige hatten noch viel Geld übrig.
Dann kommt die leere Wand von De Breur und ein paar Wohnhäusern. Das ist Giliams Haus und Frau Heijenraths Mutter wohnt an der Ecke. Dann gibt es eine Auffahrt und daneben befindet sich das Haus De Lauwere und daneben der Hintereingang von De Breur.
Dann kommen wir zur Familie W., der sehr berühmten Händlerin Nicola W.. Dieser hat viel geschmuggelt. Aber ja, wenn man an der Grenze lebt und nicht schmuggelt, dann zählt man nicht als normal. Das hielt sich meist in Grenzen, aber Nicola schmuggelte im großen Stil. Der gesamte Käse rollte im Dunkeln über die Grenze.
Diese Geschichte über diese Fahrradreifen, die an Fensterrahmen befestigt wurden und dann als Katapulte verwendet wurden, um Schmuggelware über die Grenze zu schießen. Was ist damit?
Das geschah in der Zeit nach dem Krieg bis 1948-1949. Normalerweise, um die Familien auf der anderen Straßenseite mit etwas zusätzlichem Essen zu versorgen. Brot, Kaffee, Kartoffeln und alles Mögliche wurde geschossen. Die Schrauben der Fahrräder stecken seit Jahren in den Fenstern. Von Voccart bis zur Schummerstraat befanden sich die kleinen Feldfeuerwehrhäuser, die inzwischen abgerissen wurden. An der Ecke wohnte der Grenzhändler Türke, der auch ein großes Tor zur Firma hatte.
Dann beginnt eine ganze Reihe von Dingen. First Hammers, Kolonialwaren- und Verleihunternehmen für Karnevalskostüme und Anlasskostüme. Dann gab es ein Lager für Feuerwerkskörper, das auch Dynamit für das Bergwerk lieferte.
Dann zwei Privathäuser und gegenüber befand sich das Café Wolfgarten mit einem großen Saal. Auf der Rückseite befand sich ein großer Wintergarten. Dort befindet sich jetzt ein Teil von Möbel Debets. Das Café wurde oft von Niederländern besucht. Für die Kerkrader war es eher ein Genuss als für die Deutschen. In Straß selbst lebten nicht genügend Menschen, um das Café am Laufen zu halten. Während des Krieges befand sich in diesem Raum eine Nähwerkstatt, in der deutsche Militäruniformen hergestellt wurden. In den letzten Tagen vor der Evakuierung kam es zu Plünderungen durch Einwohner von Kerkrade.
Auf Platz 62 befand sich Das Deutsche Haus. Das war früher das Zuhause eines Bruders meines Vaters.
Frau Van Loo versorgt die Interviewer nun mit Kaffee, Kuchen und Schlagsahne. Die Leute haben das Gefühl, dass sie eigentlich viel zu gut versorgt sind, aber Herr Van Loo weist dies mit der Bemerkung zurück, dass man an ihrer Größe erkennen könne, dass die Leute hier selten ohne Kuchen oder Torte da seien.
In der Fassade des Hauses Schlösser, Nummer 64, befand sich früher eine Sprühpumpe, die mit einer Kurbel bedient werden musste. Schlösser hatte auch ein erfolgreiches Kolonialwarengeschäft und ich glaube, er war auch Grenzhändler. Er hat gut verdient. Seine Jungs besuchten eine anständige Schule und mussten alles selbst bezahlen. Dieser Fall richtete sich an deutsche Käufer.
Eigentlich hätten zwei Unternehmen für die Gegend gereicht, aber in der Neustraße gab es so viele Unternehmen, dass es immer noch zu viel für ganz Kerkrade war. Es wurde auch kein Dialekt gesprochen, nur Deutsch. Das Java-Haus war auch dort. Es gab allein fünfzehn bis zwanzig Kolonialwarenläden. Hier war es deutlich günstiger.
Wie groß war der Unterschied?
Damals, im Jahr 1937, hing an der Tür jedes Unternehmens ein Schild mit der Aufschrift „Bank“. Der Kurs der Mark sank dann so stark, dass wir für einen Gulden viereinhalb bis fünf Mark bekamen. Das waren noch Zeiten. Doch 1939 wurde die Grenze hermetisch geschlossen und blieb es auch während des gesamten Krieges.
Dann kam das alte Café Van Loo. Onkel Friets war dort, in der Nummer 65. Es hieß Café Zum Hirsch. Auch Nummer 66 war ein Fall. NEIN. 67 war eine Werkstatt, in der Autos repariert wurden, und darüber ein Haus, in dem meine Cousine Lei van Loo lebte, die sie mit meinem Vater verwechselt hatten.
In der Hausnummer 73 oder 74 befand sich auch eine Metzgerei. Etwas weiter entfernt befindet sich das berühmte Rothkranz-Gebäude. Die Rothkranz studierte gern die Sterne. „Wir nannten ihn Baron van Baas tot Mesthoop. Der arme Mann hatte eine sehr starke Brille und die Jugend ist oft gnadenlos. Er wurde oft von uns gemobbt. Wir haben ein Stück Wurst von Wolters bekommen und es an seine Türklingel gehängt, eine altmodische. Dann ließen wir den Hund daran riechen und gingen weg. Der Hund sprang immer wieder auf die Wurst zu und die Glocke läutete ununterbrochen. Boss, so nannten wir ihn, kam, um zuzusehen. Der Hund lief weg und sah die Wurst nicht. Die Tür war noch nicht ganz geschlossen, als der Hund zurückkam und das Spiel von neuem begann. Wir waren damals auch echte Racker.
Dass Rothkranz auf seinem Grundstück einen Brunnen hatte, der das beste Trinkwasser an der Grenze lieferte. Im Sommer, als es sehr heiß war, gingen die Leute immer dorthin, um Wasser zu holen, und es war wunderbar kühl. Nach der Befreiung standen die Menschen dort sogar Schlange für Wasser, weil der Wasserfluss aus Deutschland blockiert war. Zu dieser Zeit hatten nur die Häuser der Domaniale Wasser und dann blieb nichts anderes übrig als das Wasser aus dem Rothkranzbrunnen. Er war eine beeindruckende Figur, aber der Umgang mit ihm war in Ordnung.
Gegenüber war das Kino, Molly. Das war auf deutscher Seite. Eigentümer war die Familie Doveren. Sie hatten einen Sohn, Lei, und drei oder vier Töchter. Dort wurden Filme gezeigt, die in Kerkrade verboten waren. Wir riefen auch Molly the Vloees an und durften nicht dorthin gehen. Oh Jesus, nein!
Zusammen mit ein paar Nachbarsjungen habe ich eine Zeit lang Päckchen Seetabak gepresst, die ziemlich dick waren. Nach unserer Behandlung wurde aus einem großen Paket ein kleines Paket und ließ sich leichter schmuggeln. Wir bekamen jeden Abend einen Vierteldollar, auch mein Bruder half öfter mit. Foss lebte jahrelang vom Grenzhandel.
Eine ihrer Töchter hat noch einen verbrannten Brief ihrer Eltern.
Ein verbrannter Brief ist ein Luftpostbrief, der die Reise mit der Uiver nach Indien überlebte, als er abstürzte und Feuer fing. Die Adresse auf diesem Brief ist noch zu lesen.
Dann kommen wir zu Nummer 92, meinem Geburtshaus. Es wurde 1924 gebaut. Davor hatten wir ein wirklich großes Haus, Papa war Bauunternehmer. Mama wollte an der Grenze leben. Nicht Papa, aber er hat es für Mama getan. Mama war Deutsche und besuchte oft Familien und kaufte gerne in Aachen ein.
Im Erdgeschoss befanden sich zwei große Räume, eine Küche und ein Hauswirtschaftsraum sowie ein Hintereingang, von dem aus der Ausgang zur Kokelestraat führte. Es gab auch eine Garage mit einem großen Tor, durch die wir mit Autos hineinfahren konnten.
Bereits 1924 gab es eine Heizung. Wir hatten ein Badezimmer mit einem Gasdurchlauferhitzer. Damals gab es in der Neustraße jedoch kein Gas, und in Haanrade gab es eine Gasfabrik. In der Kokelestraat gab es Gas, und Papa ließ auf eigene Kosten eine Gasleitung von der Kokelestraat bis unter die Garage und von dort bis zur Toilette verlegen. Ich erinnere mich noch daran, dass dieser Geysir eine Kofferhülle hatte und in Aachen hergestellt wurde. Das war damals ein Luxus. Papa hat damals viel Geld verdient. 1924 hatten wir bereits einen Personenwagen und wir Jungen durften ab und zu den Motor ankurbeln, davon haben wir noch Fotos. Wir hatten sechs Jungen und ein Mädchen. Das war ein lebhafter und teurer Haushalt.
Nur in den Krisenjahren 1934-1935 hatten wir eine schlimme Zeit. Papa hatte damals nur Einkünfte aus Vermögen. Er hatte auch keinen Job. Wir blieben am Leben und konnten weiterhin im Haus wohnen, das war alles. Dort wohnte ich bis zu meiner Hochzeit im Jahr 1951 und zwei Jahre später zogen wir in das Haus Nr. 99. In diesem Haus wohnte früher Krauthausen, von dem wir es gemietet hatten, bis wir 1961 das Haus 68 kauften.
Dass Krauthausen auch Grenzhändler war. Dort habe ich auf dem Dachboden Zigarettenscheine gefunden, in ganz Kerkrade wird nicht so viel geraucht. Leider habe ich diese Rechnungen nicht aufbewahrt, Iech heur. Da stand Cocktail und Buffalo. Das waren gelbe und blaue Zigaretten, die damals fünfzehn Cent kosteten. Er bekam sie zu Hunderttausenden. Das waren fünftausend Pakete und das waren verrückte Rechnungen. Das war damals viel Geld. Er hatte ein gutes Geschäft, aber wiederum haben nur wenige noch Geld übrig. Nur solche aus den Zwanzigern oder den Sechzigern und Siebzigern.
Ich habe immer dort gearbeitet. Es gibt auch Leute, die gut verdient haben, aber eine Zeit lang nichts damit gemacht haben. Als das Geld fast aufgebraucht war, wurde die Arbeit wieder aufgenommen. Es gab auch Leute, die das Geschäft mit fünfundfünfzig oder sechzig Jahren aufgaben. Dann war das Haus kein Firmenheim mehr und man musste zwanzig- bis dreißigtausend Gulden Steuern zahlen. Dann musste man wirklich auf dem Boden bleiben.
Dann kommt die weiße Villa Nummer 93, die im Aachener Stil erbaut ist. Der Name war Villa Schaffrath, aber ich weiß nicht, wer sie gebaut hat. Papa kaufte die Villa 1928, um das Geld zu investieren, und damals wohnten darin Mieter. Nummer 94 war das Haus von Professor Eck.
Als die guten Zeiten vorbei waren, wurden viele Unternehmen zu Wohnimmobilien. In der Hausnummer 101 befand sich Saligers mit seinem Kolonialwarengeschäft und später dem Friseur Keulards. Wir hatten zu Hause sechs Jungen mit ziemlich dicken Köpfen, und das Schneiden ihrer Haare kostete fünfzehn Cent. Aber es war eine Krisenzeit und ich wurde zusammen mit meinem Bruder Sjors geschickt, aber wir bekamen nur ein Viertel. Der Letzte in der Schlange musste sagen, dass wir nur ein Vierteldollar dabei hatten und dass Mama dachte, das sei genug, weil es eine Krise sei. Wir liefen immer, um als Erster an der Reihe zu sein, denn keiner von uns mochte es, wenn uns etwas gesagt wurde. Solche Dinge bleiben einem im Gedächtnis.
Bei 103 befand sich das berühmte Haus Dols. Ich glaube, es hieß Haus Sumatra. Hier trafen sich kürzlich Fernando Schmitz und Maria Fincken. Das war eine Café-Lady. Sie hatten sich seit mindestens fünfzig Jahren nicht gesehen. Maria stammte aus einem Lokal gegenüber dem alten Bürgermeisterhaus. Das war Offermans und er war auch so ein Sündenpfuhl. Das war für mich ein Wiedersehen. Bei dieser Gelegenheit schwelgen die beiden in alten Erinnerungen. Ungefähr zu der Zeit, als sie Pelzmäntel über die Grenze schmuggelten. Ziehen Sie einfach Ihre Mäntel an und gehen Sie über die Grenze. Anschließend wurden sie in Deutschland verkauft. Ich sage dir, wenn Mama die Chance hätte, mit dem Schmuggel etwas dazuzuverdienen, könnte sie nicht widerstehen. Es war so etwas wie Fieber. Einmal schmuggelte sie mit einer Freundin wilde Ledertaschen über die Grenze, das war 1935, 1936. Die Taschen kamen bei den E-Familien an. Mama und die Freundin brachten sie dann über die Grenze und sie wurden dann in einem Geschäft in Venlo verkauft. Krokodile und Schlangenleder waren in Deutschland deutlich günstiger und wurden auch in Mark bezahlt. Und die Leute bekamen für einen Gulden drei bis fünf Mark. Wir verdienten oft fünfzig Cent pro Gulden für jede Tüte. Als Mittelsmann fungierte ein Baustoffhändler. Als meine Brüder bei Rolduc waren, habe ich Hummel-Karten aus Deutschland geschmuggelt. Sie kosteten einen Cent und meine Brüder verkauften sie für fünfzehn Cent auf Rolduc. Damals durfte ich nur drei Mark über die Grenze mitnehmen, aber das waren immer noch dreißig Karten und das ergab großzügige fünfzig. Das war damals viel Geld. Alles wurde zu Fuß erledigt, sodass ich keine Kosten hatte.
Ich erinnere mich auch daran, dass auf der Rennbahn Wettbewerbe stattfanden. Der offizielle Name war Sportarena Herzogenrath-Kerkrade. Gebaut wurde die Strecke von einem gewissen Schürmann, der früher selbst ein berühmter Rennfahrer war. In Rom hatte er sogar an der Mussolini-Arena gearbeitet. Es war eine Strecke von 200 Metern Länge und sechs Metern Breite. Von den 6.500 Quadratmetern waren 4.500 überdacht. Es bot Platz für 3.500 Mann.
Am 13. April 1933 kamen mehr als tausend Menschen, um den Testlauf zu verfolgen, und am 22. April fand bereits ein offizielles Rennen über 100 km statt. Alle berühmten Paare nahmen damals daran teil. Später kamen sogar berühmte Reiter wie Pijnenburg, Braspenning und Piet van Kempen dorthin.
Im Winter 1944-1945 holten die Menschen aus der Nachbarschaft dieses schöne Holz und nutzten es als Brennholz. Als sich die Rennbahn drehte, kamen Menschen von nah und fern. Aber finanziell war es ein großer Flop. Sie haben den Preis nie wiedererlangt
Herr Van Loo setzt seinen Spaziergang an den Häusern der Neustraße vorbei fort.
Vor dem Krieg gab es von Voccart bis weit hinter die Kirche von Strass immer einen großen Jahrmarkt. Bis Haus Schmitz stand ein Stand neben dem anderen.
Ein SS-Mann sorgte einst im Café Offermans für ein Spektakel. Er hatte einen Menschen und dann sich selbst erschossen. Auch Unfälle ereigneten sich regelmäßig. Der Sohn aus dem Haus gegenüber von uns fiel unter die Straßenbahn und landete tot gegenüber von Haus 85. Er hatte etwas zu viel getrunken und weil alles dunkel war, ging er direkt unter der Straßenbahn hindurch. Pater Buchkremer von Straß, der spätere Weihbischof von Aachen, kam im Dunkeln, um die letzte Salbe zu spenden. Wir hörten den Pfarrer rufen: „Herr Wolfgarten, live Sie noch?“ Aber dort lebte nichts mehr. Es war zwischen der Straßenbahn und dem Kabel. Die ganze Szene spielte sich im Dunkeln ab.
Pater Buchkremer wollte die Jungen aus Strass, die bei der Hitlerjugend waren, nicht mehr als Ministranten haben und bat Jungen aus verschiedenen Familien in der Neustraße, mit ihm die Messe zu feiern, darunter meine Brüder Lei und Sjors und die Jungen aus Bahnen und Sangen. Er hielt auch einmal eine flammende Protestpredigt, als ein Jude abgeführt wurde. Der Mann war Jude, seine Frau Katholikin und sie lebten ein Stück weiter unten in der Jozefstraat. Sie ließen ihre Frau und ihre Kinder unbehelligt, brachten den Mann jedoch in ein Konzentrationslager. Am Tag nach der Predigt wurde auch der Pfarrer abgeholt. Anschließend wurde er nach Dachau oder Buchenwald gebracht. Gott sei Dank hat er alles überlebt.
Gegenüber dem Haus 92 wohnte ein Zahnarzt von Schlösser, der ebenfalls Jude war. Ich weiß nicht, ob es irgendwo entkommen ist.
Wenn Sie nach Aachen gefahren sind, sind Sie dann mit der Straßenbahn gefahren?
Ja, mit Mama und der ganzen Bande in der Straßenbahn. Dort wurden meist Kleidung und Schuhe gekauft. Wir haben Fotos von Reingans in Heerlen machen lassen. Als ein weiteres Kind hinzukam und gerade noch laufen konnte, entstand ein neues Foto. Oft auch bei Prem in Aachen.
Vor dem Krieg war Papa Mitglied der KVP. Eines Tages kamen einige Jungen, um ihre Spende abzuholen. Mein Vater sagte: „Leute, ich glaube nicht, dass das mehr nötig ist, kommt einfach vorbei und schaut euch das Fenster oben an.“ Vom Dachbodenfenster aus konnten sie sehen, dass auf der deutschen Seite alles voller Soldaten war. Wir haben sehr gut gesehen, wie sie sich vorbereitet haben. Das war etwa im Mai 1940. Nach dem 10. Mai wurden in unserem Haus Schüsse abgefeuert und eine Christusfigur am Kreuz getroffen.
Wir reisten am 9. Mai 1940 ab. Mein Vater wollte mit uns zu seiner Schwester nach Maastricht fahren. Doch als wir dort waren und um vier Uhr morgens aufwachten, flogen bereits die deutschen Drachen über Maastricht. Dann wollte Papa nach Frankreich, weil er mit den Preußen nichts mehr zu tun haben wollte. Er hatte sein gesamtes Geld mitgenommen und wollte den Preußen einen Schritt voraus sein. Allerdings konnte er nicht schnell genug rennen, die Preußen holten ihn ein.
War die ganze Familie zusammen?
Ja, nur nicht Paul, er war im Militärdienst, beim zweiten Radfahrerregiment in Den Bosch und dem ältesten in Rolduc. Mama und die anderen fünf Kinder waren bei Papa und er wollte nur eines: von diesen Preußen wegkommen.
Später haben sie uns darauf angesprochen. Die Leute dachten, wir hätten zu Hause bleiben sollen. An unserem Tor stand in großen Lettern: Hier wohnen Deutschenhasser und das war das Ende vom Bart.
Alle Straßen zur Neustraße, wie die Kokelestraat, die Kohlbergsgracht, die Schummerstraat, die Voccartstraat und die Pannesheidestraat, waren alle mit Eisentoren abgesperrt. Sie haben alle zu einer bestimmten Zeit geschlossen. Die Zollbeamten kamen, um es zu schließen, und wenn danach jemand hinein wollte und er keinen Hintereingang hatte, musste er über Panneshei zur Neustraße oder zum Zollamt in Holz gehen. Damit hatten wir keine Probleme, wir hatten einen Hintereingang. Wir hatten auch nie einen Pass. Bei den Toren war es auf deutscher Seite genau das Gleiche. Dort war jede Straße, die zur Neustraße führte, mit einem Tor verschlossen. Als der erste Stacheldrahtzaun vor dem Krieg von den Jungen vom Arbeitsdienst im Sommer 1938 errichtet wurde, war dieser bereits aufgestellt.
Diese Jungs haben dafür alle Hände voll zu tun. Die Säulen waren unten mit diesen schweren Stahlplatten ziemlich breit. Zu dieser Zeit war es noch ziemlich heiß und die Jungs gaben uns oft ein Zeichen, um Limonade zu holen, damit sie wenigstens etwas zu trinken hatten.
Am 10. Mai wurden die großen Tore beiseite geschoben und die Fußsoldaten konnten einmarschieren. Das war das erste Mal, dass sie geöffnet haben. Diese verdammten Dinger wurden im September 1944 verbrannt. Die Amerikaner nutzten die Neustraße dann als Munitionslager.
Haben Sie schon einmal davon gehört, dass Schmuggler erwischt und anschließend mit einem Fahrverbot belegt werden?
Wenn jemand beim Schmuggel erwischt wurde, wurde ihm eine Sperrzone zugewiesen, was bedeutete, dass er für eine Weile die Neustraße oder deren Nähe nicht betreten durfte. Als Kinder haben wir oft gehört: Piet, Joep oder Klaas haben eine Sperrzone und durften ein Jahr lang ihr eigenes Haus nicht betreten. Er würde dann zu seinen Eltern oder Bekannten nach Kerkrade oder Bleyerheide gehen, obwohl er Frau und Kinder hatte und in der Neustraße wohnte, war den Preußen das egal. Frau und Kinder könnten zu diesem Mann oder Vater gehen, aber nicht umgekehrt. Es sind so verrückte Dinge passiert, die man sich nicht mehr vorstellen kann.
Da die Straßen jedoch abends gesperrt waren, hatten die Menschen dort ein ganz anderes Gefühl. Die Menschen hatten eine starke Bindung zueinander, weil sie aufeinander angewiesen waren. Die Hilfe der Nachbarn bedeutete damals allen viel und obwohl es für alles reichlich Strafe gab, wurde der Schmuggel und die Schmugglerumzüge so lange fortgesetzt, wie sie Gewinn brachten.
Schmuggelprozessionen wurden so genannt, weil die alljährlich stattfindende Abendmahlsprozession den Schmugglern die Möglichkeit bot, Schmuggelware unbemerkt durch die Löcher im Draht an die deutschen Zuschauer weiterzureichen.
Nach dem Krieg fanden die Umzüge nicht mehr über die Neustraße statt, um Schmuggel zu verhindern. Bleibt noch die Frage: Was ist Schmuggel? Alles, was illegal über die Grenze gebracht wird, ist Schmuggel.
Ich kann mich jedoch noch daran erinnern, dass es nach dem Krieg in Deutschland großen Hunger gab und alles wieder in Ordnung kam. Abgemagerte deutsche Kinder standen am Zaun und riefen allen Vorbeikommenden zu: „Bitte ein Butterbrot“. Meine Mutter machte Sandwiches und ließ uns sie zu den Kindern bringen. In einer Zeit des Nichts stand Ihnen ein Zollbeamter zur Seite und fragte: „Was haben Sie gerade gegeben?“ „Ein Sandwich und sonst nichts.“ Und das war es. Viele Menschen hatten Familien auf der anderen Seite der Grenze und nach einer Weile konnten sie die Familie besuchen und ihr eigenes Essen für den Tag mitbringen. Die Sandwiches waren immer so dick gefüllt, dass noch etwas für die Familien übrig blieb. An der Grenze wurden die Sandwichpakete vorbereitet und dann sagte der Zollbeamte natürlich etwas über den dicken Belag, aber meine Mutter dachte, dass er überhaupt nichts damit zu tun hatte.
Wo sich heute Wohnbedarf befindet, befand sich das Deutsche Heim zwischen der Kohlbergsgracht und der Schummerstraat. Es war ein großes weißes Gebäude mit einem großen Zaun darum herum. Während des Krieges stand an der Front eine Art Vitrine mit Fotos von Hitler und ich kann mich noch gut daran erinnern, mit welchem Entsetzen mein Vater darauf geschaut hat.
Vor diesem Haus standen immer Leute von der SS oder der Gestapo. Preußen, die in der Bleyerheide lebten, konnten dort zweimal pro Woche zusätzlich Fleisch, Gemüse und Obst bekommen. Sogar Orangen. Davor gab es ein Ausweis bzw. eine Karte mit Gutscheinen. In Holz gab es auch ein solches Deutsches Heim für die in Holz lebenden Deutschen. Auch deutsche Soldaten kamen regelmäßig zu Versammlungen oder Partys ins Deutsche Heim, doch niemand wusste genau, was dort vor sich ging.
Bisher sind die Tonbänder erhalten geblieben und so konnte ich das Gespräch vom Mai 1986 einigermaßen rekonstruieren.